紅色荒原，是片被神遺棄的土地。
天空是褪了色的灰，大地是燒焦后的紅。空氣中沒有水汽，只有滾燙的、能將肺都灼傷的干燥塵埃。
丹妮莉絲的卡拉薩，就像一群迷途的孤魂，在這片絕望的畫布上緩慢移動(dòng)。馬匹是最先倒下的，它們悲鳴著，將生命最后的津液還給了這片貧瘠的土地。緊接著，是年邁的老人和體弱的孩童。
絕望，如同一場(chǎng)無聲的瘟疫，在隊(duì)伍中蔓延。
丹妮莉絲日漸消瘦，她的嘴唇干裂，曾經(jīng)如星辰般明亮的眼眸也蒙上了一層焦慮的陰霾。她盡力維持著女王的威嚴(yán)，將為數(shù)不多的水和食物分給最需要的人，但她知道，這不過是飲鴆止渴。
然而，在這片愁云慘霧之中，卻有一個(gè)畫風(fēng)截然不同的存在。
卓耿，正四仰八叉地躺在一塊被太陽曬得滾燙的巖石上，懶洋洋地打著哈欠。他那身漆黑的鱗片在烈日下非但不吸熱，反而反射著一種奇特的光澤，將多余的熱量隔絕在外。
對(duì)于別人來說，這烈日是催命的符咒；對(duì)于他來說，卻是修煉的“太陽能充電板”。
他能清晰地感知到，自從那顆紅色的“流血彗星”出現(xiàn)后，天地間的靈氣正在緩慢復(fù)蘇。尤其是在這陽光最毒辣的正午，空氣中游離的火屬性能量格外活躍。他只需要躺著，運(yùn)轉(zhuǎn)《九轉(zhuǎn)真龍?jiān)E》，就能將這些能量轉(zhuǎn)化為自己的龍?jiān)鏆狻?/p>
“哎，這日子，給個(gè)神仙都不換吶?！弊抗⒃谛睦锩雷套痰睾咧∏鷥海坝谐杂泻龋m然得自己動(dòng)手），有專屬的女仆兼移動(dòng)BUFF機(jī)（龍媽），還有兩個(gè)傻乎乎的小弟可以使喚，簡直是龍生巔峰?！?/p>
他瞥了一眼不遠(yuǎn)處，他的兩個(gè)“傻兄弟”正無精打采地趴在沙地上，伸著舌頭，像兩條快要脫水的狗。
“真給我們龍族丟臉！”
卓耿看不下去了。他晃晃悠悠地站起來，走到雷戈和韋賽利昂面前。兩個(gè)小家伙看到大哥來了，本能地想要往后縮。
卓耿沒理會(huì)他們的恐懼，而是用神魂傳遞過去一道極其簡單的指令：“控火，微調(diào)，向內(nèi)?！?/p>
同時(shí)，他張開嘴，噴出了一縷細(xì)微的火焰。但這火焰并未向外噴射，而是在他嘴邊形成了一個(gè)小小的、穩(wěn)定的火球，散發(fā)著融融的暖意，卻不灼人。
這是對(duì)火焰能量最精妙的控制，是練氣期才能勉強(qiáng)做到的技巧。
雷戈和韋賽利昂看得一臉懵逼，完全無法理解。
卓耿嘆了口氣，知道對(duì)這兩個(gè)智商約等于哈士奇的家伙不能要求太高。他換了一種更直接的教育方式——用神識(shí)化作兩根小針，輕輕刺了一下他們的意識(shí)。
“嗷！”
“嗷！”
兩龍同時(shí)慘叫一聲，仿佛被老師用粉筆頭丟中。
卓耿再次傳遞意念：“學(xué)！”
這一次，兩個(gè)小家伙學(xué)乖了。他們模仿著卓耿的樣子，張開嘴，努力地想要控制自己的龍炎。第一次，噴出了一大片火焰，差點(diǎn)把丹妮莉絲的帳篷給點(diǎn)了；第二次，憋了半天，只“噗”的一聲，冒出了一股黑煙。
在卓耿“愛的教育”和反復(fù)“神識(shí)敲打”之下，折騰了半天，兩條龍終于勉強(qiáng)學(xué)會(huì)了將火焰的溫度控制在一定范圍內(nèi)。
到了晚上，這個(gè)新技能立刻派上了用場(chǎng)。沙漠的夜晚酷寒刺骨，丹妮莉絲蜷縮在毛毯里瑟瑟發(fā)抖。卓耿給了兩個(gè)弟弟一個(gè)眼神，他們立刻心領(lǐng)神會(huì)地湊了過去，一左一右，像兩個(gè)移動(dòng)的小暖爐，持續(xù)不斷地散發(fā)著溫和的熱量。
丹妮莉絲驚喜地發(fā)現(xiàn)，這個(gè)夜晚不再那么難熬了。她抱著兩條溫順的幼龍，感激地親了親他們的額頭，又將目光投向了趴在她枕邊、一臉“深藏功與名”的卓耿，眼神愈發(fā)溫柔和依賴。
