話(huà)說(shuō)王進(jìn)母子二人自辭史家莊行進(jìn),史進(jìn)依依不舍,相送三十余里后灑淚拜別師傅,才回轉(zhuǎn)。母子二人沿渭水向西北而行,一路風(fēng)塵仆仆,旬日途經(jīng)鳳翔府(今陜西寶雞)郊外,此時(shí)也近暮色,仍見(jiàn)有公差貼榜索影。王進(jìn)怕被官府察覺(jué),不敢入城,只得回頭于十里外尋得個(gè)山廟曬身。
群山匯聚。巡山道蜿蜒而上,上下可見(jiàn)荒蕪田地。林蔭中的的廟旁有間瓦舍圍欄,尚可置馬。王進(jìn)拴了馬,取些豆料喂馬,取了包裹,稍棒,扶了母親入廟門(mén),前庭是個(gè)小院,倒也頗為寬敞。兩邊幾間客舍排列,其間隱有金剛丹童殘像,略見(jiàn)斑駁描色。只是均坍塌倒伏,蛛網(wǎng)彌布,一派腐朽。西北角倒有一處深井,難怪此廟地處偏遠(yuǎn),當(dāng)初香火鼎盛時(shí)期,山下良田,山上水源,怕也是自給自足。只是不知是何因由缺了香火。
拾階而上,抬眼是一間正廟,雖顯破舊,四窗灌風(fēng),尚可作為母子二人暫息之所。王進(jìn)扶了母親,舉步進(jìn)了廟來(lái),正殿供奉一尊不知名神像,母子二人行合十禮,說(shuō)聲叨擾。王進(jìn)便于神座前尋個(gè)干爽地,給母親暫息。轉(zhuǎn)眼間卻見(jiàn)一旁暗角里,倒臥一個(gè)身影。暗思怕是何處游蕩而來(lái)的乞兒,也未在意。王進(jìn)尋個(gè)石墩搬來(lái),王母坐了,取隨身干糧,母子二人食用。
王母雖年邁,卻眼明身建。又處落難途中,見(jiàn)此情形,難免觸動(dòng)心懷。嘆聲喚王進(jìn)。道:“我兒,出門(mén)在外,與人方便,既在廟中相遇,也是緣法。你且去喚來(lái),拿點(diǎn)食物與他?!蓖踹M(jìn)應(yīng)了母親,便于包裹中取了干餅。來(lái)到暗落里,見(jiàn)此人頭飾儒巾,身著青色瀾衫,略顯破舊,卷伏于一堆雜草上。王進(jìn)喚了幾聲,那人并無(wú)回應(yīng)。王進(jìn)心里一驚,便上前推了一下,觸手微熱,才放下心來(lái)。見(jiàn)人不醒,只得探了鼻息,尚好有微弱呼吸。
王進(jìn)忙回身與王母道明此人情形。王母原本就是醫(yī)家出生,聞言隨王進(jìn)上前細(xì)看時(shí),見(jiàn)此人只不過(guò)二十出頭,倒是生了一副好貌相。只是臉色青黃,幾無(wú)聲聞。王母搭了此人脈象,思索片刻。才起身吩咐王進(jìn)取氈布來(lái)給此人墊了,又就近的殘?jiān)嗄疽慌云鹆嘶鸲眩駢蠈€(gè)破陶罐洗凈,去院中盛來(lái)井水,包中取了茯苓,黨參一起熬了湯藥。稍涼后,讓王進(jìn)扶了人,頭低足高平置,手起金針取穴水溝(人中),金針斜刺,行雀啄術(shù)(快速小幅度提插捻轉(zhuǎn)),待見(jiàn)此人眉目微有反應(yīng)后,緩緩喂了湯藥,吩咐王進(jìn)給此人蓋上舊棉襖。母子方就火堆旁鋪氈毯憩息不說(shuō)。
直至夜半,驟聞書(shū)生短暫的咳嗽聲起。王進(jìn)母子二人起身又是一通忙碌,王母取了黃芪,蓮子,桂圓盛水熬了藥湯讓王進(jìn)喂服,其間此人已微微開(kāi)了眼,只是神色恍惚,服藥后便睡去。王進(jìn)軍旅之人,母子二人一路避難而來(lái),均小心翼翼。腦中晃過(guò)的卻是早間茶攤旁所見(jiàn)與自己同列的一道州府通緝令:逆賊,陸文淵,江南金華人氏,借落第之名,行不法事,糾結(jié)同黨,抨擊朝廷,誹謗太師,遂作反文。通告良民,見(jiàn)告有賞,如有包庇,與其同罪!
