話(huà)說(shuō)王進(jìn)母子二人自辭史家莊行進(jìn)，史進(jìn)依依不舍，相送三十余里后灑淚拜別師傅，才回轉(zhuǎn)。母子二人沿渭水向西北而行，一路風(fēng)塵仆仆，旬日途經(jīng)鳳翔府（今陜西寶雞）郊外，此時(shí)也近暮色，仍見(jiàn)有公差貼榜索影。王進(jìn)怕被官府察覺(jué)，不敢入城，只得回頭于十里外尋得個(gè)山廟曬身。
群山匯聚。巡山道蜿蜒而上，上下可見(jiàn)荒蕪田地。林蔭中的的廟旁有間瓦舍圍欄，尚可置馬。王進(jìn)拴了馬，取些豆料喂馬，取了包裹，稍棒，扶了母親入廟門(mén)，前庭是個(gè)小院，倒也頗為寬敞。兩邊幾間客舍排列，其間隱有金剛丹童殘像，略見(jiàn)斑駁描色。只是均坍塌倒伏，蛛網(wǎng)彌布，一派腐朽。西北角倒有一處深井，難怪此廟地處偏遠(yuǎn)，當(dāng)初香火鼎盛時(shí)期，山下良田，山上水源，怕也是自給自足。只是不知是何因由缺了香火。
拾階而上，抬眼是一間正廟，雖顯破舊，四窗灌風(fēng)，尚可作為母子二人暫息之所。王進(jìn)扶了母親，舉步進(jìn)了廟來(lái)，正殿供奉一尊不知名神像，母子二人行合十禮，說(shuō)聲叨擾。王進(jìn)便于神座前尋個(gè)干爽地，給母親暫息。轉(zhuǎn)眼間卻見(jiàn)一旁暗角里，倒臥一個(gè)身影。暗思怕是何處游蕩而來(lái)的乞兒，也未在意。王進(jìn)尋個(gè)石墩搬來(lái)，王母坐了，取隨身干糧，母子二人食用。
王母雖年邁，卻眼明身建。又處落難途中，見(jiàn)此情形，難免觸動(dòng)心懷。嘆聲喚王進(jìn)。道：“我兒，出門(mén)在外，與人方便，既在廟中相遇，也是緣法。你且去喚來(lái)，拿點(diǎn)食物與他?！蓖踹M(jìn)應(yīng)了母親，便于包裹中取了干餅。來(lái)到暗落里，見(jiàn)此人頭飾儒巾，身著青色瀾衫，略顯破舊，卷伏于一堆雜草上。王進(jìn)喚了幾聲，那人并無(wú)回應(yīng)。王進(jìn)心里一驚，便上前推了一下，觸手微熱，才放下心來(lái)。見(jiàn)人不醒，只得探了鼻息，尚好有微弱呼吸。
王進(jìn)忙回身與王母道明此人情形。王母原本就是醫(yī)家出生，聞言隨王進(jìn)上前細(xì)看時(shí)，見(jiàn)此人只不過(guò)二十出頭，倒是生了一副好貌相。只是臉色青黃，幾無(wú)聲聞。王母搭了此人脈象，思索片刻。才起身吩咐王進(jìn)取氈布來(lái)給此人墊了，又就近的殘?jiān)嗄疽慌云鹆嘶鸲眩駢蠈€(gè)破陶罐洗凈，去院中盛來(lái)井水，包中取了茯苓，黨參一起熬了湯藥。稍涼后，讓王進(jìn)扶了人，頭低足高平置，手起金針取穴水溝（人中），金針斜刺，行雀啄術(shù)（快速小幅度提插捻轉(zhuǎn)），待見(jiàn)此人眉目微有反應(yīng)后，緩緩喂了湯藥，吩咐王進(jìn)給此人蓋上舊棉襖。母子方就火堆旁鋪氈毯憩息不說(shuō)。
直至夜半，驟聞書(shū)生短暫的咳嗽聲起。王進(jìn)母子二人起身又是一通忙碌，王母取了黃芪，蓮子，桂圓盛水熬了藥湯讓王進(jìn)喂服，其間此人已微微開(kāi)了眼，只是神色恍惚，服藥后便睡去。王進(jìn)軍旅之人，母子二人一路避難而來(lái)，均小心翼翼。腦中晃過(guò)的卻是早間茶攤旁所見(jiàn)與自己同列的一道州府通緝令：逆賊，陸文淵，江南金華人氏，借落第之名，行不法事，糾結(jié)同黨，抨擊朝廷，誹謗太師，遂作反文。通告良民，見(jiàn)告有賞，如有包庇，與其同罪！
待書(shū)生悠悠醒來(lái)時(shí)，已是辰時(shí)初刻，王進(jìn)母子二人已進(jìn)食完畢，正火塘旁說(shuō)些打算。那書(shū)生身體已經(jīng)有了些好轉(zhuǎn)，醒來(lái)時(shí)，見(jiàn)王進(jìn)母子二人目視自己，翻身便于王母面前，撲通拜了，口呼：“老夫人在上，小子叩謝再生之德！”王母忙來(lái)扶道：“你才有些微起色，有心便好，不必如此折騰，當(dāng)安心休息為上。”書(shū)生哪里肯應(yīng)，拜了三拜才肯起來(lái)，垂首嘁泣道：“夜來(lái)老夫人施藥時(shí)，小子便也有了知覺(jué)，只是混混沌沌，無(wú)法言說(shuō)。今日既醒，自當(dāng)叩拜老夫人才是?！蓖跄钢坏脺匮該嵛苛耍瑫?shū)生又向一旁王進(jìn)拜了三拜：“恩兄在上，請(qǐng)受小弟拜謝，活命之恩，畢生不忘！”王進(jìn)忙上前扶了書(shū)生，靠石墩半臥了。就火堆旁暖身，取來(lái)早敖好的碎餅湯，讓其慢慢食用了，吩咐其好生將養(yǎng)。
