機(jī)械圣城懸浮在赤紅山脈翻滾的熔巖海之上，十二條鎖鏈狀的金屬橋如同巨蟒般蜿蜒交錯(cuò)，連接著這座完全由鋼鐵與齒輪構(gòu)筑的移動(dòng)堡壘。林修站在飛艇甲板上，望著城墻上密布的蒸汽炮臺(tái)，系統(tǒng)突然發(fā)出尖銳警報(bào)：【檢測(cè)到高強(qiáng)度磁場(chǎng)干擾，能量轉(zhuǎn)化率下降40%】。他下意識(shí)握緊腰間的電磁手槍，看著那些炮管表面雕刻著與機(jī)械巨像如出一轍的符文，后頸泛起陣陣寒意。
"矮人向來(lái)排外，尤其是對(duì)擅用科技的外人。"露娜的獨(dú)角獸不安地刨著甲板，銀白色的鬃毛在硫磺味的風(fēng)中起伏。話音未落，城墻上的蒸汽炮臺(tái)同時(shí)轉(zhuǎn)向，猩紅的瞄準(zhǔn)光束在飛艇周圍交織成致命的光網(wǎng)。一個(gè)沙啞的聲音通過(guò)魔法擴(kuò)音器傳來(lái)："外來(lái)者，報(bào)上來(lái)意！若有半句虛言，你們的飛艇將成為熔巖海中的焦炭！"
林修深吸一口氣，舉起從巨像殘骸中找到的金屬碎片，讓陽(yáng)光照亮上面晦澀難懂的星際符號(hào)："我們帶著機(jī)械巨像的核心秘密，以及...對(duì)抗虛空礦石污染的方案！這關(guān)系到圣城地底礦脈的存亡！"城墻上頓時(shí)響起此起彼伏的齒輪轉(zhuǎn)動(dòng)聲，仿佛整座城市都在低聲議論。片刻后，一道由精密齒輪咬合而成的巨型閘門(mén)緩緩升起，露出內(nèi)部蒸汽彌漫的通道。
踏入圣城，撲面而來(lái)的是滾燙的金屬氣息與刺鼻的硫磺味。街道兩側(cè)，高達(dá)三層樓的蒸汽傀儡正在搬運(yùn)礦石，它們關(guān)節(jié)處噴出的蒸汽中夾雜著細(xì)小的魔法符文，每一次揮動(dòng)機(jī)械臂都發(fā)出震耳欲聾的轟鳴。林修注意到街角的鐵匠鋪里，矮人工匠們正在用符文篆刻機(jī)改造傳統(tǒng)的鍛造錘——那臺(tái)機(jī)器的內(nèi)部結(jié)構(gòu)，竟與他系統(tǒng)中的數(shù)控機(jī)床圖紙有七分相似。
"跟我來(lái)。"一位戴著齒輪面具的矮人機(jī)械師現(xiàn)身，他腰間的工具帶掛滿了冒著藍(lán)光的魔法扳手，背后的蒸汽背包發(fā)出規(guī)律的噴氣聲，"大匠師在熔爐之巔等你們。若你們敢?；ㄕ?，這里的每一塊金屬都會(huì)成為刺穿你們的利刃。"穿過(guò)蜿蜒的金屬回廊，眾人來(lái)到一座直通云霄的螺旋階梯前，階梯兩側(cè)的扶手上流轉(zhuǎn)著防止墜落的懸浮魔法，卻也暗藏著致命的電擊陷阱。
熔爐之巔是一個(gè)直徑百米的環(huán)形車間，中央的巨型坩堝中翻滾著液態(tài)秘銀，溫度高得連空氣都在扭曲。四周的機(jī)械臂正以令人眼花繚亂的速度自動(dòng)組裝著某種精密裝置，空中漂浮的魔法符文與齒輪相互呼應(yīng)，構(gòu)成復(fù)雜的能量網(wǎng)絡(luò)。車間盡頭，坐在機(jī)械王座上的矮人王轉(zhuǎn)動(dòng)著獨(dú)眼望遠(yuǎn)鏡，他布滿機(jī)械義肢的身軀發(fā)出齒輪咬合的咔嗒聲，金屬義眼閃爍著警惕的紅光："外來(lái)者，解釋一下，為什么永夜帝國(guó)的災(zāi)難會(huì)跟著你們的腳步蔓延？圣城的防線不容任何威脅！"
林修將金屬碎片嵌入車間的檢測(cè)平臺(tái)，全息投影頓時(shí)展開(kāi)："這是機(jī)械巨像核心的殘留數(shù)據(jù)，顯示其技術(shù)源頭并非艾澤蘭。"他調(diào)出系統(tǒng)生成的對(duì)比圖，放大展示那些神秘的星際符號(hào)，"而你們圣城的蒸汽魔法系統(tǒng)，與這些符號(hào)存在隱秘關(guān)聯(lián)——比如這個(gè)能量傳導(dǎo)公式，在你們的傀儡心臟里出現(xiàn)了十七次。更重要的是，我?guī)?lái)了量子穩(wěn)定器的圖紙。"他在空氣中投射出立體模型，每個(gè)零件都標(biāo)注著詳細(xì)的魔法符文與機(jī)械參數(shù)，"它能讓虛空礦石的能量輸出降低90%，但需要結(jié)合你們的蒸汽冷凝技術(shù)、翡翠聯(lián)邦的魔法封印術(shù)，以及..."他頓了頓，目光掃過(guò)車間里忙碌的矮人，"圣城獨(dú)有的秘銀鍛造工藝。"
