作為舉人，在被定罪革除功名前，算半個官身，主審陸臨川的人必須是正經(jīng)堂官，也即刑部的尚書和左右兩位侍郎。
所以他必須弄清楚誰是能說真話的，誰是存心構陷的，誰又是可以周旋的。
知己知彼，方能在接下來的堂審中打翻身仗。
程硯舟聞言大笑：“哈哈哈，都這時候了你還有心思打聽這個？”
陸臨川正色道：“我沒有舞弊，我是清白的?！?/p>
“這話你要跟主審官說?！背坛幹燮擦似沧?。
陸臨川點頭：“正是如此，我才需要知道他們誰是嚴黨，誰是清流?！?/p>
程硯舟表情變得嚴肅起來：“有意思，你叫什么名字？”
“陸臨川，字懷遠。”
“哦~”程硯舟若有所思，“聽說過，那個四川才子……你倒是有些做官的頭腦?！?/p>
陸臨川誠懇道：“還請程大人賜教。”
程硯舟想了想：“刑部尚書是清流黨人，左右侍郎均為嚴黨……”
陸臨川若有所思地點點頭。
刑部高層并非鐵板一塊，便有從中斡旋的可能。
他正欲追問，牢房外突然傳來腳步聲。
“陸臨川，提審！”
兩個獄卒提著燈籠走來，粗魯?shù)卮蜷_牢門。
陸臨川站起，深吸一口氣。
機會來了。
那篇被指抄襲的《治河策》在他腦海中清晰浮現(xiàn)。
每一個論點、每一處考據(jù)都歷歷在目。
若能爭取到當堂對質(zhì)，那就讓所有人都看看，到底誰才是真正的作者！
……
刑部大堂上，三位朱袍官員端坐，正是刑部尚書周世安、左侍郎趙汝成和右侍郎劉文煥。
一個清流、兩個嚴黨。
這三巨頭平時極少會面，今日好不容易湊齊，也互相不發(fā)一言，場面一度十分尷尬。
最近，清流與嚴黨除了會試之外，吵得最兇的是關于建州女真的問題。
當年太祖皇帝在關外設置建州、海西、野人三部，統(tǒng)轄女真，分而治之。
多年以來，他們一直是大虞藩臣。
但隨著中原國力日衰，這些女真部落不僅學會了中原的冶鐵農(nóng)耕之術，更逢明主統(tǒng)合各部，竟敢公然叫板朝廷。
五年前，建州女真首領吉爾哈池舉兵叛亂，遼東重鎮(zhèn)接連淪喪。
朝廷發(fā)大軍征剿，卻連戰(zhàn)連敗，元氣大傷。
這讓女真人氣焰更盛，年前又挑起薩爾滸之戰(zhàn)。
虞軍再敗，退守廣寧，顏面喪盡。
值此危局，建州女真竟上表請降，條件是割讓遼河以東之地，用以安置部眾。
明眼人均能看出，此舉明為歸順，實為蠶食之計。
嚴黨主張繼續(xù)發(fā)兵征討，聲稱要“犁庭掃穴”，維護朝廷尊嚴。
但他們的真實意圖卻是撈錢。
大炮一響，黃金萬兩。
嚴黨把控兵部、工部，軍需轉(zhuǎn)運、城防營造，每個環(huán)節(jié)都能中飽私囊。
而清流的根基在江南。
一旦繼續(xù)用兵，江南賦稅必然加重，白白便宜嚴黨撈錢，不如應允女真所求。
皇帝雖傾向嚴黨主張，但清流阻力太大，一時難以決斷。
兩派為此勢同水火，會試風波的根本原因正在于此。
所以，周世安、趙汝成、劉文煥三人如今連表面功夫都懶得做了，一直繃著個臉。
“人犯到！”
衙役一聲厲喝，陸臨川被帶上大堂。
他一身正氣，不卑不亢，打量著堂上三位大人。
周世安嘴角噙著冷笑，顯然已認定他有罪。
事涉當朝首輔、清流領袖，又關系到會試操持，他不敢有一絲懈怠，只希望快些逼迫陸臨川認罪。
趙汝成、劉文煥兩人則面容冷峻，神色復雜。
大堂安靜了幾息。
周世安將兩份試卷“啪”地甩在公案上：“陸臨川，經(jīng)禮部貢院比對，你的《治河策》與杜明堂答卷字句雷同，實為抄襲！本官念你是讀書人，若此刻畫押認罪，可免去皮肉之苦！”
“威~武~”
堂下差役齊聲威喝，水火棍砸得青磚地面咚咚悶響。
陸臨川筆直站立，辯解道：“大人明鑒，學生寒窗十數(shù)載，萬不敢行此齷齪之事……若說字句雷同，為何不是杜公子抄我的文章？”
“放肆！”周世安氣得吹胡子瞪眼，“證據(jù)確鑿，你還敢狡辯？”
陸臨川冷笑，此人是清流黨人，巴不得他立刻認罪，自然要竭盡全力倒打一耙。
他不再白費口舌辯解，而是直接將目光投向兩位嚴黨侍郎，道：“此文確系學生嘔心之作，若大人不信，學生愿與杜公子當堂對質(zhì)?！?/p>
周世安當然不會順著他來：“對質(zhì)？你……”
沒想到端坐左側(cè)的趙汝成突然輕咳一聲：“周大人，按律，舉人功名未革之前，確有當堂陳情之權?！?/p>
他不等周世安反駁，立刻轉(zhuǎn)向陸臨川繼續(xù)說：“陸懷遠，你既提議對質(zhì)，可要想清楚了。若證實誣告，罪加一等?！?/p>
這一來一回的拉扯，立刻讓陸臨川感受到事有可為。
只要能與清流黨人決裂，并幫助嚴黨拉他們下水，自己確實還有一線生機，立時心中大定。
他回應道：“學生明白，但求公道?！?/p>
周世安瞪了趙汝城一眼，雖早已料到此獠會壞事，但還是很憤怒。
他想了想：“既如此，那便準你所請?！?/p>
言罷，立刻就有差役離開去請杜明堂。
周世安看著這一幕，依舊成竹在胸。
從案發(fā)到現(xiàn)在已有兩日，杜明堂早就將這篇《治河策》背得滾瓜爛熟，遣詞、用典都研究得十分透徹，根本不怕對質(zhì)。
只要能他和陸臨川爭辯得不分伯仲，弄成一筆糊涂賬，便對清流極為有利，順勢將罪名落實也不是難事。
至于嚴黨那邊，讓渡一些利益就是了。
一切都可以談。
寒門舉子的死活，在各方都得到安撫的情況下，沒人會真的在意。
爭取到當堂對峙，陸臨川心中又踏實了幾分。
他自然料到杜明堂會仔細研究原身的文章，不過并不擔憂。
因為那篇《治河策》中，有一個致命陷阱！
除了原身，以及擁有原身記憶的自己，幾乎無人能看出來。
大堂之中陷入長久寂靜。
趙汝成、劉文煥偷偷交換了一個眼神，準備見機行事。