“茍以天下之大，下而從六國破亡之故事，是又在六國下矣！”
陸臨川寫完最后一句，擱下毛筆，輕輕吹干墨跡：“學(xué)生寫完了?！?/p>
周世安瞇起眼睛，閃過一絲不祥的預(yù)感。
杜公子的反應(yīng)太過異常，讓他心中警鈴大作。
“呈上來?！敝苁腊裁畹馈?/p>
差役恭敬地接過文章，呈遞到尚書大人面前。
周世安展開紙張，目光掃過第一行，眉頭便是一跳。
隨著閱讀深入，他的臉色越來越難看，最后竟隱隱發(fā)青。
“荒謬！狂妄！”周世安拍案而起，但又立刻意識到失態(tài)，強壓怒火坐下。
趙汝成見狀，眼中閃過一絲精光。
他起身走到周世安身邊：“周大人，可否讓下官一觀？”
周世安不情愿地遞過文章，手指微微發(fā)抖。
趙汝成接過，細看起來。
劉文煥也急不可耐，離開座位快步走來。
兩人并肩而立。
“六國破滅……”趙汝成輕聲念出開頭，眼睛越來越亮。
讀到中間時，他的手不自覺地顫抖起來：“好！好一個‘以地事秦，猶抱薪救火，薪不盡，火不滅’！”
劉文煥更是激動得胡須微顫：“此文若上達天聽，遼東之事定矣！”
他壓低聲音對趙汝成道：“此乃天賜良機！那些人主張對女真讓步，正如同文中所言‘賂秦而力虧’。若將此文廣為傳播……”
趙汝成眼中閃爍著興奮的光芒，低聲回應(yīng)：“陸懷遠真乃奇才！此文不僅氣勢雄渾，更是直指時弊。好好運作，必能扭轉(zhuǎn)朝堂風(fēng)向！”
這篇文章將成為打擊清流的有力武器，而陸臨川的價值也陡然提升。
他不再是一個可以隨意犧牲的寒門舉子。
周世安聽見兩人的竊竊私語，漸漸紅溫。
他猛地站起，面露陰鷙：“今日堂審到此為止！將陸臨川收監(jiān)候?qū)?！?/p>
趙汝成立刻反對：“周大人，此案尚有諸多疑點。觀陸懷遠之才，完全不需要抄襲，這舞弊之說恐怕……”
“休要再說，本官自有決斷！”周世安厲聲打斷，但底氣已明顯不足。
趙汝城也冷哼一聲，不再說話，但已下定決心要力保陸臨川。
陸臨川平靜地站在堂下，看著眼前戲劇性的一幕。
自己剛剛投下的這顆炸彈，已經(jīng)改變了這場政治博弈的格局。
應(yīng)該不用死了，心情大好。
……
陸臨川被押回大牢時，天色已近黃昏。
牢房內(nèi)光線昏暗，只有高處的小窗透進一縷殘陽，將鐵柵欄的影子拉得老長，斜斜地印在斑駁的石墻上。
“回來了？”程硯舟的聲音從隔壁傳來，“看你的神色，堂審結(jié)果應(yīng)該不差？”
陸臨川在稻草堆上坐下：“托程大人的福，暫時應(yīng)該死不了。”
此刻，他心里也沒底。
堂上的辯論，自己應(yīng)該是贏了，但清流會就此罷休嗎？
恐怕不會。
不過嚴(yán)黨也不是吃干飯的，不會任由他們胡來。
但終究……
這不是單純的冤案，而是一場政治博弈，結(jié)果如何他無法預(yù)見。
若清流又承諾了其他什么東西給嚴(yán)黨，以換取他的性命……那也是有可能的。
命運不掌握在自己手里的感覺，確實很糟糕。
程硯舟見他興致缺缺，便主動上前搭話：“說說，堂上如何？”
陸臨川想了想，反正坐牢無事，不如胡侃幾句，給自己打打氣，便將堂審經(jīng)過一一道來，從與杜明堂的對質(zhì)，到當(dāng)場作《六國論》，事無巨細。
“妙！實在是妙！”程硯舟聽得兩眼放光，“那杜公子素來自詡才高八斗，今日竟在你手上栽了跟頭，痛快！”
陸臨川道：“僥幸而已。若非文中碰巧有典故出自我家鄉(xiāng)縣志，旁人無法知曉，此番辯論恐怕也難以取勝?！?/p>
程硯舟連連擺手：“你讀書仔細，涉獵廣博，豈是一句‘僥幸’能輕描淡寫帶過的？縣志冷僻，你卻能信手拈來，想來平日里讀書是下了苦功的?！?/p>
旁人讀書只求博個功名，此人卻連犄角旮旯的地方志都細細研讀，這般治學(xué)態(tài)度，倒真配得上“板凳要坐十年冷”的古訓(xùn)。
陸臨川謙虛地笑了笑，沒有接這話茬。
原身確實是個老實的讀書人。
程硯舟繼續(xù)道：“更難得的是那篇《六國論》，竟讓三位官場老人失態(tài)，快背來我聽聽！”
陸臨川猶豫片刻，才清了清嗓子，將文章一字不差地背誦出來。
隨著“是又在六國下矣”的結(jié)語落下，牢房內(nèi)一時寂靜無聲。
程硯舟仔細咂摸，呆了半晌才回過神來，贊道：“果真是雄文，直指時弊，有古君子之風(fēng)！”
陸臨川笑了笑：“不過是些粗淺見解，讓程大人見笑了。”
程硯舟目光灼灼地看向他：“你這番分析鞭辟入里，比朝中那些尸位素餐之輩強過百倍！只是，這《六國論》雖好，卻是在為嚴(yán)黨張目。他日史筆如鐵，恐難逃‘嚴(yán)黨喉舌’之譏?！?/p>
“是非功過要看長遠。”陸臨川不以為意，目光越過鐵窗，“若我能入朝為官，自不會同流合污。”
這話半真半假。
他這次若能洗冤出獄，繼續(xù)科舉入仕，確實不打算真給嚴(yán)黨賣命，最多虛與委蛇，左右逢源。
“你年紀(jì)輕輕，有這般心性見識，實屬難得?！背坛幹鄄淮蛩阍谶@個問題上深究，轉(zhuǎn)而問起了遼東局勢，“你既駁斥清流議和之舉，可有什么御敵之策？”
陸臨川此刻也來了談興。
吹牛永遠是男人填補內(nèi)心空虛和戰(zhàn)勝恐懼的絕佳方式。
他道：“程大人以為朝廷當(dāng)如何應(yīng)對建州女真？”
程硯舟沉吟道：“我雖主張強硬，但也不得不承認(rèn)，連年征戰(zhàn)已耗空國庫。若再起兵戈，百姓負擔(dān)更重……”
陸臨川將稻草攏成一堆墊在身后：“程大人說得是。建州之患，說來也怪，十年前不過是個邊陲小部，如今竟能與我大虞分庭抗禮?！?/p>
“正是。”程硯舟談起時政，也精神了不少，“我在禮部當(dāng)過差，那時建州還年年進貢貂皮人參……怎么在如此短的時間內(nèi)就壯大成這個樣子？”
陸臨川左右看了看，發(fā)現(xiàn)四下無人，隨便聊聊也無妨，便伸出三根手指：“依我之見，建州坐大，關(guān)鍵在三變?！?/p>