李氏的禁足令如同一道沉重的枷鎖，將楚璃困在了聽(tīng)雪軒的方寸之地。院門(mén)外多了兩個(gè)李氏心腹的婆子日夜看守，眼神如同鷹隼，不放過(guò)任何一絲風(fēng)吹草動(dòng)。院內(nèi)的氣氛也壓抑到了極點(diǎn)，除了翠兒，其他丫鬟仆婦都戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，生怕觸怒了夫人，對(duì)楚璃也多是敬而遠(yuǎn)之。
楚璃對(duì)此卻安之若素。禁足，于她而言，反而是難得的清凈。她正好借此機(jī)會(huì)，深居簡(jiǎn)出，一方面認(rèn)真抄寫(xiě)李氏要求的《女誡》——字跡工整，態(tài)度“虔誠(chéng)”，讓人挑不出錯(cuò)處；另一方面，則在夜深人靜時(shí)，反復(fù)研讀母親留下的《百草集》，尤其是那些關(guān)于毒物、迷香和解毒的篇章。前世被紅花燕窩害死的慘痛教訓(xùn)，讓她深知在這深宅大院里，通曉這些是何等重要。燭光下，她纖細(xì)的手指劃過(guò)泛黃的書(shū)頁(yè)，眼神專(zhuān)注而冰冷，仿佛要將那些晦澀的文字刻入靈魂深處。
同時(shí)，她也在等待。等待徐嬤嬤那邊關(guān)于紅疤伙計(jì)和裕昌號(hào)后續(xù)的消息，也在等待李氏下一步的動(dòng)作。她知道，以李氏的貪婪和多疑，絕不會(huì)輕易放過(guò)玉佩的下落，更不會(huì)輕易放過(guò)她。禁足只是開(kāi)始，后續(xù)必有更陰毒的手段。
日子在抄寫(xiě)、研讀和警惕中滑過(guò)。轉(zhuǎn)眼已是禁足的第五日深夜。窗外月色清冷，透過(guò)雕花窗欞，在室內(nèi)投下斑駁的光影。楚璃剛剛吹熄燭火，準(zhǔn)備歇息，突然，一陣極其輕微、幾乎與風(fēng)聲融為一體的石子敲擊聲，清晰地傳入她的耳中。
“篤、篤篤。” 三聲短促，帶著一種特定的節(jié)奏。
楚璃瞬間繃緊了身體，睡意全消。她悄無(wú)聲息地坐起，屏息凝神。這絕非風(fēng)聲，也不是府中巡夜人的動(dòng)靜！聽(tīng)雪軒位置偏僻，誰(shuí)會(huì)深夜在此？
她赤著腳，如同靈貓般悄無(wú)聲息地貼近窗欞，借著月光，警惕地向外望去。庭院里月色如水，海棠樹(shù)影婆娑，空無(wú)一人。難道是錯(cuò)覺(jué)？
就在她疑狐之際——
“咻！”
一道細(xì)微卻凌厲的破空聲驟然響起！一枚比手指略短、通體烏黑、箭尾系著白色絲絹的小箭，如同毒蛇吐信，快如閃電般穿透窗欞上糊的輕紗，“哆”地一聲，深深釘入她床榻對(duì)面的雕花窗欞木框上！箭身猶自微微震顫，尾部的絲絹在月光下泛著冷白的光。
楚璃的心臟在那一瞬間幾乎停止了跳動(dòng)！她猛地后退一步，背脊緊貼著冰冷的墻壁，渾身汗毛倒豎。刺客？！李氏竟敢如此明目張膽？！
然而，預(yù)想中的后續(xù)攻擊并未到來(lái)。庭院里依舊寂靜無(wú)聲，仿佛剛才那驚心動(dòng)魄的一幕只是幻覺(jué)。
強(qiáng)壓下狂跳的心，楚璃深吸一口氣，強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái)。她小心翼翼地靠近那枚釘入木框的小箭。箭矢本身并無(wú)異樣，尾部的白色絲絹在月光下清晰可見(jiàn)上面用墨汁淋漓寫(xiě)就的幾行小字，字跡遒勁有力，帶著一種不容置疑的決斷：
“玉佩在匾后，勿動(dòng)。今夜子時(shí)，有人來(lái)取。李氏已疑，慎之?！?/p>
