我的意識(shí)像是從深海里被強(qiáng)行拽出，猛地撞進(jìn)一片刺眼的金黃里。頭痛欲裂，如同有無(wú)數(shù)根燒紅的鋼針在扎在頭頂。每一次心跳都沉重地錘擊著耳膜，發(fā)出擂鼓般的回響。喉嚨干得冒煙，每一次艱難的吞咽都帶著鐵銹般的腥氣。我費(fèi)力地?fù)伍_(kāi)眼皮，沉重的眼瞼像是掛上了鉛墜。
入眼是炫目的明黃色。巨大的、雕滿(mǎn)金龍的床頂，厚重的金絲繡帳從高高的穹頂垂落，在眼前投下晃動(dòng)的光影。身下是……龍床？那種只在博物館隔著玻璃柜子見(jiàn)過(guò)的、龐大得能睡下好幾個(gè)人的東西？身下墊著層層疊疊、滑膩柔軟的絲綢，觸感陌生得令人心慌。
我這是……在哪兒？“陛下？陛下醒了！謝天謝地！”一個(gè)尖細(xì)、帶著無(wú)法掩飾的哭腔的聲音猛地刺入耳中，帶著一種極度的惶恐和……卑微？我艱難地轉(zhuǎn)動(dòng)僵硬的脖子，視線聚焦。床邊，烏壓壓跪著一大片人。離我最近的，是一個(gè)穿著深紫色蟒袍、面白無(wú)須的老者，正抬著一張滿(mǎn)是褶子的老臉，涕淚橫流地望著我，渾濁的老眼里全是劫后余生的慶幸。他身后，是更多穿著各色古式官袍的人，全都深深埋著頭，身體微微發(fā)顫，偌大的宮殿里死寂一片，只有壓抑的呼吸聲此起彼伏。陛下？一個(gè)荒謬絕倫、卻又帶著致命吸引力的念頭，如同冰水般瞬間澆透了我混亂的意識(shí)。我猛地吸了一口氣，冰冷的空氣灌入肺腑，帶來(lái)一陣劇烈的嗆咳。身體隨之震動(dòng)，牽扯著不知何處傳來(lái)的酸痛。這一咳，仿佛觸動(dòng)了某個(gè)開(kāi)關(guān)。海嘯般的記憶碎片毫無(wú)征兆地沖垮了堤壩，蠻橫地涌入我的腦海。我，一個(gè)在21世紀(jì)廣告公司里被甲方蹂躪、被KPI壓得喘不過(guò)氣的社畜。最后的畫(huà)面，是刺眼的車(chē)燈和尖銳的剎車(chē)聲，伴隨著自己飛出去時(shí)那一聲絕望的“方案還沒(méi)改完”的念頭。然后，是另一個(gè)同樣是我存在——大夏朝的新君，一個(gè)剛剛在父皇暴斃后倉(cāng)促登基、根基淺薄、且在前一天夜里因“哀思過(guò)度”而“突發(fā)風(fēng)疾”、昏迷不醒的年輕皇帝。兩股截然不同的人生軌跡，在這個(gè)被稱(chēng)作“養(yǎng)心殿”的地方，在我這個(gè)軀殼里，轟然對(duì)撞、融合。我就這樣穿越了，這種只能在小說(shuō)里看見(jiàn)的情節(jié)就然真實(shí)的發(fā)生了?！斑馈焙韲道锇l(fā)出一聲模糊的呻吟，我掙扎著想坐起來(lái)。身體沉重得像灌了鉛，每一個(gè)關(guān)節(jié)難以動(dòng)彈。
“陛下！龍?bào)w要緊！快躺下！”那紫袍老太監(jiān)反應(yīng)極快，幾乎是撲上來(lái)，帶著哭腔小心翼翼地扶住我的肩膀，力道輕柔卻不容抗拒地將我按回那堆柔軟的絲綢里。他的動(dòng)作熟練無(wú)比，帶著一種刻入骨髓的敬畏?！八蔽宜粏〉?cái)D出這個(gè)字?！翱?！溫水！”老太監(jiān)立刻扭頭低呵。一個(gè)穿著青衣的小太監(jiān)手腳麻利地捧著一個(gè)溫潤(rùn)的白玉杯，膝行著湊到床邊。老太監(jiān)接過(guò)，自己先嘗了一小口，才小心翼翼地用銀匙舀起溫水，送到我干裂的唇邊。溫潤(rùn)的液體滑過(guò)灼痛的喉嚨，帶來(lái)一絲短暫的清明。我貪婪地吞咽著，同時(shí)，屬于這個(gè)身份皇帝的、零碎而緊迫的記憶開(kāi)始自動(dòng)浮現(xiàn)。朝局不穩(wěn)，權(quán)臣掣肘，邊疆烽煙……還有，國(guó)庫(kù)空虛！一個(gè)冰冷的關(guān)鍵詞，像淬毒的針，刺破了初臨帝位的混亂與不適。我揮開(kāi)老太監(jiān)還要喂水的手，目光掃過(guò)地上那片鴉雀無(wú)聲的臣子，努力模仿著記憶中屬于這個(gè)皇帝應(yīng)有的、帶著一絲病弱卻不容置疑的威嚴(yán)：“戶(hù)部……李尚書(shū)何在？”聲音依舊沙啞，卻清晰地在寂靜的大殿中回蕩。
跪在前排的一個(gè)穿著緋紅官袍、身材微胖的中年官員猛地一顫，幾乎是連滾帶爬地膝行上前幾步，額頭重重磕在金磚地面上，發(fā)出沉悶的“咚”一聲響?！俺肌紤?hù)部尚書(shū)，叩見(jiàn)陛下！陛下萬(wàn)福金安！”他的聲音抖得厲害，額頭緊緊貼著冰涼的地面，不敢抬起?！皣?guó)庫(kù)……現(xiàn)銀幾何？”我盯著他花白的發(fā)頂，心臟在胸腔里不自覺(jué)地收緊。現(xiàn)代職業(yè)本能——對(duì)數(shù)字的極度敏感，在此刻壓倒了穿越者的茫然。李尚書(shū)的身體篩糠般抖得更厲害了，沉默了幾秒，才用一種近乎絕望的、細(xì)若蚊蚋的聲音擠出幾個(gè)字：“回……回稟陛下……京庫(kù)……存銀……存銀……”他似乎用盡了全身力氣，才吐出那個(gè)數(shù)字：“……三、三百萬(wàn)兩?！彼兰?。絕對(duì)的死寂。連那老太監(jiān)倒吸涼氣的聲音都清晰可聞。三百萬(wàn)兩白銀！這個(gè)數(shù)字像一把巨大的冰錘，狠狠砸在我的天靈蓋上，砸得我眼前發(fā)黑，四肢百骸瞬間冰涼?，F(xiàn)代我的記憶庫(kù)飛速運(yùn)轉(zhuǎn)，進(jìn)行著殘酷的換算。明末崇禎時(shí)國(guó)庫(kù)據(jù)說(shuō)只剩幾十萬(wàn)兩，亡了國(guó)。清朝康乾盛世鼎盛時(shí)國(guó)庫(kù)歲入也就幾千萬(wàn)兩……三百萬(wàn)兩！對(duì)一個(gè)偌大的帝國(guó)來(lái)說(shuō)，這是什么概念？是拖欠的軍餉？是嗷嗷待哺的災(zāi)民？是隨時(shí)可能斷掉的朝廷命脈！“三百萬(wàn)兩？”我的聲音陡然拔高，帶著一絲連自己都未察覺(jué)的尖銳，那是社畜的我被離譜預(yù)算逼瘋時(shí)的本能反應(yīng)，“堂堂大夏國(guó)庫(kù)，就剩這點(diǎn)家底？！”李尚書(shū)整個(gè)人幾乎癱軟在地，聲音帶著哭腔：“陛下息怒！臣等該死！實(shí)在是……北境戰(zhàn)事曠日持久，耗費(fèi)無(wú)度；去歲南澇北旱，賑災(zāi)款項(xiàng)浩大；加之……加之……”他偷偷抬眼覷了一下我的臉色，又飛快垂下，“加之先帝……先帝喪儀，諸王、勛貴賞賜……皆需支應(yīng)……”