待到午時(shí)，書(shū)生再次醒來(lái)，精神已見(jiàn)好轉(zhuǎn)。王進(jìn)母子二人才開(kāi)口問(wèn)起因由來(lái)。王進(jìn)道：“我觀賢弟也非平人，何以落到此番田地？”書(shū)生聞言黯然道：“恩兄榮稟，不敢期滿(mǎn)老夫人與恩兄，小弟本乃兩浙路金華縣人氏，陸姓，字文淵。原也是世代書(shū)香門(mén)第，祖父時(shí)便人丁凋零，至吾父時(shí)家道中落，母親憂(yōu)郁早逝，父隨其后。棄小子一人，耐家仆忠厚，操勞給養(yǎng)。小弟尚能攻讀，后學(xué)有所成，鄉(xiāng)試，府試，均是取了些許微名…”王母與王進(jìn)相視一眼，神色復(fù)雜，不想竟救下一名舉人來(lái)？這時(shí)陸文淵回身于雜草下摸出一個(gè)布搭，小心翼翼的從里面取出幾張文據(jù)，解狀，公據(jù)，驛卷等等攤開(kāi)，放在王進(jìn)母子二人面前。才道：“家仆故后，耐恩師提攜，后小弟變賣(mài)家資赴京科舉。到京師后，方知京師靡費(fèi)之巨，待到科考，小弟財(cái)物均已消耗殆盡…張黃榜時(shí)，通觀上下，并無(wú)小弟名諱。一切生計(jì)，只耐科舉成業(yè)，不想失了功業(yè)，何以為生？天塌地陷，混混沌沌之下，無(wú)意間發(fā)現(xiàn)高中的一甲第三名，蔡冒書(shū)卷，一字一行，竟似小弟所書(shū)，震驚之下小弟細(xì)細(xì)看來(lái)，竟不差分毫。氣急攻心之下，便去尋那蔡府理論，不想被粗暴攆將出來(lái)。幾經(jīng)反轉(zhuǎn)，反戒斥與我，小弟無(wú)奈，經(jīng)多方打探，才有知情人透露原委，原是小弟無(wú)物敬奉考官，那考官便把小弟名下試卷作價(jià)蔡京之侄蔡冒。小弟憤怒之余，便將此事上訴到府衙，誰(shuí)知反被府衙相公一頓訓(xùn)斥，說(shuō)小子不當(dāng)誣告一甲進(jìn)士，如敢再犯，必將小弟打入牢獄。小弟一無(wú)錢(qián)財(cái)打點(diǎn)官衙，二無(wú)舊識(shí)相助遞書(shū)狀。只得含恨于京師住下，幾經(jīng)波折，暗中收集蔡冒冒名買(mǎi)辦科舉之事，碾轉(zhuǎn)上呈御史臺(tái)，事過(guò)月余，乃無(wú)音訊。事后才聞知竟是太師府暗中壓下此事。小弟于京師奔波半載，奈何他不得。小子為求生計(jì)，只得在街頭代寫(xiě)文書(shū)度日求活。半年以來(lái)，深入民生，才知那街頭巷尾，凡夫走卒比小子更為凄慘悲涼，上有吏胥盤(pán)剝，傾家蕩產(chǎn)，下有潑皮惡霸，欺行霸市，多少良善被逼迫買(mǎi)兒買(mǎi)女，艱難求活，滿(mǎn)目瘡痍，比比皆是。小弟人微言輕，手無(wú)縛雞之力，何如蚍蜉撼樹(shù)？往往出言，差點(diǎn)反被害了性命去。悲苦至極，一日于京師樊樓酒后狂言：京師乃大宋墓冢也！不想于京師傳揚(yáng)開(kāi)來(lái)。好在有一位呂姓舊識(shí)不忍見(jiàn)小弟被害，暗中示警，才躲過(guò)了州衙捕兵，一路逃到此處，絕望之下，倒在了這破廟之中。”說(shuō)罷清眼含淚。王進(jìn)母子二人居京師多年，何事不曾聽(tīng)聞？這陸文淵所言，卻也過(guò)于震撼…科場(chǎng)舞弊，可是驚天大案。這買(mǎi)賣(mài)考卷，簡(jiǎn)直駭人聽(tīng)聞。王進(jìn)當(dāng)教頭之時(shí)，自是識(shí)得蔡冒，知其人秉性若何，如何考得那進(jìn)士？心緒翻涌間，眼含憤色，伸手一揮，道：“如今世道不平，實(shí)為朝政紊亂，小人當(dāng)?shù)?，為兄雖為武夫，又與賢弟何異？”寬大的衣袖在陸文淵面前舞過(guò)，呼響聲中“嘭”的掃在一旁的石墩子上，數(shù)十斤重的石墩眨眼間便被掃出了數(shù)丈遠(yuǎn)，飛過(guò)廟門(mén)，砸在小院中，咕嚕嚕的滾了半響。
