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第7章

長(zhǎng)夜難眠 南溟渡鴉人 110925 字 2025-07-09 05:11:35
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我的意識(shí)像是從深海里被強(qiáng)行拽出,猛地撞進(jìn)一片刺眼的金黃里。頭痛欲裂,如同有無(wú)數(shù)根燒紅的鋼針在扎在頭頂。每一次心跳都沉重地錘擊著耳膜,發(fā)出擂鼓般的回響。喉嚨干得冒煙,每一次艱難的吞咽都帶著鐵銹般的腥氣。我費(fèi)力地?fù)伍_(kāi)眼皮,沉重的眼瞼像是掛上了鉛墜。

入眼是炫目的明黃色。巨大的、雕滿(mǎn)金龍的床頂,厚重的金絲繡帳從高高的穹頂垂落,在眼前投下晃動(dòng)的光影。身下是……龍床?那種只在博物館隔著玻璃柜子見(jiàn)過(guò)的、龐大得能睡下好幾個(gè)人的東西?身下墊著層層疊疊、滑膩柔軟的絲綢,觸感陌生得令人心慌。

我這是……在哪兒?“陛下?陛下醒了!謝天謝地!”一個(gè)尖細(xì)、帶著無(wú)法掩飾的哭腔的聲音猛地刺入耳中,帶著一種極度的惶恐和……卑微?我艱難地轉(zhuǎn)動(dòng)僵硬的脖子,視線聚焦。床邊,烏壓壓跪著一大片人。離我最近的,是一個(gè)穿著深紫色蟒袍、面白無(wú)須的老者,正抬著一張滿(mǎn)是褶子的老臉,涕淚橫流地望著我,渾濁的老眼里全是劫后余生的慶幸。他身后,是更多穿著各色古式官袍的人,全都深深埋著頭,身體微微發(fā)顫,偌大的宮殿里死寂一片,只有壓抑的呼吸聲此起彼伏。陛下?一個(gè)荒謬絕倫、卻又帶著致命吸引力的念頭,如同冰水般瞬間澆透了我混亂的意識(shí)。我猛地吸了一口氣,冰冷的空氣灌入肺腑,帶來(lái)一陣劇烈的嗆咳。身體隨之震動(dòng),牽扯著不知何處傳來(lái)的酸痛。這一咳,仿佛觸動(dòng)了某個(gè)開(kāi)關(guān)。海嘯般的記憶碎片毫無(wú)征兆地沖垮了堤壩,蠻橫地涌入我的腦海。我,一個(gè)在21世紀(jì)廣告公司里被甲方蹂躪、被KPI壓得喘不過(guò)氣的社畜。最后的畫(huà)面,是刺眼的車(chē)燈和尖銳的剎車(chē)聲,伴隨著自己飛出去時(shí)那一聲絕望的“方案還沒(méi)改完”的念頭。然后,是另一個(gè)同樣是我存在——大夏朝的新君,一個(gè)剛剛在父皇暴斃后倉(cāng)促登基、根基淺薄、且在前一天夜里因“哀思過(guò)度”而“突發(fā)風(fēng)疾”、昏迷不醒的年輕皇帝。兩股截然不同的人生軌跡,在這個(gè)被稱(chēng)作“養(yǎng)心殿”的地方,在我這個(gè)軀殼里,轟然對(duì)撞、融合。我就這樣穿越了,這種只能在小說(shuō)里看見(jiàn)的情節(jié)就然真實(shí)的發(fā)生了?!斑馈焙韲道锇l(fā)出一聲模糊的呻吟,我掙扎著想坐起來(lái)。身體沉重得像灌了鉛,每一個(gè)關(guān)節(jié)難以動(dòng)彈。

“陛下!龍?bào)w要緊!快躺下!”那紫袍老太監(jiān)反應(yīng)極快,幾乎是撲上來(lái),帶著哭腔小心翼翼地扶住我的肩膀,力道輕柔卻不容抗拒地將我按回那堆柔軟的絲綢里。他的動(dòng)作熟練無(wú)比,帶著一種刻入骨髓的敬畏?!八蔽宜粏〉?cái)D出這個(gè)字?!翱?!溫水!”老太監(jiān)立刻扭頭低呵。一個(gè)穿著青衣的小太監(jiān)手腳麻利地捧著一個(gè)溫潤(rùn)的白玉杯,膝行著湊到床邊。老太監(jiān)接過(guò),自己先嘗了一小口,才小心翼翼地用銀匙舀起溫水,送到我干裂的唇邊。溫潤(rùn)的液體滑過(guò)灼痛的喉嚨,帶來(lái)一絲短暫的清明。我貪婪地吞咽著,同時(shí),屬于這個(gè)身份皇帝的、零碎而緊迫的記憶開(kāi)始自動(dòng)浮現(xiàn)。朝局不穩(wěn),權(quán)臣掣肘,邊疆烽煙……還有,國(guó)庫(kù)空虛!一個(gè)冰冷的關(guān)鍵詞,像淬毒的針,刺破了初臨帝位的混亂與不適。我揮開(kāi)老太監(jiān)還要喂水的手,目光掃過(guò)地上那片鴉雀無(wú)聲的臣子,努力模仿著記憶中屬于這個(gè)皇帝應(yīng)有的、帶著一絲病弱卻不容置疑的威嚴(yán):“戶(hù)部……李尚書(shū)何在?”聲音依舊沙啞,卻清晰地在寂靜的大殿中回蕩。

跪在前排的一個(gè)穿著緋紅官袍、身材微胖的中年官員猛地一顫,幾乎是連滾帶爬地膝行上前幾步,額頭重重磕在金磚地面上,發(fā)出沉悶的“咚”一聲響?!俺肌紤?hù)部尚書(shū),叩見(jiàn)陛下!陛下萬(wàn)福金安!”他的聲音抖得厲害,額頭緊緊貼著冰涼的地面,不敢抬起?!皣?guó)庫(kù)……現(xiàn)銀幾何?”我盯著他花白的發(fā)頂,心臟在胸腔里不自覺(jué)地收緊。現(xiàn)代職業(yè)本能——對(duì)數(shù)字的極度敏感,在此刻壓倒了穿越者的茫然。李尚書(shū)的身體篩糠般抖得更厲害了,沉默了幾秒,才用一種近乎絕望的、細(xì)若蚊蚋的聲音擠出幾個(gè)字:“回……回稟陛下……京庫(kù)……存銀……存銀……”他似乎用盡了全身力氣,才吐出那個(gè)數(shù)字:“……三、三百萬(wàn)兩?!彼兰?。絕對(duì)的死寂。連那老太監(jiān)倒吸涼氣的聲音都清晰可聞。三百萬(wàn)兩白銀!這個(gè)數(shù)字像一把巨大的冰錘,狠狠砸在我的天靈蓋上,砸得我眼前發(fā)黑,四肢百骸瞬間冰涼?,F(xiàn)代我的記憶庫(kù)飛速運(yùn)轉(zhuǎn),進(jìn)行著殘酷的換算。明末崇禎時(shí)國(guó)庫(kù)據(jù)說(shuō)只剩幾十萬(wàn)兩,亡了國(guó)。清朝康乾盛世鼎盛時(shí)國(guó)庫(kù)歲入也就幾千萬(wàn)兩……三百萬(wàn)兩!對(duì)一個(gè)偌大的帝國(guó)來(lái)說(shuō),這是什么概念?是拖欠的軍餉?是嗷嗷待哺的災(zāi)民?是隨時(shí)可能斷掉的朝廷命脈!“三百萬(wàn)兩?”我的聲音陡然拔高,帶著一絲連自己都未察覺(jué)的尖銳,那是社畜的我被離譜預(yù)算逼瘋時(shí)的本能反應(yīng),“堂堂大夏國(guó)庫(kù),就剩這點(diǎn)家底?!”李尚書(shū)整個(gè)人幾乎癱軟在地,聲音帶著哭腔:“陛下息怒!臣等該死!實(shí)在是……北境戰(zhàn)事曠日持久,耗費(fèi)無(wú)度;去歲南澇北旱,賑災(zāi)款項(xiàng)浩大;加之……加之……”他偷偷抬眼覷了一下我的臉色,又飛快垂下,“加之先帝……先帝喪儀,諸王、勛貴賞賜……皆需支應(yīng)……”

