冰冷的山風(fēng)卷過嶙峋的崖壁，發(fā)出嗚咽般的尖嘯，與寒潭深處重新響起的、虛弱卻依舊怨毒的嗚咽交織，如同亡魂不甘的低語。空氣中殘留的生石灰灼燒氣味、水鬼焦糊的惡臭，以及淡淡的血腥氣混合在一起，形成一股令人作嘔的死亡氣息。
姜塵盤膝坐在冰冷的巖石平臺上，背靠崖壁，如同一塊沉默的礁石。他雙目微闔，看似在調(diào)息恢復(fù)，實(shí)則意念高度集中，丹田處那壯大了近倍的暖流在《上清引氣訣》的路線下平穩(wěn)流轉(zhuǎn)，滋養(yǎng)著疲憊的筋骨，也時刻警惕著周圍的一切風(fēng)吹草動。
小回春丹的藥力依舊在發(fā)揮作用，身體的傷勢已無大礙，指尖的傷口也已結(jié)痂。精神上的巨大消耗，也在深度繪制五雷符（殘）后，通過短暫的調(diào)息恢復(fù)了不少。此刻的他，狀態(tài)雖非巔峰，卻已不再是任人宰割的羔羊。
袖中，那張散發(fā)著微弱雷霆麻痹感的五雷符（殘），如同蟄伏的毒蛇，緊貼著他的手臂。這是他搏命的底牌，也是他此刻最大的依仗。
就在他意念沉凝，反復(fù)推演著接下來可能面對的種種局面時——
踏！踏！踏！
急促、雜亂、帶著明顯不耐和跋扈意味的腳步聲，由遠(yuǎn)及近，踏碎了后山死寂的氛圍，如同密集的鼓點(diǎn)，狠狠敲在姜塵的心弦上！
來了！
姜塵猛地睜開雙眼！眼底深處，一抹冰寒刺骨的厲芒一閃而逝，隨即迅速隱沒，重新覆蓋上一層重傷未愈的虛弱和茫然。他依舊維持著盤膝的姿勢，只是身體微微顫抖了一下，仿佛被這突如其來的腳步聲驚擾。
腳步聲在繞過那片猙獰的黑色巨巖后驟然停下。
七八個身影出現(xiàn)在巖石平臺的入口處。為首一人，正是身著嶄新青色綢緞道袍、下巴高抬、滿臉倨傲與不耐煩的石少堅(jiān)！他身后，跟著六名身穿統(tǒng)一黑色勁裝、腰間挎著制式桃木劍、神情冷峻肅殺的執(zhí)法堂弟子！這些弟子個個眼神銳利，氣息沉穩(wěn)，顯然都是修煉有成的正式弟子，遠(yuǎn)非普通雜役可比。他們?nèi)缤涞氖瘢負(fù)碇賵?jiān)，帶著一股不容置疑的壓迫感，瞬間將整個平臺的空氣都凝固了。
石少堅(jiān)的目光如同毒蛇的信子，第一時間就鎖定了平臺邊緣盤膝而坐、衣衫襤褸、身上沾滿血污和黑灰、狼狽不堪的姜塵?？吹浇獕m這副凄慘模樣，尤其是他額頭上那干涸的血跡和黏著的黑灰，石少堅(jiān)嘴角立刻勾起一抹毫不掩飾的、充滿惡毒快意的弧度。
喲？這不是我們命大的大師兄嘛？石少堅(jiān)拖長了腔調(diào)，聲音在死寂的寒潭邊顯得格外刺耳，“怎么？還沒死透呢？看來這寒潭里的水鬼，口味也挺挑，不愛吃你這種廢物點(diǎn)心？” 他身后的執(zhí)法堂弟子中，有人發(fā)出幾聲壓抑的嗤笑。
姜塵身體又虛弱地顫抖了一下，緩緩抬起頭，臉上帶著驚魂未定和深切的恐懼，聲音沙啞得如同破鑼：少、少堅(jiān)師弟你們你們怎么來了？他眼神躲閃，不敢與石少堅(jiān)對視，目光掃過那些氣息冰冷的執(zhí)法堂弟子時，更是流露出明顯的畏懼。
“哼！廢物就是廢物！連個清掃任務(wù)都做不好，還驚動了執(zhí)事堂！” 石少堅(jiān)冷哼一聲，一步踏前，居高臨下地俯視著姜塵，眼神充滿了鄙夷和審視，“爹有令！讓我等來查探后山異動！順便看看你這廢物是死是活！” 他刻意加重了異動二字，目光如同探照燈般掃過整個平臺。
當(dāng)他的目光掃過棧道入口處那一片狼藉的景象時，眉頭猛地一皺！