他的辯解蒼白無(wú)力。一股巨大的荒謬感和沉重的壓力瞬間攫住了我。穿越？皇帝？九五之尊？聽(tīng)起來(lái)風(fēng)光無(wú)限，可接手的是一個(gè)怎樣千瘡百孔的爛攤子！這開(kāi)局難度，簡(jiǎn)直比甲方要求在五分鐘內(nèi)把大象塞進(jìn)冰箱還要離譜一萬(wàn)倍！“好……好得很！”我怒極反笑，那笑聲在空曠的大殿里顯得格外陰冷。身體深處屬于原主的虛弱感還在，但一股更強(qiáng)烈的、混雜著現(xiàn)代靈魂求生欲的火焰在燃燒，“朕知道了。你，起來(lái)吧。”李尚書(shū)如蒙大赦，顫巍巍地爬起來(lái)，垂手肅立，汗如漿出，官袍后背已濕了一大片。我閉上眼，深吸了幾口氣，壓下翻騰的氣血和怒火。現(xiàn)代廣告狗的靈魂在咆哮：冷靜！憤怒解決不了問(wèn)題！現(xiàn)在你是皇帝！你得盤(pán)活這個(gè)死局！再睜開(kāi)眼時(shí)，我的目光掃過(guò)地上那些匍匐的身影，最終落回李尚書(shū)身上，語(yǔ)氣平靜得可怕，卻帶著不容置疑的穿透力：“李卿，三日內(nèi)，將戶(hù)部近三年所有收支賬目、庫(kù)藏明細(xì)、各地賦稅冊(cè)簿、往來(lái)憑據(jù)，無(wú)論大小，無(wú)論是否歸檔，全部整理清楚，送至養(yǎng)心殿。朕，要親自過(guò)目?！薄鞍。俊崩钌袝?shū)猛地抬頭，臉上血色盡褪，寫(xiě)滿(mǎn)了難以置信和極度的恐慌。不止是他，殿內(nèi)所有低垂的頭顱都似乎震動(dòng)了一下，空氣中彌漫開(kāi)一種無(wú)形的驚疑?；实邸H自看賬？這簡(jiǎn)直是聞所未聞！歷朝歷代，皇帝最多過(guò)問(wèn)個(gè)總數(shù)，具體賬目繁瑣如牛毛，自有戶(hù)部官員料理。陛下這是……病糊涂了？還是要借機(jī)整飭戶(hù)部？“怎么？有難處？”我微微瞇起眼，聲音不高，卻像冰錐刺入骨髓?！俺肌疾桓遥〕甲裰?！三日內(nèi)，定將賬冊(cè)悉數(shù)呈送御覽！”李尚書(shū)噗通一聲又跪了下去，聲音抖得不成樣子，帶著一種赴死般的決絕。他知道，這趟渾水，戶(hù)部是躲不過(guò)去了。三日后的養(yǎng)心殿東暖閣，徹底變了模樣。巨大的紫檀木御案被清空了象征皇權(quán)的玉璽和奏章，取而代之的是一座由無(wú)數(shù)冊(cè)簿、卷宗、紙頁(yè)堆砌而成的“紙山”。空氣中彌漫著舊紙張?zhí)赜械?、帶著塵埃和霉味的沉悶氣息，混合著墨汁的微腥。我穿著常服，坐在“山”后，臉色依舊帶著大病初愈的蒼白，但眼神卻銳利如鷹隼，飛快地掃過(guò)手中一份份賬目。朱砂筆在指尖靈活轉(zhuǎn)動(dòng)，不時(shí)在旁邊空白的宣紙上劃出只有我自己能看懂的符號(hào)——那是現(xiàn)代復(fù)式記賬法和簡(jiǎn)易表格的雛形?！氨菹隆芽戳苏蝗樟?，龍?bào)w要緊，不如……”老太監(jiān)小心翼翼地端著一碗?yún)?，聲音里充滿(mǎn)了憂(yōu)慮?！胺胖??！蔽翌^也沒(méi)抬，目光死死鎖在一份河工開(kāi)支的賬頁(yè)上，眉頭擰成了一個(gè)川字。手指用力劃過(guò)一行數(shù)字：“工部去年報(bào)修永定河堤壩，耗銀八十萬(wàn)兩？材料明細(xì)呢？用工記錄呢？只有一句‘采買(mǎi)巨石木料若干，征發(fā)民夫五千’？這‘若干’是多少？五千民夫工錢(qián)幾何？飯食幾何？可有虛報(bào)冒領(lǐng)？”老太監(jiān)被問(wèn)得啞口無(wú)言，端著參湯的手僵在半空，只能訥訥道：“這……這……歷來(lái)皆是如此核銷(xiāo)的……”“歷來(lái)如此？”我冷笑一聲，將那份賬頁(yè)重重拍在案上，發(fā)出“啪”的一聲脆響，“歷來(lái)如此便是對(duì)的么？糊涂賬！一筆筆都是糊涂賬！”這三日，我如同闖入了一個(gè)由無(wú)數(shù)謊言、粉飾、貪婪和無(wú)能交織成的巨大迷宮。戶(hù)部送來(lái)的賬冊(cè)，混亂得令人發(fā)指。記賬方式原始落后，流水賬都算不清，更遑論分類(lèi)核算。支出名目籠統(tǒng)模糊，動(dòng)輒“若干”、“概算”、“雜支”。各地稅賦征收數(shù)據(jù)更是矛盾百出，該收的收不上來(lái)，不該收的巧立名目層層盤(pán)剝。庫(kù)銀支出如同開(kāi)閘放水，卻少有明確的效益追蹤。更可怕的是，許多賬目明顯經(jīng)不起推敲。同一項(xiàng)開(kāi)支，不同卷宗里的數(shù)字對(duì)不上。一些本該由地方承擔(dān)的支出，卻赫然出現(xiàn)在中央的賬上。還有大量去向不明的“特別支用”、“內(nèi)廷供奉”，數(shù)額巨大得觸目驚心。這哪里是賬冊(cè)？這分明是一本本吃人的證據(jù)！蛀蟲(chóng)們正趴在這個(gè)龐大帝國(guó)的血管上，貪婪地吮吸著最后的生機(jī)！而那三百萬(wàn)兩，不過(guò)是他們暫時(shí)沒(méi)來(lái)得及搬空的一點(diǎn)殘?jiān)?！“老奴在！”老太監(jiān)一個(gè)激靈，差點(diǎn)打翻參湯。“傳旨！”我的聲音斬釘截鐵，帶著一種破釜沉舟的決絕，“即日起，成立‘度支清吏司’，直屬朕躬！從翰林院、都察院、六科給事中抽調(diào)精干、通算學(xué)之人充任！朕親自定下新規(guī)：自下月起，朝廷所有收支，無(wú)論中央地方，無(wú)論大小衙門(mén)，無(wú)論軍需民用，一律采用新的記賬法式！每一筆款項(xiàng)，需注明來(lái)源、用途、經(jīng)手人、核驗(yàn)人！所有賬冊(cè)，必須賬實(shí)相符，賬賬相符！敢有隱瞞、偽造、虛報(bào)、挪用者……”我的手指重重敲在御案上，發(fā)出沉悶的聲響，眼神冰冷如刀，“一經(jīng)查出，無(wú)論官職大小，背景如何，嚴(yán)懲不貸！抄家滅族，絕不姑息！”