他的辯解蒼白無(wú)力。一股巨大的荒謬感和沉重的壓力瞬間攫住了我。穿越?皇帝?九五之尊?聽(tīng)起來(lái)風(fēng)光無(wú)限,可接手的是一個(gè)怎樣千瘡百孔的爛攤子!這開(kāi)局難度,簡(jiǎn)直比甲方要求在五分鐘內(nèi)把大象塞進(jìn)冰箱還要離譜一萬(wàn)倍!“好……好得很!”我怒極反笑,那笑聲在空曠的大殿里顯得格外陰冷。身體深處屬于原主的虛弱感還在,但一股更強(qiáng)烈的、混雜著現(xiàn)代靈魂求生欲的火焰在燃燒,“朕知道了。你,起來(lái)吧。”李尚書(shū)如蒙大赦,顫巍巍地爬起來(lái),垂手肅立,汗如漿出,官袍后背已濕了一大片。我閉上眼,深吸了幾口氣,壓下翻騰的氣血和怒火。現(xiàn)代廣告狗的靈魂在咆哮:冷靜!憤怒解決不了問(wèn)題!現(xiàn)在你是皇帝!你得盤(pán)活這個(gè)死局!再睜開(kāi)眼時(shí),我的目光掃過(guò)地上那些匍匐的身影,最終落回李尚書(shū)身上,語(yǔ)氣平靜得可怕,卻帶著不容置疑的穿透力:“李卿,三日內(nèi),將戶(hù)部近三年所有收支賬目、庫(kù)藏明細(xì)、各地賦稅冊(cè)簿、往來(lái)憑據(jù),無(wú)論大小,無(wú)論是否歸檔,全部整理清楚,送至養(yǎng)心殿。朕,要親自過(guò)目?!薄鞍。俊崩钌袝?shū)猛地抬頭,臉上血色盡褪,寫(xiě)滿(mǎn)了難以置信和極度的恐慌。不止是他,殿內(nèi)所有低垂的頭顱都似乎震動(dòng)了一下,空氣中彌漫開(kāi)一種無(wú)形的驚疑?;实邸H自看賬?這簡(jiǎn)直是聞所未聞!歷朝歷代,皇帝最多過(guò)問(wèn)個(gè)總數(shù),具體賬目繁瑣如牛毛,自有戶(hù)部官員料理。陛下這是……病糊涂了?還是要借機(jī)整飭戶(hù)部?“怎么?有難處?”我微微瞇起眼,聲音不高,卻像冰錐刺入骨髓?!俺肌疾桓遥〕甲裰?!三日內(nèi),定將賬冊(cè)悉數(shù)呈送御覽!”李尚書(shū)噗通一聲又跪了下去,聲音抖得不成樣子,帶著一種赴死般的決絕。他知道,這趟渾水,戶(hù)部是躲不過(guò)去了。三日后的養(yǎng)心殿東暖閣,徹底變了模樣。巨大的紫檀木御案被清空了象征皇權(quán)的玉璽和奏章,取而代之的是一座由無(wú)數(shù)冊(cè)簿、卷宗、紙頁(yè)堆砌而成的“紙山”。空氣中彌漫著舊紙張?zhí)赜械?、帶著塵埃和霉味的沉悶氣息,混合著墨汁的微腥。我穿著常服,坐在“山”后,臉色依舊帶著大病初愈的蒼白,但眼神卻銳利如鷹隼,飛快地掃過(guò)手中一份份賬目。朱砂筆在指尖靈活轉(zhuǎn)動(dòng),不時(shí)在旁邊空白的宣紙上劃出只有我自己能看懂的符號(hào)——那是現(xiàn)代復(fù)式記賬法和簡(jiǎn)易表格的雛形?!氨菹隆芽戳苏蝗樟?,龍?bào)w要緊,不如……”老太監(jiān)小心翼翼地端著一碗?yún)?,聲音里充滿(mǎn)了憂(yōu)慮?!胺胖??!蔽翌^也沒(méi)抬,目光死死鎖在一份河工開(kāi)支的賬頁(yè)上,眉頭擰成了一個(gè)川字。手指用力劃過(guò)一行數(shù)字:“工部去年報(bào)修永定河堤壩,耗銀八十萬(wàn)兩?材料明細(xì)呢?用工記錄呢?只有一句‘采買(mǎi)巨石木料若干,征發(fā)民夫五千’?這‘若干’是多少?五千民夫工錢(qián)幾何?飯食幾何?可有虛報(bào)冒領(lǐng)?”老太監(jiān)被問(wèn)得啞口無(wú)言,端著參湯的手僵在半空,只能訥訥道:“這……這……歷來(lái)皆是如此核銷(xiāo)的……”“歷來(lái)如此?”我冷笑一聲,將那份賬頁(yè)重重拍在案上,發(fā)出“啪”的一聲脆響,“歷來(lái)如此便是對(duì)的么?糊涂賬!一筆筆都是糊涂賬!”這三日,我如同闖入了一個(gè)由無(wú)數(shù)謊言、粉飾、貪婪和無(wú)能交織成的巨大迷宮。戶(hù)部送來(lái)的賬冊(cè),混亂得令人發(fā)指。記賬方式原始落后,流水賬都算不清,更遑論分類(lèi)核算。支出名目籠統(tǒng)模糊,動(dòng)輒“若干”、“概算”、“雜支”。各地稅賦征收數(shù)據(jù)更是矛盾百出,該收的收不上來(lái),不該收的巧立名目層層盤(pán)剝。庫(kù)銀支出如同開(kāi)閘放水,卻少有明確的效益追蹤。更可怕的是,許多賬目明顯經(jīng)不起推敲。同一項(xiàng)開(kāi)支,不同卷宗里的數(shù)字對(duì)不上。一些本該由地方承擔(dān)的支出,卻赫然出現(xiàn)在中央的賬上。還有大量去向不明的“特別支用”、“內(nèi)廷供奉”,數(shù)額巨大得觸目驚心。這哪里是賬冊(cè)?這分明是一本本吃人的證據(jù)!蛀蟲(chóng)們正趴在這個(gè)龐大帝國(guó)的血管上,貪婪地吮吸著最后的生機(jī)!而那三百萬(wàn)兩,不過(guò)是他們暫時(shí)沒(méi)來(lái)得及搬空的一點(diǎn)殘?jiān)?!“老奴在!”老太監(jiān)一個(gè)激靈,差點(diǎn)打翻參湯。“傳旨!”我的聲音斬釘截鐵,帶著一種破釜沉舟的決絕,“即日起,成立‘度支清吏司’,直屬朕躬!從翰林院、都察院、六科給事中抽調(diào)精干、通算學(xué)之人充任!朕親自定下新規(guī):自下月起,朝廷所有收支,無(wú)論中央地方,無(wú)論大小衙門(mén),無(wú)論軍需民用,一律采用新的記賬法式!每一筆款項(xiàng),需注明來(lái)源、用途、經(jīng)手人、核驗(yàn)人!所有賬冊(cè),必須賬實(shí)相符,賬賬相符!敢有隱瞞、偽造、虛報(bào)、挪用者……”我的手指重重敲在御案上,發(fā)出沉悶的聲響,眼神冰冷如刀,“一經(jīng)查出,無(wú)論官職大小,背景如何,嚴(yán)懲不貸!抄家滅族,絕不姑息!”