陸文淵見(jiàn)狀一驚，連忙欠身道：“恩兄息怒！之前小弟執(zhí)念不甘，奈何與天斗乎？才萬(wàn)念俱灰，一時(shí)竟存了死志。不想冥冥之中，耐老夫人與恩兄搭救。小弟經(jīng)此生死之隔，如今只感念老夫人與恩兄恩德。往日福禍，且隨他去吧！”王進(jìn)收了怒氣，把手陸文淵，道：“賢弟既也看開(kāi)，也算好事，留存己身，福運(yùn)自求?！标懳臏Y只得唯唯稱(chēng)是。如此談了半響。陸文淵才起身道：“小弟初愈，糊涂至極，至今尚未請(qǐng)示恩兄大名。”王進(jìn)吸了口氣，忙扶了陸文淵坐了，面顯憂(yōu)郁，嘆道：“如今既也交心，賢弟勿須多禮，倒顯了生分不是？”陸文淵連忙躬身應(yīng)了。王進(jìn)道：“不瞞賢弟，愚兄此前于東京禁軍任職，只因得罪過(guò)高太尉，要尋我錯(cuò)處，相處不得，如今只好攜母避往他處?！标懳臏Y思慮半晌，道：“莫非恩兄是那八十萬(wàn)禁軍教頭的王進(jìn)？”王進(jìn)笑道：“那里還有八十萬(wàn)禁軍教頭？如今只是王進(jìn)。”陸文淵道：“小弟在前段時(shí)日曾聽(tīng)聞市井民夫傳言，說(shuō)禁軍的王教頭得罪了那高太尉，怕是要尋教頭不是。小弟那時(shí)正被惡霸所傷，在舊識(shí)處將養(yǎng)，后又有諸事犯身，便也無(wú)暇顧及此事了。”王進(jìn)擺手嘆道：“此乃小事，無(wú)需在意。如今你我兄弟相識(shí)，甚是欣慰。”
老夫人年事也高，多日來(lái)舟馬勞頓，卻也疲累。無(wú)甚精力與年輕人攀談，自在火堆旁半臥了憩息。
二人怕擾了老人休息，便來(lái)到院中，尋個(gè)青苔石階坐了，此時(shí)太陽(yáng)已經(jīng)漸漸偏西，越過(guò)屋脊的陽(yáng)光變得金黃溫暖。
一面聊些閑事過(guò)往，王進(jìn)便也說(shuō)起一路經(jīng)歷，經(jīng)史家莊收徒授藝之事。陸文淵便也細(xì)細(xì)的問(wèn)了史進(jìn)品行行為，二人談笑一番，陸文淵才道：“恩兄行止，是去邊關(guān)？”王進(jìn)道：“賢弟明眼，愚兄?jǐn)y母，不惜跋山涉水，便因家父出身邊關(guān)老種相公帳下，那地有用王某之處，方可安身?！币?jiàn)陸文淵眼神恍惚，王進(jìn)問(wèn)道：“賢弟有何思慮？”陸文淵站起來(lái)，度了兩步，才道：“如今也只有邊關(guān)，才是恩兄安生立命之所，恩兄此行必?zé)o憂(yōu)?！蓖踹M(jìn)笑道：“這是自然?！?/p>
陸文淵笑了笑：“家父逝去時(shí)，弟還年幼，偶遇一落魄道人，弟憫其年老，便安置于莊上。常年悉心照料。后來(lái)閑談只余，弟才知其雜學(xué)偏門(mén)，天文地理，天下州府，竟乎無(wú)所不知。弟暗自震驚，便執(zhí)師禮拜之，虛心求教。取了府試后，弟胸懷抱負(fù)，隨老師學(xué)些實(shí)事政要。后來(lái)老師談及老種經(jīng)略相公歷幾代人扼守邊關(guān)舊事。又論及西夏皇帝李元昊的雄才大略。以及如今朝廷所為，老種相公怕是也是步履維艱。上有官家花石綱，下有高官生辰綱…！致使各地民不聊生…”王進(jìn)聞言觸動(dòng)心緒，看著陸文淵嘆氣道：“賢弟既有報(bào)國(guó)之意，何不隨愚兄一同赴邊關(guān)投效相公門(mén)下？”陸文淵目光掃過(guò)王進(jìn)略顯蒼榮的發(fā)鬢，喃喃道：今蒙老夫人和兄長(zhǎng)活命之恩，小弟本當(dāng)追隨，侍候老夫人身前，只是小弟待罪之身，無(wú)有技藝傍身，兄長(zhǎng)此去尚未曾安定，如小弟隨左右，怕是要給兄長(zhǎng)頻添煩擾。今蒙兄長(zhǎng)恩情，無(wú)以為報(bào)，今有一事想與恩兄相商，只當(dāng)作閑聊便可。
王進(jìn)道：“賢弟有事只管說(shuō)來(lái)。”陸文淵走到王進(jìn)跟前，于地上拾起一塊石頭，就石階前空地上開(kāi)始廖廖勾畫(huà)起來(lái)，一邊畫(huà)一邊說(shuō)道：“兄長(zhǎng)貴為八十萬(wàn)禁軍教頭，軍事謀略，練兵習(xí)戰(zhàn)，弟無(wú)需多言…當(dāng)年老師教我政事，我閑時(shí)參悟，其間夾雜諸多練兵之法…與政事有同工異曲之妙…”王進(jìn)皺著眉看著陸文淵潦草勾勒的筆畫(huà)，有些亂的線條，在陸文淵慢慢的講解中開(kāi)始有了些輪廓………兄長(zhǎng)請(qǐng)看，這是橫山，地位非比尋常，只可惜現(xiàn)今已被西夏占據(jù)。其間西夏軍修整塢堡無(wú)數(shù)…對(duì)種家軍構(gòu)成很大威脅…進(jìn)退維谷。這是延安府……其間子午嶺均為防御西夏軍的重地…也是種老相公至今能夠守住延安府的關(guān)鍵…西北地形復(fù)雜多變，小弟沒(méi)有真正去過(guò)實(shí)地…只是說(shuō)些思路，恩兄代為參謀。