第一章：寒梅映雪初登場大周朝元啟十五年，冬。鉛灰色的云層低低壓著京城，
碎玉般的雪沫子無聲飄落，將鎮(zhèn)國公府的朱漆大門染得發(fā)白。門房老周縮著脖子跺著腳，
忽然聽見墻外傳來隱約的車馬聲，忙撩起厚重的棉簾望去，只見一輛青布馬車停在雪地里，
車轅上落滿雪花，顯得有些寒酸。"哪來的車？鎮(zhèn)國公府也是你們能隨便停的？
"老周皺眉呵斥，語氣里帶著世家下人的倨傲。車簾被一只戴著半舊素色手套的手掀開，
露出一張清麗絕倫的臉。女子約莫十六七歲，穿著月白色夾棉比甲，
領口袖口滾著一圈不起眼的青邊，烏黑的發(fā)髻梳成簡單的垂掛髻，只簪了一支赤金點翠步搖，
步搖上的翠羽因年代久遠已有些黯淡。她眸光清澈如水，
落在老周身上時帶著一絲疏離的平靜，開口聲音清冷如玉："煩請通傳一聲，
蘇府嫡女蘇明薇，前來拜訪老夫人。"老周上下打量她一番，見她衣著樸素，
隨從只有一個提著食盒的小丫鬟，心中便有了計較，
語氣更淡了些："我們老夫人近日身子不適，怕是不便見客。蘇小姐還是請回吧。""無妨，
"蘇明薇神色不變，"我母親臨行前特意讓我送來親手做的杏仁茶，說老夫人冬天常犯咳嗽，
這茶能潤肺。勞煩大哥代為轉交便是。"她示意身后的小丫鬟上前，
丫鬟將一個錦盒遞到老周手中。老周本想推辭，觸手卻感覺錦盒沉甸甸的，打開一看，
里面不僅是個精致的青瓷食盒，還壓著一封火漆封口的信。他識得那信封上的蘇字印章，
是當年老夫人的手帕交、前御史大夫蘇宏的夫人親筆。念及此，他態(tài)度稍緩，
道："那您稍候，我去去就來。"馬車里，蘇明薇輕輕呵著氣暖手，
目光透過車窗望向鎮(zhèn)國公府巍峨的門庭。朱門酒肉臭，路有凍死骨，古人誠不欺我。
這座京城數(shù)一數(shù)二的國公府，此刻在她眼中卻像一頭蟄伏的巨獸，充滿了未知的危險。
"小姐，您說老夫人會見我們嗎？"小丫鬟綠萼低聲問，語氣里帶著擔憂。
她們從江南老家一路北上，盤纏早已用盡，若真被拒之門外，后果不堪設想。
蘇明薇淡淡一笑，指尖劃過車窗上的冰花："會的。母親與老夫人的情分，
不是幾兩杏仁茶能衡量的。"她頓了頓，看著綠萼凍得通紅的鼻尖，
解下自己的圍脖給她披上，"別擔心，既來了京城，就不會空手而歸。"正說著，
老周匆匆回來，臉上已沒了先前的倨傲，反而帶著幾分恭敬："蘇小姐，老夫人請您進去呢。
快，里面暖和。"蘇明薇點點頭，扶著綠萼的手下車。踏過門前的高門檻時，她微微一頓，
目光落在門楣上那塊"鎮(zhèn)國公府"的匾額上，嘴角勾起一抹幾不可察的弧度。鎮(zhèn)國公府，
我來了。穿過幾進院落，積雪在腳下發(fā)出"咯吱"的聲響。蘇明薇留意到，
府內的仆役雖衣著整齊，臉上卻大多帶著小心翼翼的神情，空氣中彌漫著一種壓抑的氛圍。
路過一處花園時，她看見幾株寒梅開得正盛，紅梅映雪，煞是好看，
卻偏偏在梅樹旁立著一座光禿禿的假山，顯得有些格格不入。"那是我們府里的'望岳峰'，
"老周見她打量，解釋道，"可惜冬天沒什么看頭。"蘇明薇哦了一聲，沒再說話。她知道，
這假山并非沒看頭，而是上面的積雪被人刻意掃過，露出黑黢黢的石頭，像一道丑陋的疤痕。
這鎮(zhèn)國公府，果然處處都是玄機。終于來到老夫人居住的壽安堂，暖閣里燒著地龍，
