南鎮(zhèn)撫司大堂內(nèi)，死寂如墓。唯有穿堂而過的寒風(fēng)，舔舐著朱見浚指間那份尚帶他體溫與血腥的供狀紙頁，發(fā)出簌簌的微響。那聲音在這凝固的空間里被無限放大，如同無數(shù)細(xì)小的鬼魂在竊竊私語。滿堂緋袍、肅立的緹騎、乃至堂上那黑白分明的兩尊“無?！保丝潭挤路鸹髁藳]有生命的泥塑木雕。天地間，似乎只剩朱見浚一人，是這冰冷祭臺(tái)上唯一尚存氣息的活物。
一名司官躬身上前，小心翼翼地從朱見浚指間接過那紙染血的供狀，如同捧著一塊燒紅的烙鐵，快步呈給堂上的汪直。
汪直的手指幾乎是帶著一絲不易察覺的顫抖，捏住了那張輕飄飄卻重逾千鈞的紙?？裣踩鐜r漿般在他心底奔涌，幾乎要沖破他那張慣于偽裝的面皮。他深吸一口氣，強(qiáng)壓下翻騰的心緒，臉上堆砌起一層極其虛假的、混雜著恭敬與忌憚的笑容，步下堂座，趨近朱見浚，聲音刻意放得低柔：
“殿下，您看這事兒……嘖，真是不巧得很吶?！彼⑽?cè)身，目光瞟向大堂一側(cè)緊閉的偏廳門，“奴才奉旨問案之時(shí)，宮中……也遣了宗人府的幾位堂官大人，就在那側(cè)廳里，靜聽全案。這……規(guī)矩如此，奴才斗膽，還得請(qǐng)王爺移步側(cè)廳，讓幾位堂官大人……”他話未說完，語氣里那份即將塵埃落定的得意卻已掩飾不住。
“不必了?！?/p>
一個(gè)蒼老而沉穩(wěn)的聲音，如同冰錐般刺破了汪直精心營(yíng)造的得意氛圍。那扇緊閉的側(cè)廳門豁然洞開。掌印太監(jiān)懷恩，身著象征內(nèi)廷最高權(quán)柄的蟒袍，在一眾身著宗人府朱紫官袍、神情肅穆的堂官簇?fù)硐?，緩步而出。他的身影甫一出現(xiàn)，整個(gè)大堂的氣壓陡然又降了幾分。原來，自始至終，皇帝朱見深的眼睛，從未離開過這場(chǎng)精心編排的“堂審”。
懷恩無視了汪直瞬間僵在臉上的笑容和眼中閃過的驚愕，目光沉靜地落在朱見浚身上，聲音不高，卻帶著不容置疑的穿透力，清晰地宣諭：
“圣上口諭：吉王朱見浚，從即日起，禁足西苑。無朕親筆詔命，任何人不得探視。著宗人府會(huì)同三法司主官，將今日堂審情由，據(jù)實(shí)擬成奏折，由懷恩帶回御覽。欽此?！?/p>
宣諭完畢，懷恩那如同古井般深邃的目光才轉(zhuǎn)向汪直和尚銘，微微頷首，算是打過招呼，隨即步履沉穩(wěn)地走向朱見浚。在滿堂死寂的注視下，這位內(nèi)廷大珰竟親自伸出手臂，穩(wěn)穩(wěn)地?cái)v扶住了朱見浚因失血和心力交瘁而微微發(fā)顫的臂膀。
“王爺，隨老奴走吧。陛下吩咐了，讓您回西苑……好生將養(yǎng)身子?！睉讯鞯穆曇魤旱脴O低，只有朱見浚和他身邊最近的曹吉祥能勉強(qiáng)聽清。他攙扶著朱見浚，一步一步，踏過冰冷染血的地磚，穿過那片凝固的緋紅官袍潮水，走向大門。每一步，都踏在權(quán)力的刀鋒之上。
行至南鎮(zhèn)撫司那森嚴(yán)的門檻前，懷恩的腳步略略一頓。他微微側(cè)首，嘴唇幾乎未動(dòng)，用只有朱見浚才能捕捉到的氣聲，緩緩道出朱見深那句如同淬毒蜜糖般的私語：“陛下還說……您是圣上最小的御弟，也是最……像他的人?！?/p>
