"文化人聚集之處..."錢(qián)不凡在心底默默念叨。國(guó)子監(jiān)的莘莘學(xué)子,朝堂周邊的官員們,這些人飽讀詩(shī)書(shū),不見(jiàn)得個(gè)個(gè)鐵石心腸。最為關(guān)鍵的是,他們能洞悉那木牌上七個(gè)字背后的深意。普通百姓或許僅僅覺(jué)得這是一句可憐之語(yǔ),然而在這些文化人眼中,這七個(gè)字蘊(yùn)含著意境,能引發(fā)情感共鳴,傳遞出一種"即便身處困頓,卻不失風(fēng)骨"的信號(hào)。
這便是錢(qián)不凡的策略——精準(zhǔn)鎖定目標(biāo)人群,以獨(dú)具特色的"產(chǎn)品"(木牌上的文字)取代千篇一律的乞討方式(單純伸手要錢(qián)),展開(kāi)一場(chǎng)心理博弈。前世從事市場(chǎng)調(diào)研工作時(shí),他最拿手的便是挖掘用戶痛點(diǎn),進(jìn)而以最小的成本創(chuàng)造價(jià)值增量。此刻,他的"產(chǎn)品"雖是賣(mài)慘,卻要營(yíng)造出別樣格調(diào)。
皇城根下的積雪尚未消融,薄冰覆蓋的路面發(fā)出咯吱輕響。錢(qián)不凡拄著木棍,每一步都踏得小心翼翼,雙耳卻如雷達(dá)般捕捉著周遭動(dòng)靜——東側(cè)傳來(lái)馬蹄聲,應(yīng)是某位官員的轎子;西側(cè)飄來(lái)朗朗書(shū)聲,該是國(guó)子監(jiān)散課的學(xué)子;還有挑擔(dān)小販的"熱湯面"吆喝,香氣混著寒風(fēng)鉆進(jìn)鼻腔,勾得他饑腸轆轆。
他未急于駐足,而是隨著人流向熱鬧處挪動(dòng)。胸前的木牌隨著腳步輕輕晃動(dòng),木板邊緣的毛刺蹭著破衣,雖有些扎人,卻讓他感到踏實(shí)——這是他眼下唯一的生存籌碼。
"春已至而吾不見(jiàn)..."
身后傳來(lái)一聲低吟,帶著濃濃書(shū)卷氣。錢(qián)不凡腳步微頓,辨出是年輕男子的聲音,呼吸平穩(wěn),應(yīng)是家境殷實(shí)的學(xué)子。
"這瞎子倒有些意思,尋常乞丐只會(huì)喊'行行好',他偏弄這么句詩(shī)。"另一聲音接話,語(yǔ)氣滿是好奇。
"聽(tīng)著像有故事..."
腳步聲停在身后。錢(qián)不凡并未回頭,只是將破碗向前推了推,保持著乞討者的卑微姿態(tài),心中卻在飛速盤(pán)算:學(xué)子群體共情力強(qiáng),對(duì)文字敏感,正是目標(biāo)客戶。
"當(dāng)啷——"一枚碎銀落入碗中,分量遠(yuǎn)超先前的銅板。
錢(qián)不凡忙不迭彎腰致謝:"謝公子施舍。"
"你這字...是哪位姑娘寫(xiě)的?"先前低吟的學(xué)子追問(wèn),"這筆鋒娟秀,倒像京都雙珠之一的林婉兒。"
"偶遇好心小姐代為書(shū)寫(xiě)。"錢(qián)不凡含糊應(yīng)答,不愿多提。言多必失,他如今最輸不起的就是"破綻"。心底卻將"林婉兒"三字刻入記憶。
那學(xué)子不再追問(wèn),又丟下兩枚銅板,腳步聲漸漸遠(yuǎn)去。
細(xì)碎聲響接踵而至:銅錢(qián)滾落的脆響,輕聲嘆息,還有壓低的議論——"這不是錢(qián)尚書(shū)家小公子嗎?當(dāng)年錢(qián)家出事,聽(tīng)說(shuō)他瘋傻了..."
"不知這詩(shī)句出自哪位才女之手,比學(xué)里某些人通透多了..."
"可憐吶,父親流放,自己落得這般田地..."
錢(qián)不凡垂眸靜聽(tīng),任由各色聲音入耳。同情、唏噓、隱晦的鄙夷,他皆照單全收。這些聲音,皆是他活下去的養(yǎng)分。他算準(zhǔn)了,皇城根下認(rèn)得"錢(qián)"姓者眾多,詩(shī)句勾動(dòng)文氣,而"錢(qián)昊之子"的身份,則觸動(dòng)著更復(fù)雜的人心——或許有舊部念及舊情,或許有清流不滿秦奎構(gòu)陷,哪怕一絲憐憫,也能換得果腹之食。
"咚"的一聲,溫?zé)嵛锛蝗胝菩?。不是銀錢(qián),是帶著面香的柔軟之物。
"拿著吧,剛買(mǎi)的肉包子。"蒼老聲音帶著不易察覺(jué)的嘆息,"莫要凍著。"
錢(qián)不凡指尖觸到滾燙油紙,暖意順著掌心蔓延,幾乎要燙出淚來(lái)。他忙不迭鞠躬,聲音發(fā)顫:"謝老丈..."
"趁熱吃吧。"老丈未多言,腳步聲漸遠(yuǎn)。
錢(qián)不凡咬下一大口包子,肉汁燙得舌尖發(fā)麻,卻舍不得松口。油脂與面粉的香氣在口中綻放,這是他穿越以來(lái)第一口像樣的吃食。
雪水順著屋檐滴落,嗒嗒作響。他倚著墻根細(xì)嚼慢咽,聽(tīng)著周遭動(dòng)靜。破碗里的銅錢(qián)漸多,有銅板、碎銀,甚至有人丟下半塊玉佩——聽(tīng)那落地脆響,應(yīng)是不值錢(qián)的物件,卻也透著幾分心意。
"那不是錢(qián)尚書(shū)家公子嗎?怎會(huì)淪落至此..."
"聽(tīng)說(shuō)錢(qián)家是被秦丞相構(gòu)陷的,唉,一朝落魄,虎父犬子都算不上了..."
"可這詩(shī)句...不像是癡傻之人能作出來(lái)的。"
議論聲斷斷續(xù)續(xù)飄來(lái),錢(qián)不凡未置一詞,將最后一口包子咽下。他明白,這些議論會(huì)如風(fēng)般傳開(kāi),有人同情,有人懷疑,甚至可能傳入秦奎耳中。
但此刻,生存才是頭等大事。
吃飽喝足,體力漸復(fù),碗中銀錢(qián)足夠添置冬衣,甚至能在破廟存些干糧。終于不必再忍饑挨餓!
他輕撫胸前木牌,七個(gè)字"春已至而吾不見(jiàn)"不過(guò)是賣(mài)慘手段,卻收效甚好。
錢(qián)不凡收起破碗,拄杖轉(zhuǎn)身,向破廟方向蹣跚走去。背影依舊佝僂,腳步卻比來(lái)時(shí)穩(wěn)健幾分。