“嘶……”老太監(jiān)倒吸一口冷氣,端著參湯的手劇烈地顫抖起來(lái)。他侍奉過(guò)兩代帝王,從未見(jiàn)過(guò)如此清晰、如此嚴(yán)厲、如此……釜底抽薪的旨意!這簡(jiǎn)直是要把整個(gè)朝廷的賬本翻個(gè)底朝天!他仿佛已經(jīng)看到了即將掀起的滔天巨浪和血雨腥風(fēng)。“還有,”我的目光掃過(guò)案頭堆積如山的賬冊(cè),語(yǔ)氣森然,“著度支清吏司,會(huì)同刑部、大理寺,即刻著手,給朕徹底清查近三年所有賬目!就從這份八十萬(wàn)兩的河工賬開(kāi)始!給朕一寸寸地查!每一兩銀子,都要查到去處!蛀蟲(chóng),一個(gè)都別想跑!”老太監(jiān)臉色煞白,噗通一聲跪倒在地:“老奴……老奴遵旨!陛下……陛下圣明!”他聲音發(fā)顫,捧著的參湯碗沿磕在光潔的金磚上,發(fā)出清脆的響聲。他知道,這天,真的要變了。

旨意如同驚雷,炸響了死水般的朝堂。接下來(lái)的幾個(gè)月,整個(gè)京城都籠罩在一片壓抑的風(fēng)暴前奏中。度支清吏司的牌子,在靠近宮墻的一處不起眼官署掛了起來(lái)。從翰林院調(diào)來(lái)的幾個(gè)精于算學(xué)的年輕官員,最初還有些書(shū)生意氣的清高,但在我親自講解了幾次“借”、“貸”平衡、損益表和資產(chǎn)負(fù)債的概念后,他們的眼神從困惑迅速轉(zhuǎn)變?yōu)檎鸷常^而是一種近乎狂熱的專(zhuān)注。都察院和六科派來(lái)的人,則帶著天然的監(jiān)督本能,眼神銳利如鷹。清查,從那份八十萬(wàn)兩的永定河工程賬目撕開(kāi)了口子。度支司的算盤(pán)珠子日夜噼啪作響,新制的表格一張張?zhí)顫M(mǎn)。刑部和大理寺的差役如狼似虎地?fù)湎蛳嚓P(guān)衙門(mén)和商人。阻力,排山倒海般涌來(lái)。朝會(huì)上,以工部尚書(shū)為首的一批官員率先發(fā)難,聲淚俱下地控訴度支司“吹毛求疵”、“擾亂成法”、“寒了辦事臣工的心”,甚至影射新規(guī)“有違祖制”?!氨菹?!”工部尚書(shū)須發(fā)皆張,撲跪在殿中,“河工之事,千頭萬(wàn)緒!巨石木料,采自深山,路途遙遠(yuǎn),損耗難免!民夫征調(diào),人數(shù)眾多,管理艱難,偶有疏失亦是常情!度支司僅憑幾頁(yè)賬紙,便質(zhì)疑臣等辛勞,質(zhì)疑先帝核準(zhǔn)之工程,此乃……此乃……”他激動(dòng)得幾乎說(shuō)不出話。

我高坐龍椅,面無(wú)表情地看著他表演,心中冷笑。損耗?疏失?常情?八十萬(wàn)兩銀子,足夠再建一座堅(jiān)固的新堤壩了!結(jié)果呢?永定河去年秋汛依舊多處潰決,淹了三個(gè)縣!我的聲音不高,卻清晰地壓過(guò)了殿內(nèi)的嗡嗡議論,“朕只問(wèn)你,去年永定河潰堤三處,淹田無(wú)數(shù),百姓流離,可有此事?”工部尚書(shū)臉色微變:“天災(zāi)……天災(zāi)難測(cè)……”“好一個(gè)天災(zāi)難測(cè)!”我猛地提高了聲音,目光如電掃過(guò)殿中群臣,“朕查的賬目里,有采買(mǎi)‘百年楠木’的款項(xiàng),共計(jì)十五萬(wàn)兩!可度支司協(xié)同工部主事親赴堤壩查驗(yàn),所用木料多為尋常松杉,且多有蟲(chóng)蛀朽壞!這‘百年楠木’,百年在哪里?蛀在何處?這筆銀子,又進(jìn)了誰(shuí)的腰包?!”一份度支司的詳細(xì)勘驗(yàn)報(bào)告和對(duì)比賬目,由老太監(jiān)當(dāng)?shù)罘职l(fā)給幾位重臣。清晰的表格,觸目驚心的數(shù)據(jù)對(duì)比,實(shí)物照片般的描述(雖然只是文字),鐵證如山!