“嘶……”老太監(jiān)倒吸一口冷氣，端著參湯的手劇烈地顫抖起來(lái)。他侍奉過(guò)兩代帝王，從未見(jiàn)過(guò)如此清晰、如此嚴(yán)厲、如此……釜底抽薪的旨意！這簡(jiǎn)直是要把整個(gè)朝廷的賬本翻個(gè)底朝天！他仿佛已經(jīng)看到了即將掀起的滔天巨浪和血雨腥風(fēng)。“還有，”我的目光掃過(guò)案頭堆積如山的賬冊(cè)，語(yǔ)氣森然，“著度支清吏司，會(huì)同刑部、大理寺，即刻著手，給朕徹底清查近三年所有賬目！就從這份八十萬(wàn)兩的河工賬開(kāi)始！給朕一寸寸地查！每一兩銀子，都要查到去處！蛀蟲(chóng)，一個(gè)都別想跑！”老太監(jiān)臉色煞白，噗通一聲跪倒在地：“老奴……老奴遵旨！陛下……陛下圣明！”他聲音發(fā)顫，捧著的參湯碗沿磕在光潔的金磚上，發(fā)出清脆的響聲。他知道，這天，真的要變了。
旨意如同驚雷，炸響了死水般的朝堂。接下來(lái)的幾個(gè)月，整個(gè)京城都籠罩在一片壓抑的風(fēng)暴前奏中。度支清吏司的牌子，在靠近宮墻的一處不起眼官署掛了起來(lái)。從翰林院調(diào)來(lái)的幾個(gè)精于算學(xué)的年輕官員，最初還有些書(shū)生意氣的清高，但在我親自講解了幾次“借”、“貸”平衡、損益表和資產(chǎn)負(fù)債的概念后，他們的眼神從困惑迅速轉(zhuǎn)變?yōu)檎鸷常^而是一種近乎狂熱的專(zhuān)注。都察院和六科派來(lái)的人，則帶著天然的監(jiān)督本能，眼神銳利如鷹。清查，從那份八十萬(wàn)兩的永定河工程賬目撕開(kāi)了口子。度支司的算盤(pán)珠子日夜噼啪作響，新制的表格一張張?zhí)顫M(mǎn)。刑部和大理寺的差役如狼似虎地?fù)湎蛳嚓P(guān)衙門(mén)和商人。阻力，排山倒海般涌來(lái)。朝會(huì)上，以工部尚書(shū)為首的一批官員率先發(fā)難，聲淚俱下地控訴度支司“吹毛求疵”、“擾亂成法”、“寒了辦事臣工的心”，甚至影射新規(guī)“有違祖制”?！氨菹?！”工部尚書(shū)須發(fā)皆張，撲跪在殿中，“河工之事，千頭萬(wàn)緒！巨石木料，采自深山，路途遙遠(yuǎn)，損耗難免！民夫征調(diào)，人數(shù)眾多，管理艱難，偶有疏失亦是常情！度支司僅憑幾頁(yè)賬紙，便質(zhì)疑臣等辛勞，質(zhì)疑先帝核準(zhǔn)之工程，此乃……此乃……”他激動(dòng)得幾乎說(shuō)不出話。
我高坐龍椅，面無(wú)表情地看著他表演，心中冷笑。損耗？疏失？常情？八十萬(wàn)兩銀子，足夠再建一座堅(jiān)固的新堤壩了！結(jié)果呢？永定河去年秋汛依舊多處潰決，淹了三個(gè)縣！我的聲音不高，卻清晰地壓過(guò)了殿內(nèi)的嗡嗡議論，“朕只問(wèn)你，去年永定河潰堤三處，淹田無(wú)數(shù)，百姓流離，可有此事？”工部尚書(shū)臉色微變：“天災(zāi)……天災(zāi)難測(cè)……”“好一個(gè)天災(zāi)難測(cè)！”我猛地提高了聲音，目光如電掃過(guò)殿中群臣，“朕查的賬目里，有采買(mǎi)‘百年楠木’的款項(xiàng)，共計(jì)十五萬(wàn)兩！可度支司協(xié)同工部主事親赴堤壩查驗(yàn)，所用木料多為尋常松杉，且多有蟲(chóng)蛀朽壞！這‘百年楠木’，百年在哪里？蛀在何處？這筆銀子，又進(jìn)了誰(shuí)的腰包？！”一份度支司的詳細(xì)勘驗(yàn)報(bào)告和對(duì)比賬目，由老太監(jiān)當(dāng)?shù)罘职l(fā)給幾位重臣。清晰的表格，觸目驚心的數(shù)據(jù)對(duì)比，實(shí)物照片般的描述（雖然只是文字），鐵證如山！
工部尚書(shū)看著手中的報(bào)告，臉色瞬間由紅轉(zhuǎn)白，再由白轉(zhuǎn)青，身體晃了晃，指著那表格，嘴唇哆嗦著：“這……這……妖法！這是妖法惑眾！陛下不可輕信??！”他無(wú)法理解這清晰到可怕的呈現(xiàn)方式，只能歸咎于邪術(shù)?！把?？”我嗤笑一聲，語(yǔ)氣陡然轉(zhuǎn)厲，“這是明明白白的賬！是清清楚楚的物！是你們糊弄了朝廷幾十年的把戲，被戳穿了！”我站起身，俯視著整個(gè)大殿，聲音如同寒冰墜地：“大膽工部尚書(shū)，貪墨巨萬(wàn)，玩忽職守，欺君罔上！你真是無(wú)法無(wú)天！著革去所有官職，打入天牢！家產(chǎn)抄沒(méi)，充入國(guó)庫(kù)！三司會(huì)審，嚴(yán)查此案所有牽涉人等！有一個(gè)算一個(gè)，絕不姑息！”“陛下！冤枉！冤枉??！”工部尚書(shū)癱軟在地，聲嘶力竭地哭喊，被殿前武士毫不留情地拖了下去，凄厲的喊冤聲在空曠的大殿里回蕩，讓每一個(gè)在場(chǎng)的官員都噤若寒蟬，冷汗涔涔。殺雞儆猴，效果立竿見(jiàn)影。清查風(fēng)暴席卷開(kāi)來(lái)。度支清吏司的權(quán)威在鐵血手段和清晰的新式賬目面前迅速確立。一筆筆糊涂賬被理清，一個(gè)個(gè)碩鼠被揪出。抄沒(méi)的家產(chǎn)、追回的贓銀，如同涓涓細(xì)流，開(kāi)始艱難地重新匯入幾乎干涸的國(guó)庫(kù)。朝堂的風(fēng)氣，在恐懼和震懾中，開(kāi)始發(fā)生微妙的轉(zhuǎn)變。至少，在賬面上，沒(méi)人再敢輕易糊弄那個(gè)坐在龍椅上、眼神銳利、手段酷烈的新君了。但我知道，這還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。開(kāi)源，才是根本。國(guó)庫(kù)的銀流剛剛開(kāi)始艱難地由負(fù)轉(zhuǎn)正，一股更深的焦慮便如附骨之疽，纏繞上我的心頭。抄家所得，不過(guò)是剜肉補(bǔ)瘡。這個(gè)龐大帝國(guó)千瘡百孔的根基，需要的是真正的源頭活水。一日午后，我屏退左右，獨(dú)自在御花園中踱步。深秋的風(fēng)已帶著凜冽的寒意，卷起地上枯黃的落葉。目光掃過(guò)園中精美的琉璃瓦、漢白玉欄桿、以及遠(yuǎn)處嬪妃宮室窗欞上糊著的、略顯黯淡的明瓦（一種半透明的貝殼磨片），一個(gè)念頭如同閃電，驟然劃破心頭的陰霾。玻璃！現(xiàn)代隨處可見(jiàn)的玻璃，在這個(gè)時(shí)代，是價(jià)比黃金的稀罕物！西方雖有傳入，但數(shù)量稀少，價(jià)格高昂得令人咋舌。而它的制造原理……我猛地停住腳步，心臟在胸腔里狂跳起來(lái)。高中化學(xué)！硅酸鹽！石英砂、純堿、石灰石！高溫熔融！那些幾乎被遺忘在記憶角落的知識(shí)碎片，此刻爭(zhēng)先恐后地涌現(xiàn)出來(lái)。