待書(shū)生悠悠醒來(lái)時(shí),已是辰時(shí)初刻,王進(jìn)母子二人已進(jìn)食完畢,正火塘旁說(shuō)些打算。那書(shū)生身體已經(jīng)有了些好轉(zhuǎn),醒來(lái)時(shí),見(jiàn)王進(jìn)母子二人目視自己,翻身便于王母面前,撲通拜了,口呼:“老夫人在上,小子叩謝再生之德!”王母忙來(lái)扶道:“你才有些微起色,有心便好,不必如此折騰,當(dāng)安心休息為上。”書(shū)生哪里肯應(yīng),拜了三拜才肯起來(lái),垂首嘁泣道:“夜來(lái)老夫人施藥時(shí),小子便也有了知覺(jué),只是混混沌沌,無(wú)法言說(shuō)。今日既醒,自當(dāng)叩拜老夫人才是?!蓖跄钢坏脺匮該嵛苛耍瑫?shū)生又向一旁王進(jìn)拜了三拜:“恩兄在上,請(qǐng)受小弟拜謝,活命之恩,畢生不忘!”王進(jìn)忙上前扶了書(shū)生,靠石墩半臥了。就火堆旁暖身,取來(lái)早敖好的碎餅湯,讓其慢慢食用了,吩咐其好生將養(yǎng)。
待到午時(shí),書(shū)生再次醒來(lái),精神已見(jiàn)好轉(zhuǎn)。王進(jìn)母子二人才開(kāi)口問(wèn)起因由來(lái)。王進(jìn)道:“我觀賢弟也非平人,何以落到此番田地?”書(shū)生聞言黯然道:“恩兄榮稟,不敢期滿(mǎn)老夫人與恩兄,小弟本乃兩浙路金華縣人氏,陸姓,字文淵。原也是世代書(shū)香門(mén)第,祖父時(shí)便人丁凋零,至吾父時(shí)家道中落,母親憂(yōu)郁早逝,父隨其后。棄小子一人,耐家仆忠厚,操勞給養(yǎng)。小弟尚能攻讀,后學(xué)有所成,鄉(xiāng)試,府試,均是取了些許微名…”王母與王進(jìn)相視一眼,神色復(fù)雜,不想竟救下一名舉人來(lái)?這時(shí)陸文淵回身于雜草下摸出一個(gè)布搭,小心翼翼的從里面取出幾張文據(jù),解狀,公據(jù),驛卷等等攤開(kāi),放在王進(jìn)母子二人面前。才道:“家仆故后,耐恩師提攜,后小弟變賣(mài)家資赴京科舉。到京師后,方知京師靡費(fèi)之巨,待到科考,小弟財(cái)物均已消耗殆盡…張黃榜時(shí),通觀上下,并無(wú)小弟名諱。一切生計(jì),只耐科舉成業(yè),不想失了功業(yè),何以為生?天塌地陷,混混沌沌之下,無(wú)意間發(fā)現(xiàn)高中的一甲第三名,蔡冒書(shū)卷,一字一行,竟似小弟所書(shū),震驚之下小弟細(xì)細(xì)看來(lái),竟不差分毫。氣急攻心之下,便去尋那蔡府理論,不想被粗暴攆將出來(lái)。幾經(jīng)反轉(zhuǎn),反戒斥與我,小弟無(wú)奈,經(jīng)多方打探,才有知情人透露原委,原是小弟無(wú)物敬奉考官,那考官便把小弟名下試卷作價(jià)蔡京之侄蔡冒。小弟憤怒之余,便將此事上訴到府衙,誰(shuí)知反被府衙相公一頓訓(xùn)斥,說(shuō)小子不當(dāng)誣告一甲進(jìn)士,如敢再犯,必將小弟打入牢獄。小弟一無(wú)錢(qián)財(cái)打點(diǎn)官衙,二無(wú)舊識(shí)相助遞書(shū)狀。只得含恨于京師住下,幾經(jīng)波折,暗中收集蔡冒冒名買(mǎi)辦科舉之事,碾轉(zhuǎn)上呈御史臺(tái),事過(guò)月余,乃無(wú)音訊。事后才聞知竟是太師府暗中壓下此事。小弟于京師奔波半載,奈何他不得。小子為求生計(jì),只得在街頭代寫(xiě)文書(shū)度日求活。半年以來(lái),深入民生,才知那街頭巷尾,凡夫走卒比小子更為凄慘悲涼,上有吏胥盤(pán)剝,傾家蕩產(chǎn),下有潑皮惡霸,欺行霸市,多少良善被逼迫買(mǎi)兒買(mǎi)女,艱難求活,滿(mǎn)目瘡痍,比比皆是。小弟人微言輕,手無(wú)縛雞之力,何如蚍蜉撼樹(shù)?往往出言,差點(diǎn)反被害了性命去。悲苦至極,一日于京師樊樓酒后狂言:京師乃大宋墓冢也!不想于京師傳揚(yáng)開(kāi)來(lái)。好在有一位呂姓舊識(shí)不忍見(jiàn)小弟被害,暗中示警,才躲過(guò)了州衙捕兵,一路逃到此處,絕望之下,倒在了這破廟之中。”說(shuō)罷清眼含淚。王進(jìn)母子二人居京師多年,何事不曾聽(tīng)聞?這陸文淵所言,卻也過(guò)于震撼…科場(chǎng)舞弊,可是驚天大案。這買(mǎi)賣(mài)考卷,簡(jiǎn)直駭人聽(tīng)聞。王進(jìn)當(dāng)教頭之時(shí),自是識(shí)得蔡冒,知其人秉性若何,如何考得那進(jìn)士?心緒翻涌間,眼含憤色,伸手一揮,道:“如今世道不平,實(shí)為朝政紊亂,小人當(dāng)?shù)?,為兄雖為武夫,又與賢弟何異?”寬大的衣袖在陸文淵面前舞過(guò),呼響聲中“嘭”的掃在一旁的石墩子上,數(shù)十斤重的石墩眨眼間便被掃出了數(shù)丈遠(yuǎn),飛過(guò)廟門(mén),砸在小院中,咕嚕嚕的滾了半響。