工部尚書(shū)看著手中的報(bào)告,臉色瞬間由紅轉(zhuǎn)白,再由白轉(zhuǎn)青,身體晃了晃,指著那表格,嘴唇哆嗦著:“這……這……妖法!這是妖法惑眾!陛下不可輕信??!”他無(wú)法理解這清晰到可怕的呈現(xiàn)方式,只能歸咎于邪術(shù)?!把??”我嗤笑一聲,語(yǔ)氣陡然轉(zhuǎn)厲,“這是明明白白的賬!是清清楚楚的物!是你們糊弄了朝廷幾十年的把戲,被戳穿了!”我站起身,俯視著整個(gè)大殿,聲音如同寒冰墜地:“大膽工部尚書(shū),貪墨巨萬(wàn),玩忽職守,欺君罔上!你真是無(wú)法無(wú)天!著革去所有官職,打入天牢!家產(chǎn)抄沒(méi),充入國(guó)庫(kù)!三司會(huì)審,嚴(yán)查此案所有牽涉人等!有一個(gè)算一個(gè),絕不姑息!”“陛下!冤枉!冤枉??!”工部尚書(shū)癱軟在地,聲嘶力竭地哭喊,被殿前武士毫不留情地拖了下去,凄厲的喊冤聲在空曠的大殿里回蕩,讓每一個(gè)在場(chǎng)的官員都噤若寒蟬,冷汗涔涔。殺雞儆猴,效果立竿見(jiàn)影。清查風(fēng)暴席卷開(kāi)來(lái)。度支清吏司的權(quán)威在鐵血手段和清晰的新式賬目面前迅速確立。一筆筆糊涂賬被理清,一個(gè)個(gè)碩鼠被揪出。抄沒(méi)的家產(chǎn)、追回的贓銀,如同涓涓細(xì)流,開(kāi)始艱難地重新匯入幾乎干涸的國(guó)庫(kù)。朝堂的風(fēng)氣,在恐懼和震懾中,開(kāi)始發(fā)生微妙的轉(zhuǎn)變。至少,在賬面上,沒(méi)人再敢輕易糊弄那個(gè)坐在龍椅上、眼神銳利、手段酷烈的新君了。但我知道,這還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。開(kāi)源,才是根本。國(guó)庫(kù)的銀流剛剛開(kāi)始艱難地由負(fù)轉(zhuǎn)正,一股更深的焦慮便如附骨之疽,纏繞上我的心頭。抄家所得,不過(guò)是剜肉補(bǔ)瘡。這個(gè)龐大帝國(guó)千瘡百孔的根基,需要的是真正的源頭活水。一日午后,我屏退左右,獨(dú)自在御花園中踱步。深秋的風(fēng)已帶著凜冽的寒意,卷起地上枯黃的落葉。目光掃過(guò)園中精美的琉璃瓦、漢白玉欄桿、以及遠(yuǎn)處嬪妃宮室窗欞上糊著的、略顯黯淡的明瓦(一種半透明的貝殼磨片),一個(gè)念頭如同閃電,驟然劃破心頭的陰霾。玻璃!現(xiàn)代隨處可見(jiàn)的玻璃,在這個(gè)時(shí)代,是價(jià)比黃金的稀罕物!西方雖有傳入,但數(shù)量稀少,價(jià)格高昂得令人咋舌。而它的制造原理……我猛地停住腳步,心臟在胸腔里狂跳起來(lái)。高中化學(xué)!硅酸鹽!石英砂、純堿、石灰石!高溫熔融!那些幾乎被遺忘在記憶角落的知識(shí)碎片,此刻爭(zhēng)先恐后地涌現(xiàn)出來(lái)。清晰得如同昨日才復(fù)習(xí)過(guò)。對(duì)!就是這個(gè)!技術(shù)壁壘極高,利潤(rùn)空間巨大!一旦成功,就是一只真正的、會(huì)下金蛋的雞!老太監(jiān)連滾帶爬地從回廊那頭跑過(guò)來(lái):“老奴在!陛下有何吩咐?”“立刻!給朕秘密召見(jiàn)工部將作監(jiān)技藝最精湛的大匠!記住,要最可靠、嘴巴最嚴(yán)的!還有,著內(nèi)務(wù)府,立刻秘密采買(mǎi)上等石英砂、草木灰(純堿替代品)、石灰石、長(zhǎng)石……大量采買(mǎi)!地點(diǎn)要隱秘!”我的語(yǔ)速飛快,帶著一種壓抑不住的興奮和急迫。老太監(jiān)被我眼中燃燒的火焰驚得一愣,隨即反應(yīng)過(guò)來(lái),肅然躬身:“老奴遵旨!定辦得妥妥當(dāng)當(dāng)!”將作監(jiān)的老匠人,是個(gè)沉默寡言、雙手布滿(mǎn)老繭和燙傷疤痕的干瘦老頭。他被秘密帶入宮中一處偏僻、被重兵把守的宮苑時(shí),臉上還帶著茫然和惶恐。當(dāng)他在我親自監(jiān)督下,按照我口述的配方比例(根據(jù)模糊記憶調(diào)整了無(wú)數(shù)次),指揮著同樣被嚴(yán)格挑選的工匠,小心翼翼地將那些混合的原料投入臨時(shí)砌筑的、改良過(guò)的坩堝窯爐中時(shí),他的手都在微微發(fā)抖。爐火熊熊燃燒,映照著每個(gè)人緊張而期待的臉龐。時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)流逝,空氣仿佛凝固了。汗水順著我的鬢角滑落,心臟在期待和忐忑中劇烈跳動(dòng)。這不僅僅是一爐玻璃,更是我撬動(dòng)這個(gè)古老帝國(guó)命運(yùn)的第一根杠桿!終于,到了開(kāi)爐的時(shí)刻。沉重的爐門(mén)被鐵鉤拉開(kāi),灼人的熱浪撲面而來(lái)。老匠人用特制的長(zhǎng)柄鐵勺,顫抖著從熾紅粘稠的熔漿中舀起一勺,緩緩倒入旁邊早已準(zhǔn)備好的、內(nèi)壁涂了厚厚一層草木灰的方形石模里。暗紅的、粘稠的液體在模具中緩緩流動(dòng)、攤平。冷卻。漫長(zhǎng)的、令人窒息的冷卻。此刻只想刷水手機(jī)看看劇,我手伸進(jìn)衣服里來(lái)回摸了一遍,才反應(yīng)過(guò)來(lái),沉默是對(duì)此最好的回答。當(dāng)模具的溫度終于降到可以觸摸時(shí),在無(wú)數(shù)雙瞪大的眼睛注視下,老匠人用顫抖的手,小心翼翼地撬開(kāi)了石模。一片!一片大約兩尺見(jiàn)方、略帶淡綠色、有些許氣泡和波紋,但整體平整、邊緣基本規(guī)整的……透明板材!陽(yáng)光毫無(wú)阻礙地穿透了它,將地上映照出一片明亮的光斑!雖然遠(yuǎn)不如現(xiàn)代玻璃純凈,但在這個(gè)時(shí)代,這已經(jīng)是神跡!“成了……成了!真的成了!透明的!像水晶!不,比水晶透亮!”一個(gè)年輕工匠失聲叫了出來(lái),隨即意識(shí)到失態(tài),猛地捂住嘴。老匠人雙手捧起那塊還帶著余溫的玻璃板,老淚縱橫。他粗糙的手指摩挲著光滑的表面,嘴唇哆嗦著,一句話也說(shuō)不出來(lái),只是對(duì)著我,噗通一聲跪倒在地,重重磕頭。成功了!巨大的狂喜如同電流般瞬間貫穿全身。我強(qiáng)壓下幾乎要沖口而出的歡呼,快步上前,親手扶起老淚縱橫的匠人,聲音帶著一絲不易察覺(jué)的顫抖:“好!辛苦了!此乃大功!重重有賞!所有人,賞!”“謝陛下隆恩!”整個(gè)工坊爆發(fā)出壓抑的歡呼。玻璃的制造,迅速轉(zhuǎn)入更隱蔽、更大規(guī)模的生產(chǎn)。同時(shí),另一個(gè)“點(diǎn)石成金”的點(diǎn)子也浮上心頭——肥皂。利用油脂和堿液皂化反應(yīng),制造清潔用品。這在衛(wèi)生條件堪憂(yōu)的古代,同樣是巨大的藍(lán)海市場(chǎng)!宮苑深處,另一處工坊悄然運(yùn)作起來(lái)。動(dòng)物油脂(主要是豬油、牛油)和從草木灰中提純的堿液混合、加熱、攪拌、入模……一塊塊顏色微黃、帶著淡淡油脂香氣的原始肥皂被制造出來(lái)。當(dāng)?shù)谝粔K肥皂在王德全手上搓出豐富細(xì)膩的泡沫,輕易洗掉了他手上沾染的墨漬時(shí),這位見(jiàn)慣風(fēng)浪的老太監(jiān)也徹底呆住了,看著自己變得異常干凈的手掌,喃喃道:“神物……真是神物啊……”玻璃和肥皂,這兩樣來(lái)自未來(lái)的“神物”,如同兩顆投入死水潭的石子,瞬間激起了滔天巨浪。

我并未選擇皇室專(zhuān)營(yíng)壟斷,而是采用了更為大膽的方式——皇家技術(shù)入股,聯(lián)合京城幾家信譽(yù)卓著、背景深厚的皇商,組建了“大夏皇家工造商行”。商行以令人咋舌的效率,在京城最繁華的朱雀大街,開(kāi)設(shè)了第一家氣派非凡的旗艦店——“澄明閣”。開(kāi)張當(dāng)日,盛況空前。巨大的、能清晰映出人影的玻璃鏡,取代了模糊的銅鏡,被懸掛在店鋪?zhàn)铒@眼的位置。陽(yáng)光透過(guò)巨大的玻璃窗欞,將店內(nèi)照得亮如白晝,纖毫畢現(xiàn)。貨架上,晶瑩剔透的玻璃杯、碗、瓶、罐,在光線下折射出夢(mèng)幻般的光彩。另一邊,則整齊碼放著切割方正的、散發(fā)著淡淡清香的肥皂,旁邊還貼心地?cái)[放著盛水的銅盆和毛巾,供客人試用。

整個(gè)京城轟動(dòng)了!