這是無(wú)定河，乃西夏屢屢來(lái)犯之地…王進(jìn)看著書(shū)生用石頭在地上勾勒的線條，思緒有些紊亂，但腦海里卻慢慢浮現(xiàn)一幅延安府周邊部防圖…王進(jìn)慢慢蹲了下來(lái)…陸文淵繼續(xù)畫(huà)著：“恩兄，西夏之主李元昊乃雄才大略之人，傳言其麾下鐵鷂子，步跋子，擒生軍…均是精兵悍將。配合西北山形地勢(shì)，殺傷力更是巨大…輕騎，重甲，喬裝作間，情報(bào)，屢屢使小種經(jīng)略相公吃盡苦頭，均耐老種經(jīng)略相公持重，步步為營(yíng)，以寨堡推進(jìn)戰(zhàn)術(shù)，才與西夏形成相持之局…你看，這是金明寨，青澗城…塞門(mén)，安遠(yuǎn)二寨…要不是種家軍拼命，怕是守不住西夏大軍南下之道……王進(jìn)作為軍事教頭，軍事謀略，自有自己的一番見(jiàn)識(shí)。不想眼前的書(shū)生，居然腹藏軍略。線條交錯(cuò)，濃縮了整個(gè)西北延安府，仿若就在眼前方寸之間…王進(jìn)雖不熟西北實(shí)地，大體重要布防卻也心中有數(shù)。心中不由暗暗嘆了口氣，望著書(shū)生的眼光，都漸漸變得嚴(yán)肅起來(lái)，這不是兒戲，是軍國(guó)大事。書(shū)生一面還在畫(huà)，娓娓道來(lái)：“兄長(zhǎng)不要見(jiàn)怪，小弟只是紙上談兵，說(shuō)些意見(jiàn)與兄長(zhǎng)作為參謀，此去西北，時(shí)逢秋收，西夏必定來(lái)犯，兄長(zhǎng)必當(dāng)謹(jǐn)慎。種家軍不缺戰(zhàn)力，老種相公定有重托。兄長(zhǎng)如何發(fā)揮輕騎，野戰(zhàn)，重甲混合作戰(zhàn)之能，尤為重要?！甭?tīng)到這里，王進(jìn)道：“賢弟所謂混合作戰(zhàn)怕是艱難？”陸文淵抬頭望著王進(jìn)，道：“確實(shí)艱難，地形，往往決定用兵之能，這需要兄長(zhǎng)殫精竭慮了…關(guān)鍵是軍心，兄長(zhǎng)擇多年老卒帶新銳…呃！兄長(zhǎng)以己作責(zé)…引兵出戰(zhàn)時(shí)往往逼出戰(zhàn)意，人力窮盡時(shí)才懂真正協(xié)同作戰(zhàn)的力量。此言兄長(zhǎng)知其義…如此…才可隨兄長(zhǎng)殺出一支可用之兵來(lái)。”
王進(jìn)面色不動(dòng)，心底卻是波濤洶涌。眼前的小子可不像普通書(shū)生泛泛而談，是真正懂得戰(zhàn)陣的，其中細(xì)節(jié)，沒(méi)有上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)的人是不理解的。也驚訝于這個(gè)書(shū)生當(dāng)初拜的道士，不知是何方神圣？低頭看著書(shū)生一面畫(huà)，一面說(shuō)些自己的見(jiàn)解…練一部自己的精兵，情報(bào)…機(jī)動(dòng)…斥候，重甲，輕騎，弓弩，麾下小校，頭目，普通銳卒，缺一不可，都需要恩兄親力親為，別于種家軍的存在，卻只聽(tīng)命于種老將軍。西夏強(qiáng)敵來(lái)犯之時(shí)，如兄長(zhǎng)手中所使長(zhǎng)槍?zhuān)湛蓴z敵，放可斃敵要害。那么兄長(zhǎng)于西北才真有了安身立命之所。我與兄長(zhǎng)便有了相聚之日。”書(shū)生也不抬頭，繼續(xù)道：“延安府為什么只能守？就是缺了大宋朝堂的支持以至于少了兩個(gè)字，“軍魂”。如果朝堂一心，少些貪官污吏，多幾個(gè)為國(guó)為民之人，小小西夏，何足道哉！”說(shuō)完重重一拳砸在所畫(huà)橫山的那條線上，目視王進(jìn)：“恩兄只需練得一半軍魂，奪回橫山有望，還望恩兄不怨小弟贅言，有用的就用，于兄長(zhǎng)無(wú)用的，棄了便是！”