陸文淵見(jiàn)狀一驚,連忙欠身道:“恩兄息怒!之前小弟執(zhí)念不甘,奈何與天斗乎?才萬(wàn)念俱灰,一時(shí)竟存了死志。不想冥冥之中,耐老夫人與恩兄搭救。小弟經(jīng)此生死之隔,如今只感念老夫人與恩兄恩德。往日福禍,且隨他去吧!”王進(jìn)收了怒氣,把手陸文淵,道:“賢弟既也看開(kāi),也算好事,留存己身,福運(yùn)自求?!标懳臏Y只得唯唯稱(chēng)是。如此談了半響。陸文淵才起身道:“小弟初愈,糊涂至極,至今尚未請(qǐng)示恩兄大名。”王進(jìn)吸了口氣,忙扶了陸文淵坐了,面顯憂(yōu)郁,嘆道:“如今既也交心,賢弟勿須多禮,倒顯了生分不是?”陸文淵連忙躬身應(yīng)了。王進(jìn)道:“不瞞賢弟,愚兄此前于東京禁軍任職,只因得罪過(guò)高太尉,要尋我錯(cuò)處,相處不得,如今只好攜母避往他處?!标懳臏Y思慮半晌,道:“莫非恩兄是那八十萬(wàn)禁軍教頭的王進(jìn)?”王進(jìn)笑道:“那里還有八十萬(wàn)禁軍教頭?如今只是王進(jìn)。”陸文淵道:“小弟在前段時(shí)日曾聽(tīng)聞市井民夫傳言,說(shuō)禁軍的王教頭得罪了那高太尉,怕是要尋教頭不是。小弟那時(shí)正被惡霸所傷,在舊識(shí)處將養(yǎng),后又有諸事犯身,便也無(wú)暇顧及此事了。”王進(jìn)擺手嘆道:“此乃小事,無(wú)需在意。如今你我兄弟相識(shí),甚是欣慰。”
老夫人年事也高,多日來(lái)舟馬勞頓,卻也疲累。無(wú)甚精力與年輕人攀談,自在火堆旁半臥了憩息。
二人怕擾了老人休息,便來(lái)到院中,尋個(gè)青苔石階坐了,此時(shí)太陽(yáng)已經(jīng)漸漸偏西,越過(guò)屋脊的陽(yáng)光變得金黃溫暖。
一面聊些閑事過(guò)往,王進(jìn)便也說(shuō)起一路經(jīng)歷,經(jīng)史家莊收徒授藝之事。陸文淵便也細(xì)細(xì)的問(wèn)了史進(jìn)品行行為,二人談笑一番,陸文淵才道:“恩兄行止,是去邊關(guān)?”王進(jìn)道:“賢弟明眼,愚兄?jǐn)y母,不惜跋山涉水,便因家父出身邊關(guān)老種相公帳下,那地有用王某之處,方可安身?!币?jiàn)陸文淵眼神恍惚,王進(jìn)問(wèn)道:“賢弟有何思慮?”陸文淵站起來(lái),度了兩步,才道:“如今也只有邊關(guān),才是恩兄安生立命之所,恩兄此行必?zé)o憂(yōu)?!蓖踹M(jìn)笑道:“這是自然?!?/p>
陸文淵笑了笑:“家父逝去時(shí),弟還年幼,偶遇一落魄道人,弟憫其年老,便安置于莊上。常年悉心照料。后來(lái)閑談只余,弟才知其雜學(xué)偏門(mén),天文地理,天下州府,竟乎無(wú)所不知。弟暗自震驚,便執(zhí)師禮拜之,虛心求教。取了府試后,弟胸懷抱負(fù),隨老師學(xué)些實(shí)事政要。后來(lái)老師談及老種經(jīng)略相公歷幾代人扼守邊關(guān)舊事。又論及西夏皇帝李元昊的雄才大略。以及如今朝廷所為,老種相公怕是也是步履維艱。上有官家花石綱,下有高官生辰綱…!致使各地民不聊生…”王進(jìn)聞言觸動(dòng)心緒,看著陸文淵嘆氣道:“賢弟既有報(bào)國(guó)之意,何不隨愚兄一同赴邊關(guān)投效相公門(mén)下?”陸文淵目光掃過(guò)王進(jìn)略顯蒼榮的發(fā)鬢,喃喃道:今蒙老夫人和兄長(zhǎng)活命之恩,小弟本當(dāng)追隨,侍候老夫人身前,只是小弟待罪之身,無(wú)有技藝傍身,兄長(zhǎng)此去尚未曾安定,如小弟隨左右,怕是要給兄長(zhǎng)頻添煩擾。今蒙兄長(zhǎng)恩情,無(wú)以為報(bào),今有一事想與恩兄相商,只當(dāng)作閑聊便可。