溫暖如春。上首坐著一位頭發(fā)花白的老夫人，穿著絳紫色團花錦襖，臉上帶著病容，
卻依舊精神矍鑠。她看見蘇明薇，眼中立刻泛起淚光，掙扎著要起身："薇丫頭，
可算把你給盼來了！快，到哀家跟前來！"蘇明薇連忙上前扶住她，
屈膝行禮："明薇見過老夫人，老夫人金安。"老夫人拉著她的手上下打量，
哽咽道："好孩子，都長這么大了，跟你母親年輕時一個模子刻出來的。路上辛苦了吧？
""勞老夫人掛心，一路還算順遂。"蘇明薇溫聲回答，目光不經(jīng)意間掃過屋內。
暖閣布置得極為奢華，墻上掛著名家字畫，桌上擺著西洋座鐘，
角落里的博古架上擺滿了玉器瓷器，卻唯獨缺少了生氣。尤其是在老夫人身后的屏風上，
繡著一幅《百子圖》，但仔細看便會發(fā)現(xiàn)，圖中孩子的眼睛大多是閉著的，
透著一股說不出的詭異。老夫人吩咐丫鬟看茶，又讓蘇明薇坐下，
這才嘆了口氣："你母親也是，怎么就舍得讓你一個人來京城？當年要不是她執(zhí)意回江南，
唉......"蘇明薇端起茶盞，熱氣氤氳了她的眉眼："母親說，
京城才是明薇該來的地方。她還說，老夫人當年的恩情，我們蘇家沒齒難忘。"老夫人聞言，
眼圈更紅了："什么恩情不恩情的，我跟你母親是過命的交情。
只是如今這府里......"她欲言又止，看了看旁邊侍立的丫鬟，
揮揮手道："你們都下去吧，沒叫不許進來。"待丫鬟們退下，老夫人這才湊近蘇明薇，
低聲道："薇丫頭，你可知我為何讓你母親送你過來？"蘇明薇搖搖頭，
眼中帶著恰到好處的迷茫。"因為這鎮(zhèn)國公府，快容不下我這把老骨頭了！
"老夫人的聲音里帶著一絲怨憤，"老大媳婦柳氏，表面賢良淑德，暗地里卻勾結二房，
把我這個老封君都快架空了！還有那個新來的二房媳婦李氏，更是個狐貍精，
把老二迷得團團轉，連正經(jīng)差事都不管了！"蘇明薇靜靜地聽著，心中卻在飛速盤算。
鎮(zhèn)國公府共有兩子，長子沈廷燁襲了爵位，娶的是吏部尚書之女柳氏；次子沈廷煜是個翰林，
娶的是新科探花之妹李氏。老夫人提到的，應該就是這兩位兒媳。"老夫人息怒，
"蘇明薇輕聲勸慰，"家家有本難念的經(jīng)，許是誤會了也未可知。""誤會？
"老夫人冷笑一聲，"上個月我房里的翡翠鐲子不翼而飛，
后來在二房院里的丫鬟手里搜出來，柳氏卻說是下人手腳不干凈，輕輕揭過了！還有前幾日，
我讓廚房燉的燕窩，端上來時竟然摻了碎蛋殼！這不是明擺著給我難堪嗎？
"蘇明薇秀眉微蹙："竟有此事？""怎么沒有！"老夫人越說越氣，
"我知道她們是看我年紀大了，想把我當個擺設。可我偏不！薇丫頭，你母親說你最是聰慧，
哀家想求你幫個忙，留在這府里，幫哀家看著點她們！"蘇明薇心中一凜，果然如此。
母親讓她來京城，并非僅僅是探親，而是早就料到了老夫人的處境，讓她來做這個幫手。
"老夫人，"蘇明薇放下茶盞，神色鄭重，"明薇人微言輕，恐怕幫不上什么大忙。
""怎么幫不上！"老夫人抓住她的手，"你是我老姐妹的女兒，在這府里也算半個主子。
你只要幫我留意柳氏和李氏的動靜，有什么不對的地方就告訴我。哀家不會讓你白幫忙的，
只要你肯留下，哀家就認你做義孫女，以后給你說一門好親事，保你風風光光的！
"蘇明薇沉默片刻，抬眸看向老夫人，眼中閃過一絲堅定："既然老夫人信得過明薇，