而喬拉·莫爾蒙，在帳篷外看著這一切，內(nèi)心早已麻木。
教別的龍控火取暖？這已經(jīng)超出了他對(duì)“野獸”的認(rèn)知極限。在他眼中，卓耿已經(jīng)不是一條龍了，他是一個(gè)披著龍皮的……智者，或者說，魔鬼。
就這樣，在卓耿的暗中“幫扶”下，這支瀕臨崩潰的隊(duì)伍，奇跡般地?fù)瘟讼聛怼?/p>
終于，丹妮莉絲派出的三名血盟衛(wèi)，其中之一的科瓦羅，騎著一匹瀕死的馬，帶回了希望的消息——在東方，有一座偉大的城市，名為魁爾斯。
當(dāng)衣衫襤褸、形容枯槁的卡拉薩出現(xiàn)在魁爾斯那宏偉的城門前時(shí)，所有人都被震撼了。
那城墻高聳入云，由三層不同顏色的巨石砌成，堅(jiān)不可摧。城門由青銅鑄就，上面雕刻著各種奇珍異獸的浮雕，栩栩如生。與他們這些仿佛從地獄里爬出來的難民相比，這里簡直是神明居住的天堂。
然而，天堂的大門，并沒有為他們敞開。
十三巨子，魁爾斯的統(tǒng)治者，身著華麗的絲綢長袍，在衛(wèi)兵的簇?fù)硐?，出現(xiàn)在城頭。為首的，是一個(gè)光頭、皮膚蒼白、嘴唇被“夜影之水”染得發(fā)紫的男人。他就是香料大王，十三巨子中最富有、也最有權(quán)勢(shì)的一位。
他居高臨下地看著丹妮莉絲和她身后那群狼狽的追隨者，眼神里充滿了商人的精明和毫不掩飾的傲慢。
“我乃坦格利安家族的風(fēng)暴降生，真龍的傳人，”丹妮莉絲強(qiáng)忍著屈辱，昂起頭，用她所能達(dá)到的最洪亮的聲音說道，“我請(qǐng)求你們的幫助，偉大的魁爾斯人。讓我的子民進(jìn)城休整，他們的善意，龍之母將來必將百倍償還！”
香料大王聞言，和他身邊的巨子們發(fā)出了一陣低沉的竊笑。
“龍之母？”香料大王慢條斯理地說道，他的聲音像絲綢一樣柔滑，卻帶著冰冷的質(zhì)感，“我們聽過許多關(guān)于你的傳說。但傳說終究是傳說。我們魁爾斯是文明的中心，不是收容流民的善堂。除非……”
他的目光越過丹妮莉絲，投向了她身后的隊(duì)伍，眼神中充滿了好奇：“除非你讓我們親眼看看，你那傳說中的‘孩子’。如果它們真如傳說中那般神奇，或許我們會(huì)考慮，賞賜你一口水喝。”
這話，充滿了羞辱的意味。他想看的不是龍，而是馬戲團(tuán)的猴子。
丹妮莉絲的臉?biāo)查g漲得通紅，憤怒的火焰在眼中燃燒。她可以忍受自己的饑餓和屈辱，但絕不允許任何人羞辱她的龍！
“我的孩子不是玩物！”她厲聲喝道。
“那就沒什么好談的了?！毕懔洗笸鯏偭藬偸郑桓睙o所謂的樣子，“城門外的‘悲傷花園’，或許很適合你們。歷史上，有許多偉大的征服者，最終都長眠于此。”
赤裸裸的威脅！
丹妮莉絲氣得渾身發(fā)抖，卻又無計(jì)可施。她身后，那些剛剛看到希望的多斯拉克人，眼中再次浮現(xiàn)出絕望和怨恨。
氣氛，凝固到了冰點(diǎn)。
就在這時(shí)，一直趴在丹妮莉絲肩上閉目養(yǎng)神的卓耿，緩緩地睜開了他那雙熔金般的龍瞳。
他醒了?；蛘哒f，他從未睡著。
“嘖，終于到我出場(chǎng)了?！弊抗⒃谛睦锎蛄藗€(gè)哈欠，“這幫商人，典型的不見兔子不撒鷹。跟他們談感情、談未來，簡直是對(duì)牛彈琴。對(duì)付商人，就要用他們能聽懂的語言。”
他沒有咆哮，也沒有噴火。那樣太低級(jí)，只會(huì)坐實(shí)“野獸”的名頭。
他只是輕輕一躍，從丹妮莉絲的肩膀上跳了下來，穩(wěn)穩(wěn)地落在滾燙的沙地上。然后，在所有人——包括丹妮莉絲、喬拉和十三巨子——的注視下，做出了一系列匪夷所思的動(dòng)作。
他先是慢悠悠地走到香料大王的正下方，抬起頭，用那雙不帶任何感情的龍瞳，與城墻上的香料大王對(duì)視了一眼。
僅僅一眼，香料大王就感覺自己仿佛被看穿了。那眼神，根本不像一頭野獸，而像一個(gè)與他同等，甚至比他更精明的……對(duì)手。
緊接著，卓耿低下頭，用他那小巧的龍爪，在沙地上隨意地刨了刨，叼起了一顆最普通、最不起眼的灰色小石子。