王進(jìn)道:“賢弟有事只管說(shuō)來(lái)。”陸文淵走到王進(jìn)跟前,于地上拾起一塊石頭,就石階前空地上開(kāi)始廖廖勾畫(huà)起來(lái),一邊畫(huà)一邊說(shuō)道:“兄長(zhǎng)貴為八十萬(wàn)禁軍教頭,軍事謀略,練兵習(xí)戰(zhàn),弟無(wú)需多言…當(dāng)年老師教我政事,我閑時(shí)參悟,其間夾雜諸多練兵之法…與政事有同工異曲之妙…”王進(jìn)皺著眉看著陸文淵潦草勾勒的筆畫(huà),有些亂的線條,在陸文淵慢慢的講解中開(kāi)始有了些輪廓………兄長(zhǎng)請(qǐng)看,這是橫山,地位非比尋常,只可惜現(xiàn)今已被西夏占據(jù)。其間西夏軍修整塢堡無(wú)數(shù)…對(duì)種家軍構(gòu)成很大威脅…進(jìn)退維谷。這是延安府……其間子午嶺均為防御西夏軍的重地…也是種老相公至今能夠守住延安府的關(guān)鍵…西北地形復(fù)雜多變,小弟沒(méi)有真正去過(guò)實(shí)地…只是說(shuō)些思路,恩兄代為參謀。這是無(wú)定河,乃西夏屢屢來(lái)犯之地…王進(jìn)看著書(shū)生用石頭在地上勾勒的線條,思緒有些紊亂,但腦海里卻慢慢浮現(xiàn)一幅延安府周邊部防圖…王進(jìn)慢慢蹲了下來(lái)…陸文淵繼續(xù)畫(huà)著:“恩兄,西夏之主李元昊乃雄才大略之人,傳言其麾下鐵鷂子,步跋子,擒生軍…均是精兵悍將。配合西北山形地勢(shì),殺傷力更是巨大…輕騎,重甲,喬裝作間,情報(bào),屢屢使小種經(jīng)略相公吃盡苦頭,均耐老種經(jīng)略相公持重,步步為營(yíng),以寨堡推進(jìn)戰(zhàn)術(shù),才與西夏形成相持之局…你看,這是金明寨,青澗城…塞門(mén),安遠(yuǎn)二寨…要不是種家軍拼命,怕是守不住西夏大軍南下之道……王進(jìn)作為軍事教頭,軍事謀略,自有自己的一番見(jiàn)識(shí)。不想眼前的書(shū)生,居然腹藏軍略。線條交錯(cuò),濃縮了整個(gè)西北延安府,仿若就在眼前方寸之間…王進(jìn)雖不熟西北實(shí)地,大體重要布防卻也心中有數(shù)。心中不由暗暗嘆了口氣,望著書(shū)生的眼光,都漸漸變得嚴(yán)肅起來(lái),這不是兒戲,是軍國(guó)大事。書(shū)生一面還在畫(huà),娓娓道來(lái):“兄長(zhǎng)不要見(jiàn)怪,小弟只是紙上談兵,說(shuō)些意見(jiàn)與兄長(zhǎng)作為參謀,此去西北,時(shí)逢秋收,西夏必定來(lái)犯,兄長(zhǎng)必當(dāng)謹(jǐn)慎。種家軍不缺戰(zhàn)力,老種相公定有重托。兄長(zhǎng)如何發(fā)揮輕騎,野戰(zhàn),重甲混合作戰(zhàn)之能,尤為重要?!甭?tīng)到這里,王進(jìn)道:“賢弟所謂混合作戰(zhàn)怕是艱難?”陸文淵抬頭望著王進(jìn),道:“確實(shí)艱難,地形,往往決定用兵之能,這需要兄長(zhǎng)殫精竭慮了…關(guān)鍵是軍心,兄長(zhǎng)擇多年老卒帶新銳…呃!兄長(zhǎng)以己作責(zé)…引兵出戰(zhàn)時(shí)往往逼出戰(zhàn)意,人力窮盡時(shí)才懂真正協(xié)同作戰(zhàn)的力量。此言兄長(zhǎng)知其義…如此…才可隨兄長(zhǎng)殺出一支可用之兵來(lái)。”
王進(jìn)面色不動(dòng),心底卻是波濤洶涌。眼前的小子可不像普通書(shū)生泛泛而談,是真正懂得戰(zhàn)陣的,其中細(xì)節(jié),沒(méi)有上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)的人是不理解的。也驚訝于這個(gè)書(shū)生當(dāng)初拜的道士,不知是何方神圣?低頭看著書(shū)生一面畫(huà),一面說(shuō)些自己的見(jiàn)解…練一部自己的精兵,情報(bào)…機(jī)動(dòng)…斥候,重甲,輕騎,弓弩,麾下小校,頭目,普通銳卒,缺一不可,都需要恩兄親力親為,別于種家軍的存在,卻只聽(tīng)命于種老將軍。西夏強(qiáng)敵來(lái)犯之時(shí),如兄長(zhǎng)手中所使長(zhǎng)槍?zhuān)湛蓴z敵,放可斃敵要害。那么兄長(zhǎng)于西北才真有了安身立命之所。我與兄長(zhǎng)便有了相聚之日。”書(shū)生也不抬頭,繼續(xù)道:“延安府為什么只能守?就是缺了大宋朝堂的支持以至于少了兩個(gè)字,“軍魂”。如果朝堂一心,少些貪官污吏,多幾個(gè)為國(guó)為民之人,小小西夏,何足道哉!”說(shuō)完重重一拳砸在所畫(huà)橫山的那條線上,目視王進(jìn):“恩兄只需練得一半軍魂,奪回橫山有望,還望恩兄不怨小弟贅言,有用的就用,于兄長(zhǎng)無(wú)用的,棄了便是!”