明薇定當盡力。只是......"她頓了頓，"明薇初來乍到，很多事情還不熟悉，
還望老夫人多加指點。""好！好！"老夫人喜出望外，"你放心，有哀家在，
沒人敢欺負你！綠萼是吧？以后就跟著你家小姐，缺什么少什么就跟哀家的管事媽媽說！
"就這樣，蘇明薇在鎮(zhèn)國公府住了下來，被安排在離壽安堂不遠的梨云院。梨云院不大，
卻也雅致，只是院中的梨樹早已落盡了葉子，只剩下光禿禿的枝椏，在寒風中顯得有些蕭瑟。
"小姐，這老夫人是不是把我們當槍使?。?綠萼一邊收拾東西，一邊忍不住嘀咕，
"那大夫人和二夫人一看就不是好惹的，我們摻和進去，能有好果子吃嗎？
"蘇明薇走到窗邊，看著外面飄落的雪花，輕聲道："綠萼，你記住，
我們來京城不是為了看熱鬧的。母親把我送來，自然有她的道理。這鎮(zhèn)國公府越是復雜，
對我們來說機會才越大。"她頓了頓，轉過身，
眼中閃爍著與年齡不符的冷靜與睿智："從今天起，我們要打起十二分的精神。記住，
多聽多看少說話，不要輕易相信任何人。這朱門之內，步步皆是陷阱，稍有不慎，
便是萬劫不復。"綠萼被她眼中的神情震懾住，連忙點頭："小姐放心，綠萼省得。
"蘇明薇微微一笑，笑容里卻帶著一絲寒意。鎮(zhèn)國公府，柳氏，
李氏......你們的好日子，或許要到頭了。窗外的寒梅開得更盛了，紅梅映雪，
宛如一幅血染的畫卷。蘇明薇知道，她在這錦繡朱門中的爭斗，才剛剛開始。
第二章：初探侯府風波起梨云院的日子過得平靜而壓抑。
蘇明薇每日晨昏定省去給老夫人請安，其余時間便待在院中讀書做女紅，
偶爾也會在府里散步，看似與世無爭，實則暗中觀察著府里的每個人每件事。她發(fā)現(xiàn)，
鎮(zhèn)國公府的下人分成了幾派，有的依附大夫人柳氏，有的投靠二夫人李氏，
還有的則是老夫人的心腹，彼此之間涇渭分明，暗中較勁。就連平日里送菜送飯的小丫鬟，
眼神里都帶著不同的意味。這日午后，蘇明薇正在院中修剪一盆蘭草，綠萼匆匆進來，
臉上帶著驚慌："小姐，不好了！前院出事了！""怎么了？"蘇明薇放下剪刀，神色不變。
"聽說......聽說二夫人院里的丫鬟跟大夫人院里的婆子吵起來了，還動了手！
"綠萼喘著氣說，"現(xiàn)在兩邊的人都聚在前廳，鬧得不可開交呢！"蘇明薇眸光微閃："走，
去看看。"來到前廳，只見果然圍了不少人，中間兩個女人正在吵罵。
一個是二夫人李氏身邊的大丫鬟春桃，穿著粉色比甲，
尖著嗓子喊道："你們大夫人院里的人就是仗勢欺人！不過是借我們夫人一支珠釵，
怎么就成偷了？"對面是大夫人柳氏身邊的管事婆子周嬤嬤，叉著腰反駁："什么借？
我們夫人的東西，平白無故出現(xiàn)在二夫人院里，不是偷是什么？春桃你少在這里血口噴人！
""你才血口噴人呢！"春桃不依不饒，"我們夫人說了，那珠釵是大夫人上個月賞給她的，
怎么就成偷了？周嬤嬤你可要說清楚，不然我們二夫人可不答應！""笑話！"周嬤嬤冷笑，
"我們夫人何時賞過二夫人那支東珠釵了？我看是二夫人見那珠釵名貴，起了貪心吧！
"兩人越吵越兇，周圍的下人也分成兩派，你一言我一語地幫腔，場面十分混亂。
蘇明薇站在人群外圍，靜靜地看著，目光在春桃和周嬤嬤臉上來回掃視。她注意到，
