面對從四面八方如狼似虎撲來的黑衣刺客，趙靈素那張俊俏的臉上，沒有絲毫的血色，但一雙鳳目之中，卻燃燒著屬于皇家血脈的、寧死不屈的烈焰。
她知道，自己落入了精心設計的陷阱。
但她是大炎王朝最受尊寵的帝女，即便身陷絕境，也絕不會束手就擒！
“找死！”
一聲清叱，少女手中的長劍如同一泓秋水，挽起一朵絢爛的劍花，主動迎向了沖在最前面的兩名刺客。
她自幼師從宮中大內第一高手，劍法輕靈迅捷，招式精妙，頗有章法。尋常三五個大漢，根本近不了她的身。
然而，她面對的，不是尋常的地痞流氓，而是真正從尸山血海中爬出來的職業(yè)殺手。
刺客的刀，沒有任何花哨，簡單，直接，每一刀都指向她身上最致命的要害。他們的配合默契到了極點，一人主攻，一人側襲，一人封鎖退路，瞬間便結成了一張毫無死角的殺戮之網(wǎng)。
“叮叮當當！”
金鐵交鳴之聲不絕于耳。
不過十余個呼吸，這位皇家貴女便已險象環(huán)生。她的劍法雖然精妙，卻缺乏真正的殺伐之氣；她的內力雖然純凈，卻缺少實戰(zhàn)的磨礪。每一次兵刃的碰撞，都震得她手臂發(fā)麻，虎口隱隱作痛。
一名刺客抓住她一個舊力已盡、新力未生的破綻，手中長刀如毒蛇出洞，直劈她的香肩。
趙靈素心中一凜，避無可避，只能盡力側身，同時揮劍格擋。
“鐺！”
她擋住了這致命的一刀，但巨大的力道還是讓她悶哼一聲，向后踉蹌了幾步，手臂一陣酸麻，長劍幾乎脫手。
而就在這一瞬間，另一名刺客如同鬼魅般出現(xiàn)在她的身后，并指如鉤，直點她背心大穴。
完了！
趙靈素的心中，閃過一絲絕望。
然而，就在那名刺客即將得手之際，為首的黑衣人卻發(fā)出了一聲低喝：“留活口！”
那名刺客聞言，指尖的力道瞬間消散，化指為掌，輕輕地印在了少女的后頸上。
趙靈素只覺得眼前一黑，便徹底失去了知覺，手中的長劍也“當啷”一聲掉落在地。
為首的黑衣人走上前，看著昏迷在地的少女，那張俊俏的臉上，還帶著一絲不甘和倔強。他冷笑一聲，從懷里掏出一顆藥丸，塞進了她的嘴里，確保她無法在短時間內醒來。
“打掃干凈，不要留下任何痕跡?！?/p>
“是！”
幾道黑影閃過，地上的血跡和打斗痕跡被迅速地處理干凈。很快，這座荒廢的宅院，再次恢復了死一般的寂靜，仿佛什么都沒有發(fā)生過。
只有那把掩埋在碎木下、屬于公主的佩劍，在月光下，反射著冰冷的光。
……
宅院外，竹林邊。
貼身宮女小雅正焦急地來回踱步。
她等了快半個時辰了，宅子里卻一點動靜都沒有。起初，她還能安慰自己，公主殿下是在里面仔細搜查。但隨著時間一分一秒地過去，一股不祥的預感，如同毒蛇般纏上了她的心頭。
就在剛才，她似乎隱隱約-約聽到了幾聲極其輕微的兵刃碰撞聲，但那聲音稍縱即逝，快到讓她以為是自己的錯覺。
“不行，不能再等了！”
小雅咬了咬牙，從懷里取出了一個只有拇指大小的、極其精巧的竹哨，放在嘴邊，用盡全力吹響。
然而，竹哨發(fā)出的，卻不是聲音，而是一種人耳無法聽見、只有經過特殊訓練的信鴿和皇家秘衛(wèi)才能捕捉到的特殊頻率。
這是她們出宮前，與宮中秘衛(wèi)約定的最高等級的求救信號。
做完這一切，小雅不敢有絲毫停留，她提起裙擺，拼了命地向著皇宮的方向狂奔而去。她的心中只有一個念頭——快！再快一點！一定要把消息帶回去！
……
半個時辰后，消息傳回了紫禁城。
坤寧宮內，皇后聽完一名秘衛(wèi)的稟報后，手中的茶杯當場摔得粉碎。
“什么？！靈素她……她失蹤了？！”
“立刻！封鎖全城！查！給本宮查??！”皇后的聲音，因為憤怒和恐懼，變得尖利而又扭曲。