清晰得如同昨日才復(fù)習(xí)過(guò)。對(duì)！就是這個(gè)！技術(shù)壁壘極高，利潤(rùn)空間巨大！一旦成功，就是一只真正的、會(huì)下金蛋的雞！老太監(jiān)連滾帶爬地從回廊那頭跑過(guò)來(lái)：“老奴在！陛下有何吩咐？”“立刻！給朕秘密召見(jiàn)工部將作監(jiān)技藝最精湛的大匠！記住，要最可靠、嘴巴最嚴(yán)的！還有，著內(nèi)務(wù)府，立刻秘密采買(mǎi)上等石英砂、草木灰（純堿替代品）、石灰石、長(zhǎng)石……大量采買(mǎi)！地點(diǎn)要隱秘！”我的語(yǔ)速飛快，帶著一種壓抑不住的興奮和急迫。老太監(jiān)被我眼中燃燒的火焰驚得一愣，隨即反應(yīng)過(guò)來(lái)，肅然躬身：“老奴遵旨！定辦得妥妥當(dāng)當(dāng)！”將作監(jiān)的老匠人，是個(gè)沉默寡言、雙手布滿(mǎn)老繭和燙傷疤痕的干瘦老頭。他被秘密帶入宮中一處偏僻、被重兵把守的宮苑時(shí)，臉上還帶著茫然和惶恐。當(dāng)他在我親自監(jiān)督下，按照我口述的配方比例（根據(jù)模糊記憶調(diào)整了無(wú)數(shù)次），指揮著同樣被嚴(yán)格挑選的工匠，小心翼翼地將那些混合的原料投入臨時(shí)砌筑的、改良過(guò)的坩堝窯爐中時(shí)，他的手都在微微發(fā)抖。爐火熊熊燃燒，映照著每個(gè)人緊張而期待的臉龐。時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)流逝，空氣仿佛凝固了。汗水順著我的鬢角滑落，心臟在期待和忐忑中劇烈跳動(dòng)。這不僅僅是一爐玻璃，更是我撬動(dòng)這個(gè)古老帝國(guó)命運(yùn)的第一根杠桿！終于，到了開(kāi)爐的時(shí)刻。沉重的爐門(mén)被鐵鉤拉開(kāi)，灼人的熱浪撲面而來(lái)。老匠人用特制的長(zhǎng)柄鐵勺，顫抖著從熾紅粘稠的熔漿中舀起一勺，緩緩倒入旁邊早已準(zhǔn)備好的、內(nèi)壁涂了厚厚一層草木灰的方形石模里。暗紅的、粘稠的液體在模具中緩緩流動(dòng)、攤平。冷卻。漫長(zhǎng)的、令人窒息的冷卻。此刻只想刷水手機(jī)看看劇，我手伸進(jìn)衣服里來(lái)回摸了一遍，才反應(yīng)過(guò)來(lái)，沉默是對(duì)此最好的回答。當(dāng)模具的溫度終于降到可以觸摸時(shí)，在無(wú)數(shù)雙瞪大的眼睛注視下，老匠人用顫抖的手，小心翼翼地撬開(kāi)了石模。一片！一片大約兩尺見(jiàn)方、略帶淡綠色、有些許氣泡和波紋，但整體平整、邊緣基本規(guī)整的……透明板材！陽(yáng)光毫無(wú)阻礙地穿透了它，將地上映照出一片明亮的光斑！雖然遠(yuǎn)不如現(xiàn)代玻璃純凈，但在這個(gè)時(shí)代，這已經(jīng)是神跡！“成了……成了！真的成了！透明的！像水晶！不，比水晶透亮！”一個(gè)年輕工匠失聲叫了出來(lái)，隨即意識(shí)到失態(tài)，猛地捂住嘴。老匠人雙手捧起那塊還帶著余溫的玻璃板，老淚縱橫。他粗糙的手指摩挲著光滑的表面，嘴唇哆嗦著，一句話也說(shuō)不出來(lái)，只是對(duì)著我，噗通一聲跪倒在地，重重磕頭。成功了！巨大的狂喜如同電流般瞬間貫穿全身。我強(qiáng)壓下幾乎要沖口而出的歡呼，快步上前，親手扶起老淚縱橫的匠人，聲音帶著一絲不易察覺(jué)的顫抖：“好！辛苦了！此乃大功！重重有賞！所有人，賞！”“謝陛下隆恩！”整個(gè)工坊爆發(fā)出壓抑的歡呼。玻璃的制造，迅速轉(zhuǎn)入更隱蔽、更大規(guī)模的生產(chǎn)。同時(shí)，另一個(gè)“點(diǎn)石成金”的點(diǎn)子也浮上心頭——肥皂。利用油脂和堿液皂化反應(yīng)，制造清潔用品。這在衛(wèi)生條件堪憂(yōu)的古代，同樣是巨大的藍(lán)海市場(chǎng)！宮苑深處，另一處工坊悄然運(yùn)作起來(lái)。動(dòng)物油脂（主要是豬油、牛油）和從草木灰中提純的堿液混合、加熱、攪拌、入模……一塊塊顏色微黃、帶著淡淡油脂香氣的原始肥皂被制造出來(lái)。當(dāng)?shù)谝粔K肥皂在王德全手上搓出豐富細(xì)膩的泡沫，輕易洗掉了他手上沾染的墨漬時(shí)，這位見(jiàn)慣風(fēng)浪的老太監(jiān)也徹底呆住了，看著自己變得異常干凈的手掌，喃喃道：“神物……真是神物啊……”玻璃和肥皂，這兩樣來(lái)自未來(lái)的“神物”，如同兩顆投入死水潭的石子，瞬間激起了滔天巨浪。
我并未選擇皇室專(zhuān)營(yíng)壟斷，而是采用了更為大膽的方式——皇家技術(shù)入股，聯(lián)合京城幾家信譽(yù)卓著、背景深厚的皇商，組建了“大夏皇家工造商行”。商行以令人咋舌的效率，在京城最繁華的朱雀大街，開(kāi)設(shè)了第一家氣派非凡的旗艦店——“澄明閣”。開(kāi)張當(dāng)日，盛況空前。巨大的、能清晰映出人影的玻璃鏡，取代了模糊的銅鏡，被懸掛在店鋪?zhàn)铒@眼的位置。陽(yáng)光透過(guò)巨大的玻璃窗欞，將店內(nèi)照得亮如白晝，纖毫畢現(xiàn)。貨架上，晶瑩剔透的玻璃杯、碗、瓶、罐，在光線下折射出夢(mèng)幻般的光彩。另一邊，則整齊碼放著切割方正的、散發(fā)著淡淡清香的肥皂，旁邊還貼心地?cái)[放著盛水的銅盆和毛巾，供客人試用。
整個(gè)京城轟動(dòng)了！