轟！楚璃只覺(jué)得一股寒氣從腳底直沖天靈蓋！這人是誰(shuí)？！他如何知道玉佩藏在正廳匾額后面？！他如何知道李氏已經(jīng)起疑？他深夜傳訊，是敵是友？取玉佩？取給誰(shuí)？！
無(wú)數(shù)的疑問(wèn)如同沸騰的開(kāi)水在她腦中翻滾。這突如其來(lái)的意外，徹底打亂了她原本的步調(diào)，將局勢(shì)推向了一個(gè)更加詭譎莫測(cè)的境地。她本能地想去確認(rèn)匾額后的玉佩是否安全，但絲絹上的警告“勿動(dòng)”二字，又讓她硬生生止住了腳步。這人能在李氏嚴(yán)防死守的國(guó)公府內(nèi)，神不知鬼不覺(jué)地將箭射入她的房間，其身手和勢(shì)力，絕非尋常！
就在她心亂如麻之際，外間傳來(lái)翠兒迷迷糊糊、帶著睡意的聲音：“小姐？您還沒(méi)歇息嗎？是不是要喝水？”
“沒(méi)事，做了個(gè)噩夢(mèng)，這就睡了?！背а杆倩貞?yīng)，聲音盡量保持平穩(wěn)。她迅速將絲絹從小箭上解下，湊到鼻尖輕嗅——沒(méi)有任何特殊氣味，只是普通的墨汁。她又仔細(xì)檢查了箭矢，通體烏黑，非金非木，入手冰涼沉重，箭簇異常鋒利，顯然不是凡品。她將絲絹藏入貼身小衣，拔下小箭，藏于枕下。
這一夜，楚璃幾乎未曾合眼。匾額后的玉佩如同懸在頭頂?shù)睦麆?，那神秘的傳訊者更像一片深不可測(cè)的陰影。李氏的威脅尚未解除，又憑空冒出這樣一股未知的力量，讓她感到了前所未有的壓力。
次日清晨，翠兒端水進(jìn)來(lái)伺候洗漱時(shí)，臉上帶著一絲困惑和不安。
“小姐，”她一邊擰著帕子，一邊壓低聲音道，“今早奴婢去小廚房給您端早膳時(shí)，門(mén)房張伯偷偷塞給奴婢這個(gè)?！彼龜傞_(kāi)手心，里面是一支開(kāi)得正盛的素心蘭，花瓣上還帶著清晨的露珠?！皬埐f(shuō)，天剛蒙蒙亮?xí)r，有個(gè)戴著斗笠、看不清臉的小廝，指名道姓說(shuō)這是送給大小姐的，放下花就走了，追都追不上?！?/p>
楚璃接過(guò)那支蘭花，清雅的香氣沁人心脾。她仔細(xì)端詳，心中一動(dòng)，輕輕撥開(kāi)層層疊疊的花瓣。果然，在鵝黃色的花蕊深處，藏著一個(gè)用油紙仔細(xì)包裹、卷成細(xì)條的小紙卷！
她不動(dòng)聲色地捏住紙卷，對(duì)翠兒道：“許是哪個(gè)姐妹送的，無(wú)妨，找個(gè)瓶子插起來(lái)吧?！贝鋬恨D(zhuǎn)身去尋花瓶，楚璃迅速展開(kāi)紙卷。上面依舊是那遒勁有力的熟悉字跡，只有簡(jiǎn)短的八個(gè)字：
“酉時(shí)三刻，佛堂相見(jiàn)?！?/p>
佛堂！又是佛堂！那是母親蘇沅留下的唯一凈土，是她重生后獲取嫁妝清冊(cè)的地方，也是她與徐嬤嬤密談之處！這人竟連她如此隱秘的據(jù)點(diǎn)都一清二楚？！
楚璃的心沉了下去，同時(shí)也升起一股強(qiáng)烈的好奇與決絕。酉時(shí)三刻……看來(lái)，是福是禍，是人是鬼，今晚必須去會(huì)一會(huì)了！這潭深水，她已無(wú)法置身事外，那就主動(dòng)踏入，看看到底藏著怎樣的驚濤駭浪！
酉時(shí)初刻。
暮色四合，安國(guó)公府各處的燈籠次第點(diǎn)亮。楚璃借口“為亡母誦經(jīng)祈福，靜思己過(guò)”，帶著翠兒，在守院婆子審視的目光下，走出了聽(tīng)雪軒。她特意換了一身素凈的衣裙，發(fā)間只簪了一支白玉簪，顯得格外虔誠(chéng)莊重。
