午后，陽(yáng)光透過雕花窗欞，在室內(nèi)投下斑駁的光影。楚璃借口要靜養(yǎng)，摒退了所有下人，獨(dú)自一人穿過僻靜的抄手游廊，來(lái)到了府邸最西邊一處荒僻的小院。這里坐落著一間小小的佛堂，是母親生前禮佛清修之所。自從母親病逝，李氏掌權(quán)后，這佛堂便徹底荒廢，無(wú)人問津，院中雜草叢生，更顯寂寥。
推開吱呀作響的木門，一股混合著塵土和陳舊檀香的味道撲面而來(lái)。佛堂內(nèi)光線昏暗，只有一尊小小的觀音瓷像靜立佛龕之中，慈眉善目，積了厚厚一層灰。供桌空蕩，香爐冰冷。這里，曾是母親唯一能獲得片刻安寧的地方，也是她留給女兒的最后一方凈土。
楚璃的心頭涌起一陣酸楚。她走到佛龕前，用袖子拂去觀音像上的灰塵，然后深吸一口氣，憑著模糊的記憶，手指在佛龕底座邊緣幾處不起眼的雕花上摸索、按壓。只聽一聲極輕微的“咔噠”聲，佛龕側(cè)面一塊木板竟悄然彈開，露出一個(gè)小小的暗格！
暗格里沒有金銀珠寶，只靜靜躺著一本薄薄的、用藍(lán)布包裹著的冊(cè)子。
楚璃的心跳驟然加速。她小心翼翼地取出冊(cè)子，解開藍(lán)布，封面上是母親娟秀熟悉的字跡——《蘇沅嫁妝清冊(cè)》。淚水瞬間模糊了視線。她記得！前世她被休棄，走投無(wú)路時(shí)曾想回來(lái)取這本冊(cè)子作為依仗，卻被李氏嚴(yán)防死守，連佛堂的門都沒能靠近，最終慘死街頭。這本冊(cè)子，記錄了母親留給她的所有嫁妝產(chǎn)業(yè)，是她身為安國(guó)公府嫡長(zhǎng)女應(yīng)得的、也是她未來(lái)復(fù)仇立身的重要資本！
她顫抖著翻開冊(cè)子，一頁(yè)頁(yè)仔細(xì)看去：京郊良田八百畝，南城繁華地段鋪面三間，通州碼頭倉(cāng)庫(kù)一座，還有母親陪嫁的壓箱金銀、古董字畫、珠寶首飾……林林總總，價(jià)值不菲。可惜前世，這些產(chǎn)業(yè)在她出嫁后，便被李氏以“代為打理”為名，逐漸侵吞轉(zhuǎn)移，最終落入楚柔的嫁妝之中！
“小姐果然在這里?！?/p>
一個(gè)蒼老卻沉穩(wěn)的聲音在門口響起，帶著一絲不易察覺的嘆息。
楚璃迅速合上冊(cè)子，藏于袖中，轉(zhuǎn)身看去。只見一個(gè)穿著半舊靛藍(lán)襖裙、頭發(fā)花白、身形微佝的老嬤嬤悄無(wú)聲息地走了進(jìn)來(lái)，渾濁的眼中帶著關(guān)切和了然。正是徐嬤嬤！她是母親的乳母，看著楚璃長(zhǎng)大，是這府中唯一真心待她、也值得她信任的人。前世她被休棄時(shí)，徐嬤嬤曾想幫她，卻被李氏尋了錯(cuò)處打發(fā)去了莊子上，不久便“病逝”了。
“嬤嬤……”楚璃聲音微哽，心中涌起暖流。
徐嬤嬤擺擺手，目光掃過佛龕暗格，低聲道：“小姐可是要用到這些東西了？”她顯然知道暗格的存在。
楚璃點(diǎn)頭，眼神變得銳利而堅(jiān)定：“嬤嬤，我需要您幫我查幾個(gè)人。”她走到佛堂角落一張積灰的小案幾旁，用手指蘸著旁邊水盂里殘余的一點(diǎn)清水，在布滿灰塵的案面上清晰地寫下幾個(gè)名字：“特別是李氏的陪房周瑞家的，她女兒在楚柔院里當(dāng)二等丫鬟，名喚彩蝶。還有，前院負(fù)責(zé)采買的王管事，庫(kù)房的趙婆子……這幾個(gè)人，我要知道他們最近和李氏、楚柔有什么往來(lái)，尤其是……錢財(cái)上的異動(dòng)?！?/p>
徐嬤嬤渾濁的眼中精光一閃，布滿皺紋的臉上露出一絲了然和決絕。她看著案幾上水漬寫成的名字，緩緩點(diǎn)頭：“老奴明白了。小姐放心，老奴在這府里幾十年，總還有些老臉和門路。這些人，老奴會(huì)仔細(xì)留意著?！?/p>
她沒有問小姐為何突然要查這些人，也沒有問小姐為何性情大變。她只知道，眼前這個(gè)眼神冰冷堅(jiān)毅的小姐，終于不再是那個(gè)任人揉捏的面團(tuán)了。夫人泉下有知，也該欣慰了。
“辛苦嬤嬤，務(wù)必小心，莫要打草驚蛇?！背о嵵囟?。李氏在府中經(jīng)營(yíng)多年，耳目眾多，必須萬(wàn)分謹(jǐn)慎。
“老奴省得?！毙鞁邒吒Ａ烁Ｉ?，轉(zhuǎn)身悄無(wú)聲息地退了出去，如同來(lái)時(shí)一般。
佛堂內(nèi)恢復(fù)了寂靜。楚璃重新拿出母親的嫁妝冊(cè)子，借著窗外透進(jìn)來(lái)的光，一頁(yè)頁(yè)仔細(xì)研讀、記憶。這些都是她未來(lái)的倚仗，每一處田莊，每一間鋪?zhàn)?，都要牢牢掌握在自己手中?/p>