達(dá)官顯貴、富商巨賈、文人墨客,乃至好奇的普通百姓,將朱雀大街堵得水泄不通。人們擠在巨大的玻璃窗前,伸長(zhǎng)脖子往里看,發(fā)出陣陣驚嘆。清晰無(wú)比的鏡子前,擠滿(mǎn)了愛(ài)美的女眷,對(duì)著鏡中前所未有的清晰影像驚呼連連,挪不開(kāi)腳步。“天爺!這……這真是琉璃?不,琉璃哪有這般透亮!”“快看那鏡子!連我眉毛有幾根都數(shù)得清!”“這肥皂!真神了!我手上這陳年墨跡,搓兩下就沒(méi)了!還香噴噴的!”“這得值多少錢(qián)啊……”價(jià)格?當(dāng)然昂貴得令人咋舌。一面三尺高的穿衣鏡,標(biāo)價(jià)一千兩!一只普通的玻璃茶杯,五十兩!一塊肥皂,也要十兩銀子!這根本不是面向平民的商品,它的目標(biāo)客戶(hù),就是那些家中堆著金山銀山的豪奢階層和急需新奇貢品的藩屬?lài)?guó)。即便如此,購(gòu)買(mǎi)者依舊趨之若鶩。澄明閣的門(mén)檻幾乎被踏破。訂單如同雪片般飛來(lái),不僅來(lái)自京城,各地的富商聞風(fēng)而動(dòng),甚至遙遠(yuǎn)的西域、南洋商隊(duì),都帶著寶石香料前來(lái)求購(gòu)。白花花的銀子、黃澄澄的金子、璀璨奪目的珠寶,如同洶涌的洪流,日夜不停地涌入內(nèi)務(wù)府的庫(kù)房,再通過(guò)度支清吏司嚴(yán)密的賬目,源源不斷地注入國(guó)庫(kù)。那曾經(jīng)只剩下三百萬(wàn)兩的國(guó)庫(kù),以肉眼可見(jiàn)的速度充盈、鼓脹起來(lái)。

朝堂之上,再無(wú)人敢質(zhì)疑新君。每一次朝會(huì),當(dāng)戶(hù)部尚書(shū)用帶著激動(dòng)顫音的語(yǔ)調(diào),稟報(bào)著又一項(xiàng)創(chuàng)紀(jì)錄的商稅收入、又一批海外流入的巨額金銀時(shí),整個(gè)大殿都陷入一種近乎膜拜的寂靜。那些曾經(jīng)反對(duì)清查、對(duì)新政陽(yáng)奉陰違的官員,此刻望向龍椅的目光,充滿(mǎn)了敬畏、狂熱,以及一絲不易察覺(jué)的恐懼?!氨菹率ッ鳎√旖迪槿?,佑我大夏!”李元安的聲音響徹大殿,帶著發(fā)自肺腑的激動(dòng),“僅澄明閣一季所納商稅,已逾三百萬(wàn)兩!國(guó)庫(kù)歲入,較去年同期,已翻倍有余!充盈之狀,前所未有?。 狈??我看著殿下那些激動(dòng)得滿(mǎn)面紅光的大臣們,心中卻是一片冰涼的清醒。這才剛剛開(kāi)始。玻璃和肥皂帶來(lái)的暴利,只是第一步。這點(diǎn)錢(qián),對(duì)于我要做的事情,還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。帝國(guó)的根基,在田野,在那些面朝黃土背朝天、卻常常食不果腹的農(nóng)夫身上!在那些一場(chǎng)風(fēng)寒就能奪走整村人性命的窮鄉(xiāng)僻壤!真正的考驗(yàn),在田野,在人心,在那些看不見(jiàn)的、卻足以打敗一切的細(xì)微之處。充盈的國(guó)庫(kù),是強(qiáng)壯的骨骼;遍布的商行,是奔涌的血脈。然而,一個(gè)帝國(guó)真正的生命力,卻深植于廣袤的田野和那些沉默耕耘的農(nóng)人脊梁之上。玻璃肥皂帶來(lái)的潑天富貴,并未讓我沉醉。充盈的庫(kù)銀數(shù)字背后,是戶(hù)部呈上的一份份觸目驚心的奏報(bào):江南水患,顆粒無(wú)收的流民亟待賑濟(jì);西北大旱,赤地千里,餓殍隱現(xiàn);而更普遍的,是那低得令人心頭發(fā)緊的畝產(chǎn)數(shù)字——兩石、三石,這便是許多地方一年的收成!風(fēng)調(diào)雨順時(shí)尚且艱難,稍遇天災(zāi),便是遍地哀鴻。

“陛下,京畿皇莊呈報(bào),今歲春麥長(zhǎng)勢(shì)尚可,然畝產(chǎn)……恐仍難逾三石。”新任的戶(hù)部侍郎小心翼翼地稟報(bào),額角滲出細(xì)密的汗珠。他深知眼前這位年輕帝王對(duì)農(nóng)事的關(guān)注遠(yuǎn)超歷代先皇。我放下手中的奏報(bào),那上面密密麻麻記錄著各地農(nóng)情,字里行間透著無(wú)奈與沉重。目光投向窗外,御花園里奇花異草爭(zhēng)奇斗艷,一派祥和,但這虛假的繁榮掩蓋不了帝國(guó)根基的貧弱。“三石……”我低聲重復(fù),手指無(wú)意識(shí)地在紫檀御案上敲擊著,發(fā)出篤篤的輕響。腦海中,現(xiàn)代那些畝產(chǎn)千斤甚至噸糧的超級(jí)水稻影像翻騰不息。“把司農(nóng)寺卿,還有皇莊里經(jīng)驗(yàn)最老道、最肯鉆研的幾位老農(nóng)頭,給朕叫來(lái)。”司農(nóng)寺卿老周是個(gè)古板的老學(xué)究,一輩子研究農(nóng)書(shū),奉古法為圭臬。他帶著幾位拘謹(jǐn)?shù)檬帜_不知往哪放的老農(nóng)頭進(jìn)來(lái)時(shí),臉上還帶著一絲不易察覺(jué)的倨傲。“周卿,諸位老丈,”我盡量讓自己的聲音顯得平和,“朕觀天下農(nóng)事,畝產(chǎn)多在兩三石之間徘徊,豐年不過(guò)四石。此等產(chǎn)量,何以養(yǎng)民?何以強(qiáng)國(guó)?何以應(yīng)對(duì)災(zāi)荒?朕欲求增產(chǎn)之法,諸位可有良策?”周卿躬身道:“陛下心系黎庶,臣等感佩。然農(nóng)事之道,仰賴(lài)天時(shí)地利。古之圣王,重農(nóng)勸課,深耕細(xì)作,已盡人力。畝產(chǎn)之?dāng)?shù),古來(lái)如此,非人力可強(qiáng)求也。”他引經(jīng)據(jù)典,一套套“天時(shí)不可違”、“古法不可變”的道理張口就來(lái)。

那幾位老農(nóng)頭低著頭,黝黑的臉上溝壑縱橫,粗糙的手指絞著衣角,不敢言語(yǔ)。其中一位膽子稍大的,囁嚅著:“回……回陛下……俺們……俺們就是按祖祖輩輩的法子種……種子也是留的老種……肥……肥也上的足……可……可也就那樣了……”種子!肥料!耕作方式!幾個(gè)關(guān)鍵詞瞬間點(diǎn)亮了思路?!胺N子!”我站起身,目光灼灼,“周卿,我大夏各地,可曾試過(guò)選育良種?譬如,擇穗大粒飽者單收單存,來(lái)年再種,優(yōu)中選優(yōu)?”周正清一愣:“選種?農(nóng)書(shū)確有記載‘嘉禾’之說(shuō),然此乃天降祥瑞,非人力可求。尋常選種,亦有為之,然成效甚微……”“甚微?那是選得不夠久!不夠精!”我打斷他,語(yǔ)氣帶著不容置疑的決斷,“傳旨!即日起,于皇莊劃出良田百畝,設(shè)為‘育種苑’!著司農(nóng)寺選調(diào)精干吏員,會(huì)同經(jīng)驗(yàn)最豐富之老農(nóng),專(zhuān)司其事!給朕從各地征集各類(lèi)稻種、麥種!尤其是那些穗大、粒飽、抗倒伏的!集中于此苑,分區(qū)試種!每一株、每一穗都給朕仔細(xì)記錄!優(yōu)中選優(yōu),年年復(fù)選!朕就不信,育不出真正的好種子!”