達(dá)官顯貴、富商巨賈、文人墨客，乃至好奇的普通百姓，將朱雀大街堵得水泄不通。人們擠在巨大的玻璃窗前，伸長(zhǎng)脖子往里看，發(fā)出陣陣驚嘆。清晰無(wú)比的鏡子前，擠滿(mǎn)了愛(ài)美的女眷，對(duì)著鏡中前所未有的清晰影像驚呼連連，挪不開(kāi)腳步。“天爺！這……這真是琉璃？不，琉璃哪有這般透亮！”“快看那鏡子！連我眉毛有幾根都數(shù)得清！”“這肥皂！真神了！我手上這陳年墨跡，搓兩下就沒(méi)了！還香噴噴的！”“這得值多少錢(qián)啊……”價(jià)格？當(dāng)然昂貴得令人咋舌。一面三尺高的穿衣鏡，標(biāo)價(jià)一千兩！一只普通的玻璃茶杯，五十兩！一塊肥皂，也要十兩銀子！這根本不是面向平民的商品，它的目標(biāo)客戶(hù)，就是那些家中堆著金山銀山的豪奢階層和急需新奇貢品的藩屬?lài)?guó)。即便如此，購(gòu)買(mǎi)者依舊趨之若鶩。澄明閣的門(mén)檻幾乎被踏破。訂單如同雪片般飛來(lái)，不僅來(lái)自京城，各地的富商聞風(fēng)而動(dòng)，甚至遙遠(yuǎn)的西域、南洋商隊(duì)，都帶著寶石香料前來(lái)求購(gòu)。白花花的銀子、黃澄澄的金子、璀璨奪目的珠寶，如同洶涌的洪流，日夜不停地涌入內(nèi)務(wù)府的庫(kù)房，再通過(guò)度支清吏司嚴(yán)密的賬目，源源不斷地注入國(guó)庫(kù)。那曾經(jīng)只剩下三百萬(wàn)兩的國(guó)庫(kù)，以肉眼可見(jiàn)的速度充盈、鼓脹起來(lái)。
朝堂之上，再無(wú)人敢質(zhì)疑新君。每一次朝會(huì)，當(dāng)戶(hù)部尚書(shū)用帶著激動(dòng)顫音的語(yǔ)調(diào)，稟報(bào)著又一項(xiàng)創(chuàng)紀(jì)錄的商稅收入、又一批海外流入的巨額金銀時(shí)，整個(gè)大殿都陷入一種近乎膜拜的寂靜。那些曾經(jīng)反對(duì)清查、對(duì)新政陽(yáng)奉陰違的官員，此刻望向龍椅的目光，充滿(mǎn)了敬畏、狂熱，以及一絲不易察覺(jué)的恐懼?！氨菹率ッ鳎√旖迪槿?，佑我大夏！”李元安的聲音響徹大殿，帶著發(fā)自肺腑的激動(dòng)，“僅澄明閣一季所納商稅，已逾三百萬(wàn)兩！國(guó)庫(kù)歲入，較去年同期，已翻倍有余！充盈之狀，前所未有?。 狈?？我看著殿下那些激動(dòng)得滿(mǎn)面紅光的大臣們，心中卻是一片冰涼的清醒。這才剛剛開(kāi)始。玻璃和肥皂帶來(lái)的暴利，只是第一步。這點(diǎn)錢(qián)，對(duì)于我要做的事情，還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。帝國(guó)的根基，在田野，在那些面朝黃土背朝天、卻常常食不果腹的農(nóng)夫身上！在那些一場(chǎng)風(fēng)寒就能奪走整村人性命的窮鄉(xiāng)僻壤！真正的考驗(yàn)，在田野，在人心，在那些看不見(jiàn)的、卻足以打敗一切的細(xì)微之處。充盈的國(guó)庫(kù)，是強(qiáng)壯的骨骼；遍布的商行，是奔涌的血脈。然而，一個(gè)帝國(guó)真正的生命力，卻深植于廣袤的田野和那些沉默耕耘的農(nóng)人脊梁之上。玻璃肥皂帶來(lái)的潑天富貴，并未讓我沉醉。充盈的庫(kù)銀數(shù)字背后，是戶(hù)部呈上的一份份觸目驚心的奏報(bào)：江南水患，顆粒無(wú)收的流民亟待賑濟(jì)；西北大旱，赤地千里，餓殍隱現(xiàn)；而更普遍的，是那低得令人心頭發(fā)緊的畝產(chǎn)數(shù)字——兩石、三石，這便是許多地方一年的收成！風(fēng)調(diào)雨順時(shí)尚且艱難，稍遇天災(zāi)，便是遍地哀鴻。
“陛下，京畿皇莊呈報(bào)，今歲春麥長(zhǎng)勢(shì)尚可，然畝產(chǎn)……恐仍難逾三石。”新任的戶(hù)部侍郎小心翼翼地稟報(bào)，額角滲出細(xì)密的汗珠。他深知眼前這位年輕帝王對(duì)農(nóng)事的關(guān)注遠(yuǎn)超歷代先皇。我放下手中的奏報(bào)，那上面密密麻麻記錄著各地農(nóng)情，字里行間透著無(wú)奈與沉重。目光投向窗外，御花園里奇花異草爭(zhēng)奇斗艷，一派祥和，但這虛假的繁榮掩蓋不了帝國(guó)根基的貧弱。“三石……”我低聲重復(fù)，手指無(wú)意識(shí)地在紫檀御案上敲擊著，發(fā)出篤篤的輕響。腦海中，現(xiàn)代那些畝產(chǎn)千斤甚至噸糧的超級(jí)水稻影像翻騰不息。“把司農(nóng)寺卿，還有皇莊里經(jīng)驗(yàn)最老道、最肯鉆研的幾位老農(nóng)頭，給朕叫來(lái)。”司農(nóng)寺卿老周是個(gè)古板的老學(xué)究，一輩子研究農(nóng)書(shū)，奉古法為圭臬。他帶著幾位拘謹(jǐn)?shù)檬帜_不知往哪放的老農(nóng)頭進(jìn)來(lái)時(shí)，臉上還帶著一絲不易察覺(jué)的倨傲。“周卿，諸位老丈，”我盡量讓自己的聲音顯得平和，“朕觀天下農(nóng)事，畝產(chǎn)多在兩三石之間徘徊，豐年不過(guò)四石。此等產(chǎn)量，何以養(yǎng)民？何以強(qiáng)國(guó)？何以應(yīng)對(duì)災(zāi)荒？朕欲求增產(chǎn)之法，諸位可有良策？”周卿躬身道：“陛下心系黎庶，臣等感佩。然農(nóng)事之道，仰賴(lài)天時(shí)地利。古之圣王，重農(nóng)勸課，深耕細(xì)作，已盡人力。畝產(chǎn)之?dāng)?shù)，古來(lái)如此，非人力可強(qiáng)求也。”他引經(jīng)據(jù)典，一套套“天時(shí)不可違”、“古法不可變”的道理張口就來(lái)。
那幾位老農(nóng)頭低著頭，黝黑的臉上溝壑縱橫，粗糙的手指絞著衣角，不敢言語(yǔ)。其中一位膽子稍大的，囁嚅著：“回……回陛下……俺們……俺們就是按祖祖輩輩的法子種……種子也是留的老種……肥……肥也上的足……可……可也就那樣了……”種子！肥料！耕作方式！幾個(gè)關(guān)鍵詞瞬間點(diǎn)亮了思路?！胺N子！”我站起身，目光灼灼，“周卿，我大夏各地，可曾試過(guò)選育良種？譬如，擇穗大粒飽者單收單存，來(lái)年再種，優(yōu)中選優(yōu)？”周正清一愣：“選種？農(nóng)書(shū)確有記載‘嘉禾’之說(shuō)，然此乃天降祥瑞，非人力可求。尋常選種，亦有為之，然成效甚微……”“甚微？那是選得不夠久！不夠精！”我打斷他，語(yǔ)氣帶著不容置疑的決斷，“傳旨！即日起，于皇莊劃出良田百畝，設(shè)為‘育種苑’！著司農(nóng)寺選調(diào)精干吏員，會(huì)同經(jīng)驗(yàn)最豐富之老農(nóng)，專(zhuān)司其事！給朕從各地征集各類(lèi)稻種、麥種！尤其是那些穗大、粒飽、抗倒伏的！集中于此苑，分區(qū)試種！每一株、每一穗都給朕仔細(xì)記錄！優(yōu)中選優(yōu)，年年復(fù)選！朕就不信，育不出真正的好種子！”