只見棧道入口附近，原本腐朽的木板變得更加污穢不堪，布滿了大片大片黑乎乎、散發(fā)著焦糊惡臭的污跡，還混雜著灰白色的生石灰粉末。破掃帚和爛簸箕被隨意丟棄在一邊，上面也沾滿了污穢。整個場面，混亂、骯臟、敷衍到了極點(diǎn)！根本不像清掃，倒像是故意搗亂！
姜塵！石少堅(jiān)的聲音陡然拔高，充滿了憤怒和抓住把柄的興奮，他指著棧道入口那一片狼藉，厲聲喝道：“這就是你清掃的成果？你是在糊弄鬼，還是在糊弄我爹？糊弄整個茅山派？你眼里還有沒有門規(guī)戒律！”
他身后的執(zhí)法堂弟子們，目光也瞬間變得凌厲起來，如同冰冷的刀鋒，齊刷刷刺向姜塵！門規(guī)森嚴(yán)，對師門任務(wù)敷衍了事，尤其是在執(zhí)事堂明令的懲戒任務(wù)上，本身就是重罪！
氣氛瞬間繃緊！無形的壓力如同山岳般朝著姜塵碾壓而來！
姜塵的身體劇烈地顫抖起來，臉上血色盡褪，眼神中充滿了驚恐和慌亂，他掙扎著想要站起來解釋，卻又無力地跌坐回去，聲音帶著哭腔：“不、不是的！少堅(jiān)師弟你聽我解釋是、是水鬼！有有水鬼襲擊我！”
水鬼？石少堅(jiān)像是聽到了天大的笑話，夸張地大笑起來，笑聲中充滿了嘲諷，“哈哈哈！姜塵！你是不是摔下崖把腦子也摔壞了？還是被嚇破了膽，開始滿嘴胡話了？后山寒潭是陰氣重了點(diǎn)，但自有門中前輩布下的禁制，哪里來的水鬼？我看你是為了逃避責(zé)罰，故意編造謊言，擾亂視聽！”
他猛地踏前一步，幾乎要踩到姜塵身上，眼神如同毒蛇般死死盯著他，聲音壓低，帶著赤裸裸的威脅：“廢物！我看你就是成心破壞！故意將這祖師爺傳下的棧道弄得污穢不堪！你這是在褻瀆！是在挑釁我爹的威嚴(yán)！是在藐視整個茅山戒律！”
來人！ 石少堅(jiān)猛地一揮手，聲音如同寒冰碎裂，“給我把這玩忽職守、褻瀆圣地、還妖言惑眾的廢物拿下！押回執(zhí)法堂，聽候我爹發(fā)落！”
遵命！兩名站在最前面的執(zhí)法堂弟子立刻應(yīng)聲，面無表情地踏步上前。一人伸手便要去抓姜塵的肩膀，另一人則按住了腰間的桃木劍柄，氣息牢牢鎖定了姜塵，只要他有絲毫反抗，立刻便會迎來雷霆一擊！
冰冷的殺機(jī)和不容置疑的壓迫感瞬間將姜塵籠罩！石少堅(jiān)這是鐵了心要坐實(shí)他的罪名，直接將他打入萬劫不復(fù)之地！
就在那執(zhí)法堂弟子的手即將觸碰到姜塵肩膀的剎那——
慢著！
一聲沙啞卻異常清晰的低喝，如同平地驚雷，猛地從姜塵口中炸響！
這一聲，不再是之前的虛弱和驚恐，而是帶著一種被逼到絕境后的決絕和冰冷的穿透力！讓那兩名執(zhí)法堂弟子的動作猛地一滯！也讓石少堅(jiān)臉上的得意瞬間凝固！
只見原本虛弱不堪的姜塵，猛地抬起了頭！他眼中那層偽裝出來的恐懼和茫然如同潮水般褪去，取而代之的是一種銳利如刀、燃燒著熊熊怒火的逼人光芒！他不再掩飾，身體雖然依舊帶著傷后的痕跡，但腰桿卻挺得筆直，一股微弱卻異常堅(jiān)定的氣勢從他身上升騰而起！
石少堅(jiān)！姜塵的聲音如同淬了冰，一字一句，清晰地砸在冰冷的空氣中，“你說我玩忽職守？說我褻瀆圣地？說我妖言惑眾？好！好一個欲加之罪，何患無辭！”
他猛地一指棧道入口那一片狼藉的污跡和散落的生石灰粉末，厲聲道：“你只看到這表面的污穢，可曾問過為何如此！你口口聲聲說沒有水鬼，那你告訴我！這棧道上殘留的爪痕是什么？” 他指向棧道入口一塊腐朽木板上幾道深深刻入木紋、邊緣泛著黑綠色粘液的恐怖抓痕！
