潮濕的晨霧如同浸透的棉絮，死死裹住林修的戰(zhàn)術(shù)背心。他跟著翡翠聯(lián)邦的精靈小隊踏入鐵砧鎮(zhèn)時，靴子陷進泥地里發(fā)出"噗嗤"的聲響。眼前的景象比想象中更加破敗——斷壁殘垣間，衣衫襤褸的村民正在撿拾破碎的陶罐，幾個孩童圍著冒著黑煙的灶臺爭搶發(fā)黑的面包，骨瘦如柴的手指被木刺扎出血也渾然不覺。
為首的精靈女騎士露娜勒住獨角獸，銀白色的長發(fā)在晨風(fēng)中揚起，碧綠眼眸中閃過一絲不忍："三天前那場雷暴過后，三十七個村民離奇失蹤，連源晶礦洞的守衛(wèi)都沒留下痕跡。"她指向鎮(zhèn)中心坍塌的鐘樓，斷壁上斑駁的魔法符文正在滲出黑色黏液，"我們追蹤到的魔法波動，就在礦洞深處。"
林修摩挲著口袋里的微型源晶核心，金屬棱角硌得掌心生疼。系統(tǒng)面板突然劇烈閃爍：【檢測到異常能量波動，礦洞深處存在未解析魔法反應(yīng)】。他的余光瞥見路邊鐵匠鋪歪斜的招牌，生銹的風(fēng)箱在晨風(fēng)里吱呀作響。
推開吱呀作響的木門，鐵銹味混著煤煙撲面而來。滿臉皺紋的老鐵匠正用缺了口的錘子敲打鐵片，聽到動靜猛地轉(zhuǎn)身，渾濁的眼睛盯著林修身上的戰(zhàn)術(shù)背心："外鄉(xiāng)人，別靠近礦洞！那些消失的人...他們的影子還在礦井里徘徊！"他布滿老繭的手指指向墻角，那里堆著幾個被冰霜覆蓋的馬蹄鐵，冰層里隱約能看見扭曲的人臉。
"這些能換一頓飯嗎？"林修彎腰撿起幾個齒輪，金屬表面還留著清晰的齒痕。老鐵匠的喉結(jié)滾動了一下，最終抓過齒輪丟進陶罐："地窖里有發(fā)霉的面包，拿去吧。"就在這時，露娜突然抽出佩劍，劍刃泛起冰藍色光芒——地底傳來指甲抓撓巖石的聲響，無數(shù)黑影從石板縫隙中鉆出，每道黑影都拖著散發(fā)寒意的尾巴。
林修瞳孔驟縮，這些黑影的冰霜紋路與他在塔樓遭遇的龍騎士鎧甲如出一轍。他迅速在系統(tǒng)兌換界面消耗20能量："電磁脈沖手雷！"銀光閃過，泛著幽藍電弧的金屬球出現(xiàn)在掌心。黑影撲來時，他將手雷狠狠砸向地面，劇烈的電磁脈沖如漣漪般擴散，黑影發(fā)出刺耳的尖嘯，化作藍色光點消散在空中。
"快走！"露娜的獨角獸踏碎石板，林修緊隨其后沖向礦洞入口。潮濕的巖壁上鑲嵌著幽綠色的魔法水晶，忽明忽暗的光芒將眾人的影子拉得扭曲變形。林修掏出用蒸餾器零件改裝的手電筒，光束掃過巖壁時，他的呼吸陡然急促——那些看似天然的礦脈中，竟摻雜著類似電路板的紋路！系統(tǒng)突然發(fā)出尖銳警報：【檢測到古代科技殘留，能量轉(zhuǎn)化率提升30%】
"小心！"露娜的驚呼晚了一步。洞頂轟然坍塌，數(shù)十具裹著冰霜的尸體墜落，他們手中的武器竟融合了魔法符文與齒輪結(jié)構(gòu)。林修果斷消耗30能量兌換火焰噴射器，當(dāng)橘紅色的火舌吞噬尸體時，詭異的一幕發(fā)生了：被燒焦的殘骸并未化為灰燼，而是化作藍色光點，朝著礦洞深處的黑暗飄去。
在洞穴最底層，眾人被眼前的景象驚得說不出話。直徑百米的巨大魔法陣中央，懸浮著半塊刻滿現(xiàn)代數(shù)學(xué)公式的金屬板，幽藍的能量在公式與魔法陣之間流淌。林修的手指剛觸碰到金屬板，海量信息如潮水般涌入腦?！@里竟是某個高等文明的實驗場，村民們被轉(zhuǎn)化成了維持魔法陣運轉(zhuǎn)的"活電池"，而雷暴王國的征稅官，早就是實驗場的守護者！
"必須切斷能量供應(yīng)！"林修大喊。他指揮精靈們用藤蔓魔法纏住魔法陣節(jié)點，自己則沖向堆放礦車零件的角落。老鐵匠給的齒輪、礦車上的鏈條、巖壁上剝落的魔法水晶，在他手中飛速組裝成簡易斷路器。當(dāng)斷路器接入魔法陣的瞬間，整個礦洞劇烈搖晃，被困的村民們?nèi)鐢嗑€木偶般從能量光網(wǎng)中墜落。
"林修！小心！"露娜的劍尖指向魔法陣中心。金屬板突然迸發(fā)出刺目白光，一個穿著黑色鎧甲的身影緩緩浮現(xiàn)，他手中的長槍同時燃燒著火焰與冰霜。"卑微的蟲子，竟敢破壞偉大的實驗？"低沉的聲音震得眾人耳膜生疼，長槍揮出的瞬間，林修果斷消耗50能量兌換電磁脈沖彈。
劇烈的爆炸將整個礦洞照亮，黑色鎧甲出現(xiàn)蛛網(wǎng)般的裂痕。趁此機會，林修沖向魔法陣核心，將微型源晶核心嵌入能量缺口。金屬板發(fā)出不堪重負的嗡鳴，最終轟然炸裂。隨著能量供應(yīng)中斷，礦洞開始大規(guī)模坍塌，露娜甩出藤蔓纏住眾人，在千鈞一發(fā)之際逃出洞口。
任務(wù)完成的提示音響起時，林修卻沒有絲毫喜悅。系統(tǒng)獎勵的量子糾纏通訊技術(shù)圖紙上，某個符號與金屬板上的公式完全吻合。露娜遞來一塊刻著翡翠藤蔓徽記的令牌："異鄉(xiāng)人，你展現(xiàn)的力量值得信賴。或許，我們該聊聊永夜帝國最近在邊境秘密建造的'機械巨像'了。"
夜幕降臨時，鐵砧鎮(zhèn)的鐵匠鋪亮起了前所未有的光芒。林修將改良后的蒸汽機圖紙攤在桌上，老鐵匠戴著老花鏡，手指顫抖地撫摸著圖紙上精密的齒輪結(jié)構(gòu)。當(dāng)?shù)谝慌_用魔法源晶驅(qū)動的鼓風(fēng)機開始運轉(zhuǎn)，通紅的爐火照亮了村民們震驚的臉龐。而在鎮(zhèn)外的山丘上，一雙猩紅的眼睛正透過水晶球注視著這一切，黑袍下的嘴角勾起冷笑："有趣的螻蟻，就讓你們的科技，成為喚醒遠古禁忌的鑰匙吧......"