王進(jìn)緩緩起身，對(duì)陸文淵道：“賢弟所謂軍魂何解？”陸文淵施禮道：“賢弟之意，乃重軍紀(jì)，集體協(xié)同，上下一心，便如臂使指。兄長(zhǎng)以己為責(zé)，講團(tuán)結(jié)，重人心引導(dǎo)。如兄長(zhǎng)用種家舊人，必束手束腳，此事兄長(zhǎng)可以向種老將軍直言無(wú)妨?！蓖踹M(jìn)目光復(fù)雜，目視陸文淵，微微頷首道：“愚兄已知。此去西北，謹(jǐn)記賢弟之言，遵循賢弟之薦，不敢疏忽！”陸文淵連忙道：“恩兄不必道外，恩兄有成便是小弟福氣，小弟靜待恩兄佳音便是。”王進(jìn)心情愉悅，道：“既如此，賢弟去處愚兄代為安排如何？”“多謝兄長(zhǎng)”。陸文淵連忙躬身應(yīng)了。王進(jìn)挽了陸文淵，進(jìn)了小廟，王進(jìn)道：“先時(shí)與你所言史家莊，距此地不遠(yuǎn)，我這便休書(shū)一封與你，你自去史家莊，我那徒兒知你是我賢弟，必恭敬以待。有何不足之處，你順便可以指點(diǎn)一番如何？”陸文淵連忙謝了王進(jìn)。王進(jìn)哈哈大笑，于神桌把書(shū)信寫(xiě)了，交給陸文淵放好。同來(lái)火堆旁坐了，取些干糧和水，王母早就醒來(lái)，見(jiàn)王進(jìn)與陸文淵二人一見(jiàn)如故，也是欣喜。老小三人就水吃了些干糧，說(shuō)些閑話(huà)家常，不覺(jué)天色也晚，王進(jìn)知陸文淵身無(wú)長(zhǎng)物，取二十兩雪花銀，用個(gè)小包裹裝了。又拿一籠史進(jìn)敬奉的白衫錦衣吩咐陸文淵徹里至外換了，待陸文淵從神相后面出來(lái)，好一派清風(fēng)氣色。王母笑瞇瞇的道：“后生一副好貌相，今后定會(huì)福運(yùn)連綿！”陸文淵連忙施禮謝了老夫人：“多承老夫人，待兄長(zhǎng)與老夫人安定下來(lái)，小子當(dāng)前來(lái)追隨老夫人身旁，只怕老夫人討嫌！”三人自是心情愉悅，陸文淵道：“小弟既也見(jiàn)好，待明日兄長(zhǎng)起行，弟自往史家莊去便是?！蓖踹M(jìn)大喜。當(dāng)夜二人又談?wù)撔┚毐?xì)則。方各自安息不說(shuō)。
次日，天幕方顯魚(yú)肚，王進(jìn)伺候母親洗漱，收拾行李完畢。左右搜尋，見(jiàn)陸文淵矗立廟外山頭觀日出，神色清朗，一派出塵姿態(tài)。王進(jìn)暗嘆，這讀書(shū)人生來(lái)就有氣質(zhì)。
三人隨便吃些干餅充饑，開(kāi)始上路，陸文淵一路相送，依依不舍，直待行了十來(lái)里官道，相互殷勤叮囑，略盡關(guān)愛(ài)之意，陸文淵這才與王進(jìn)母子二人相辭。王進(jìn)扶母親上馬，拎了稍棒，取道自去延安府。
不表王進(jìn)。只說(shuō)陸文淵，待王進(jìn)走后，陸文淵回到破廟之中，神臺(tái)上供奉的是一個(gè)憨態(tài)可掬的老頭，雖是已經(jīng)殘桓斷壁，面目模糊，那生動(dòng)有趣的姿態(tài)，任然可見(jiàn)當(dāng)初香火鼎盛之時(shí)的氣象。便整理衣襟，拜倒臺(tái)下：“我也不知你乃何方神圣，我本后世之人，今既讓我于此處逢生，便是善果，今后只要我不死，必回來(lái)為爾重塑金身！”說(shuō)完伏身拜了三拜，遂起身拎了王進(jìn)留給自己稍棒，把包裹挎了，大步出了廟門(mén)，尋渭水方向，往關(guān)中而去。
一路平坦，陸文淵按王進(jìn)所示，夜幕時(shí)尋得一個(gè)小村寨住了。花了二兩紋銀，一早便雇了舟船，逆渭水而上，一日三餐，自有船家打理，倒也悠閑。直到過(guò)了三日，入了華陰地界，給了些碎銀答謝船家。尋路上岸，行至午時(shí)才進(jìn)了華陰縣城。簡(jiǎn)單尋個(gè)茶鋪買(mǎi)了糕點(diǎn)充饑，一面尋店家詢(xún)問(wèn)了史家莊的方向，店家是本地人，自是識(shí)得九紋龍大名，見(jiàn)陸文淵模樣，不由笑道：“觀客官似讀書(shū)之人，竟尋那史家大郎，莫非是史大郎轉(zhuǎn)性了，來(lái)學(xué)文章？”陸文淵答道：“我乃訪友路過(guò)，聞忠義史大郎之名，故來(lái)見(jiàn)見(jiàn)?！钡昙冶揪蜕蒲裕窒碴懳臏Y氣色，連忙引陸文淵出了店門(mén)，道：“客官往東出了城門(mén)，行二三十里，便是史家莊了，客官逢人一問(wèn)便知?！标懳臏Y謝了店家，戴上范陽(yáng)笠，持了稍棒。也不慌不忙，沿街出了城門(mén)，行了二三十里地，一路阡陌縱橫，倒也顯些勃勃生機(jī)來(lái)，栗麥金黃，田地中老人壯漢，道旁總角小兒歡鬧，一片勞碌之像。雖然艷陽(yáng)高照，熱氣逼人，陸文淵一路行來(lái)，都顧著欣賞風(fēng)物美景。雖有些汗流浹背，卻也并不疲累。尋個(gè)柳蔭歇了喝口水，恰逢一老農(nóng)路過(guò)，陸文淵起身打了招呼詢(xún)問(wèn)，老人打量陸文淵，見(jiàn)其樣貌打扮，忙回道：“官人，老兒就是史家莊人…說(shuō)罷回身用手一指遠(yuǎn)處的山腳，?！那不就是官人尋的大郎么？”陸文淵順老人所指望去，遠(yuǎn)處山林蔭中正轉(zhuǎn)出一隊(duì)人馬來(lái)，旗幟翻飛，約么十幾人，打頭之人高頭大馬，手持三尖兩刃刀，隨者架鷹攆犬，好不熱鬧。道旁幾個(gè)總角小兒聞陸文淵詢(xún)問(wèn)，早混作一團(tuán)，嘰嘰喳喳嚷著向那隊(duì)人奔去。一面還嚷著：“大郎…大郎…有位官人尋你哩……”那隊(duì)人馬聞聲駐了馬腳望來(lái)。陸文淵連忙向老人道了謝。