“這……”周卿被這前所未聞的“集中育種”、“優(yōu)中選優(yōu)”的大手筆震住了，一時(shí)語(yǔ)塞?！斑€有肥料！”我的思路如同開(kāi)閘洪水，“人畜糞便、河塘淤泥、草木灰……這些都是好肥！但遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠！朕曾聞海外有‘鳥(niǎo)糞石’，其力甚猛！著海商，重金求購(gòu)！另，著工部，研究如何將煤石煉焦后之殘?jiān)糜诜侍?！還有，推廣堆肥之法，將雜草、落葉、廚余集中漚制！司農(nóng)寺要總結(jié)各地積肥經(jīng)驗(yàn)，匯編成冊(cè)，廣為刊印分發(fā)！”
周卿和幾個(gè)老農(nóng)頭聽(tīng)得目瞪口呆。鳥(niǎo)糞石？煤石渣？堆肥？這些詞匯對(duì)他們來(lái)說(shuō)既新奇又充滿(mǎn)打敗性?！案髦?，亦需革新！”我走到御案前，鋪開(kāi)一張巨大的宣紙，拿起朱筆，憑著記憶勾勒起來(lái)，“深耕！打破硬土層！雙季輪作！南方溫暖之地，稻麥輪作，或稻稻連作！北方，麥粟輪作！還有套種！玉米、大豆、薯類(lèi)……高低搭配，充分利用地力陽(yáng)光！”我畫(huà)著示意圖，口中不斷蹦出他們聞所未聞的名詞。周卿看著那潦草卻思路清晰的圖示，聽(tīng)著那些新奇的概念，古板的老臉上一陣紅一陣白。他本能地覺(jué)得這違背了古訓(xùn)，但帝王的權(quán)威和那話語(yǔ)中蘊(yùn)含的強(qiáng)大邏輯力量，又讓他無(wú)法反駁。尤其是當(dāng)陛下提到“薯類(lèi)”一種他聞所未聞、據(jù)說(shuō)產(chǎn)量奇高的作物時(shí)，他的好奇心終于壓倒了保守?！氨菹隆@……這‘薯類(lèi)’……”他忍不住問(wèn)道。“此物耐旱耐瘠，塊根可食，畝產(chǎn)……數(shù)倍于稻麥！”我擲地有聲，“朕已命海商不惜代價(jià)搜尋此物種源！一旦尋獲，優(yōu)先在旱地瘠田推廣！”接下來(lái)的日子，皇莊的育種苑成了我最常去的地方。褪去龍袍，換上粗布衣裳，頂著日頭蹲在田埂邊，和那些起初戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢、后來(lái)漸漸敢說(shuō)話的農(nóng)官老農(nóng)一起，觀察著不同稻穗的差異，爭(zhēng)論著堆肥的溫度控制。我甚至親自下到漚肥池邊，指導(dǎo)他們?nèi)绾畏淹狻?/p>
司農(nóng)寺的官員們，從最初的抵觸、茫然，到后來(lái)的驚奇、嘆服，再到最后的狂熱追隨。當(dāng)?shù)谝荒昃倪x育的稻種在試驗(yàn)田里明顯比旁邊田地的稻株更壯實(shí)、穗頭更大時(shí)；當(dāng)摻入了重金購(gòu)回的秘魯鳥(niǎo)糞石的試驗(yàn)田，禾苗綠得發(fā)黑、長(zhǎng)勢(shì)驚人時(shí)；當(dāng)?shù)谝淮瑏?lái)自呂宋的、其貌不揚(yáng)的甘薯藤（在精心呵護(hù)下成活時(shí)……整個(gè)司農(nóng)寺沸騰了！周卿捧著幾株碧綠茁壯的甘薯藤，老淚縱橫，對(duì)著我深深拜倒：“陛下真乃神農(nóng)再世！此藤若成，天下再無(wú)饑饉矣！老臣……老臣服了！心服口服！”農(nóng)業(yè)的變革，如同緩慢而堅(jiān)定的春潮，開(kāi)始從皇莊、從司農(nóng)寺的試驗(yàn)田，向著帝國(guó)的肌理滲透。高產(chǎn)的良種選育、科學(xué)的積肥施肥、合理的輪作套種、以及那承載著無(wú)限希望的甘薯藤……一點(diǎn)一滴，匯聚成改變的力量。
然而，另一片陰影，卻始終籠罩在心頭——疾病。尤其是那每年夏秋之交，如同幽靈般在南方水澤之地游蕩，無(wú)情收割著貧苦農(nóng)人性命的“打擺子”——瘧疾。還有那一次次爆發(fā)、席卷城鄉(xiāng)、讓繁華街市瞬間變成鬼域的時(shí)疫。“陛下，嶺南八百里加急！新安、合浦等郡，瘧疾再起，染者十之五六，死者枕籍！郡守告急，懇請(qǐng)朝廷撥發(fā)醫(yī)藥，遣派良醫(yī)！”一份染著墨跡、仿佛透著血腥氣的奏報(bào)，我合上奏報(bào)，指節(jié)因用力而發(fā)白。眼前仿佛浮現(xiàn)出南方濕熱叢林里，蚊蟲(chóng)如霧，簡(jiǎn)陋的茅屋中，高燒寒戰(zhàn)、在痛苦中掙扎死去的農(nóng)人。醫(yī)藥？這個(gè)時(shí)代的醫(yī)藥，對(duì)瘧疾幾乎束手無(wú)策！所謂的“良醫(yī)”，面對(duì)這等烈性瘟疫，又能有多少作為？一個(gè)名字，一個(gè)閃爍著救贖之光的名字，如同黑暗中的燈塔，驟然在記憶深處亮起——青蒿素！屠呦呦！黃花蒿！低溫萃??！乙醚！現(xiàn)代醫(yī)學(xué)史上的偉大發(fā)現(xiàn)，此刻，成了我手中唯一的希望火種！
“傳旨！”我的聲音因急切而微微沙啞，“著太醫(yī)院院使，即刻挑選最精干、最通曉藥性、最不怕死的太醫(yī)三人！再征召京城及周邊州縣所有通曉煉丹、萃取之術(shù)的道士、方士！還有，令嶺南、江南等地，火速采集新鮮黃花蒿！越多越好！八百里加急，星夜運(yùn)抵京城！”命令再次如同驚雷炸響。太醫(yī)院院使領(lǐng)旨時(shí)，臉上寫(xiě)滿(mǎn)了不可思議和深深的疑慮。黃花蒿？那不是遍地都是、用來(lái)熏蚊子的野草嗎？陛下要用它治瘴癘？還要召集煉丹道士？這……這簡(jiǎn)直是……但無(wú)人敢質(zhì)疑。很快，京城西郊一處戒備森嚴(yán)的皇家別院，被改造成了臨時(shí)的“醫(yī)藥工坊”。堆積如山的、散發(fā)著濃烈氣味的黃花蒿被運(yùn)來(lái)。太醫(yī)院挑選的三位年輕太醫(yī)，以及十幾個(gè)被強(qiáng)征來(lái)、戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的道士方士，成了第一批“研究員”。