話音落，懷恩的手臂輕輕一帶，幾乎是半推半扶地將朱見浚送上了那輛早已靜候在風(fēng)雪中的親王車駕。厚重的車簾落下，隔絕了外界一切窺探的目光，也阻斷了朱見浚任何開口詢問或辯駁的可能。車轅轉(zhuǎn)動(dòng)，碾過厚厚的積雪，朝著那座名為“西苑”的金絲牢籠，緩緩駛?cè)ァ?/p>
夜幕如墨，沉沉地覆蓋著這座用金瓦朱墻堆砌而成的巨大牢籠——紫禁城。這里，是權(quán)力的巔峰，也是生死的**。乾清宮內(nèi)，燭火搖曳，將朱見深疲憊的身影長(zhǎng)長(zhǎng)地拖曳在冰冷的金磚地上。
御案之上，兩份墨跡未干的奏折靜靜地?cái)傞_著。旁邊，是一串被主人無意識(shí)捻散開的蜜蠟佛珠，圓潤(rùn)的珠子在燭光下泛著溫潤(rùn)的光澤，與案頭堆積如山的冰冷奏章形成刺目的對(duì)比。朱見深斜倚在龍椅上，一只手撐著額角，指節(jié)因用力而微微發(fā)白，仿佛正承受著無形的重壓。
“朕……”他喉頭滾動(dòng)了一下，聲音帶著濃重的倦意和一絲不易察覺的沙啞，“不想再看了。懷恩，你……說與朕聽吧?！彼麚]了揮手，指尖疲憊地劃過那兩份奏折。
“陛下，”懷恩躬身，聲音平穩(wěn)無波，“老奴這邊……還有一份尚銘遞進(jìn)來的密折，您是否……”
“先說堂上的?！敝煲娚畲驍嗔怂劬σ琅f緊閉著。
“是?！睉讯鲬?yīng)聲，開始以一種毫無感情色彩的語調(diào)，復(fù)述南鎮(zhèn)撫司大堂上發(fā)生的一切：朱見浚的沉默、韓芷的慘狀、汪直的咄咄逼人、尚銘的隔岸觀火、劉珝劉吉的明哲保身，以及最后……那枚染血的、如同泣血梅花般的指印。
隨著懷恩的敘述，朱見深緊閉的眼皮下，眼珠似乎在微微轉(zhuǎn)動(dòng)。他那張因疲憊而顯得格外蒼白的臉上，嘴角竟極其細(xì)微地、難以察覺地向上牽動(dòng)了一下。那絕非喜悅，更像是一種混雜著痛楚、了然、以及濃重?zé)o奈的、冰冷的嘲諷。無人能解讀這道轉(zhuǎn)瞬即逝的“笑意”背后，究竟藏著帝王心中多少翻騰的思緒。
“懷恩啊，”朱見深終于緩緩睜開了眼，眼底一片深不見底的幽潭，“你可知……朕為何今早，特意讓人給吉王送去那半對(duì)佩玉？”他的聲音很輕，卻像重錘敲在寂靜的殿宇里。
懷恩的頭垂得更低了，聲音恭謹(jǐn)：“圣心深如淵海，老奴……不敢妄測(cè)?！?/p>
“朕，恕你無罪?！敝煲娚畹恼Z氣帶著不容置疑的命令。
懷恩沉默了片刻，似乎在謹(jǐn)慎地斟酌詞句：“陛下……或是在提醒吉王殿下，當(dāng)早日選定良配，成家立室。如此，在這詭譎朝堂之上，身邊也好有個(gè)知冷知熱、能說上幾句體己話的人……”他的回答，充滿了內(nèi)廷大珰特有的圓滑與點(diǎn)到即止。
“你說……”朱見深的目光投向搖曳的燭火，仿佛在問燭火，又像是在問自己，“他……能懂嗎？”
懷恩的腰彎得更深了：“王爺天資聰穎，心智遠(yuǎn)勝常人。若非……若非一直困囿于德妃娘娘薨逝的舊事之中，心結(jié)難解，以王爺?shù)牧岘囆乃?，斷不至于……斷不至于今日讓人?zhí)棋成子，落入這般境地?！彼脑捳Z里，帶著一絲不易察覺的惋惜。
“咳，”朱見深忽然發(fā)出一聲意味不明的輕咳，目光銳利地掃向懷恩，“懷恩啊，你今日……話倒是比平日里多了些?！?/p>
懷恩身體微微一震，立刻伏低：“老奴失言！請(qǐng)陛下責(zé)罰！”