所有人都看得莫名其妙，這龍要干嘛？餓得開始吃石頭了？
然而，下一秒，讓所有人終生難忘的畫面出現(xiàn)了。
卓耿將那顆小石子含在嘴里，喉嚨微微鼓動(dòng)。一縷比發(fā)絲還要纖細(xì)的、幾乎看不見的金色火焰，在他嘴里一閃而過。
然后，他張開嘴，“噗”的一聲，將那顆石子吐了出來。
石子落在沙地上，發(fā)出一聲清脆的“叮當(dāng)”聲。
它不再是原來那顆平平無奇的灰色石子。
它變成了一顆晶瑩剔透、內(nèi)部仿佛有流光在旋轉(zhuǎn)的、完美無瑕的玻璃珠！在烈日的照耀下，它折射出七彩的光芒，比十三巨子身上任何一顆寶石都要璀璨奪目！
點(diǎn)石成金……不，這是點(diǎn)石成“晶”！
整個(gè)世界，一片死寂。
城墻上，十三巨子們的呼吸都停止了。他們是這個(gè)世界上最見多識(shí)廣的商人，他們見過來自亞夏的陰影，見過來自夏日之海的人魚，但他們從未見過如此神跡！
這不是野獸的破壞力，這是神明的創(chuàng)造力！
香料大王那雙被夜影之水染紫的嘴唇，第一次因?yàn)檎痼@而微微張開。他的眼中，傲慢和輕視消失得無影無蹤，取而代之的，是商人發(fā)現(xiàn)巨大寶藏時(shí)，那種深入骨髓的貪婪與狂熱！
卓耿做完這一切，連看都懶得再看那群土包子一眼。他只是抬起爪子，像貓一樣優(yōu)雅地舔了舔，然后輕輕一躍，又跳回了丹妮莉絲的肩膀，找了個(gè)舒服的姿勢(shì)，繼續(xù)假寐。
仿佛剛才那個(gè)打敗了所有人世界觀的神跡，對(duì)他來說，不過是飯后剔牙一般的小事。
這一下，效果比噴火燒死一百個(gè)人還要震撼。
丹妮莉絲也完全驚呆了。她低頭看著沙地上那顆還在閃閃發(fā)光的玻璃珠，又看了看肩膀上若無其事的卓耿，心中涌起的，是比以往任何時(shí)候都要強(qiáng)烈的崇拜與依賴。
她的孩子，總能在最絕望的時(shí)候，為她創(chuàng)造奇跡。
“咳咳……”
城墻上，香料大王終于從震驚中回過神來。他的態(tài)度發(fā)生了一百八十度的大轉(zhuǎn)彎，臉上堆滿了熱情洋溢的笑容，仿佛見到了失散多年的親人。
“龍之母！丹妮莉絲·坦格利安！”他高聲喊道，聲音里充滿了敬意，“請(qǐng)寬恕我們之前的冒犯！魁爾斯的大門，永遠(yuǎn)向奇跡和財(cái)富的朋友敞開！”
他不再提“賞賜”，而是用了“朋友”這個(gè)詞。
他繼續(xù)說道：“我們魁爾斯，愿意成為您最忠實(shí)的伙伴！我們將為您和您的子民提供最華美的住所，最甘甜的泉水，最豐盛的食物！我們只有一個(gè)小小的請(qǐng)求——希望，能有幸再次見證……神跡的誕生！”
丹妮莉絲從巨大的驚喜中回過神來，她強(qiáng)忍著內(nèi)心的激動(dòng)，挺直了腰桿。她知道，從卓耿吐出那顆玻璃珠的瞬間起，攻守之勢(shì)，異也！
現(xiàn)在，是她掌握了主動(dòng)權(quán)。
“我的孩子，不是用來表演的?！彼龑W(xué)著卓耿剛才那副高深莫測(cè)的樣子，淡淡地說道，“但，我的朋友，總有機(jī)會(huì)見識(shí)到比這更偉大的奇跡?！?/p>
“當(dāng)然！當(dāng)然！”香料大王連連點(diǎn)頭，他已經(jīng)徹底被卓耿展現(xiàn)出的“財(cái)富密碼”所征服，“打開城門！快！迎接我們最尊貴的客人！”
巨大的青銅城門，在一陣陣“嘎吱”聲中，緩緩打開。
丹妮莉絲·坦格利安，在她的卡拉薩和喬拉·莫爾蒙的簇?fù)硐?，昂首挺胸地走進(jìn)了這座世界上最偉大的城市之一。
她的肩膀上，趴著一條漆黑的幼龍。
在踏入城門的那一刻，卓耿微微掀開眼皮，熔金色的龍瞳，與城墻上的香料大王對(duì)視了一眼，嘴角仿佛人性化地，向上翹起了一個(gè)微小的弧度。
那眼神仿佛在說：
“歡迎來到我的……融資現(xiàn)場(chǎng)?！?/p>