我親自坐鎮(zhèn)。沒(méi)有精密的儀器，只有最原始的蒸餾釜、陶罐、各種收集冷凝液的器皿，以及大量的……酒?！坝涀?！關(guān)鍵在于低溫！”我一遍遍地強(qiáng)調(diào)，聲音在彌漫著濃烈草藥味的工坊里回蕩，“高溫會(huì)破壞藥效！必須用低溫萃取其精華！乙醚……我們沒(méi)有乙醚……用高度酒反復(fù)浸泡、低溫蒸餾！嘗試不同的方法！分組試驗(yàn)！記錄下每一步驟、每一個(gè)溫度、每一次萃取的液體顏色、氣味！”過(guò)程艱難而枯燥，充滿(mǎn)了失敗。刺鼻的氣味彌漫不散，許多人被熏得頭暈眼花。萃取的液體或渾濁、或無(wú)效、或毒性猛烈。最初的試驗(yàn)品，在用來(lái)試藥的病兔身上效果寥寥，甚至有幾只兔子直接抽搐而死。沮喪和懷疑的情緒在工坊里蔓延。“陛下……此法……此法恐是……”一位太醫(yī)看著又一只死去的兔子，聲音發(fā)顫?！袄^續(xù)！”我斬釘截鐵，眼中沒(méi)有絲毫動(dòng)搖，“方向沒(méi)錯(cuò)！是方法還不夠好！給朕繼續(xù)試！調(diào)整酒的濃度！控制蒸餾溫度！嘗試用不同部位的蒿草！把每一步的細(xì)節(jié)都記錄下來(lái)，相互比對(duì)！”我的篤定，如同定海神針。所有人咬牙堅(jiān)持著。不知熬過(guò)了多少不眠之夜，經(jīng)歷了多少次令人絕望的失敗。終于，在一個(gè)悶熱的黃昏，一個(gè)負(fù)責(zé)低溫冷凝收集的小道士，捧著一個(gè)琉璃瓶，激動(dòng)得語(yǔ)無(wú)倫次地沖到我面前：“陛……陛下！您看！這……這次的清液！無(wú)色！像水一樣！但……但有股特別的清氣！”我接過(guò)瓶子，對(duì)著窗外最后的余暉。瓶中的液體，清澈透明，微微晃動(dòng)，帶著一種難以言喻的、內(nèi)斂的生機(jī)。沒(méi)有刺鼻的蒿草味，只有一絲極淡的、獨(dú)特的清苦氣息。“試藥！”我的聲音因緊張而繃緊。一只被刻意感染了瘧疾、已經(jīng)高燒萎靡、奄奄一息的兔子被抱來(lái)。小道士用最細(xì)的銀管，小心地將幾滴那無(wú)色的清液，注入兔子體內(nèi)。時(shí)間一分一秒過(guò)去。所有人的心都提到了嗓子眼。工坊里靜得能聽(tīng)到汗水滴落的聲音。半個(gè)時(shí)辰……一個(gè)時(shí)辰……兩個(gè)時(shí)辰……那只原本奄奄一息的兔子，原本急促的呼吸，竟然……平緩了一些！它艱難地抬起頭，渾濁的眼睛似乎恢復(fù)了一絲神采！“活了！它緩過(guò)來(lái)了！”不知是誰(shuí)第一個(gè)喊了出來(lái)，帶著哭腔。緊接著，是壓抑已久的、爆發(fā)的歡呼！太醫(yī)們、道士們互相擁抱，淚流滿(mǎn)面！成功了！真的成功了！“青蒿素……就叫它‘清瘧靈液’！”我緊緊握著那瓶救命的清液，感受著掌心傳來(lái)的微涼，一種巨大的、足以撼動(dòng)命運(yùn)的喜悅和使命感在胸中激蕩?！傲⒖蹋“凑沾朔?，全力制備‘清瘧靈液’！不計(jì)成本！以最快速度，送往嶺南疫區(qū)！太醫(yī)院選派精干太醫(yī)隨行，指導(dǎo)使用！”我的命令帶著雷霆萬(wàn)鈞之勢(shì)。
與此同時(shí)，另一項(xiàng)關(guān)乎生死的工程也在同步推進(jìn)——公共衛(wèi)生體系。在度支司和工部的強(qiáng)力推行下，以京城為試點(diǎn)，一場(chǎng)前所未有的“清穢”運(yùn)動(dòng)展開(kāi)。巨大的、用原始水泥砌筑的下水道管網(wǎng)開(kāi)始挖掘鋪設(shè)，取代那些露天流淌、臭氣熏天的陽(yáng)溝。公共廁所被強(qiáng)制修建，并配備了專(zhuān)人清掃和石灰消毒。嚴(yán)厲的衛(wèi)生條例頒布：嚴(yán)禁隨意傾倒垃圾污物，飲水必須煮沸，發(fā)現(xiàn)事疫立即隔離上報(bào)……違者重罰！當(dāng)?shù)谝慌庋b在特制琉璃瓶中的“清瘧靈液”，由精銳禁軍護(hù)送，八百里加急馳往嶺南疫區(qū)時(shí)；當(dāng)京城第一條深埋地下、水泥抹縫的巨大排水暗渠宣告竣工，渾濁的生活污水被引入遠(yuǎn)處的河道，原本污穢不堪的街道第一次露出了干凈的底色時(shí)……一種前所未有的生機(jī)，如同初春解凍的河流，開(kāi)始在這個(gè)古老帝國(guó)的肌體里，重新涌動(dòng)起來(lái)。希望，第一次如此真切地降臨在無(wú)數(shù)升斗小民的心頭。大夏的國(guó)運(yùn)，在年輕的帝王手中，似乎正以前所未有的速度，攀升向那光芒萬(wàn)丈的頂點(diǎn)。
時(shí)光如流沙，在指縫間悄然滑過(guò)。轉(zhuǎn)眼，已是我登基的第五個(gè)年頭。
帝國(guó)氣象，煥然一新。曾經(jīng)混亂的財(cái)政，在度支清吏司嚴(yán)密的復(fù)式記賬和鐵腕審計(jì)下，變得條理分明，吏治為之一清。充盈的國(guó)庫(kù)，支撐著龐大的基建和民生工程。四通八達(dá)、用水泥加固拓寬的官道取代了泥濘的土路，如同堅(jiān)韌的血管，將帝國(guó)的力量輸送到每一個(gè)角落。堅(jiān)固的水利設(shè)施——堤壩、溝渠、水庫(kù)，在各地拔地而起，馴服著曾經(jīng)肆虐的江河。曾經(jīng)昂貴的玻璃，已開(kāi)始走入稍富裕的百姓家中，明瓦窗欞照亮了無(wú)數(shù)昏暗的居室。肥皂的清香，則從深宮豪門(mén)，飄散到了市井巷陌。
田野，更是翻天覆地。經(jīng)過(guò)數(shù)年持續(xù)不斷的優(yōu)中選優(yōu)，司農(nóng)寺的育種苑已培育出數(shù)種適應(yīng)不同地域、抗病抗倒伏、穗大粒飽的新稻種、新麥種。畝產(chǎn)“四石”已成常態(tài)，在精心耕作的水肥田里，甚至出現(xiàn)了畝產(chǎn)接近“五石”的喜人記錄！而那來(lái)自異域的甘薯，更是在北方旱塬、南方丘陵等貧瘠土地上展現(xiàn)了驚人的生命力。無(wú)須精耕細(xì)作，其貌不揚(yáng)的塊根，畝產(chǎn)輕松達(dá)到十?dāng)?shù)石，甚至二十石以上！甘薯藤蔓還可喂豬，真正是“一藤多用”。當(dāng)?shù)谝慌斋@的、堆積如山的甘薯被送入京城，蒸熟后分賜給百姓品嘗時(shí)，那香甜軟糯的口感，瞬間征服了所有人?！凹t薯救命糧”的贊譽(yù)，不脛而走。瘧疾的陰影，在源源不斷的“清瘧靈液”和日益完善的隔離、滅蚊措施下，被極大地遏制。雖然無(wú)法根除，但大規(guī)模爆發(fā)的慘劇已極少聽(tīng)聞。公共衛(wèi)生的推行，更是讓城市的死亡率顯著下降。人口，這個(gè)農(nóng)耕帝國(guó)最根本的財(cái)富，開(kāi)始穩(wěn)定而顯著地增長(zhǎng)。