春桃雖然吵得厲害，但眼神卻有些閃爍，時不時地瞟向站在不遠處的二夫人李氏。
而李氏則站在廊下，臉上帶著一絲委屈和憤怒，時不時地用手帕擦拭眼角，看似柔弱，
實則一直在觀察著眾人的反應。大夫人柳氏則端坐在廳內的主位上，面色平靜，
仿佛這場爭吵與她無關，只是偶爾抬眼看看外面，眼神里帶著一絲不易察覺的冷漠。
她身邊的丫鬟正低聲向她匯報著什么。"都吵什么！"一聲沉喝傳來，只見鎮(zhèn)國公府的主人，
大公子沈廷燁走了過來。他穿著一身石青色錦袍，面容俊朗，眉宇間帶著一絲威嚴。
眾人見了他，連忙安靜下來，紛紛行禮："見過大爺。"沈廷燁點點頭，目光掃過現(xiàn)場，
最后落在柳氏和李氏身上："這是怎么回事？"柳氏這才站起身，福了一禮，
語氣平靜："不過是下人們不懂事，為了一支珠釵吵起來了，驚動了老爺。"李氏也走過來，
眼眶紅紅的，聲音帶著哽咽："夫君，妾身也不知道怎么回事，就是一支珠釵而已，
周嬤嬤非要說妾身偷了大姐的，妾身......妾身好委屈啊......"她說著，
眼淚就掉了下來。沈廷燁皺了皺眉，看向周嬤嬤："到底怎么回事？
"周嬤嬤連忙跪下："回大爺，是這樣的。今天早上，我們夫人想戴那支東珠釵，
卻發(fā)現(xiàn)不見了。后來下人在二夫人院門口的池塘里找到了，釵子上的珍珠都掉了好幾顆。
我們夫人想著都是一家人，不想把事情鬧大，就讓老奴來問問，
誰知二夫人院里的人不僅不承認，還倒打一耙......""你胡說！"春桃尖叫起來，
"那珠釵明明是大夫人上個月賞給我們夫人的！我們夫人怕弄臟了，一直收在盒子里，
今天拿出來想戴，不小心掉池塘里了，怎么就成偷了？""夠了！
"沈廷燁不耐煩地打斷她們，"一支珠釵而已，值得這樣大吵大鬧嗎？柳氏，李氏，
你們都是主母，就不能管管自己的下人？"柳氏低著頭："是妾身管教無方。
"李氏卻委屈地說："夫君，不是妾身不管，
實在是周嬤嬤太咄咄逼人了......"沈廷燁嘆了口氣，
顯然對這種后院紛爭感到頭疼："好了，這事就這樣吧。珠釵既然找到了，就還給柳氏。
春桃，你回去告訴二夫人，以后小心些。周嬤嬤，你也退下吧，別再鬧了。
""可是大爺......"周嬤嬤還想說什么，卻被沈廷燁一個眼神制止了。
一場風波就這樣不了了之。眾人散去后，蘇明薇正要離開，卻聽見身后有人叫她："蘇小姐，
請留步。"她回頭一看，竟是大夫人柳氏。柳氏臉上帶著溫和的笑容，
向她走來："蘇小姐剛來府里，就見了這等吵鬧，讓你見笑了。
"蘇明薇連忙行禮："大夫人客氣了，不過是下人們之間的小事，不礙事的。
"柳氏打量著她，眼中帶著一絲探究："蘇小姐真是懂事。我聽說蘇小姐是老夫人的義孫女，
以后就是一家人了，有什么需要盡管跟我說。""多謝大夫人關照。"蘇明薇垂下眼簾，
掩去眸中的精光。這柳氏，果然不簡單，剛才還一副置身事外的樣子，現(xiàn)在卻來拉攏她。
"對了，"柳氏像是突然想起什么，"過幾日就是老夫人的生辰了，府里要辦壽宴，
蘇小姐初來乍到，可能對府里的規(guī)矩不太熟，不如就由我?guī)е銣蕚鋲垩绲氖乱税桑?/p>
也讓你熟悉熟悉。"蘇明薇心中一動，老夫人的生辰宴，這可是個好機會。她抬起頭，
臉上露出恰到好處的感激："那就有勞大夫人了。""不客氣，"柳氏笑容更深了，