那打頭之人一面呵斥小兒，一面打馬轉(zhuǎn)道奔來(lái)。陸文淵駐足樹(shù)蔭下，暗自觀察，見(jiàn)其鮮衣怒馬，身闊體壯，銀盤(pán)似的白面英武，背負(fù)一張鐵胎弓，腰胯兩袋箭矢，迎風(fēng)而來(lái)，一派英氣逼人。
那史進(jìn)奔到了近處，馬嘶聲中，勒駐馬腳，旋風(fēng)般下了馬來(lái)，虎目圓睜，道：“你乃何人，尋史進(jìn)何事？”陸文淵連忙抬手道：“見(jiàn)過(guò)史家大郎。此有王進(jìn)兄長(zhǎng)書(shū)信一封，大郎一觀便知，”說(shuō)罷懷里取了書(shū)信。那史進(jìn)聞此人提及王進(jìn)二字，心中一跳，倒也不贅言，上前接了書(shū)信打開(kāi)：“抬頭便是：“
史進(jìn)賢弟尊鑒：
一別旬日，恩師王進(jìn)每每念及賢弟，心中甚慰。遙想史家莊上，賢弟勤習(xí)武藝，志向高遠(yuǎn)，如今想必武藝精進(jìn)，莊務(wù)興旺，威名遠(yuǎn)播山東矣。恩師雖漂泊江湖，然心常系于賢弟。
今日修書(shū)，實(shí)有一樁要緊事相托。恩師于路途之中，幸遇一奇人，姓陸，字文淵，乃當(dāng)朝狀元之才，只因得罪蔡京，遂有此難。此君非但文采斐然，胸中更有丘壑，深通韜略，精熟兵陣，實(shí)乃文武雙全之棟梁。其為人光明磊落，肝膽相照，與恩師意氣相投，遂結(jié)為異姓兄弟。
賢弟當(dāng)知，江湖險(xiǎn)惡，四方不寧。史家莊乃一方基業(yè)，太公年事也高，賢弟一身本領(lǐng)，更需未雨綢繆。文淵賢弟既有經(jīng)天緯地之才，尤擅排兵布陣、守御攻伐之道。若得陸賢弟常駐莊上，參贊軍機(jī)，操練莊客，整備防務(wù)，則史家莊如虎添翼，根基必固若金湯，縱有宵小覬覦或強(qiáng)敵來(lái)犯，亦可從容應(yīng)對(duì)，保境安民。
此君乃恩師結(jié)義兄弟，情同手足，人品、才能，恩師可作保薦，賢弟盡可推心置腹，委以重任。望賢弟念及師徒之情，敞開(kāi)胸懷，以上賓之禮待之，亦為賢弟添一擎天臂助，如若賢弟能得其青眼相加，指點(diǎn)一二軍陣謀略，于賢弟前途無(wú)量也。恩師于遠(yuǎn)方聞之，亦不勝欣喜。
江湖路遠(yuǎn)，恩師行蹤不定，賢弟勿以為念。唯望賢弟善自珍重，勤修武藝，廣納賢才，光大門(mén)楣。他日有緣，或可再聚首，共敘別情。
恩師王進(jìn)手書(shū)
日期，…年…月…日…于途中
待觀完書(shū)信，喜色早也浮現(xiàn)面容，心如擂鼓，史進(jìn)上前來(lái)，躬身施禮道：“史進(jìn)目濁，不識(shí)真人，好在有恩師詳言吩咐，先生休怪史進(jìn)怠慢！”陸文淵也不知王進(jìn)書(shū)信中說(shuō)了什么，希望王進(jìn)沒(méi)有夸大其詞才好。自己也不會(huì)神機(jī)妙算啊！忙上前托住史進(jìn)道：“兄長(zhǎng)所言誠(chéng)不欺我，大郎乃真性情中人，豪爽仁義，英武非凡。如今陸某怕是要得叨擾史家莊一段時(shí)日了！”史進(jìn)大喜，連連道：“先生是自家人，若是不棄，便可一直住在史家莊，有史進(jìn)侍奉左右，豈敢有分毫怠慢。”說(shuō)罷回身請(qǐng)陸文淵上馬，道：“先生且隨我回莊再敘如何？”陸文淵笑顏道：“且聽(tīng)大郎排布?！边h(yuǎn)處早有精明小廝牽了馬來(lái)史進(jìn)騎了。二人在前，一幫跟隨在后，鬧哄哄轉(zhuǎn)道往史家莊而去。