整個皇宮，這臺龐大而又精密的機器，在這一刻，徹底陷入了瘋狂的運轉。無數(shù)的禁軍、秘衛(wèi)、太監(jiān)、宮女如同沒頭的蒼蠅一般，在宮中四處奔走。
而當這個消息，最終被呈報到正在御書房批閱奏折的皇帝趙乾面前時。
整個御書房，陷入了一片死寂。
伺候的太監(jiān)和宮女，連呼吸都停止了。他們能清晰地感覺到，一股宛如實質的、來自九天之上的無邊怒火，正在那具身著龍袍的身軀內瘋狂地積聚。
“好……好啊……”
趙乾緩緩地放下了手中的朱筆，他的臉上，看不出任何表情，但聲音，卻冷得像是數(shù)九寒冬的冰。
“在朕的京城，在朕的眼皮子底下，綁走了朕的女兒……”
“傳朕旨意！”
“命九門提督，封鎖神京所有城門，許進不許出！”
“命五城兵馬司，全城搜捕，挨家挨戶地給朕查！”
“命……駱安，給朕立馬滾過來?。?！”
最后的四個字，他幾乎是吼出來的。
龍顏一怒，伏尸百萬！
整個神京城，因為一位少女的消失，徹底變天了。
……
而此刻，這場風暴的“始作俑者”之一，林尋，對此還一無所知。
他正愜意地躺在他那張心愛的竹根躺椅上，手里拿著那枚公主送來的雨花石，在指尖輕輕地拋動著。
石頭溫潤的觸感，讓他感覺很舒服。
他在思考，思考接下來的江南之行。
公主給的線索很明確：江南、秦家、鹽引。
這說明，江南的鹽務，是靖王府一個重要的斂財工具，而秦家，很可能就是其中的關鍵。
自己這次南下，頂著“為魏子昂尋找解藥”的旗號，正好可以名正言順地去調查江南的藥材市場。而藥材和鹽，在古代，很多時候都由同一伙商人經營。
這是一個完美的切入點。
“胖子，”林尋懶洋洋地喊了一聲。
“哎！林哥，我在！”王胖子立刻從外面跑了進來，手里還拿著一張剛出爐的胡麻燒餅。
“去，幫我準備幾樣東西?！绷謱し愿赖?，“第一，江南，特別是揚州、蘇州一帶最詳細的地圖。第二，近五年來，所有關于江南鹽務的卷宗，不管有沒有結案，我都要看。第三，去查一查，江南最大的藥材商，以及最大的鹽商，分別是誰，他們之間有什么關系?！?/p>
“好嘞！我馬上去辦！”王胖子領命，興沖沖地跑了出去。
林尋滿意地點了點頭。有個人跑腿，就是舒服。
他閉上眼睛，準備繼續(xù)自己的摸魚大業(yè)。他已經計劃好了，等胖子把資料拿來，他就花半個時辰“看完”，然后就以上報“準備遠行，需要休養(yǎng)生息”為名，在卷宗庫再睡上個七八天，把點數(shù)刷滿，兌換一門輕功，再舒舒服服地上路。
計劃，堪稱完美。
然而，就在他即將進入夢鄉(xiāng)之際。
“砰——！”
他公房的大門，被人用一種近乎粗暴的方式，從外面猛地推開。
林尋不滿地皺起了眉頭。又是誰這么不懂規(guī)矩？
他睜開眼，卻看到北鎮(zhèn)撫司指揮使駱安，鐵青著一張臉，大步流星地走了進來。他的身后，還跟著數(shù)名氣息彪悍的指揮僉事。
這陣仗……
林尋的心，咯噔一下，升起了一股極其不祥的預感。
駱安沒有一句廢話，他走到林尋面前，那雙鷹隼般的眼睛死死地盯著他，聲音沙啞而又急促。
“林尋，把你手里的地圖，給本官放下?！?/p>
“你查的那些東西，也都停下。”
林尋緩緩地坐起身，他看著駱安那張前所未有的凝重的臉，平靜地問道：“大人，出什么事了？”
駱安深吸一口氣，似乎是在平復自己那幾乎要爆炸的情緒。
他盯著林尋，一字一頓地說道：
“你那位叫做‘黃公子’的朋友……”
“出事了?！?/p>
“就在一個時辰前，她……失蹤了?！?/p>
話音落下。
林尋手中的那枚、還帶著淡淡蘭花香氣的雨花石，無聲地滑落。
他臉上的所有慵懶和愜意，也在這一瞬間，消失得無影無蹤。