這巖石上濺射的、散發(fā)著腐臭的黑綠色液體又是什么？ 他又指向平臺地面上幾處明顯是噴濺狀、已經(jīng)干涸凝固的黑綠色污跡！
還有！姜塵的聲音陡然拔高，帶著悲憤和控訴，他猛地一把扯開自己破爛道袍的前襟，露出胸前那片被撕開內(nèi)襯的麻布！麻布上，那用鮮血繪制、歪歪扭扭、布滿了破洞、卻依舊散發(fā)著微弱慘烈氣息的殘缺血符，暴露在所有人面前！
這！就是證據(jù)！ 姜塵的聲音如同受傷的孤狼在咆哮，充滿了血性，“若非那兇戾水鬼突襲，我何至于此？若非我拼死以精血繪制符箓，引動祖師爺留下的除邪禁制之力（他故意將符箓效果歸功于所謂的禁制），加上這桶生石灰粉至陽至烈，僥幸重創(chuàng)那孽障！此刻我早已是潭底一具枯骨！你們現(xiàn)在看到的，就不是我姜塵，而是我被那水鬼撕碎的殘骸！”
他每說一句，便向前踏出一步！氣勢節(jié)節(jié)攀升！雖然道行依舊低微，但那股在生死邊緣掙扎求生、被誣陷后爆發(fā)的強(qiáng)烈憤怒和冤屈之意，卻如同實(shí)質(zhì)般沖擊著在場每個人的心神！
你石少堅(jiān)！姜塵的目光如同兩把燒紅的烙鐵，狠狠釘在石少堅(jiān)那張?bào)@愕、憤怒、又帶著一絲難以置信的臉上，聲音如同寒冰碎裂，字字誅心：“不問青紅皂白！不查前因后果！僅憑個人好惡，便要強(qiáng)加罪名，將我置于死地！你到底是奉石師叔之命前來查探異動，還是借機(jī)公報(bào)私仇，想要徹底除掉我這個礙眼的大師兄？”
轟隆??！
最后一句質(zhì)問，如同驚雷，在死寂的寒潭邊炸響！
石少堅(jiān)的臉色瞬間變得鐵青！他萬萬沒想到，這個平時懦弱可欺、如同爛泥般的廢物，此刻竟然爆發(fā)出如此鋒利、如此不要命的鋒芒！更沒想到，對方竟然能拿出如此確鑿的證據(jù)！那些爪痕、那些污穢液體、尤其是那道散發(fā)著慘烈氣息的血符無不指向一個事實(shí)——這里確實(shí)發(fā)生過一場兇險(xiǎn)的搏殺！而對象，極有可能就是某種陰邪鬼物！
“你、你胡說八道！” 石少堅(jiān)被姜塵的氣勢和質(zhì)問逼得有些慌亂，色厲內(nèi)荏地吼道，“什么水鬼！什么禁制！分明是你自己弄出來的障眼法！想蒙混過關(guān)！你”
夠了！一聲低沉、帶著明顯不悅的喝斥，打斷了石少堅(jiān)的話。
開口的，是執(zhí)法堂弟子中，一個身材高大、面容方正、氣息最為沉穩(wěn)的青年。他約莫二十七八歲年紀(jì)，濃眉緊鎖，眼神銳利如鷹，目光在姜塵撕開的道袍內(nèi)襯、那殘缺的血符，以及棧道入口的爪痕污跡上反復(fù)掃視，眉頭越皺越緊。
他叫趙坤，是這批執(zhí)法堂弟子的帶隊(duì)師兄，為人剛直，在執(zhí)法堂中頗有威信。石少堅(jiān)的跋扈和急于定罪，他本就有些不喜。此刻姜塵突然爆發(fā)，擺出的證據(jù)雖然粗陋，卻直指核心，尤其是那道以精血繪制的殘缺血符，其中蘊(yùn)含的慘烈意志和微弱卻真實(shí)的驅(qū)邪氣息，絕非作假！這絕不是靠弄虛作假能偽造出來的！
姜師兄。趙坤上前一步，對著姜塵抱了抱拳，態(tài)度不卑不亢，但稱呼卻用了正式的師兄，這讓石少堅(jiān)的臉色更加難看?！澳闼灾?，事關(guān)重大。棧道污跡暫且不論，這些爪痕、污液，尤其是你這道血符，確實(shí)非同尋常。你確定是遭遇了水鬼襲擊？并且引動了祖師禁制之力將其重創(chuàng)？”