王進(jìn)緩緩起身,對(duì)陸文淵道:“賢弟所謂軍魂何解?”陸文淵施禮道:“賢弟之意,乃重軍紀(jì),集體協(xié)同,上下一心,便如臂使指。兄長(zhǎng)以己為責(zé),講團(tuán)結(jié),重人心引導(dǎo)。如兄長(zhǎng)用種家舊人,必束手束腳,此事兄長(zhǎng)可以向種老將軍直言無(wú)妨?!蓖踹M(jìn)目光復(fù)雜,目視陸文淵,微微頷首道:“愚兄已知。此去西北,謹(jǐn)記賢弟之言,遵循賢弟之薦,不敢疏忽!”陸文淵連忙道:“恩兄不必道外,恩兄有成便是小弟福氣,小弟靜待恩兄佳音便是。”王進(jìn)心情愉悅,道:“既如此,賢弟去處愚兄代為安排如何?”“多謝兄長(zhǎng)”。陸文淵連忙躬身應(yīng)了。王進(jìn)挽了陸文淵,進(jìn)了小廟,王進(jìn)道:“先時(shí)與你所言史家莊,距此地不遠(yuǎn),我這便休書(shū)一封與你,你自去史家莊,我那徒兒知你是我賢弟,必恭敬以待。有何不足之處,你順便可以指點(diǎn)一番如何?”陸文淵連忙謝了王進(jìn)。王進(jìn)哈哈大笑,于神桌把書(shū)信寫(xiě)了,交給陸文淵放好。同來(lái)火堆旁坐了,取些干糧和水,王母早就醒來(lái),見(jiàn)王進(jìn)與陸文淵二人一見(jiàn)如故,也是欣喜。老小三人就水吃了些干糧,說(shuō)些閑話(huà)家常,不覺(jué)天色也晚,王進(jìn)知陸文淵身無(wú)長(zhǎng)物,取二十兩雪花銀,用個(gè)小包裹裝了。又拿一籠史進(jìn)敬奉的白衫錦衣吩咐陸文淵徹里至外換了,待陸文淵從神相后面出來(lái),好一派清風(fēng)氣色。王母笑瞇瞇的道:“后生一副好貌相,今后定會(huì)福運(yùn)連綿!”陸文淵連忙施禮謝了老夫人:“多承老夫人,待兄長(zhǎng)與老夫人安定下來(lái),小子當(dāng)前來(lái)追隨老夫人身旁,只怕老夫人討嫌!”三人自是心情愉悅,陸文淵道:“小弟既也見(jiàn)好,待明日兄長(zhǎng)起行,弟自往史家莊去便是?!蓖踹M(jìn)大喜。當(dāng)夜二人又談?wù)撔┚毐?xì)則。方各自安息不說(shuō)。
次日,天幕方顯魚(yú)肚,王進(jìn)伺候母親洗漱,收拾行李完畢。左右搜尋,見(jiàn)陸文淵矗立廟外山頭觀日出,神色清朗,一派出塵姿態(tài)。王進(jìn)暗嘆,這讀書(shū)人生來(lái)就有氣質(zhì)。
三人隨便吃些干餅充饑,開(kāi)始上路,陸文淵一路相送,依依不舍,直待行了十來(lái)里官道,相互殷勤叮囑,略盡關(guān)愛(ài)之意,陸文淵這才與王進(jìn)母子二人相辭。王進(jìn)扶母親上馬,拎了稍棒,取道自去延安府。
不表王進(jìn)。只說(shuō)陸文淵,待王進(jìn)走后,陸文淵回到破廟之中,神臺(tái)上供奉的是一個(gè)憨態(tài)可掬的老頭,雖是已經(jīng)殘桓斷壁,面目模糊,那生動(dòng)有趣的姿態(tài),任然可見(jiàn)當(dāng)初香火鼎盛之時(shí)的氣象。便整理衣襟,拜倒臺(tái)下:“我也不知你乃何方神圣,我本后世之人,今既讓我于此處逢生,便是善果,今后只要我不死,必回來(lái)為爾重塑金身!”說(shuō)完伏身拜了三拜,遂起身拎了王進(jìn)留給自己稍棒,把包裹挎了,大步出了廟門(mén),尋渭水方向,往關(guān)中而去。
一路平坦,陸文淵按王進(jìn)所示,夜幕時(shí)尋得一個(gè)小村寨住了。花了二兩紋銀,一早便雇了舟船,逆渭水而上,一日三餐,自有船家打理,倒也悠閑。直到過(guò)了三日,入了華陰地界,給了些碎銀答謝船家。尋路上岸,行至午時(shí)才進(jìn)了華陰縣城。簡(jiǎn)單尋個(gè)茶鋪買(mǎi)了糕點(diǎn)充饑,一面尋店家詢(xún)問(wèn)了史家莊的方向,店家是本地人,自是識(shí)得九紋龍大名,見(jiàn)陸文淵模樣,不由笑道:“觀客官似讀書(shū)之人,竟尋那史家大郎,莫非是史大郎轉(zhuǎn)性了,來(lái)學(xué)文章?”陸文淵答道:“我乃訪友路過(guò),聞忠義史大郎之名,故來(lái)見(jiàn)見(jiàn)?!钡昙冶揪蜕蒲裕窒碴懳臏Y氣色,連忙引陸文淵出了店門(mén),道:“客官往東出了城門(mén),行二三十里,便是史家莊了,客官逢人一問(wèn)便知?!标懳臏Y謝了店家,戴上范陽(yáng)笠,持了稍棒。也不慌不忙,沿街出了城門(mén),行了二三十里地,一路阡陌縱橫,倒也顯些勃勃生機(jī)來(lái),栗麥金黃,田地中老人壯漢,道旁總角小兒歡鬧,一片勞碌之像。雖然艷陽(yáng)高照,熱氣逼人,陸文淵一路行來(lái),都顧著欣賞風(fēng)物美景。雖有些汗流浹背,卻也并不疲累。尋個(gè)柳蔭歇了喝口水,恰逢一老農(nóng)路過(guò),陸文淵起身打了招呼詢(xún)問(wèn),老人打量陸文淵,見(jiàn)其樣貌打扮,忙回道:“官人,老兒就是史家莊人…說(shuō)罷回身用手一指遠(yuǎn)處的山腳,?!那不就是官人尋的大郎么?”陸文淵順老人所指望去,遠(yuǎn)處山林蔭中正轉(zhuǎn)出一隊(duì)人馬來(lái),旗幟翻飛,約么十幾人,打頭之人高頭大馬,手持三尖兩刃刀,隨者架鷹攆犬,好不熱鬧。道旁幾個(gè)總角小兒聞陸文淵詢(xún)問(wèn),早混作一團(tuán),嘰嘰喳喳嚷著向那隊(duì)人奔去。一面還嚷著:“大郎…大郎…有位官人尋你哩……”那隊(duì)人馬聞聲駐了馬腳望來(lái)。陸文淵連忙向老人道了謝。
