吃不下了？
掃過食案上近乎原封未動的飯菜，周明隱眉頭鎖得更緊。
這個飯量，給小雞撒把米都比她吃得多，她這就吃不下了？
他沒往自己身上想過原因，也想不到會是他導致得她食不下咽。
這時他腦海中第一個跳出來的，還是剛進來時看到的那個畫面——其中有個侍女在喂她吃果子。
心中有所猜測，周明隱冷聲問順兒：
“夫人飯前吃了多少果子？”
察覺到郎君不悅，順兒驚惶地跪在地上，磕磕巴巴道：“回郎君，娘子、娘子她......”
宋照棠一聽就知道不妙，試圖糊弄過去，小聲道：
“夫君，我沒吃多少......我是沒胃口才吃不下飯的，跟這個沒關系?！?/p>
周明隱卻沒這么好騙。
他又隨手點了另一個侍女，“你來說。”
其他侍女可不是順兒，她們是周家的奴婢，賣身契歸屬周家，周明隱才是她們真正的主人，死生榮辱皆在他一念之間，豈敢有所隱瞞？
雖也有些吞吞吐吐，但那名侍女還是說出了實情。
周明隱徹底沉下臉。
臨近飯點，她用那么多小食，難怪吃不下飯了。
這點必須得好好說說她。
“你身子本就弱，又不是小兒了，怎么還能貪食果子，耽誤正經用膳？”
宋照棠訥訥無言，垂頭好似知錯了。
可從周明隱的角度，仍能看到她小半張臉，尖尖的下巴上，還殘留幾分紅潤的唇肉被咬著，頗有些委屈巴巴的意味在。
“......”
他就說不下去了。
拿她沒辦法，周明隱只能把炮火轉向伺候她的侍女們。
“夫人不知輕重，貪食果子以致廢馳正膳，爾等為何不規(guī)勸？”
郎君動怒，侍女們紛紛跪了一地，無人敢反駁叫屈。
“郎君恕罪！”
“夫人不知保重自身，你等見她有過不勸，是為不忠?！?/p>
周明隱又看向順兒。
“尤其是你，你貼身侍奉夫人多年，最該規(guī)勸她的就是你，你卻縱容她自傷己身，首當其罪。”
順兒磕頭道：“婢知罪！”
周明隱命人將方嬤嬤叫來。
“夫人這種情況，持續(xù)幾日了，你可知情？”
方嬤嬤二話不說，跪倒認錯。
“老奴失察，請郎君責罰?！?/p>
她這樣說，周明隱的面色反而稍微好了點。
方嬤嬤自小伺候他，他很清楚她的為人、本事，也放心將后院諸事交給她管理。
她既然不知情，說明這事也就今天發(fā)生了。
周明隱緩聲道：“依照家規(guī)，侍主不周，該怎么罰？”
方嬤嬤：“老奴與順兒笞十，罰俸一月，其余人等罰俸半月。”
“下去領罰吧?！?/p>
“是?！?/p>
“等等！”宋照棠卻不能接受，抓著順兒的手不放，焦急地看著周明隱，“夫君，順兒勸過我的，是我自己不聽，不能怪她們......”
方嬤嬤的腳步一頓，不動聲色地用余光觀察周明隱的反應。
見他不說話，就知道郎君心意已決，不會轉圜，便給了順兒一個眼神，示意她跟她下去。
順兒也不想娘子因為她和郎君起爭執(zhí)，忙用巧勁把自己的手掙脫出來，認真道：
“娘子，婢沒有勸住你，就是婢的過錯，婢心甘情愿認罰。”
宋照棠還想說什么，可在看到那些沒來得及出去的侍女后，又合上嘴忍住了。
不能公然當著下人們的面反對周明隱的決定，這樣太不給他面子了，只會起反作用。
強自按捺住自己，等到室內只剩下她和他了，宋照棠才立刻走到周明隱身邊，為被她連累的方嬤嬤和順兒等人求情。
“夫君，此事完全是我貪嘴，還不聽勸告，不是順兒她們的錯，跟方嬤嬤更沒有關系，她什么都不知道！你、你能不能饒了她們這一次？我下次再也不會了！”
她說得又快又急，不時看一眼門外，十分擔心晚上一步，方嬤嬤和順兒就已經挨上打了。
見周明隱不為所動，她焦灼地抬手抓上他的衣袖，再三保證。
“我以后再不吃果子了，一定好好吃飯！你別讓人打順兒和方嬤嬤好不好？”
目前來看，讓他什么都不罰是不太可能了，宋照棠只能退而求其次，至少免了順兒和方嬤嬤的笞刑。
然而周明隱還是不松口，耐下心來跟她講道理：
“觸犯家規(guī)，本就該罰，你憐惜下人，可在事后給予她們補償，卻不能不罰，否則長此以往，豈不是亂了套了，還如何管家？”
其實這件事可罰可不罰，若是換個時候，周明隱興許就聽宋照棠的放過她們了。
偏偏他今天來她院子前，撞上了膽敢以下犯上咒主的奴婢，就想著借題發(fā)揮，警醒一下后院的下人。
無論當初他是為何娶親，總歸娶都娶了，往事已經不再重要。
自他與她禮成的那刻起，她就是他的妻。
夫妻一體，她的臉面便是他的臉面，冒犯她便是冒犯他。
周明隱不允許任何下人不把她放在眼里。
此番既是在維護她的地位，也是在維護他自己的威嚴。
在他這里，容不得下人僭越。
但宋照棠現在哪里聽得進去什么道理。
恍惚間，她的耳畔似乎都傳來了棗木棍擊打在皮肉上的悶響，沉重結實，一聲接著一聲，隱約還有女子被堵住的痛吟......
聽得她臉色煞白，心顫得厲害。