“嗯?！敝煲娚畈恢每煞竦貞?yīng)了一聲，目光重新變得幽深，“你說得……倒也沒錯(cuò)?！彼L(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣，那嘆息里充滿了帝王獨(dú)有的、沉重的無奈，“朕的那些個(gè)兄弟……倒是不必讓朕如此勞心費(fèi)神?？赡阏f這吉王……他……”話語在此處停頓，仿佛有千斤重?fù)?dān)壓在心頭，難以繼續(xù)。
“陛下曾言，”懷恩小心翼翼地接話，“吉王爺……最肖陛下當(dāng)年。”
“私通掌兵邊臣！巧施苦肉計(jì)！假手他人構(gòu)陷朝廷重臣！最后竟還敢……還敢劫詔獄！殺人滅口！”朱見深的聲音陡然拔高，如同壓抑許久的火山猛然噴發(fā)，他猛地一拍御案，震得那散開的蜜蠟佛珠嘩啦作響，“一件件！一環(huán)環(huán)！他倒是做得也說得滴水不漏！好手段！真是好手段??！”他胸膛劇烈起伏，眼中燃燒著憤怒的火焰，那火焰深處，卻分明是更深的痛楚與失望，“可惜！他若不是朕看著長(zhǎng)大的親弟弟！朕……朕還真就信了！咳咳咳……！”
一陣劇烈的咳嗽打斷了他的怒斥。朱見深用手死死捂住嘴，肩頭聳動(dòng)，好一會(huì)兒才平復(fù)下來，聲音帶著咳后的嘶啞與疲憊：“好壞……想自己一個(gè)人一肩挑？他倒是好大的擔(dān)當(dāng)！他眼里……可還有朕這個(gè)皇兄？！他可曾替朕想過半分？！他這是要將朕置于何地？！要將朝廷的顏面、祖宗的法度……置于何地？！”最后幾句，已是字字泣血，充滿了被至親背叛的痛心與身為帝王卻無力掌控局面的憤怒。
“王爺終究……與那些狼子野心之徒不同?！睉讯鞯穆曇舻统炼鴪?jiān)定，帶著一種試圖撫慰的意味，“他這般……行險(xiǎn)，歸根結(jié)底，或許也是……不想讓陛下您……太過為難?！?/p>
“罷了……”朱見深仿佛耗盡了所有力氣，頹然向后靠去，閉上眼睛，揮了揮手，“他若真懂朕心……這事……就不該是這副模樣……”聲音里只剩下濃濃的疲憊與蕭索。
“那……錦盒？”懷恩輕聲詢問，目光落向御案一角——那里空著，正是清晨盛放半枚陽佩的錦盒所在之處。
朱見深眼皮都未抬，只從喉嚨里滾出五個(gè)字：“……你，看著辦吧?！?/p>
“老奴……明白了?！睉讯魃钌钜还?，眼中閃過一絲復(fù)雜難明的神色。
“咳…咳……”朱見深又咳嗽了幾聲，仿佛連說話的力氣都已耗盡，“把這些……都撤下去吧……”他疲憊地?fù)]揮手，“擺駕……安喜宮?！?/p>
連下了數(shù)日的大雪，終于在朱見浚推開西苑那間偏僻小院屋舍的窗欞時(shí)，悄然止歇。天空依舊鉛云低垂，凜冽如刀的寒風(fēng)取代了紛揚(yáng)的雪花，呼嘯著灌入屋內(nèi)，帶來刺骨的寒意，仿佛要將這方寸之地最后一點(diǎn)暖意也徹底凍結(jié)。
他將那個(gè)承載著皇兄“苦心”與冰冷旨意的錦盒，帶到了這間彌漫著她殘留氣息的小屋。錦盒被輕輕放在那張簡(jiǎn)陋的梳妝臺(tái)上，就在那面曾映照過她梳理青絲容顏的模糊銅鏡之前。銅鏡蒙塵，早已照不清人影，只映出一個(gè)模糊而孤獨(dú)的輪廓。
朱見浚靜立桌前，目光沉靜地落在錦盒上，指尖無意識(shí)地劃過盒蓋冰冷的金絲鑲邊，仿佛在觸摸一段無解的因果。