"都是一家人，應該的。"看著柳氏離去的背影，蘇明薇嘴角勾起一抹冷笑。
柳氏這是想把她拉到自己這邊，還是想借機試探她？不管怎樣，這壽宴，看來會很熱鬧了。
回到梨云院，綠萼忍不住說："小姐，這大夫人一看就沒安好心，她肯定是想利用您！
"蘇明薇坐在桌前，拿起一支筆，在紙上隨意勾勒著："我知道。不過，她想利用我，
我又何嘗不能利用她呢？""小姐，您打算怎么做？"綠萼好奇地問。蘇明薇放下筆，
眼中閃爍著智慧的光芒："你注意到?jīng)]有，剛才爭吵的時候，春桃的眼神一直在看二夫人，
而二夫人雖然哭得傷心，手指卻一直在絞著帕子。還有，那支東珠釵，
大夫人說是在池塘里找到的，可今天早上那么冷，誰會沒事去池塘邊？
"綠萼想了想："小姐是說，這事兒是二夫人故意的？""不一定，"蘇明薇搖搖頭，
"也有可能是大夫人自導自演，想借此打壓二夫人。不過，我更傾向于前者。你沒發(fā)現(xiàn)嗎？
二夫人雖然哭得厲害，但眼淚卻很少，明顯是在做戲。而且，那支珠釵，
我好像在哪見過......"她頓了頓，陷入了沉思。突然，她想起昨天在老夫人那里，
老夫人拿出一個盒子給她看，里面正是一支東珠釵，跟今天爭吵的那支很像。老夫人還說，
那是她年輕時的嫁妝，后來給了大兒媳柳氏。"綠萼，"蘇明薇猛地抬頭，"你說，
有沒有可能，二夫人手里的那支珠釵，是假的？"綠萼嚇了一跳："假的？小姐，
您怎么會這么想？""很簡單，"蘇明薇分析道，"如果二夫人真的偷了大夫人的珠釵，
她怎么會那么不小心讓它掉池塘里？而且還正好被大夫人的人找到？這也太巧合了。
但如果她手里的是一支假的，故意讓它掉池塘里，然后說是大夫人賞的，
這樣既能惡心大夫人，又能把自己摘干凈，不是一舉兩得嗎？"綠萼恍然大悟："小姐，
您太聰明了！那大夫人為什么不揭穿她呢？""因為沒有證據(jù)，"蘇明薇冷笑，"而且，
大爺也不想把事情鬧大。柳氏雖然知道是怎么回事，但為了顧全大局，也只能吃這個啞巴虧。
這就是后宅的生存之道，很多時候，真相并不重要，重要的是面子和里子。"她站起身，
走到窗邊，看著外面漸漸暗下來的天色："老夫人的生辰宴，柳氏讓我參與準備，
這是想看看我的底細，也是想讓我?guī)退鍪?。既然如此，我就順了她的意。不過，綠萼，
你記住，我們不能只站在一邊，要學會坐山觀虎斗，等時機成熟，再一舉拿下。
"綠萼似懂非懂地點點頭："小姐，我明白了。"蘇明薇微微一笑，眼中卻沒有笑意。
這鎮(zhèn)國公府的水，比她想象的還要深。不過，越是有挑戰(zhàn)，就越有意思。她倒要看看，
這柳氏和李氏，還有背后的老夫人，到底能玩出什么花樣來。老夫人的生辰宴，
將會是她在這錦繡朱門中，投下的第一顆石子。
第三章：壽宴風波初顯威鎮(zhèn)國公府老夫人的六十大壽，辦得極為隆重。壽安堂前搭起了戲臺，
府里張燈結彩，處處透著喜慶。京中稍有頭臉的人家都送來了賀禮，一時間，
鎮(zhèn)國公府車水馬龍，熱鬧非凡。蘇明薇作為老夫人的義孫女，
又被大夫人柳氏委以協(xié)助籌備壽宴的重任，自然是忙得不可開交。她穿著一身水綠色的襦裙，
穿梭在府中，指揮著下人布置場地，安排席面，雖然忙碌，卻井井有條，絲毫不見慌亂。
柳氏站在廊下，看著蘇明薇有條不紊地做事，眼中閃過一絲滿意，也有一絲警惕。
