陸臨川也笑了，繼續(xù)解釋道：“只是讓那些蠻族貴胄自幼習我詩書，染我衣冠，久而久之，必以中原禮儀為貴，以部落舊俗為鄙。待他們歸去，便是最好的說客，潛移默化間，其民風必漸慕華化。刀兵能破城，文教可誅心。三代之后，誰還記得祖輩的弓馬？只怕都要爭著考我朝的科舉了?！?/p>
“以夏制夷？妙哉妙哉！此乃圣人‘修文德以來之’之道?！背坛幹蹥J佩無比，“不過這等方略，非數(shù)十年不能見效……”
陸臨川望向牢窗外的月光：“治大國如烹小鮮，急不得。若能以十年之功，換邊境百年太平，豈非上策？”
程硯舟長嘆一聲：“可惜朝中袞袞諸公，除了求和，就只想著速戰(zhàn)速決……你老實告訴我，這些當真都是你自己想出來的？”
他實在難以相信一個二十出頭的年輕人能有如此老辣的見解。
若非親耳所聞，他定會以為這是哪位久經(jīng)沙場的老將或深諳權(quán)術(shù)的閣老所言。
陸臨川笑而不語。
這些話對他來說不過是照本宣科、隨口胡說而已。
程硯舟感嘆許久，才緩緩道：“你若不入朝為官，實乃大虞之憾！”
陸臨川擺擺手：“程大人謬贊，紙上談兵罷了?！?/p>
“不必謙虛?！背坛幹酆鋈淮笮?，“來日你若飛黃騰達，可別忘了牢中故人?！?/p>
兩人相視一笑，頗有惺惺相惜之意。
……
牢房外。
兩人對視一眼，都從對方眼中看到了震驚與興奮。
劉文煥問：“此子之才，可堪大用否？”
趙汝成眼中精光閃爍：“何止堪用？簡直是天賜良才！若能招攬到麾下……”
“那我們現(xiàn)在……”劉文煥笑容燦爛。
“先回去稟明閣老?！壁w汝成做了個噤聲的手勢，“此子安危關(guān)系重大，需派人日夜保護，以免被人暗中加害?！?/p>
“好?！?/p>
兩人悄然離去，腳步聲淹沒在牢獄的黑暗中。
……
是夜，嚴府書房內(nèi)，燭火通明。
當朝次輔、文華殿大學士、嚴黨領(lǐng)袖嚴顥端坐太師椅上，雖已年過六旬，卻精神矍鑠，一雙鷹目銳利無比。
剛剛聽完趙汝成的匯報，他心中已有了計較。
作為在朝堂沉浮數(shù)十年的老狐貍，他比誰都清楚人才的重要性，也比誰都善于利用人才為自己服務(wù)。
嚴顥微微頷首：“如此說來，這陸臨川確實有些才華……那《六國論》原文可曾抄錄？”
趙汝成從袖中取出一卷宣紙：“請閣老過目?！?/p>
嚴顥單手接過，展開細讀，瞬間就被文辭論點所吸引，眼中異彩連連。
讀到“以地事秦，猶抱薪救火”一句時，不禁拍案叫絕：“好文章！此子年僅弱冠，文章竟已有大家風范，不簡單?！?/p>
趙汝城點頭：“觀其會試所作《治河策》，也是鞭辟入里。若無舞弊一事，當被點為會元?！?/p>
劉文煥附和道：“不錯，這陸懷遠不僅文采斐然，對建州局勢的分析更是入木三分，實乃腹有韜略之輩，且在四川士子中威望甚高。若能為我所用……”
“此子必須保住，不僅要保住，還要讓他高中！”嚴顥道，“允恭，你明早帶著今日堂審記錄和我一起進宮面圣；光甫，你這幾日派人好生照看陸懷遠，不要讓他被奸人所害……”
他語速很快，顯示出內(nèi)心的急切。
作為政治老手，他深知時機的重要性。
朝局瞬息萬變，晚一步就有可能大勢已去。
“遵命。”兩人應(yīng)道。
趙汝城，字允恭；劉文煥，字光甫。
嚴黨本就是想借舞弊一事徹查會試，如今雖出現(xiàn)了陸臨川這番變故，但總體還在按照計劃進行。
接下來就是發(fā)動總攻了。
趙汝成忽想到什么：“閣老，還有一事，那《六國論》是否要在士子中傳播？”
“傳，不僅要傳，還要大傳特傳！”嚴顥冷笑，“命人在會館書院、茶樓酒肆散布，務(wù)求人盡皆知。再找?guī)讉€說書先生，編成段子四處宣講?！?/p>
輿論的力量，有時比圣旨還要強大。
劉文煥遲疑道：“如此一來，會不會太過招搖？”
“招搖？”嚴顥眼中精光一閃，“我就是要讓天下人都知道，那些清議之士的主張是亡國之策！”
“閣老英明。”兩人齊聲應(yīng)道。
……
刑部大牢，夜深人靜。
陸臨川和程硯舟的閑聊還在繼續(xù)。
起初二人還拘著禮節(jié)，你一句“承教”，我一句“叨領(lǐng)”，客套無比。
可幾番對談下來，竟發(fā)現(xiàn)彼此脾性相投，越說越是投機，頗有種相見恨晚之感，“賢弟”、“大哥”的就叫了起來。
陸臨川因此得知了一些這位程大人的生平。
程硯舟，字濟川，二甲進士出身，雖才三十五歲，但那張飽經(jīng)風霜的臉說四十五都有人信，或許是長得比較著急，也或許是整日憂國憂民愁白了頭。
他是貴州寒門出身，父母早逝，發(fā)妻又因難產(chǎn)而亡，只有一個女兒與他相依為命。
侍御史的俸祿本就不豐，他又是個剛正不阿的性子，不肯收受賄賂，故而家境貧寒，只在城南賃了間簡陋小院棲身。
程硯舟一提起女兒，臉色就柔和不少。
那姑娘名喚程令儀，年未及笄，聰慧知禮，女紅廚藝樣樣精通。
去年他因直言進諫觸怒天顏，被廷杖三十后關(guān)入詔獄三個月。
那時俸祿停發(fā)，家中幾乎斷炊，程令儀便日夜趕制繡品，替人漿洗衣裳，硬是撐了過來。
詔獄里的飯粗劣如豬食，若連吃三月，鐵打的身子也熬不住，她便每隔幾日便來送飯，風雨無阻。
起初那些獄卒還冷言冷語，但見她持之以恒，風雨無阻，竟也生出幾分欽佩之意，有時還會偷偷行個方便。
此事曾被傳為一段佳話。
“后來有個御史臺的同僚實在看不下去，上書幫我說情，陛下才將我放出來，官復(fù)原職?！背坛幹劭嘈Γ皼]想到才過了半年……不知道這次又要關(guān)多久……”
他這次下獄的罪名是“妄議朝政”，可大可小，就看有沒有人在皇帝面前美言幾句。
不過以他這又直又臭的脾氣，同僚上官都得罪完了，估計是沒有的。
陸臨川自己也前途未卜，不敢說什么“汝女兒吾養(yǎng)之”的話，只得干巴巴地安慰幾句。