次日，林婉兒帶來(lái)了李猛的消息，她的聲音比往日壓得更低，透著謹(jǐn)慎與隱秘：“我托表哥去查了，李猛原本是錢(qián)尚書(shū)的護(hù)衛(wèi)。十年前錢(qián)家出事的那個(gè)夜晚，他身負(fù)重傷殺出重圍，之后便音信全無(wú)。聽(tīng)說(shuō)這些年他一直在運(yùn)河上當(dāng)纖夫，只為等待機(jī)會(huì)為老尚書(shū)報(bào)仇雪恨?！?/p>
錢(qián)不凡手中捏著那枚桂花糖，糖紙的紋路在他指尖摩挲出細(xì)碎的觸感。原來(lái)李猛并非偶然出現(xiàn)，而是歷經(jīng)十年等待的“自己人”。他不禁回想起李猛離去時(shí)的背影，虎背熊腰間卻透著一股孤勇的堅(jiān)韌，恰似一棵在石縫中頑強(qiáng)生長(zhǎng)了十年的樹(shù)，終于尋得了可以扎根的土壤。
“他提到的石縫，我一定要去探尋一番?！卞X(qián)不凡的聲音雖輕，卻飽含著不容置疑的堅(jiān)定，“秦三爺今晚去祭漩渦，這是絕佳時(shí)機(jī)——他們忙著‘喂糧’，不會(huì)留意礁石那邊的動(dòng)靜?！?/p>
林婉兒的指尖猛地攥緊了手帕，焦急地說(shuō)道：“這太危險(xiǎn)了！三彎灘夜里有巡邏兵四處巡查，漩渦又極其兇險(xiǎn)，更何況你眼睛看不見(jiàn)……”
“看不見(jiàn)反倒有利。”錢(qián)不凡摸出案頭柳云兒送的竹笛，“他們不會(huì)對(duì)一個(gè)瞎子有所防備。再說(shuō)，我記住了漩渦的時(shí)辰，戌時(shí)漩渦歸中，此時(shí)水流最為平緩，正好便于靠近礁石?！?/p>
傍晚時(shí)分，柳云兒帶著一個(gè)身著水袍的少年前來(lái)：“這是醉春樓后廚的阿水，自幼在運(yùn)河邊長(zhǎng)大，水性靈動(dòng)得比魚(yú)還厲害。他說(shuō)能載你繞到礁石背面，避開(kāi)巡邏兵?！卑⑺掷锞o緊握著一根麻繩，繩頭系著鐵鉤，自信滿滿地說(shuō)道：“先生放心，就算閉著眼睛，我也能摸到‘鬼見(jiàn)愁’礁石?！?/p>
錢(qián)不凡伸手摸了摸阿水的胳膊，結(jié)實(shí)得如同歷經(jīng)歲月沉淀的老松木，掌心布滿了磨礪出的繭子。他將那半張暗礁圖遞給阿水：“按照?qǐng)D上所標(biāo)去找，向左三丈，石縫里有用桐油布包裹著的東西?！?/p>
入夜后的三彎灘，浪濤聲如同一頭巨獸在低沉咆哮。錢(qián)不凡趴在阿水的小船上，耳朵里充斥著風(fēng)聲、水聲，以及遠(yuǎn)處隱隱傳來(lái)的號(hào)角聲——那是秦三爺?shù)娜嗽诩冷鰷u，念著晦澀難懂的禱詞，其間還夾雜著麻袋落水的沉悶聲響。
“到了！”阿水突然低聲喝道，小船猛地顛簸了一下，撞上了礁石。錢(qián)不凡在阿水的攙扶下站到礁石上，腳下濕滑的青苔仿佛抹了油一般，他死死地攥著阿水遞來(lái)的鐵鉤，指尖觸碰到了冰涼的石縫。
“在這兒！”阿水的聲音帶著難以抑制的急切與顫抖，從石縫里掏出一個(gè)巴掌大小的木匣，裹著的桐油布雖已陳舊，但防水功能依舊完好。錢(qián)不凡接過(guò)木匣，指尖摸到鎖扣——竟是一朵蓮花，與林婉兒表哥送來(lái)的舊木盒上的鎖扣一模一樣。
他拿出舊木盒，將兩個(gè)蓮花鎖扣對(duì)齊，輕輕一轉(zhuǎn)，“咔噠”兩聲，木匣打開(kāi)了。里面鋪著一層防潮的油紙，包裹著一卷賬冊(cè)，還有一塊玉佩，上面刻著一個(gè)“錢(qián)”字。
“快撤！”阿水突然用力拽了他一把，“巡邏兵往這邊來(lái)了！”
錢(qián)不凡趕忙把賬冊(cè)塞進(jìn)懷里，將玉佩緊緊攥在手心，跟著阿水跳回小船。剛劃出兩丈遠(yuǎn)，就聽(tīng)見(jiàn)礁石那邊傳來(lái)呵斥聲，火把的光在浪尖上搖曳晃動(dòng)，如同追來(lái)的狼眼。
小船在漩渦邊緣劇烈打轉(zhuǎn)，阿水奮力劃槳，嘴里不停地念叨著：“戌時(shí)歸中，水流向東……穩(wěn)?。 卞X(qián)不凡雖看不見(jiàn)，但能清晰地感覺(jué)到船身被一股力量推著前行，仿佛被一只無(wú)形的手穩(wěn)穩(wěn)托著，恰好避開(kāi)了巡邏兵的火把。