這個蘇明薇，看似年輕單純，做起事來卻如此老練，真是不容小覷。"大夫人，
"蘇明薇走過來，福了一禮，"前面的戲臺已經(jīng)搭好了，戲班子也到了，您要不要去看看？
"柳氏點點頭："好，我們一起去。"兩人來到前院，只見戲臺搭建得富麗堂皇，
戲班子正在后臺化妝。柳氏看了一會兒，對蘇明薇說："薇丫頭，你做事真是讓人放心。
有你幫忙，我這心里也踏實多了。"蘇明薇謙虛地說："都是大夫人指導得好，
明薇不過是跑跑腿罷了。"正說著，二夫人李氏帶著丫鬟走了過來，
她穿著一身艷紅色的錦裙，頭上戴著赤金鑲寶石的鳳釵，打扮得十分華麗，
與柳氏的素雅形成了鮮明的對比。"大姐，蘇妹妹，"李氏臉上帶著甜美的笑容，
"這戲臺搭得可真漂亮，辛苦大姐和蘇妹妹了。"柳氏淡淡一笑："都是下人做的，
談不上辛苦。二弟妹今天打扮得可真漂亮，這鳳釵更是奪目。"李氏摸了摸頭上的鳳釵，
笑得更甜了："大姐過獎了，這不過是夫君前幾日買給我的小玩意兒罷了。倒是大姐，
永遠都是這么素雅大方，讓人看著就舒服。"兩人互相吹捧了幾句，眼神卻在暗中較勁。
蘇明薇站在一旁，靜靜地看著，心中暗自冷笑。這兩個女人，表面上和和氣氣，
暗地里卻都在互相攀比，互相打壓。"對了，"李氏像是突然想起什么，對蘇明薇說，
"蘇妹妹，我聽說你琴棋書畫樣樣精通，尤其是一手簪花小楷，寫得極好。
正好我那里有一幅空的屏風，想請妹妹幫我寫一幅字，不知妹妹可愿賞光？
"蘇明薇心中一動，李氏這是想試探她的才學，還是想借機拉攏她？她抬起頭，
臉上帶著恰到好處的羞澀："二夫人過獎了，明薇只是略懂皮毛，恐怕會污了二夫人的屏風。
""妹妹太謙虛了，"李氏拉著她的手，熱情地說，"我可是聽老夫人說的，
妹妹的字寫得比京城許多名家都好呢！妹妹就別推辭了，就算是幫姐姐一個忙。
"柳氏在一旁看著，沒有說話，眼神卻有些復雜。蘇明薇見狀，知道推辭不過，
便點點頭："既然二夫人不嫌棄，明薇恭敬不如從命。""太好了！"李氏笑得更燦爛了，
"那就多謝妹妹了。"壽宴正式開始，老夫人坐在上首，接受眾人的祝壽。
沈廷燁和沈廷煜兩兄弟站在一旁，柳氏和李氏則帶著各自的丫鬟，在下面應酬著賓客。
蘇明薇作為老夫人的義孫女，也坐在靠前的位置，接受著一些夫人小姐的問候。她舉止得體，
應對自如，絲毫沒有初來乍到的生澀，讓不少人都暗暗稱奇。酒過三巡，戲臺上開始唱戲。
唱的是《長生殿》，楊貴妃的扮演者身姿婀娜，唱腔婉轉，贏得了滿堂喝彩。就在這時，
突然聽到"哎呀"一聲尖叫，只見李氏身邊的丫鬟春桃摔倒在地，手里的托盤也掉在了地上，
碗碟碎了一地，湯汁濺到了旁邊一位夫人的裙角上。"你這該死的奴才！
"李氏立刻變了臉色，厲聲呵斥道，"走路不長眼睛嗎？怎么把湯灑到王夫人身上了？
"春桃嚇得臉色慘白，連忙跪下磕頭："奴婢該死！奴婢不是故意的，
是剛才有人撞了奴婢一下......""誰撞你了？"李氏追問。春桃看了看四周，
眼神閃爍，最后落在了柳氏身邊的一個小丫鬟身上："是......是她！
"眾人的目光立刻投向那個小丫鬟。那小丫鬟嚇得渾身發(fā)抖，連忙跪下："二夫人饒命！
奴婢沒有撞她，是她自己走路不小心......""你還敢頂嘴！"李氏怒道，
"在老夫人的壽宴上，你竟然敢故意撞人，灑了王夫人的衣服，你好大的膽子！來人啊，