那打頭之人一面呵斥小兒,一面打馬轉(zhuǎn)道奔來(lái)。陸文淵駐足樹(shù)蔭下,暗自觀察,見(jiàn)其鮮衣怒馬,身闊體壯,銀盤(pán)似的白面英武,背負(fù)一張鐵胎弓,腰胯兩袋箭矢,迎風(fēng)而來(lái),一派英氣逼人。
那史進(jìn)奔到了近處,馬嘶聲中,勒駐馬腳,旋風(fēng)般下了馬來(lái),虎目圓睜,道:“你乃何人,尋史進(jìn)何事?”陸文淵連忙抬手道:“見(jiàn)過(guò)史家大郎。此有王進(jìn)兄長(zhǎng)書(shū)信一封,大郎一觀便知,”說(shuō)罷懷里取了書(shū)信。那史進(jìn)聞此人提及王進(jìn)二字,心中一跳,倒也不贅言,上前接了書(shū)信打開(kāi):“抬頭便是:“
史進(jìn)賢弟尊鑒:
一別旬日,恩師王進(jìn)每每念及賢弟,心中甚慰。遙想史家莊上,賢弟勤習(xí)武藝,志向高遠(yuǎn),如今想必武藝精進(jìn),莊務(wù)興旺,威名遠(yuǎn)播山東矣。恩師雖漂泊江湖,然心常系于賢弟。
今日修書(shū),實(shí)有一樁要緊事相托。恩師于路途之中,幸遇一奇人,姓陸,字文淵,乃當(dāng)朝狀元之才,只因得罪蔡京,遂有此難。此君非但文采斐然,胸中更有丘壑,深通韜略,精熟兵陣,實(shí)乃文武雙全之棟梁。其為人光明磊落,肝膽相照,與恩師意氣相投,遂結(jié)為異姓兄弟。
賢弟當(dāng)知,江湖險(xiǎn)惡,四方不寧。史家莊乃一方基業(yè),太公年事也高,賢弟一身本領(lǐng),更需未雨綢繆。文淵賢弟既有經(jīng)天緯地之才,尤擅排兵布陣、守御攻伐之道。若得陸賢弟常駐莊上,參贊軍機(jī),操練莊客,整備防務(wù),則史家莊如虎添翼,根基必固若金湯,縱有宵小覬覦或強(qiáng)敵來(lái)犯,亦可從容應(yīng)對(duì),保境安民。
此君乃恩師結(jié)義兄弟,情同手足,人品、才能,恩師可作保薦,賢弟盡可推心置腹,委以重任。望賢弟念及師徒之情,敞開(kāi)胸懷,以上賓之禮待之,亦為賢弟添一擎天臂助,如若賢弟能得其青眼相加,指點(diǎn)一二軍陣謀略,于賢弟前途無(wú)量也。恩師于遠(yuǎn)方聞之,亦不勝欣喜。
江湖路遠(yuǎn),恩師行蹤不定,賢弟勿以為念。唯望賢弟善自珍重,勤修武藝,廣納賢才,光大門(mén)楣。他日有緣,或可再聚首,共敘別情。
恩師王進(jìn)手書(shū)
日期,…年…月…日…于途中
待觀完書(shū)信,喜色早也浮現(xiàn)面容,心如擂鼓,史進(jìn)上前來(lái),躬身施禮道:“史進(jìn)目濁,不識(shí)真人,好在有恩師詳言吩咐,先生休怪史進(jìn)怠慢!”陸文淵也不知王進(jìn)書(shū)信中說(shuō)了什么,希望王進(jìn)沒(méi)有夸大其詞才好。自己也不會(huì)神機(jī)妙算啊!忙上前托住史進(jìn)道:“兄長(zhǎng)所言誠(chéng)不欺我,大郎乃真性情中人,豪爽仁義,英武非凡。如今陸某怕是要得叨擾史家莊一段時(shí)日了!”史進(jìn)大喜,連連道:“先生是自家人,若是不棄,便可一直住在史家莊,有史進(jìn)侍奉左右,豈敢有分毫怠慢。”說(shuō)罷回身請(qǐng)陸文淵上馬,道:“先生且隨我回莊再敘如何?”陸文淵笑顏道:“且聽(tīng)大郎排布?!边h(yuǎn)處早有精明小廝牽了馬來(lái)史進(jìn)騎了。二人在前,一幫跟隨在后,鬧哄哄轉(zhuǎn)道往史家莊而去。
穿過(guò)一片高大松林,一座莊園陡顯眼前,莊前莊后一片忙碌景象,壯漢仆人,老人婦孺,總角小兒。史進(jìn)指著偏門(mén)道:這幾日稼莊收割有些吵鬧,過(guò)幾日便可清凈了?!标懳臏Y道:“無(wú)妨,我自鳳翔府沿渭水,一路行來(lái)數(shù)百余里,多有蕭瑟之處。只在史家莊才見(jiàn)到如此生計(jì)。先時(shí)問(wèn)路,恰逢大郎族人,我觀今年史家莊藜麥飽滿(mǎn),可謂豐年,可喜可賀!”史進(jìn)道:“不怕先生笑話(huà),史進(jìn)一向只會(huì)舞刀弄棒,家中生計(jì),向由老父操勞?!标懳臏Y笑了,這史進(jìn)如此性情,難怪會(huì)被扯上梁山,其中因由怕不就是這樣的性子?熱血,任俠義氣,卻不失本性的光彩。說(shuō)白了就是很可愛(ài)的二世祖,誰(shuí)人不愛(ài)?