煌煌盛世，似乎已不再是夢(mèng)想，而是觸手可及的現(xiàn)實(shí)。這一年的“萬(wàn)壽節(jié)”，慶典的規(guī)?？涨敖^后。盛京，這座古老的帝都，被裝點(diǎn)得如同傳說(shuō)中的天宮。新鋪設(shè)的、寬闊平整的水泥御道兩旁，高大的玻璃路燈在黃昏時(shí)分次第點(diǎn)亮，將整條長(zhǎng)街映照得亮如白晝，流光溢彩。街道兩側(cè)的商鋪樓宇，紛紛裝上了明亮的玻璃窗，里面陳設(shè)著琳瑯滿(mǎn)目的玻璃器皿、色彩鮮艷的肥皂禮盒、還有各種新奇的工造之物?？諝庵袕浡澄锏南銡狻Ⅴr花的芬芳和淡淡的肥皂清香。
來(lái)自西域、南洋、高麗、東瀛、乃至更遙遠(yuǎn)國(guó)度的使節(jié)團(tuán)，穿著各自民族最華麗的服飾，帶著奇珍異寶和驚異的目光，行走在這座夢(mèng)幻般的城市里。他們被那些晶瑩剔透的玻璃、自動(dòng)報(bào)時(shí)的精巧座鐘、以及街頭巷尾整潔有序的景象所深深震撼。低沉的贊嘆聲在各色語(yǔ)言中此起彼伏。
“天朝上國(guó)……真乃天朝上國(guó)！”
“神跡！這定是神跡！”
“愿永世與大夏交好，歲歲來(lái)朝！”
皇宮，太和殿前的廣場(chǎng)。盛大的夜宴正在進(jìn)行。巨大的玻璃宮燈懸掛在高高的檐角，將整個(gè)廣場(chǎng)照耀得如同白晝。廣場(chǎng)中央，清澈的噴泉在彩燈的映照下噴涌不息。空氣中飄蕩著悠揚(yáng)的宮廷雅樂(lè)和異域使團(tuán)帶來(lái)的新奇曲調(diào)。我高坐于丹陛之上的龍椅，身著最隆重的十二章紋袞服，接受著萬(wàn)邦使臣的朝賀。金杯玉盞，瓊漿玉液。殿下，是身著蟒袍玉帶的宗室勛貴、紫袍緋衣的文武百官，以及那些服飾各異、神情恭敬中帶著敬畏的異邦使節(jié)。山呼海嘯般的“萬(wàn)歲”聲浪，一波接著一波，仿佛要將這輝煌的殿宇穹頂掀開(kāi)。絲竹悅耳，舞姿翩躚。來(lái)自西域的胡旋舞娘旋轉(zhuǎn)如風(fēng)，身姿曼妙；江南的采蓮舞清雅柔美，宛若凌波。觥籌交錯(cuò)間，是各國(guó)使節(jié)諂媚的祝詞和奉上的奇珍異寶——巨大的珊瑚樹(shù)、璀璨的貓兒眼寶石、溫潤(rùn)的象牙、散發(fā)著異香的龍涎香……琳瑯滿(mǎn)目，堆積如山。
戶(hù)部尚書(shū)紅光滿(mǎn)面，借著敬酒的機(jī)會(huì)，湊近低語(yǔ)，聲音里是掩飾不住的激動(dòng)：“陛下天威浩蕩，四海賓服！今歲國(guó)庫(kù)歲入，已達(dá)史無(wú)前例之三千五百萬(wàn)兩白銀！倉(cāng)廩充盈，粟米陳陳相因！此乃亙古未有之盛世??！”
我端起九龍金杯，杯中琥珀色的美酒映照著璀璨的燈火。目光掃過(guò)這滿(mǎn)堂的繁華與臣服，心中確實(shí)涌動(dòng)著難以言喻的豪情與滿(mǎn)足。五年！僅僅五年！從國(guó)庫(kù)僅剩三百萬(wàn)兩的絕境，到如今萬(wàn)國(guó)來(lái)朝、倉(cāng)廩豐實(shí)的煌煌氣象！這翻天覆地的變化，由我一手締造！這潑天的功業(yè)，足以彪炳史冊(cè)！一絲志得意滿(mǎn)的笑意，不由自主地攀上嘴角。這盛世，如我所愿！這天下，盡在掌中！然而，就在這歡慶達(dá)到頂點(diǎn)，樂(lè)聲最為高亢，群臣使節(jié)們臉上洋溢著最熱烈笑容的時(shí)刻，一個(gè)與這輝煌盛宴格格不入的身影，跌跌撞撞地闖入了廣場(chǎng)邊緣的燈火闌珊處。他穿著深青色、洗得發(fā)白的欽天監(jiān)低階官袍，須發(fā)凌亂，形容枯槁，臉上帶著一種近乎瘋狂的絕望和不顧一切的決絕。他沖破了外圍侍衛(wèi)的阻攔，在眾人驚愕的目光中，踉蹌著撲向丹陛之下，用盡全身力氣嘶喊出聲，那凄厲沙啞的聲音，如同夜梟的悲鳴，瞬間撕裂了所有的笙歌燕舞：
“陛下——?。。 薄俺?xì)J天監(jiān)五官靈臺(tái)郎，冒死進(jìn)諫！??！”
整個(gè)太和殿廣場(chǎng)，仿佛被瞬間按下了靜音鍵。舞樂(lè)驟停！所有人的笑容僵在臉上，驚愕地轉(zhuǎn)頭看向這個(gè)突然闖入、狀若癲狂的小官。
靈臺(tái)郎重重跪倒在冰冷的金磚上，額頭“咚”地一聲磕出血印，嘶啞的聲音帶著血淚般的悲愴，在死寂的廣場(chǎng)上回蕩，清晰得令人心悸：
“天象示警！災(zāi)星現(xiàn)于紫微垣！寒潮南下！凜冬將至！非比尋常！此乃……此乃‘小冰河期’之兆啊陛下?。。 薄俺家褂^星象，推演歷法，查證古籍！種種跡象，皆與史書(shū)所載前朝末世‘大寒潮’前夕之天象吻合！恐……恐有……亙古未有之酷寒?。?！”
“陛下！盛世危矣！大夏危矣！??！”
“懇請(qǐng)陛下！早作綢繆！為天下蒼生計(jì)?。?！”
最后一句，他幾乎是泣血嘶吼而出，隨即整個(gè)人脫力般癱軟在地，只剩下劇烈起伏的肩膀和壓抑不住的、絕望的嗚咽。
死寂……絕對(duì)的死寂……
剛才還喧囂震天的廣場(chǎng)，此刻落針可聞。只有遠(yuǎn)處宮燈里蠟燭燃燒的輕微噼啪聲，以及夜風(fēng)吹過(guò)琉璃檐角的嗚咽。萬(wàn)國(guó)使臣面面相覷，眼中充滿(mǎn)了驚疑和茫然。百官勛貴們臉色煞白，有人驚怒，有人惶恐，更多人則是難以置信?！靶”悠凇?？“亙古未有之酷寒”？盛世危矣？
這幾個(gè)詞組合在一起，如同最?lèi)憾镜脑{咒，狠狠地砸在這滿(mǎn)堂的繁華之上，砸在每一個(gè)人的心頭。我端著金杯的手，僵在半空。杯中琥珀色的美酒，映照著我臉上瞬間褪盡的血色，以及那凝固在唇邊的、還未來(lái)得及完全展開(kāi)的笑意。一股寒氣，并非來(lái)自這秋夜的涼風(fēng)，而是從腳底瞬間竄起，沿著脊椎，一路冰封至頭！手中的九龍金杯，“哐當(dāng)”一聲，失手跌落在地。
我起身站在走向高臺(tái)處，看著從城外迅速蔓延的一股冰晶藍(lán)的寒氣，吞噬冰封這一切所到之物?；仡^回望眾生，我輕蔑一笑?！澳阋詾槭碌饺缃竦奈?，還會(huì)怕？”
轉(zhuǎn)身回頭面對(duì)已經(jīng)撲面而來(lái)的冰晶寒氣，我雙手?jǐn)傞_(kāi)，迎接它，以微笑，以沉默……