把這個刁奴拖下去，打二十板子！""二弟妹，"柳氏終于開口了，語氣平靜，
"不過是一點小事，何必動怒？春桃也不是故意的，王夫人想必也不會怪罪。
至于這個小丫鬟，我看她也不是故意的，就算了吧。""大姐，這怎么能算了？
"李氏不依不饒，"今天是母親的大壽，這么重要的日子，她竟然如此不小心，
要是沖撞了老夫人，那還得了？我看就是有人故意搗亂！"她的話里有話，
顯然是在指桑罵槐。柳氏的臉色也沉了下來："二弟妹這是什么意思？我的人，
我自然會管教，就不勞二弟妹費心了。""我只是實話實說罷了，"李氏冷笑一聲，
"不像有些人，連自己的下人都管不好，還怎么管家？"兩人再次吵了起來，
場面一時有些尷尬。老夫人坐在上面，臉色十分難看，但又不好發(fā)作。沈廷燁皺著眉，
想要上前調解，卻被老夫人用眼神制止了。蘇明薇坐在一旁，靜靜地看著這場鬧劇。
她注意到，春桃摔倒的地方，正好是在李氏和那位王夫人中間，而春桃的眼神，
在摔倒的瞬間，飛快地瞟了李氏一眼。還有，剛才那個被指認的小丫鬟，
是柳氏房里一個不起眼的小丫頭，平時做事很小心，不太可能會故意撞人?？磥?，
這又是李氏的一場戲。她想借著這個機會，當眾給柳氏難堪，順便立立自己的威風。
就在場面僵持不下的時候，蘇明薇突然站了起來，走到春桃身邊，輕聲問道："春桃姐姐，
你剛才說有人撞了你，你看清楚是誰了嗎？"春桃看了看蘇明薇，又看了看李氏，
猶豫了一下，還是指了指那個小丫鬟："就是她！"蘇明薇笑了笑，轉過身，
對李氏說："二夫人，既然春桃姐姐說是她撞的，那我們就來看看，她有沒有撞人的可能。
"她說著，走到那個小丫鬟面前，上下打量了一番，然后對眾人說："大家請看，
這個妹妹身材瘦小，而春桃姐姐身材高大，就算真的撞在一起，也應該是春桃姐姐把她撞倒，
而不是她把春桃姐姐撞倒。更何況，剛才戲臺上正唱到精彩處，大家都在看戲，
誰會沒事去撞人呢？"她的聲音不大，卻清晰地傳到了每個人的耳朵里。眾人紛紛點頭，
覺得她說得有道理。李氏的臉色變了變，強辯道："身材瘦小就不能撞人了嗎？
也許她走得快呢！""走得快？"蘇明薇微微一笑，"剛才我坐在這邊，看得很清楚。
這個妹妹一直站在大夫人身后，根本就沒怎么動過。倒是春桃姐姐，端著托盤，走得比較急，
不小心摔倒了，也是有可能的。"她頓了頓，看向春桃："春桃姐姐，你說是不是？
"春桃被她看得有些心虛，眼神更加閃爍，支支吾吾地說不出話來。李氏見勢不妙，
連忙說："蘇妹妹，你怎么能這么說呢？你這是在幫著大姐欺負我嗎？""二夫人言重了，
"蘇明薇不卑不亢地說，"明薇只是就事論事罷了。今天是老夫人的大壽，
大家應該和和氣氣才對，為了這點小事傷了和氣，豈不是讓老夫人傷心？"她說著，
轉向老夫人，福了一禮："老夫人，孫女兒覺得，這件事純屬意外，就不要再追究了。
春桃姐姐也不是故意的，就饒了她這一次吧。至于王夫人的衣服，
明薇愿意賠給王夫人一件新的，算是給王夫人賠罪了。
"老夫人原本就對李氏在壽宴上鬧事有些不滿，聽蘇明薇這么說，覺得很有道理，
連忙順水推舟："薇丫頭說得對！今天是我的好日子，大家開心才是最重要的。
這件事就這么算了，誰也不許再提了！"李氏見老夫人都這么說了，只好不甘心地閉上了嘴，