就在這時(shí)，地面突然劇烈震顫，車間的機(jī)械臂發(fā)出刺耳的警報(bào)聲。系統(tǒng)警報(bào)瘋狂閃爍：【檢測(cè)到地底異常能量波動(dòng)！能量讀數(shù)突破臨界值！】矮人王臉色驟變，機(jī)械義肢重重拍在王座扶手上："不可能...深層礦脈的熵魔封印還剩三個(gè)月才會(huì)失效！一定是永夜帝國(guó)搞的鬼！"林修沖向震顫源頭，發(fā)現(xiàn)一處礦井正在滲出黑色霧氣，被困礦工的慘叫聲中，無(wú)數(shù)由齒輪與骨骼組成的機(jī)械怪物破土而出。
這些怪物的關(guān)節(jié)處燃燒著幽紫色火焰，胸口鑲嵌的竟然是縮小版的虛空礦石，它們行動(dòng)時(shí)發(fā)出金屬摩擦的尖嘯，每走一步都在腐蝕地面。林修立即兌換出脈沖震蕩刀，刀刃與怪物的金屬外殼碰撞出藍(lán)色電弧，卻發(fā)現(xiàn)刀刃的能量在接觸怪物瞬間被瘋狂吸收。露娜的魔法箭矢在怪物群中炸開(kāi)冰霜領(lǐng)域，但更多怪物從礦脈深處涌出，它們似乎在本能地尋找能量源。
"它們?cè)谕淌烧羝芰浚?矮人機(jī)械師大喊，指向那些怪物靠近蒸汽管道時(shí)愈發(fā)活躍的姿態(tài)。林修注意到怪物身上的符文與圣城的防御系統(tǒng)產(chǎn)生共鳴，突然靈光乍現(xiàn)："關(guān)閉所有蒸汽動(dòng)力裝置！它們需要能量共振才能維持形態(tài)！這是敵人設(shè)下的陷阱，利用圣城的能量網(wǎng)來(lái)強(qiáng)化怪物！"矮人王猶豫片刻后，按下王座上的紅色按鈕，整座圣城的蒸汽管道發(fā)出泄壓的轟鳴，無(wú)數(shù)機(jī)械裝置停止運(yùn)轉(zhuǎn)。
失去能量來(lái)源的機(jī)械怪物果然動(dòng)作遲緩，林修趁機(jī)將量子穩(wěn)定器的原理簡(jiǎn)化，用車間的零件快速組裝出能量中和器。當(dāng)藍(lán)色的中和光束籠罩礦井時(shí)，怪物們發(fā)出刺耳的尖叫，化作一堆廢鐵。但就在眾人松口氣時(shí)，更深的礦脈中傳來(lái)了更加沉重的腳步聲——一個(gè)足有二十米高，由無(wú)數(shù)齒輪與骸骨堆砌而成的巨型熵魔破土而出，它胸口鑲嵌的，是一塊完整的紫色虛空礦石，礦石表面的紋路與機(jī)械巨像核心如出一轍。
"那是...古代矮人文明的守護(hù)者殘??！"矮人王的聲音帶著恐懼與絕望，"當(dāng)虛空裂隙第一次降臨，它為了封印災(zāi)難選擇自我犧牲，將自己與熵魔一同埋葬在地底！現(xiàn)在它被喚醒了，圣城危在旦夕！"林修看著熵魔身上若隱若現(xiàn)的星際紋路，系統(tǒng)突然彈出緊急任務(wù)：【阻止熵魔覺(jué)醒，獎(jiǎng)勵(lì)：維度折疊技術(shù)】。
他迅速指揮眾人分工：精靈法師用藤蔓魔法編織束縛網(wǎng)，矮人工程師改造蒸汽炮臺(tái)發(fā)射冷凝彈，而他自己則帶著臨時(shí)改裝的相位干擾器，駕駛著蒸汽滑翔翼沖向熵魔。當(dāng)干擾器刺入熵魔胸口的瞬間，紫色礦石爆發(fā)出足以撕裂空間的能量，林修的意識(shí)在劇痛中模糊，卻在最后關(guān)頭看到了驚人的一幕——熵魔核心深處，竟封印著一塊刻滿宇宙星圖的金屬板，那些星圖與他系統(tǒng)中的星際坐標(biāo)產(chǎn)生了強(qiáng)烈共鳴。
任務(wù)完成的提示音響起時(shí)，林修已經(jīng)昏迷不醒。當(dāng)他再次睜開(kāi)眼，發(fā)現(xiàn)自己躺在鑲嵌著星象儀的矮人醫(yī)療艙中，四周漂浮著維持生命的魔法光團(tuán)。矮人王站在床邊，手中把玩著從熵魔核心取出的金屬板，獨(dú)眼閃爍著復(fù)雜的光芒："外來(lái)者，或許我們?cè)撝匦抡務(wù)労献髁?..圣城最深處的古代檔案館里，藏著更多你感興趣的東西。但在此之前，你必須告訴我，你和這些星際秘密，究竟有什么關(guān)系？"
而在圣城之外，永夜帝國(guó)的間諜正將這場(chǎng)戰(zhàn)斗的情報(bào)傳回皇宮。煉金皇帝撫摸著王座上的虛空礦石，嘴角揚(yáng)起獰笑："很好，就讓這些蠢貨繼續(xù)挖掘禁忌吧...當(dāng)所有星際碎片集齊之時(shí)，真正的末日引擎將徹底蘇醒。"他身后的陰影中，十二座小型機(jī)械巨像正在秘密組裝，每一座的核心，都跳動(dòng)著來(lái)自不同勢(shì)力的魔法能量，一場(chǎng)更大的陰謀正在暗處悄然醞釀。