來(lái)到莊門(mén)前,二人下了馬,史進(jìn)攜手陸文淵,入得莊來(lái),便吩咐莊客殺豬宰羊,要好好款待一番,陸文淵推脫不過(guò),只得隨他去了。早有腿快的小廝攜信報(bào)了史老太公。草堂前,史老太公杵著鳩杖矗立,有些清瘦,精神矍鑠。陸文淵上前向老人施禮道:“陸某見(jiàn)過(guò)史老太公?!崩先司季寄抗獯蛄恐懳臏Y,見(jiàn)其身著錦袍,玉樹(shù)臨風(fēng),心中暗贊,果然是個(gè)好人物。老太公干瘦的臉上皺紋蕩漾開(kāi)來(lái),道:“今早辰時(shí),有紫氣東來(lái),老拙便一直在等,不想竟是貴客臨門(mén),還請(qǐng)陸先生草堂暫歇?!闭f(shuō)罷側(cè)身擺手引道。陸文淵哪敢如此托大,連忙躬身施禮道:“老太公謬贊了,高抬后生,不敢勞駕,老太公先請(qǐng)!”推讓幾分,老太公才在前,陸文淵,史進(jìn),入廳分主客落座。這時(shí)小廝們流水般端來(lái)酒水,佳果,茶點(diǎn),肉食之類(lèi)的,琳瑯滿(mǎn)目,擺了一桌子。老太公請(qǐng)陸文淵用了些茶點(diǎn),暖了胃。史進(jìn)篩酒,三人就廳內(nèi)用了些糕點(diǎn)。史老太公才動(dòng)問(wèn)道:“王教頭捎來(lái)書(shū)信,言先生乃功名在身之人,何以得罪能太師府?”陸文淵道:“勞太公下問(wèn),小生雖添些許功名,奈何此事說(shuō)來(lái)話(huà)長(zhǎng)?!?/p>
“哦!”老太公一邊請(qǐng)了酒,一邊道:“先生無(wú)需介懷,也不必誤解,老拙雖世居鄉(xiāng)里,卻也非那鼠目寸光之輩?!标懳臏Y看著滿(mǎn)臉皺紋的老頭,語(yǔ)氣溫和,不疾不徐。老太公稀疏的眉目下,一雙眼睛卻透出一股久經(jīng)風(fēng)霜的人情世故的溫和。陸文淵一望便知,此等老人精明干練,往往才是真正厲害的人精。這怕是想聽(tīng)聽(tīng)自己與蔡府之事,好暗中做些應(yīng)對(duì)。
想到此處,便也不瞞老人,輕嘆道:“上稟太公得知,小生本浙江金華人氏,算是父母老來(lái)得子。十余歲時(shí),不及小生成人,父母前后仙逝。小生在恩師與家仆悉心照料下,一面守孝,一面攻讀詩(shī)書(shū),幾年后應(yīng)恩師吩咐應(yīng)試,一一過(guò)了鄉(xiāng)試,縣試,總算是告慰冥冥之中的父母。此后恩師,忠仆年老壽終。去年小生便赴京科舉應(yīng)試,本想取些功名,一可告慰先祖,二可為百姓效力。也可為朝廷做些力所能及之事。不想考卷被考官買(mǎi)與蔡太師親屬。小生因此與太師府有了相爭(zhēng),最后反平添了罪名,被迫離京,直至逢王進(jìn)兄長(zhǎng)相救于途中”。老太公聽(tīng)陸文淵道出緣由,一面輕輕點(diǎn)頭。干瘦的臉上并無(wú)驚異之色。嘴角反而緊抿,略似嚴(yán)肅。老人其實(shí)自忖其中厲害,情由果是不簡(jiǎn)單吶!見(jiàn)陸文淵說(shuō)完,這才接言,嘆氣道:“不想先生一生經(jīng)歷波折至此,可謂是嘗盡人生冷暖至極。難怪養(yǎng)出先生此等人物。只是可惜先生之才了”。陸文淵輕輕轉(zhuǎn)動(dòng)手中的酒盞,道:“命耶?運(yùn)耶?古人云:荊棘生于庭宇,蓬蒿塞于階徑,天行健,君子以自強(qiáng)不息。且看吧!”。老太公聞言眼色驟亮,此人果非常人,逢此絕境,尚有待來(lái)日奮搏之意。老人深諳這種品質(zhì)可貴之處。于是舉盞相邀,示意陸文淵飲用,隨即道:“先生品性,實(shí)是可貴。老拙也不怕與先生坦言,如今各官府州吏如何,老拙自是不敢妄言??蛇@縣衙之間啊,都在移風(fēng)易俗呢!老拙到老都只能做個(gè)里正,一是老拙無(wú)先生這般文采抱負(fù),二是鄉(xiāng)人信重老拙尚可擔(dān)事。民生維堅(jiān)吶”!陸文淵知老人雖無(wú)官職,然話(huà)中之意卻深沉有力。幾十年的底層生活,怕是早就練就了一副通明世事的眼光和心性。于是道:“太公德高望重,于鄉(xiāng)民任勞任怨,背負(fù)重任,上對(duì)吏胥為民爭(zhēng)利,乃朝廷基石。才是真令小生心懷敬佩之人”。老太公聞言開(kāi)懷,心情暢快。連忙搖手道:“不敢先生稱(chēng)贊,慚愧!”陸文淵見(jiàn)老人心情愉悅,也甚是高興,史進(jìn)見(jiàn)機(jī),只顧篩酒來(lái)勸。老太公欣喜,三人同飲了兩盞酒,用了些肉食。酒足飯飽,老太公吩咐小廝撤了酒桌,擺了茶點(diǎn)。