“殿下，”曹吉祥的聲音在門口響起，帶著小心翼翼。他得知朱見浚又踏入這間禁地，便立刻跟了過來。他走到桌旁，看著那錦盒，又看看朱見浚沉靜得近乎凝固的側(cè)影，低聲問道：“您……準(zhǔn)備如何回復(fù)圣上？”
寒風(fēng)卷著枯枝敗葉的嗚咽聲從窗外掠過。
朱見浚的視線終于從錦盒上移開，投向窗外那片被寒風(fēng)肆虐的蕭索庭院，聲音平靜得沒有一絲波瀾：“皇兄的苦心……我懂?！彼D了頓，那平靜之下是深不見底的決絕與蒼涼，“可惜……我不能如他所愿?！?/p>
“殿下，”曹吉祥猶豫了一下，還是忍不住壓低聲音，“那尚銘……我們……”
“不要提他了?！敝煲娍４驍嗔怂Z氣斬釘截鐵，帶著一種塵埃落定后的疲憊，“我能做的……都已經(jīng)做了。接下去……”他嘴角勾起一絲冰冷的弧度，那弧度里沒有絲毫笑意，只有徹骨的寒意，“就看他……如何‘錢貨兩訖’。”
曹吉祥眼中閃過一絲憂懼：“與虎謀皮……此人城府極深，心腸又毒如蛇蝎，今日能反咬一口，他日……必成朝廷心腹大患??！”
“也怪不得他。”朱見浚的聲音異常平靜，仿佛在陳述一件與己無關(guān)的事實(shí)，“是我……替他選了這條路。本想著……讓他能在這荊棘叢中，尋得一方立足之地，有所倚仗……”他輕輕搖了搖頭，帶著深深的自嘲，“想不到……他想得到的，卻是那么多，那么高，那么遠(yuǎn)……”那“遠(yuǎn)”字，仿佛蘊(yùn)含著某種令人心悸的指向。
曹吉祥想起那夜密談，急道：“可他那日明明說……說還有法子可以救韓姑娘的！殿下您……您又為何要如此……”為何要以自身為餌，踏入這必死之局？
朱見浚的目光倏然變得銳利，如同寒冰乍破：“他的法子？”他發(fā)出一聲短促而冰冷的嗤笑，“呵呵……他那也能叫法子？難道這皇城樊籠，困死了我的母親，困死了皇兄，困死了這宮里宮外無數(shù)人……還不夠嗎？！”他的聲音陡然拔高，帶著壓抑已久的悲憤，“我竟還要……再親手拉一個(gè)人進(jìn)來？！美其名曰……‘救她’？！”他猛地轉(zhuǎn)過身，目光灼灼地盯著曹吉祥，那眼神里是燃燒的火焰，“既要幫她！就不能……再讓她陷入與我一般的困境中來！這樊籠……有一個(gè)我，就夠了！”
決絕的話語在冰冷的空氣中回蕩。
朱見浚胸膛起伏，似乎將積郁許久的憤懣?jī)A瀉而出。他緩緩閉上眼，再睜開時(shí)，眼中已是一片死水般的平靜。他伸手探入懷中，極其珍重地取出一方折疊得整整齊齊、卻已然泛黃、邊緣帶著一絲干涸暗褐色血跡的紗布——那上面，是她留下的絕筆詩行。
他走到錦盒前，動(dòng)作輕柔地打開盒蓋。銘黃的錦緞上，那枚孤零零的陽佩依舊散發(fā)著幽冷的光。他凝視著陽佩旁邊那刺目的、象征著永恒缺失的空隙，如同凝視著自己無法填補(bǔ)的命運(yùn)。
然后，他小心翼翼地將那方染血的紗布，如同安放一個(gè)破碎的夢(mèng)、一顆泣血的心，輕輕地、鄭重地放入了那片空隙之中。
紗布上的血跡，在銘黃錦緞的映襯下，顯得格外刺目而悲愴。
他輕輕合上錦盒的蓋子，仿佛合上了一段無法挽回的過往。冰冷的紫檀木盒，被他穩(wěn)穩(wěn)地放入曹吉祥微微顫抖的手中。
“送去吧。”
兩個(gè)字，輕若鴻毛，卻又重逾千鈞。
寒風(fēng)，依舊在窗外呼嘯，卷起一地殘雪。銅鏡之中，那個(gè)模糊的輪廓，愈發(fā)顯得孤寂而蒼涼。