穿過(guò)一片高大松林，一座莊園陡顯眼前，莊前莊后一片忙碌景象，壯漢仆人，老人婦孺，總角小兒。史進(jìn)指著偏門(mén)道：這幾日稼莊收割有些吵鬧，過(guò)幾日便可清凈了?！标懳臏Y道：“無(wú)妨，我自鳳翔府沿渭水，一路行來(lái)數(shù)百余里，多有蕭瑟之處。只在史家莊才見(jiàn)到如此生計(jì)。先時(shí)問(wèn)路，恰逢大郎族人，我觀今年史家莊藜麥飽滿(mǎn)，可謂豐年，可喜可賀！”史進(jìn)道：“不怕先生笑話(huà)，史進(jìn)一向只會(huì)舞刀弄棒，家中生計(jì)，向由老父操勞?！标懳臏Y笑了，這史進(jìn)如此性情，難怪會(huì)被扯上梁山，其中因由怕不就是這樣的性子？熱血，任俠義氣，卻不失本性的光彩。說(shuō)白了就是很可愛(ài)的二世祖，誰(shuí)人不愛(ài)？
來(lái)到莊門(mén)前，二人下了馬，史進(jìn)攜手陸文淵，入得莊來(lái)，便吩咐莊客殺豬宰羊，要好好款待一番，陸文淵推脫不過(guò)，只得隨他去了。早有腿快的小廝攜信報(bào)了史老太公。草堂前，史老太公杵著鳩杖矗立，有些清瘦，精神矍鑠。陸文淵上前向老人施禮道：“陸某見(jiàn)過(guò)史老太公?！崩先司季寄抗獯蛄恐懳臏Y，見(jiàn)其身著錦袍，玉樹(shù)臨風(fēng)，心中暗贊，果然是個(gè)好人物。老太公干瘦的臉上皺紋蕩漾開(kāi)來(lái)，道：“今早辰時(shí)，有紫氣東來(lái)，老拙便一直在等，不想竟是貴客臨門(mén)，還請(qǐng)陸先生草堂暫歇?！闭f(shuō)罷側(cè)身擺手引道。陸文淵哪敢如此托大，連忙躬身施禮道：“老太公謬贊了，高抬后生，不敢勞駕，老太公先請(qǐng)！”推讓幾分，老太公才在前，陸文淵，史進(jìn)，入廳分主客落座。這時(shí)小廝們流水般端來(lái)酒水，佳果，茶點(diǎn)，肉食之類(lèi)的，琳瑯滿(mǎn)目，擺了一桌子。老太公請(qǐng)陸文淵用了些茶點(diǎn)，暖了胃。史進(jìn)篩酒，三人就廳內(nèi)用了些糕點(diǎn)。史老太公才動(dòng)問(wèn)道：“王教頭捎來(lái)書(shū)信，言先生乃功名在身之人，何以得罪能太師府？”陸文淵道：“勞太公下問(wèn)，小生雖添些許功名，奈何此事說(shuō)來(lái)話(huà)長(zhǎng)?！?/p>
“哦！”老太公一邊請(qǐng)了酒，一邊道：“先生無(wú)需介懷，也不必誤解，老拙雖世居鄉(xiāng)里，卻也非那鼠目寸光之輩?！标懳臏Y看著滿(mǎn)臉皺紋的老頭，語(yǔ)氣溫和，不疾不徐。老太公稀疏的眉目下，一雙眼睛卻透出一股久經(jīng)風(fēng)霜的人情世故的溫和。陸文淵一望便知，此等老人精明干練，往往才是真正厲害的人精。這怕是想聽(tīng)聽(tīng)自己與蔡府之事，好暗中做些應(yīng)對(duì)。
想到此處，便也不瞞老人，輕嘆道：“上稟太公得知，小生本浙江金華人氏，算是父母老來(lái)得子。十余歲時(shí)，不及小生成人，父母前后仙逝。小生在恩師與家仆悉心照料下，一面守孝，一面攻讀詩(shī)書(shū)，幾年后應(yīng)恩師吩咐應(yīng)試，一一過(guò)了鄉(xiāng)試，縣試，總算是告慰冥冥之中的父母。此后恩師，忠仆年老壽終。去年小生便赴京科舉應(yīng)試，本想取些功名，一可告慰先祖，二可為百姓效力。也可為朝廷做些力所能及之事。不想考卷被考官買(mǎi)與蔡太師親屬。小生因此與太師府有了相爭(zhēng)，最后反平添了罪名，被迫離京，直至逢王進(jìn)兄長(zhǎng)相救于途中”。老太公聽(tīng)陸文淵道出緣由，一面輕輕點(diǎn)頭。干瘦的臉上并無(wú)驚異之色。嘴角反而緊抿，略似嚴(yán)肅。老人其實(shí)自忖其中厲害，情由果是不簡(jiǎn)單吶！見(jiàn)陸文淵說(shuō)完，這才接言，嘆氣道：“不想先生一生經(jīng)歷波折至此，可謂是嘗盡人生冷暖至極。難怪養(yǎng)出先生此等人物。只是可惜先生之才了”。陸文淵輕輕轉(zhuǎn)動(dòng)手中的酒盞，道：“命耶？運(yùn)耶？古人云：荊棘生于庭宇，蓬蒿塞于階徑，天行健，君子以自強(qiáng)不息。且看吧！”。老太公聞言眼色驟亮，此人果非常人，逢此絕境，尚有待來(lái)日奮搏之意。老人深諳這種品質(zhì)可貴之處。于是舉盞相邀，示意陸文淵飲用，隨即道：“先生品性，實(shí)是可貴。老拙也不怕與先生坦言，如今各官府州吏如何，老拙自是不敢妄言?？蛇@縣衙之間啊，都在移風(fēng)易俗呢！老拙到老都只能做個(gè)里正，一是老拙無(wú)先生這般文采抱負(fù)，二是鄉(xiāng)人信重老拙尚可擔(dān)事。民生維堅(jiān)吶”！陸文淵知老人雖無(wú)官職，然話(huà)中之意卻深沉有力。幾十年的底層生活，怕是早就練就了一副通明世事的眼光和心性。于是道：“太公德高望重，于鄉(xiāng)民任勞任怨，背負(fù)重任，上對(duì)吏胥為民爭(zhēng)利，乃朝廷基石。才是真令小生心懷敬佩之人”。老太公聞言開(kāi)懷，心情暢快。連忙搖手道：“不敢先生稱(chēng)贊，慚愧！”陸文淵見(jiàn)老人心情愉悅，也甚是高興，史進(jìn)見(jiàn)機(jī)，只顧篩酒來(lái)勸。老太公欣喜，三人同飲了兩盞酒，用了些肉食。酒足飯飽，老太公吩咐小廝撤了酒桌，擺了茶點(diǎn)。