“這……”周卿被這前所未聞的“集中育種”、“優(yōu)中選優(yōu)”的大手筆震住了,一時(shí)語(yǔ)塞?!斑€有肥料!”我的思路如同開(kāi)閘洪水,“人畜糞便、河塘淤泥、草木灰……這些都是好肥!但遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠!朕曾聞海外有‘鳥(niǎo)糞石’,其力甚猛!著海商,重金求購(gòu)!另,著工部,研究如何將煤石煉焦后之殘?jiān)糜诜侍?!還有,推廣堆肥之法,將雜草、落葉、廚余集中漚制!司農(nóng)寺要總結(jié)各地積肥經(jīng)驗(yàn),匯編成冊(cè),廣為刊印分發(fā)!”

周卿和幾個(gè)老農(nóng)頭聽(tīng)得目瞪口呆。鳥(niǎo)糞石?煤石渣?堆肥?這些詞匯對(duì)他們來(lái)說(shuō)既新奇又充滿(mǎn)打敗性?!案髦?,亦需革新!”我走到御案前,鋪開(kāi)一張巨大的宣紙,拿起朱筆,憑著記憶勾勒起來(lái),“深耕!打破硬土層!雙季輪作!南方溫暖之地,稻麥輪作,或稻稻連作!北方,麥粟輪作!還有套種!玉米、大豆、薯類(lèi)……高低搭配,充分利用地力陽(yáng)光!”我畫(huà)著示意圖,口中不斷蹦出他們聞所未聞的名詞。周卿看著那潦草卻思路清晰的圖示,聽(tīng)著那些新奇的概念,古板的老臉上一陣紅一陣白。他本能地覺(jué)得這違背了古訓(xùn),但帝王的權(quán)威和那話語(yǔ)中蘊(yùn)含的強(qiáng)大邏輯力量,又讓他無(wú)法反駁。尤其是當(dāng)陛下提到“薯類(lèi)”一種他聞所未聞、據(jù)說(shuō)產(chǎn)量奇高的作物時(shí),他的好奇心終于壓倒了保守?!氨菹隆@……這‘薯類(lèi)’……”他忍不住問(wèn)道。“此物耐旱耐瘠,塊根可食,畝產(chǎn)……數(shù)倍于稻麥!”我擲地有聲,“朕已命海商不惜代價(jià)搜尋此物種源!一旦尋獲,優(yōu)先在旱地瘠田推廣!”接下來(lái)的日子,皇莊的育種苑成了我最常去的地方。褪去龍袍,換上粗布衣裳,頂著日頭蹲在田埂邊,和那些起初戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢、后來(lái)漸漸敢說(shuō)話的農(nóng)官老農(nóng)一起,觀察著不同稻穗的差異,爭(zhēng)論著堆肥的溫度控制。我甚至親自下到漚肥池邊,指導(dǎo)他們?nèi)绾畏淹狻?/p>

司農(nóng)寺的官員們,從最初的抵觸、茫然,到后來(lái)的驚奇、嘆服,再到最后的狂熱追隨。當(dāng)?shù)谝荒昃倪x育的稻種在試驗(yàn)田里明顯比旁邊田地的稻株更壯實(shí)、穗頭更大時(shí);當(dāng)摻入了重金購(gòu)回的秘魯鳥(niǎo)糞石的試驗(yàn)田,禾苗綠得發(fā)黑、長(zhǎng)勢(shì)驚人時(shí);當(dāng)?shù)谝淮瑏?lái)自呂宋的、其貌不揚(yáng)的甘薯藤(在精心呵護(hù)下成活時(shí)……整個(gè)司農(nóng)寺沸騰了!周卿捧著幾株碧綠茁壯的甘薯藤,老淚縱橫,對(duì)著我深深拜倒:“陛下真乃神農(nóng)再世!此藤若成,天下再無(wú)饑饉矣!老臣……老臣服了!心服口服!”農(nóng)業(yè)的變革,如同緩慢而堅(jiān)定的春潮,開(kāi)始從皇莊、從司農(nóng)寺的試驗(yàn)田,向著帝國(guó)的肌理滲透。高產(chǎn)的良種選育、科學(xué)的積肥施肥、合理的輪作套種、以及那承載著無(wú)限希望的甘薯藤……一點(diǎn)一滴,匯聚成改變的力量。

然而,另一片陰影,卻始終籠罩在心頭——疾病。尤其是那每年夏秋之交,如同幽靈般在南方水澤之地游蕩,無(wú)情收割著貧苦農(nóng)人性命的“打擺子”——瘧疾。還有那一次次爆發(fā)、席卷城鄉(xiāng)、讓繁華街市瞬間變成鬼域的時(shí)疫。“陛下,嶺南八百里加急!新安、合浦等郡,瘧疾再起,染者十之五六,死者枕籍!郡守告急,懇請(qǐng)朝廷撥發(fā)醫(yī)藥,遣派良醫(yī)!”一份染著墨跡、仿佛透著血腥氣的奏報(bào),我合上奏報(bào),指節(jié)因用力而發(fā)白。眼前仿佛浮現(xiàn)出南方濕熱叢林里,蚊蟲(chóng)如霧,簡(jiǎn)陋的茅屋中,高燒寒戰(zhàn)、在痛苦中掙扎死去的農(nóng)人。醫(yī)藥?這個(gè)時(shí)代的醫(yī)藥,對(duì)瘧疾幾乎束手無(wú)策!所謂的“良醫(yī)”,面對(duì)這等烈性瘟疫,又能有多少作為?一個(gè)名字,一個(gè)閃爍著救贖之光的名字,如同黑暗中的燈塔,驟然在記憶深處亮起——青蒿素!屠呦呦!黃花蒿!低溫萃??!乙醚!現(xiàn)代醫(yī)學(xué)史上的偉大發(fā)現(xiàn),此刻,成了我手中唯一的希望火種!

“傳旨!”我的聲音因急切而微微沙啞,“著太醫(yī)院院使,即刻挑選最精干、最通曉藥性、最不怕死的太醫(yī)三人!再征召京城及周邊州縣所有通曉煉丹、萃取之術(shù)的道士、方士!還有,令嶺南、江南等地,火速采集新鮮黃花蒿!越多越好!八百里加急,星夜運(yùn)抵京城!”命令再次如同驚雷炸響。太醫(yī)院院使領(lǐng)旨時(shí),臉上寫(xiě)滿(mǎn)了不可思議和深深的疑慮。黃花蒿?那不是遍地都是、用來(lái)熏蚊子的野草嗎?陛下要用它治瘴癘?還要召集煉丹道士?這……這簡(jiǎn)直是……但無(wú)人敢質(zhì)疑。很快,京城西郊一處戒備森嚴(yán)的皇家別院,被改造成了臨時(shí)的“醫(yī)藥工坊”。堆積如山的、散發(fā)著濃烈氣味的黃花蒿被運(yùn)來(lái)。太醫(yī)院挑選的三位年輕太醫(yī),以及十幾個(gè)被強(qiáng)征來(lái)、戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的道士方士,成了第一批“研究員”。

