"文化人聚集之處..."錢(qián)不凡在心底默默念叨。國(guó)子監(jiān)的莘莘學(xué)子，朝堂周邊的官員們，這些人飽讀詩(shī)書(shū)，不見(jiàn)得個(gè)個(gè)鐵石心腸。最為關(guān)鍵的是，他們能洞悉那木牌上七個(gè)字背后的深意。普通百姓或許僅僅覺(jué)得這是一句可憐之語(yǔ)，然而在這些文化人眼中，這七個(gè)字蘊(yùn)含著意境，能引發(fā)情感共鳴，傳遞出一種"即便身處困頓，卻不失風(fēng)骨"的信號(hào)。
這便是錢(qián)不凡的策略——精準(zhǔn)鎖定目標(biāo)人群，以獨(dú)具特色的"產(chǎn)品"（木牌上的文字）取代千篇一律的乞討方式（單純伸手要錢(qián)），展開(kāi)一場(chǎng)心理博弈。前世從事市場(chǎng)調(diào)研工作時(shí)，他最拿手的便是挖掘用戶痛點(diǎn)，進(jìn)而以最小的成本創(chuàng)造價(jià)值增量。此刻，他的"產(chǎn)品"雖是賣(mài)慘，卻要營(yíng)造出別樣格調(diào)。
皇城根下的積雪尚未消融，薄冰覆蓋的路面發(fā)出咯吱輕響。錢(qián)不凡拄著木棍，每一步都踏得小心翼翼，雙耳卻如雷達(dá)般捕捉著周遭動(dòng)靜——東側(cè)傳來(lái)馬蹄聲，應(yīng)是某位官員的轎子；西側(cè)飄來(lái)朗朗書(shū)聲，該是國(guó)子監(jiān)散課的學(xué)子；還有挑擔(dān)小販的"熱湯面"吆喝，香氣混著寒風(fēng)鉆進(jìn)鼻腔，勾得他饑腸轆轆。
他未急于駐足，而是隨著人流向熱鬧處挪動(dòng)。胸前的木牌隨著腳步輕輕晃動(dòng)，木板邊緣的毛刺蹭著破衣，雖有些扎人，卻讓他感到踏實(shí)——這是他眼下唯一的生存籌碼。
"春已至而吾不見(jiàn)..."
身后傳來(lái)一聲低吟，帶著濃濃書(shū)卷氣。錢(qián)不凡腳步微頓，辨出是年輕男子的聲音，呼吸平穩(wěn)，應(yīng)是家境殷實(shí)的學(xué)子。
"這瞎子倒有些意思，尋常乞丐只會(huì)喊'行行好'，他偏弄這么句詩(shī)。"另一聲音接話，語(yǔ)氣滿是好奇。
"聽(tīng)著像有故事..."
腳步聲停在身后。錢(qián)不凡并未回頭，只是將破碗向前推了推，保持著乞討者的卑微姿態(tài)，心中卻在飛速盤(pán)算：學(xué)子群體共情力強(qiáng)，對(duì)文字敏感，正是目標(biāo)客戶。
"當(dāng)啷——"一枚碎銀落入碗中，分量遠(yuǎn)超先前的銅板。
錢(qián)不凡忙不迭彎腰致謝："謝公子施舍。"
"你這字...是哪位姑娘寫(xiě)的？"先前低吟的學(xué)子追問(wèn)，"這筆鋒娟秀，倒像京都雙珠之一的林婉兒。"
"偶遇好心小姐代為書(shū)寫(xiě)。"錢(qián)不凡含糊應(yīng)答，不愿多提。言多必失，他如今最輸不起的就是"破綻"。心底卻將"林婉兒"三字刻入記憶。
那學(xué)子不再追問(wèn)，又丟下兩枚銅板，腳步聲漸漸遠(yuǎn)去。
細(xì)碎聲響接踵而至：銅錢(qián)滾落的脆響，輕聲嘆息，還有壓低的議論——"這不是錢(qián)尚書(shū)家小公子嗎？當(dāng)年錢(qián)家出事，聽(tīng)說(shuō)他瘋傻了..."
"不知這詩(shī)句出自哪位才女之手，比學(xué)里某些人通透多了..."
"可憐吶，父親流放，自己落得這般田地..."
錢(qián)不凡垂眸靜聽(tīng)，任由各色聲音入耳。同情、唏噓、隱晦的鄙夷，他皆照單全收。這些聲音，皆是他活下去的養(yǎng)分。他算準(zhǔn)了，皇城根下認(rèn)得"錢(qián)"姓者眾多，詩(shī)句勾動(dòng)文氣，而"錢(qián)昊之子"的身份，則觸動(dòng)著更復(fù)雜的人心——或許有舊部念及舊情，或許有清流不滿秦奎構(gòu)陷，哪怕一絲憐憫，也能換得果腹之食。
"咚"的一聲，溫?zé)嵛锛蝗胝菩?。不是銀錢(qián)，是帶著面香的柔軟之物。
"拿著吧，剛買(mǎi)的肉包子。"蒼老聲音帶著不易察覺(jué)的嘆息，"莫要凍著。"
錢(qián)不凡指尖觸到滾燙油紙，暖意順著掌心蔓延，幾乎要燙出淚來(lái)。他忙不迭鞠躬，聲音發(fā)顫："謝老丈..."
"趁熱吃吧。"老丈未多言，腳步聲漸遠(yuǎn)。
錢(qián)不凡咬下一大口包子，肉汁燙得舌尖發(fā)麻，卻舍不得松口。油脂與面粉的香氣在口中綻放，這是他穿越以來(lái)第一口像樣的吃食。
雪水順著屋檐滴落，嗒嗒作響。他倚著墻根細(xì)嚼慢咽，聽(tīng)著周遭動(dòng)靜。破碗里的銅錢(qián)漸多，有銅板、碎銀，甚至有人丟下半塊玉佩——聽(tīng)那落地脆響，應(yīng)是不值錢(qián)的物件，卻也透著幾分心意。
"那不是錢(qián)尚書(shū)家公子嗎？怎會(huì)淪落至此..."
"聽(tīng)說(shuō)錢(qián)家是被秦丞相構(gòu)陷的，唉，一朝落魄，虎父犬子都算不上了..."
"可這詩(shī)句...不像是癡傻之人能作出來(lái)的。"
議論聲斷斷續(xù)續(xù)飄來(lái)，錢(qián)不凡未置一詞，將最后一口包子咽下。他明白，這些議論會(huì)如風(fēng)般傳開(kāi)，有人同情，有人懷疑，甚至可能傳入秦奎耳中。
但此刻，生存才是頭等大事。
吃飽喝足，體力漸復(fù)，碗中銀錢(qián)足夠添置冬衣，甚至能在破廟存些干糧。終于不必再忍饑挨餓！
他輕撫胸前木牌，七個(gè)字"春已至而吾不見(jiàn)"不過(guò)是賣(mài)慘手段，卻收效甚好。
錢(qián)不凡收起破碗，拄杖轉(zhuǎn)身，向破廟方向蹣跚走去。背影依舊佝僂，腳步卻比來(lái)時(shí)穩(wěn)健幾分。