史進(jìn)一直旁聽(tīng)，這時(shí)才向陸文淵憤憤插言道：“我恩師被高俅所迫才離京的。”陸文淵道：“是啊，想那高俅不過(guò)一紈绔閑散，竟高居重職，害得兄長(zhǎng)遠(yuǎn)避他鄉(xiāng)，此等暴劣行徑，其心可誅”。史進(jìn)聞陸文淵所言，直感暢快。忍不住道：“若有他日，定讓此賊身敗名裂方可罷休”。老太公圓眼一睜，斥道：“休得先生面前作勢(shì)”。史進(jìn)無(wú)奈只得收了姿態(tài)。陸文淵笑著對(duì)老太公道：“賢弟心性爽直，肝膽相照之人，太公當(dāng)欣慰才是”！史老太公聞言也是笑了。
陸文淵蘸了茶水在幾上點(diǎn)點(diǎn)畫(huà)畫(huà)，史進(jìn)好奇，看陸文淵只是點(diǎn)些水漬，抬眼望來(lái)。陸文淵笑著：“賢弟請(qǐng)看，這是什么？”史進(jìn)沉吟半響才試著說(shuō)道：“這是…蛛網(wǎng)？”陸文淵收了手：“這網(wǎng)便似天下州府”。史進(jìn)不可置否，道：“那又如何”？陸文淵道：“官家居中，便算那蜘蛛。各達(dá)官顯貴居于廟堂，友朋黨羽遍連天下州府。利益攸關(guān)，如有觸動(dòng)，牽一發(fā)而動(dòng)全身”。史進(jìn)眼睛發(fā)亮，道：“確如先生之言”。老太公穩(wěn)坐交椅，慢慢品著盞中冒著熱氣的茶，耳朵卻是豎了起來(lái)，聽(tīng)這書(shū)生所言。陸文淵眼光掃過(guò)父子二人，接著道：“賢弟可能不知，如今官家的花石綱！便牽動(dòng)了天下生計(jì)，商貿(mào)，軍需，民生。何況尚有蔡京等高官的生辰綱”。聽(tīng)到這里史老太公眼神漸漸變得灼灼起來(lái)，只有史進(jìn)還在靜思。陸文淵道：“致使各處州府加派增稅，奴役百姓。多有民不聊生之舉。此便是無(wú)解之事”。史進(jìn)呼吸漸漸沉重，道：“先生之意？莫非是官家…”？陸文淵瞥見(jiàn)老太公灼灼眼神，心思一轉(zhuǎn)，嘆道：“非也。就以蔡京為列，其人四度拜相，手握重權(quán)。今仍貴為太師，天下州府何處無(wú)其學(xué)生？舊友？黨朋？借官家之口，行盤(pán)剝天下百姓之事。眾人皆得其利，你只需動(dòng)得一處州府利益，天下便向你撲來(lái)。官家則口耳蒙蔽爾。此便是蛛網(wǎng)。
史進(jìn)聞言，目瞪口呆，看著陸文淵，又偷偷大量上首的父親，見(jiàn)其閉目不言，又看看陸文淵那端正挺立的坐姿，欲言又止。陸文淵知道自己所言，史進(jìn)只是震驚莫名。真正嚇到的反而怕是端坐正堂的那位老人。陸文淵暗嘆，欠身向正堂的老人施禮道：“恕小生妄言，有辱太公尊聽(tīng)”。“唉！……”長(zhǎng)長(zhǎng)的嘆息從老人嘴里吐出來(lái)。精氣神仿佛一下子丟了一半。老人輕輕抬起手來(lái)，欲指陸文淵，怕是又認(rèn)為不妥，于空中擺了擺，道：老了，精神不濟(jì)，不中用了，先生勿怪老拙怠慢，我怕是得告退憩歇了”。陸文淵連忙道：“太公身體為重，只管去了便是”。門(mén)口小廝連忙進(jìn)來(lái)扶了老太公，出左廳去了。
史進(jìn)自也看出父親情形，怕是陸先生所言，句句是實(shí)情了。此時(shí)，反倒不敢問(wèn)了，諾諾無(wú)言。陸文淵也覺(jué)得好玩，連這天不怕地不怕的史進(jìn)，都怕了？也不多言，道：“賢弟，陸某這幾日舟船勞頓的，也有些疲倦。我們明日再敘如何”？史進(jìn)一拍手，道：“哎呀！史進(jìn)疏忽，竟忘了先生應(yīng)該早作歇歇才是”。說(shuō)罷便前面引路，幾個(gè)小廝左右持封燈開(kāi)路。穿過(guò)幾重院落，才在一棟精舍前停了下來(lái)。
見(jiàn)小廝引陸文淵進(jìn)了房門(mén)，直到服侍陸文淵睡下，滅了燈掩門(mén)出來(lái)，史進(jìn)才精神抖擻的回自己房間去。一夜好夢(mèng)自然不提。