狠狠地瞪了春桃一眼。柳氏則深深地看了蘇明薇一眼，眼中閃過一絲感激和贊賞。一場風波，
就這樣被蘇明薇幾句話平息了下去。眾人都對蘇明薇刮目相看，覺得這個老夫人的義孫女，
不僅長得漂亮，還如此聰慧機敏，真是不簡單。蘇明薇回到座位上，
綠萼連忙遞過一杯水："小姐，您剛才真是太厲害了！"蘇明薇輕輕抿了一口水，
低聲道："不過是順水推舟罷了。李氏想借機生事，我不過是不讓她得逞罷了。"她頓了頓，
眼中閃過一絲冷光："不過，這才只是開始。李氏不會善罷甘休的，柳氏也不會領我的情。
這鎮(zhèn)國公府的水，只會越來越深。"綠萼擔心地說："小姐，那我們怎么辦？
"蘇明薇放下水杯，嘴角勾起一抹自信的笑容："兵來將擋，水來土掩。既然來了，
我就不會怕。你記住，以后做事要更加小心，不要給人留下任何把柄。"壽宴繼續(xù)進行，
戲臺上的唱腔依舊婉轉，只是蘇明薇知道，在這歌舞升平的表象下，暗流正在洶涌。
她抬眼看向坐在上首的老夫人，老夫人也正看著她，眼中帶著贊許和欣慰。蘇明薇微微頷首，
心中明白，老夫人讓她留在府里，果然是有目的的。而她，也需要老夫人這座靠山，
來實現(xiàn)自己的目標。壽宴之后，蘇明薇在鎮(zhèn)國公府的地位似乎提高了一些。
下人們看她的眼神里多了些敬畏，柳氏和李氏對她也客氣了許多，雖然依舊暗中較勁，
但至少表面上不再那么針鋒相對。然而，蘇明薇知道，這只是暴風雨前的寧靜。真正的挑戰(zhàn)，
還在后面。她需要做的，就是積蓄力量，等待時機，在這錦繡朱門中，為自己，也為母親，
謀一個光明的未來。第四章：步步為營探底細壽宴過后，蘇明薇在鎮(zhèn)國公府的日子看似平靜，
實則暗流涌動。她知道，自己在壽宴上的表現(xiàn)已經(jīng)引起了柳氏和李氏的注意，
她們對她的態(tài)度從最初的試探變成了現(xiàn)在的警惕。這天，蘇明薇正在梨云院看書，
綠萼匆匆進來，手里拿著一個錦盒："小姐，二夫人派人送來了這個，說是上次說好的，
讓您在屏風上寫字用的。"蘇明薇打開錦盒，里面是一支羊毫筆和一錠上等的徽墨，
還有一張灑金宣紙。她拿起筆看了看，筆尖圓潤，是難得的好筆。"二夫人倒是舍得下本錢。
"蘇明薇淡淡說道。綠萼撇了撇嘴："誰知道她安的什么心？說不定里面有什么貓膩呢！
"蘇明薇笑了笑："放心吧，她還不至于在筆墨上做手腳。去，把屏風抬過來，
我今天就把字寫了，省得她天天惦記著。"綠萼答應一聲，和幾個婆子一起，
把一架紫檀木屏風抬了進來。這架屏風做工精美，上面卻空空如也，顯然是特意準備的。
蘇明薇想了想，提筆蘸墨，在屏風上寫下了四個大字："寧靜致遠"。
她的字娟秀中帶著一股風骨，筆力剛勁，與她柔弱的外表形成了鮮明的對比。"小姐，
您寫得真好！"綠萼忍不住贊嘆道。蘇明薇放下筆，看著屏風上的字，
若有所思："把屏風給二夫人送去吧，就說我已經(jīng)寫好了。"綠萼點點頭，
帶著人把屏風抬走了。沒過多久，綠萼就回來了，臉上帶著奇怪的表情："小姐，
您猜怎么著？二夫人看到屏風上的字，臉色一下子就變了，說了句'知道了'，
就把我們打發(fā)出來了。"蘇明薇嘴角勾起一抹冷笑："我寫的是'寧靜致遠'，
她大概是覺得我在諷刺她吧。"綠萼不解地問："為什么這么說？""你想啊，