佛堂依舊荒僻寂寥。推開(kāi)吱呀作響的木門(mén)，熟悉的塵土混合著陳舊檀香的味道撲面而來(lái)。楚璃示意翠兒守在門(mén)外，獨(dú)自一人走了進(jìn)去。昏黃的燭光下，小小的觀音瓷像靜立佛龕，慈眉善目，仿佛在默默注視著來(lái)人。
她走到母親常跪拜的蒲團(tuán)前，并未跪下，而是靜靜地站著，目光掃過(guò)佛堂的每一個(gè)角落——積灰的供桌，冰冷的香爐，角落堆放雜物的陰影……空氣仿佛凝固了，只有燭火偶爾爆出細(xì)微的噼啪聲。
時(shí)間在寂靜中流逝，酉時(shí)三刻將至。楚璃的心跳不由自主地加快，指尖微微發(fā)涼。那人……真的會(huì)來(lái)嗎？
就在此時(shí)——
佛堂角落那堆雜物的陰影，如同活物般無(wú)聲地蠕動(dòng)了一下！一道頎長(zhǎng)挺拔的黑色身影，仿佛從虛空中剝離出來(lái)，悄無(wú)聲息地出現(xiàn)在燭光與黑暗的交界處。來(lái)人全身包裹在夜行衣中，臉上覆蓋著一張毫無(wú)表情、泛著冰冷金屬光澤的青銅面具，只露出一雙深邃如寒潭的眼眸，正靜靜地、帶著一絲審視地，凝視著她。
楚璃瞬間繃緊了身體，如同蓄勢(shì)待發(fā)的獵豹，袖中藏著的那枚小箭的冰冷觸感給了她一絲底氣。她強(qiáng)迫自己鎮(zhèn)定，迎向那雙面具后的眼睛，聲音在寂靜的佛堂里顯得格外清晰：
“閣下是誰(shuí)？”
“我是誰(shuí)不重要?！泵婢呷寺曇羝降爸匾氖?，那紅疤伙計(jì)在獄中，為了保住他那在李氏莊子上做管事的親弟弟，已經(jīng)招供了。他不僅承認(rèn)了監(jiān)守自盜、銷(xiāo)贓的勾當(dāng)，還吐露了一個(gè)更有趣的消息——李氏每月通過(guò)他，將侵吞的公中財(cái)物和放印子錢(qián)所得的一部分銀兩，秘密轉(zhuǎn)移給一個(gè)叫‘趙三爺’的人。而這個(gè)趙三爺……”他刻意停頓，目光如炬地盯著楚璃，“正是東廠理刑百戶，趙千戶的心腹！”
東廠！趙千戶！
如同驚雷在楚璃耳邊炸響！李氏竟然真的與東廠有勾結(jié)！前世直到她死前，李氏通敵北狄的證據(jù)才浮出水面，沒(méi)想到今生這么早，就牽扯出了東廠這條毒蛇！這水，比她想象的更深、更渾！
“東廠……”楚璃的聲音帶著一絲不易察覺(jué)的顫抖，這次不是偽裝，而是真正的驚駭，“李氏她……怎敢？”她立刻意識(shí)到這消息的分量，也明白了面具人告知她的用意——這是把足以讓李氏萬(wàn)劫不復(fù)的刀！但，他為何要給她這把刀？
面具人遞過(guò)玉佩，"物歸原主。"
楚璃沒(méi)接："為何幫我？"
"受人之托。"面具人沒(méi)有回答。他忽然側(cè)耳，仿佛在傾聽(tīng)什么，隨即低喝一聲：“有人來(lái)了！速離此地！”話音未落，他身形一晃，如同鬼魅般向佛堂后窗掠去。在身影即將沒(méi)入窗外黑暗的前一瞬，他手腕一抖，一道細(xì)微的破空聲響起，一個(gè)冰涼堅(jiān)硬的小物件精準(zhǔn)地落入楚璃手中。
“三日后未時(shí)，醉仙樓天字閣。帶上玉佩，你會(huì)知道你想知道的?！钡统恋穆曇羧缤Z(yǔ)般殘留，人已消失無(wú)蹤。
楚璃低頭攤開(kāi)手掌，掌心躺著一枚小巧的玄鐵令牌。令牌入手沉重冰涼，正面浮雕著一個(gè)凌厲的“寧”字，背面卻刻著一只振翅欲飛的鳳凰，線條古樸神秘，與玉佩上的鳳紋隱隱呼應(yīng)。
寧？
跳驟然漏了一拍。一個(gè)令人難以置信的猜測(cè)浮上心頭。難道是他？
楚璃剛藏好玉佩，佛堂門(mén)就被推開(kāi)。