史進(jìn)一直旁聽(tīng),這時(shí)才向陸文淵憤憤插言道:“我恩師被高俅所迫才離京的。”陸文淵道:“是啊,想那高俅不過(guò)一紈绔閑散,竟高居重職,害得兄長(zhǎng)遠(yuǎn)避他鄉(xiāng),此等暴劣行徑,其心可誅”。史進(jìn)聞陸文淵所言,直感暢快。忍不住道:“若有他日,定讓此賊身敗名裂方可罷休”。老太公圓眼一睜,斥道:“休得先生面前作勢(shì)”。史進(jìn)無(wú)奈只得收了姿態(tài)。陸文淵笑著對(duì)老太公道:“賢弟心性爽直,肝膽相照之人,太公當(dāng)欣慰才是”!史老太公聞言也是笑了。
陸文淵蘸了茶水在幾上點(diǎn)點(diǎn)畫(huà)畫(huà),史進(jìn)好奇,看陸文淵只是點(diǎn)些水漬,抬眼望來(lái)。陸文淵笑著:“賢弟請(qǐng)看,這是什么?”史進(jìn)沉吟半響才試著說(shuō)道:“這是…蛛網(wǎng)?”陸文淵收了手:“這網(wǎng)便似天下州府”。史進(jìn)不可置否,道:“那又如何”?陸文淵道:“官家居中,便算那蜘蛛。各達(dá)官顯貴居于廟堂,友朋黨羽遍連天下州府。利益攸關(guān),如有觸動(dòng),牽一發(fā)而動(dòng)全身”。史進(jìn)眼睛發(fā)亮,道:“確如先生之言”。老太公穩(wěn)坐交椅,慢慢品著盞中冒著熱氣的茶,耳朵卻是豎了起來(lái),聽(tīng)這書(shū)生所言。陸文淵眼光掃過(guò)父子二人,接著道:“賢弟可能不知,如今官家的花石綱!便牽動(dòng)了天下生計(jì),商貿(mào),軍需,民生。何況尚有蔡京等高官的生辰綱”。聽(tīng)到這里史老太公眼神漸漸變得灼灼起來(lái),只有史進(jìn)還在靜思。陸文淵道:“致使各處州府加派增稅,奴役百姓。多有民不聊生之舉。此便是無(wú)解之事”。史進(jìn)呼吸漸漸沉重,道:“先生之意?莫非是官家…”?陸文淵瞥見(jiàn)老太公灼灼眼神,心思一轉(zhuǎn),嘆道:“非也。就以蔡京為列,其人四度拜相,手握重權(quán)。今仍貴為太師,天下州府何處無(wú)其學(xué)生?舊友?黨朋?借官家之口,行盤(pán)剝天下百姓之事。眾人皆得其利,你只需動(dòng)得一處州府利益,天下便向你撲來(lái)。官家則口耳蒙蔽爾。此便是蛛網(wǎng)。
史進(jìn)聞言,目瞪口呆,看著陸文淵,又偷偷大量上首的父親,見(jiàn)其閉目不言,又看看陸文淵那端正挺立的坐姿,欲言又止。陸文淵知道自己所言,史進(jìn)只是震驚莫名。真正嚇到的反而怕是端坐正堂的那位老人。陸文淵暗嘆,欠身向正堂的老人施禮道:“恕小生妄言,有辱太公尊聽(tīng)”。“唉!……”長(zhǎng)長(zhǎng)的嘆息從老人嘴里吐出來(lái)。精氣神仿佛一下子丟了一半。老人輕輕抬起手來(lái),欲指陸文淵,怕是又認(rèn)為不妥,于空中擺了擺,道:老了,精神不濟(jì),不中用了,先生勿怪老拙怠慢,我怕是得告退憩歇了”。陸文淵連忙道:“太公身體為重,只管去了便是”。門(mén)口小廝連忙進(jìn)來(lái)扶了老太公,出左廳去了。
史進(jìn)自也看出父親情形,怕是陸先生所言,句句是實(shí)情了。此時(shí),反倒不敢問(wèn)了,諾諾無(wú)言。陸文淵也覺(jué)得好玩,連這天不怕地不怕的史進(jìn),都怕了?也不多言,道:“賢弟,陸某這幾日舟船勞頓的,也有些疲倦。我們明日再敘如何”?史進(jìn)一拍手,道:“哎呀!史進(jìn)疏忽,竟忘了先生應(yīng)該早作歇歇才是”。說(shuō)罷便前面引路,幾個(gè)小廝左右持封燈開(kāi)路。穿過(guò)幾重院落,才在一棟精舍前停了下來(lái)。
見(jiàn)小廝引陸文淵進(jìn)了房門(mén),直到服侍陸文淵睡下,滅了燈掩門(mén)出來(lái),史進(jìn)才精神抖擻的回自己房間去。一夜好夢(mèng)自然不提。