趙坤的問題，直接繞過了石少堅(jiān)的胡攪蠻纏，指向了事件的核心。他需要確切的答案，而不是意氣之爭。
姜塵心中微動，知道這個趙坤是關(guān)鍵人物。他深吸一口氣，壓下翻騰的怒火，對著趙坤也抱了抱拳，語氣沉重卻清晰：“趙師弟明鑒。姜塵所言，句句屬實(shí)！那水鬼自寒潭中暴起突襲，兇戾異常！若非危急關(guān)頭，我以自身精血為引，強(qiáng)行溝通棧道深處祖師爺遺留的一絲除邪禁制之力（再次強(qiáng)調(diào)禁制），配合這桶生石灰粉的陽烈之氣，僥幸將其重創(chuàng)擊退，此刻焉有命在？棧道入口的污穢，皆是與那孽障搏殺所留！清掃任務(wù)尚未完成，非我懈怠，實(shí)是力有未逮，且突遭襲擊！”
他這番解釋，半真半假。將符箓威力歸功于虛無縹緲的祖師禁制，既解釋了水鬼被重創(chuàng)的原因，又避免暴露自己掌握真正符道力量的秘密，同時將清掃未完成的責(zé)任推給了“襲擊”，合情合理。
趙坤聽著，目光在姜塵蒼白的臉色、額頭的傷疤、胸前的血符以及棧道上的痕跡之間來回審視，沉吟不語。他能感受到姜塵話語中的慘烈和真實(shí)。尤其是那道血符，雖然殘缺粗糙，但其中蘊(yùn)含的那股與邪祟搏殺、玉石俱焚的意志，是裝不出來的！而且，這后山寒潭陰氣極重，有邪祟出沒并非不可能。祖師爺是否真在此處留有禁制，他不敢斷言，但姜塵能活下來，必有緣由！
趙坤！你聽他胡扯！ 石少堅(jiān)見趙坤似乎有些動搖，頓時急了，厲聲道：“什么祖師禁制！分明是這廢物編造的謊言！他就是在推卸責(zé)任！故意破壞！還不快把他拿下！”
少堅(jiān)師弟！趙坤眉頭皺得更緊，聲音也沉了下來，“姜師兄所言雖有待查證，但現(xiàn)場痕跡確鑿，并非空穴來風(fēng)。是否真有邪祟襲擊，還需仔細(xì)勘察，豈能僅憑臆斷便定罪拿人？這不合執(zhí)法堂規(guī)矩！”
規(guī)矩？石少堅(jiān)仿佛被踩了尾巴的貓，聲音陡然尖利起來，指著趙坤的鼻子，“你跟我講規(guī)矩？我爹是執(zhí)事長老！我的話就是規(guī)矩！趙坤！你想違抗我爹的命令嗎？！”
赤裸裸的以勢壓人！
趙坤的臉色瞬間變得極為難看！他身后的幾名執(zhí)法堂弟子也面面相覷，眼神中流露出復(fù)雜的神色。石堅(jiān)的積威，讓他們不敢輕易違逆石少堅(jiān)，但趙坤的威信和現(xiàn)場的疑點(diǎn)，又讓他們猶豫。
氣氛再次變得劍拔弩張！石少堅(jiān)仗著父勢，咄咄逼人！趙坤等人則陷入兩難！
就在這僵持之際——
姜塵眼底深處，一絲冰冷的算計(jì)光芒閃過。他知道，僅僅靠言語和證據(jù)，還不足以徹底扭轉(zhuǎn)局面。石少堅(jiān)的跋扈和石堅(jiān)的權(quán)勢，是懸在所有人頭頂?shù)拇笊健?/p>
他需要一劑猛藥！一個讓石少堅(jiān)投鼠忌器，讓趙坤等人有足夠理由頂住壓力的理由！
他緩緩抬起手，指向寒潭棧道下方那片依舊死寂、卻散發(fā)著無盡陰寒的水面，聲音不高，卻帶著一種令人心悸的沉重和蠱惑：
是與不是少堅(jiān)師弟，趙師弟，還有諸位執(zhí)法堂的師兄，你們難道真的感覺不到嗎？
他刻意停頓了一下，目光掃過眾人，聲音壓得更低，如同鬼魅的低語：
“這寒潭深處那東西雖然被重創(chuàng)但可還沒死透呢”
“它還在下面看著我們”
“你們猜它現(xiàn)在最恨的是誰？”