我親自坐鎮(zhèn)。沒(méi)有精密的儀器,只有最原始的蒸餾釜、陶罐、各種收集冷凝液的器皿,以及大量的……酒?!坝涀?!關(guān)鍵在于低溫!”我一遍遍地強(qiáng)調(diào),聲音在彌漫著濃烈草藥味的工坊里回蕩,“高溫會(huì)破壞藥效!必須用低溫萃取其精華!乙醚……我們沒(méi)有乙醚……用高度酒反復(fù)浸泡、低溫蒸餾!嘗試不同的方法!分組試驗(yàn)!記錄下每一步驟、每一個(gè)溫度、每一次萃取的液體顏色、氣味!”過(guò)程艱難而枯燥,充滿(mǎn)了失敗。刺鼻的氣味彌漫不散,許多人被熏得頭暈眼花。萃取的液體或渾濁、或無(wú)效、或毒性猛烈。最初的試驗(yàn)品,在用來(lái)試藥的病兔身上效果寥寥,甚至有幾只兔子直接抽搐而死。沮喪和懷疑的情緒在工坊里蔓延。“陛下……此法……此法恐是……”一位太醫(yī)看著又一只死去的兔子,聲音發(fā)顫?!袄^續(xù)!”我斬釘截鐵,眼中沒(méi)有絲毫動(dòng)搖,“方向沒(méi)錯(cuò)!是方法還不夠好!給朕繼續(xù)試!調(diào)整酒的濃度!控制蒸餾溫度!嘗試用不同部位的蒿草!把每一步的細(xì)節(jié)都記錄下來(lái),相互比對(duì)!”我的篤定,如同定海神針。所有人咬牙堅(jiān)持著。不知熬過(guò)了多少不眠之夜,經(jīng)歷了多少次令人絕望的失敗。終于,在一個(gè)悶熱的黃昏,一個(gè)負(fù)責(zé)低溫冷凝收集的小道士,捧著一個(gè)琉璃瓶,激動(dòng)得語(yǔ)無(wú)倫次地沖到我面前:“陛……陛下!您看!這……這次的清液!無(wú)色!像水一樣!但……但有股特別的清氣!”我接過(guò)瓶子,對(duì)著窗外最后的余暉。瓶中的液體,清澈透明,微微晃動(dòng),帶著一種難以言喻的、內(nèi)斂的生機(jī)。沒(méi)有刺鼻的蒿草味,只有一絲極淡的、獨(dú)特的清苦氣息。“試藥!”我的聲音因緊張而繃緊。一只被刻意感染了瘧疾、已經(jīng)高燒萎靡、奄奄一息的兔子被抱來(lái)。小道士用最細(xì)的銀管,小心地將幾滴那無(wú)色的清液,注入兔子體內(nèi)。時(shí)間一分一秒過(guò)去。所有人的心都提到了嗓子眼。工坊里靜得能聽(tīng)到汗水滴落的聲音。半個(gè)時(shí)辰……一個(gè)時(shí)辰……兩個(gè)時(shí)辰……那只原本奄奄一息的兔子,原本急促的呼吸,竟然……平緩了一些!它艱難地抬起頭,渾濁的眼睛似乎恢復(fù)了一絲神采!“活了!它緩過(guò)來(lái)了!”不知是誰(shuí)第一個(gè)喊了出來(lái),帶著哭腔。緊接著,是壓抑已久的、爆發(fā)的歡呼!太醫(yī)們、道士們互相擁抱,淚流滿(mǎn)面!成功了!真的成功了!“青蒿素……就叫它‘清瘧靈液’!”我緊緊握著那瓶救命的清液,感受著掌心傳來(lái)的微涼,一種巨大的、足以撼動(dòng)命運(yùn)的喜悅和使命感在胸中激蕩?!傲⒖蹋“凑沾朔?,全力制備‘清瘧靈液’!不計(jì)成本!以最快速度,送往嶺南疫區(qū)!太醫(yī)院選派精干太醫(yī)隨行,指導(dǎo)使用!”我的命令帶著雷霆萬(wàn)鈞之勢(shì)。

與此同時(shí),另一項(xiàng)關(guān)乎生死的工程也在同步推進(jìn)——公共衛(wèi)生體系。在度支司和工部的強(qiáng)力推行下,以京城為試點(diǎn),一場(chǎng)前所未有的“清穢”運(yùn)動(dòng)展開(kāi)。巨大的、用原始水泥砌筑的下水道管網(wǎng)開(kāi)始挖掘鋪設(shè),取代那些露天流淌、臭氣熏天的陽(yáng)溝。公共廁所被強(qiáng)制修建,并配備了專(zhuān)人清掃和石灰消毒。嚴(yán)厲的衛(wèi)生條例頒布:嚴(yán)禁隨意傾倒垃圾污物,飲水必須煮沸,發(fā)現(xiàn)事疫立即隔離上報(bào)……違者重罰!當(dāng)?shù)谝慌庋b在特制琉璃瓶中的“清瘧靈液”,由精銳禁軍護(hù)送,八百里加急馳往嶺南疫區(qū)時(shí);當(dāng)京城第一條深埋地下、水泥抹縫的巨大排水暗渠宣告竣工,渾濁的生活污水被引入遠(yuǎn)處的河道,原本污穢不堪的街道第一次露出了干凈的底色時(shí)……一種前所未有的生機(jī),如同初春解凍的河流,開(kāi)始在這個(gè)古老帝國(guó)的肌體里,重新涌動(dòng)起來(lái)。希望,第一次如此真切地降臨在無(wú)數(shù)升斗小民的心頭。大夏的國(guó)運(yùn),在年輕的帝王手中,似乎正以前所未有的速度,攀升向那光芒萬(wàn)丈的頂點(diǎn)。

時(shí)光如流沙,在指縫間悄然滑過(guò)。轉(zhuǎn)眼,已是我登基的第五個(gè)年頭。

帝國(guó)氣象,煥然一新。曾經(jīng)混亂的財(cái)政,在度支清吏司嚴(yán)密的復(fù)式記賬和鐵腕審計(jì)下,變得條理分明,吏治為之一清。充盈的國(guó)庫(kù),支撐著龐大的基建和民生工程。四通八達(dá)、用水泥加固拓寬的官道取代了泥濘的土路,如同堅(jiān)韌的血管,將帝國(guó)的力量輸送到每一個(gè)角落。堅(jiān)固的水利設(shè)施——堤壩、溝渠、水庫(kù),在各地拔地而起,馴服著曾經(jīng)肆虐的江河。曾經(jīng)昂貴的玻璃,已開(kāi)始走入稍富裕的百姓家中,明瓦窗欞照亮了無(wú)數(shù)昏暗的居室。肥皂的清香,則從深宮豪門(mén),飄散到了市井巷陌。

田野,更是翻天覆地。經(jīng)過(guò)數(shù)年持續(xù)不斷的優(yōu)中選優(yōu),司農(nóng)寺的育種苑已培育出數(shù)種適應(yīng)不同地域、抗病抗倒伏、穗大粒飽的新稻種、新麥種。畝產(chǎn)“四石”已成常態(tài),在精心耕作的水肥田里,甚至出現(xiàn)了畝產(chǎn)接近“五石”的喜人記錄!而那來(lái)自異域的甘薯,更是在北方旱塬、南方丘陵等貧瘠土地上展現(xiàn)了驚人的生命力。無(wú)須精耕細(xì)作,其貌不揚(yáng)的塊根,畝產(chǎn)輕松達(dá)到十?dāng)?shù)石,甚至二十石以上!甘薯藤蔓還可喂豬,真正是“一藤多用”。當(dāng)?shù)谝慌斋@的、堆積如山的甘薯被送入京城,蒸熟后分賜給百姓品嘗時(shí),那香甜軟糯的口感,瞬間征服了所有人?!凹t薯救命糧”的贊譽(yù),不脛而走。瘧疾的陰影,在源源不斷的“清瘧靈液”和日益完善的隔離、滅蚊措施下,被極大地遏制。雖然無(wú)法根除,但大規(guī)模爆發(fā)的慘劇已極少聽(tīng)聞。公共衛(wèi)生的推行,更是讓城市的死亡率顯著下降。人口,這個(gè)農(nóng)耕帝國(guó)最根本的財(cái)富,開(kāi)始穩(wěn)定而顯著地增長(zhǎng)。

煌煌盛世,似乎已不再是夢(mèng)想,而是觸手可及的現(xiàn)實(shí)。這一年的“萬(wàn)壽節(jié)”,慶典的規(guī)??涨敖^后。盛京,這座古老的帝都,被裝點(diǎn)得如同傳說(shuō)中的天宮。新鋪設(shè)的、寬闊平整的水泥御道兩旁,高大的玻璃路燈在黃昏時(shí)分次第點(diǎn)亮,將整條長(zhǎng)街映照得亮如白晝,流光溢彩。街道兩側(cè)的商鋪樓宇,紛紛裝上了明亮的玻璃窗,里面陳設(shè)著琳瑯滿(mǎn)目的玻璃器皿、色彩鮮艷的肥皂禮盒、還有各種新奇的工造之物??諝庵袕浡澄锏南銡狻Ⅴr花的芬芳和淡淡的肥皂清香。

來(lái)自西域、南洋、高麗、東瀛、乃至更遙遠(yuǎn)國(guó)度的使節(jié)團(tuán),穿著各自民族最華麗的服飾,帶著奇珍異寶和驚異的目光,行走在這座夢(mèng)幻般的城市里。他們被那些晶瑩剔透的玻璃、自動(dòng)報(bào)時(shí)的精巧座鐘、以及街頭巷尾整潔有序的景象所深深震撼。低沉的贊嘆聲在各色語(yǔ)言中此起彼伏。

“天朝上國(guó)……真乃天朝上國(guó)!”

“神跡!這定是神跡!”

“愿永世與大夏交好,歲歲來(lái)朝!”

皇宮,太和殿前的廣場(chǎng)。盛大的夜宴正在進(jìn)行。巨大的玻璃宮燈懸掛在高高的檐角,將整個(gè)廣場(chǎng)照耀得如同白晝。廣場(chǎng)中央,清澈的噴泉在彩燈的映照下噴涌不息。空氣中飄蕩著悠揚(yáng)的宮廷雅樂(lè)和異域使團(tuán)帶來(lái)的新奇曲調(diào)。我高坐于丹陛之上的龍椅,身著最隆重的十二章紋袞服,接受著萬(wàn)邦使臣的朝賀。金杯玉盞,瓊漿玉液。殿下,是身著蟒袍玉帶的宗室勛貴、紫袍緋衣的文武百官,以及那些服飾各異、神情恭敬中帶著敬畏的異邦使節(jié)。山呼海嘯般的“萬(wàn)歲”聲浪,一波接著一波,仿佛要將這輝煌的殿宇穹頂掀開(kāi)。絲竹悅耳,舞姿翩躚。來(lái)自西域的胡旋舞娘旋轉(zhuǎn)如風(fēng),身姿曼妙;江南的采蓮舞清雅柔美,宛若凌波。觥籌交錯(cuò)間,是各國(guó)使節(jié)諂媚的祝詞和奉上的奇珍異寶——巨大的珊瑚樹(shù)、璀璨的貓兒眼寶石、溫潤(rùn)的象牙、散發(fā)著異香的龍涎香……琳瑯滿(mǎn)目,堆積如山。

戶(hù)部尚書(shū)紅光滿(mǎn)面,借著敬酒的機(jī)會(huì),湊近低語(yǔ),聲音里是掩飾不住的激動(dòng):“陛下天威浩蕩,四海賓服!今歲國(guó)庫(kù)歲入,已達(dá)史無(wú)前例之三千五百萬(wàn)兩白銀!倉(cāng)廩充盈,粟米陳陳相因!此乃亙古未有之盛世??!”

我端起九龍金杯,杯中琥珀色的美酒映照著璀璨的燈火。目光掃過(guò)這滿(mǎn)堂的繁華與臣服,心中確實(shí)涌動(dòng)著難以言喻的豪情與滿(mǎn)足。五年!僅僅五年!從國(guó)庫(kù)僅剩三百萬(wàn)兩的絕境,到如今萬(wàn)國(guó)來(lái)朝、倉(cāng)廩豐實(shí)的煌煌氣象!這翻天覆地的變化,由我一手締造!這潑天的功業(yè),足以彪炳史冊(cè)!一絲志得意滿(mǎn)的笑意,不由自主地攀上嘴角。這盛世,如我所愿!這天下,盡在掌中!然而,就在這歡慶達(dá)到頂點(diǎn),樂(lè)聲最為高亢,群臣使節(jié)們臉上洋溢著最熱烈笑容的時(shí)刻,一個(gè)與這輝煌盛宴格格不入的身影,跌跌撞撞地闖入了廣場(chǎng)邊緣的燈火闌珊處。他穿著深青色、洗得發(fā)白的欽天監(jiān)低階官袍,須發(fā)凌亂,形容枯槁,臉上帶著一種近乎瘋狂的絕望和不顧一切的決絕。他沖破了外圍侍衛(wèi)的阻攔,在眾人驚愕的目光中,踉蹌著撲向丹陛之下,用盡全身力氣嘶喊出聲,那凄厲沙啞的聲音,如同夜梟的悲鳴,瞬間撕裂了所有的笙歌燕舞:

“陛下——?。。 薄俺?xì)J天監(jiān)五官靈臺(tái)郎,冒死進(jìn)諫!??!”

整個(gè)太和殿廣場(chǎng),仿佛被瞬間按下了靜音鍵。舞樂(lè)驟停!所有人的笑容僵在臉上,驚愕地轉(zhuǎn)頭看向這個(gè)突然闖入、狀若癲狂的小官。

靈臺(tái)郎重重跪倒在冰冷的金磚上,額頭“咚”地一聲磕出血印,嘶啞的聲音帶著血淚般的悲愴,在死寂的廣場(chǎng)上回蕩,清晰得令人心悸:

“天象示警!災(zāi)星現(xiàn)于紫微垣!寒潮南下!凜冬將至!非比尋常!此乃……此乃‘小冰河期’之兆啊陛下?。。 薄俺家褂^星象,推演歷法,查證古籍!種種跡象,皆與史書(shū)所載前朝末世‘大寒潮’前夕之天象吻合!恐……恐有……亙古未有之酷寒?。?!”

“陛下!盛世危矣!大夏危矣!??!”

“懇請(qǐng)陛下!早作綢繆!為天下蒼生計(jì)?。?!”

最后一句,他幾乎是泣血嘶吼而出,隨即整個(gè)人脫力般癱軟在地,只剩下劇烈起伏的肩膀和壓抑不住的、絕望的嗚咽。

死寂……絕對(duì)的死寂……

剛才還喧囂震天的廣場(chǎng),此刻落針可聞。只有遠(yuǎn)處宮燈里蠟燭燃燒的輕微噼啪聲,以及夜風(fēng)吹過(guò)琉璃檐角的嗚咽。萬(wàn)國(guó)使臣面面相覷,眼中充滿(mǎn)了驚疑和茫然。百官勛貴們臉色煞白,有人驚怒,有人惶恐,更多人則是難以置信?!靶”悠凇??“亙古未有之酷寒”?盛世危矣?

這幾個(gè)詞組合在一起,如同最?lèi)憾镜脑{咒,狠狠地砸在這滿(mǎn)堂的繁華之上,砸在每一個(gè)人的心頭。我端著金杯的手,僵在半空。杯中琥珀色的美酒,映照著我臉上瞬間褪盡的血色,以及那凝固在唇邊的、還未來(lái)得及完全展開(kāi)的笑意。一股寒氣,并非來(lái)自這秋夜的涼風(fēng),而是從腳底瞬間竄起,沿著脊椎,一路冰封至頭!手中的九龍金杯,“哐當(dāng)”一聲,失手跌落在地。

我起身站在走向高臺(tái)處,看著從城外迅速蔓延的一股冰晶藍(lán)的寒氣,吞噬冰封這一切所到之物?;仡^回望眾生,我輕蔑一笑?!澳阋詾槭碌饺缃竦奈?,還會(huì)怕?”

轉(zhuǎn)身回頭面對(duì)已經(jīng)撲面而來(lái)的冰晶寒氣,我雙手?jǐn)傞_(kāi),迎接它,以微笑,以沉默……


更新時(shí)間:2025-07-09 05:11:35