回到繡坊街時(shí)，天已接近破曉。錢(qián)不凡把賬冊(cè)攤開(kāi)在“奇思閣”的桌上，讓林婉兒念——上面一筆筆記載著“正德七年七月，三彎灘‘祭糧’三百石，入秦府糧倉(cāng)”“正德八年六月，損耗五百石，換鹽十引”，最后一頁(yè)畫(huà)著一張地圖，標(biāo)注著“蘆葦蕩秘倉(cāng)”，旁邊寫(xiě)著“秦奎私藏，約萬(wàn)石”。
“這就是證據(jù)……”林婉兒的聲音因激動(dòng)而微微顫抖，“錢(qián)尚書(shū)當(dāng)年彈劾的，正是此事！”
錢(qián)不凡捏著那枚刻有“錢(qián)”字的玉佩，冰涼的玉質(zhì)透過(guò)掌心傳來(lái)絲絲涼意，仿佛父親的手在輕輕按壓他的肩膀。十年了，那些被歲月掩埋的真相，終于順著旋渦的水流，呈現(xiàn)在他的眼前。
正說(shuō)著，門(mén)被輕輕推開(kāi)，李猛站在門(mén)口，肩上落滿了晨露。“先生拿到了？”他甕聲甕氣地問(wèn)道，看到桌上的賬冊(cè)，忽然單膝跪地，聲音哽咽：“老尚書(shū)，小的找到證據(jù)了……”
錢(qián)不凡扶起他，掌心觸碰到李猛背上的刀鞘，冰冷而堅(jiān)硬?！艾F(xiàn)在還不是道謝的時(shí)候。”他把賬冊(cè)重新裹好，“你能確定蘆葦蕩秘倉(cāng)的位置嗎？當(dāng)年這么多證據(jù)都未能扳倒秦丞相，我爹還被流放，此事不能操之過(guò)急！”
李猛點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我在那兒當(dāng)纖夫時(shí)，偷偷摸熟了地形，秘倉(cāng)入口在一棵老槐樹(shù)下，有重兵把守?！?/p>
這時(shí)柳云兒匆匆跑了進(jìn)來(lái)，手里拿著一只信鴿：“醉春樓的信鴿，老鴇說(shuō)秦奎今早召集了親信，宣稱‘三彎灘丟了東西，要全城搜捕瞎子’！”
錢(qián)不凡的心猛地一沉?？磥?lái)秦三爺已經(jīng)發(fā)現(xiàn)石縫里的東西不見(jiàn)了。
李猛立刻拔刀護(hù)在門(mén)口，刀鞘撞擊門(mén)框，發(fā)出沉悶的聲響?！鞍⑺?？”錢(qián)不凡突然問(wèn)道。
“我讓他去蘆葦蕩盯著，要是秦奎轉(zhuǎn)移糧食，立刻報(bào)信。”柳云兒放飛信鴿，“這鴿子能傳遞消息，我們?cè)诹岘囬w外等候消息?！?/p>
錢(qián)不凡最后看了一眼案例墻，第三塊木板上的“旋渦時(shí)辰”還在，旁邊新添的“李猛線索”墨跡尚未干透。他忽然笑了，這笑容讓林婉兒和柳云兒都愣住了——這瞎子的笑容里，沒(méi)有絲毫畏懼，只有一種成竹在胸的自信。
“走?！彼羝鹉竟?，指尖觸碰到門(mén)把的瞬間，仿佛觸摸到了十年前父親離家時(shí)的背影。
門(mén)外晨光正好，灑在青石板上，宛如鋪上了一層碎金。錢(qián)不凡知道，三彎灘的漩渦隱藏了十年的秘密，該隨著今日的陽(yáng)光，大白于天下了。
玲瓏閣的燈籠比別處亮得早，紅綢裹著竹骨，映得青石板都泛著暖光。錢(qián)不凡跟著林婉兒的表哥繞到后院，院角的老槐樹(shù)影里藏著個(gè)小柴房，阿水正蹲在柴堆上啃干糧，見(jiàn)他們來(lái)，忙抹了抹嘴：“秦奎的人在往馬車(chē)上搬糧袋，老槐樹(shù)下的秘倉(cāng)門(mén)開(kāi)著，至少有二十個(gè)兵守著！”
林婉兒的表哥是玲瓏閣的賬房，身著一件青布長(zhǎng)衫，手里攥著本賬冊(cè)當(dāng)作幌子：“張御史在‘松風(fēng)閣’雅間，我剛送茶進(jìn)去，他身邊只帶了個(gè)護(hù)衛(wèi)。只是秦三爺?shù)娜耸卦跇翘菘?，盤(pán)查得極為嚴(yán)格?！?/p>
錢(qián)不凡摸出那卷用油紙裹著的賬冊(cè)，指尖觸到紙頁(yè)邊緣的磨損——這是十年的風(fēng)霜，是父親用性命護(hù)下的鐵證?！暗米審堄酚H眼看見(jiàn)?！彼吐曊f(shuō)道，“表哥，你能不能借送點(diǎn)心的由頭，把這賬冊(cè)遞進(jìn)去？就說(shuō)‘有人托玲瓏閣的老主顧轉(zhuǎn)交，關(guān)乎漕運(yùn)大案’?！?/p>
表哥猶豫了片刻，接過(guò)賬冊(cè)塞進(jìn)點(diǎn)心盒底層：“我試試。張御史是出了名的剛正，若真是大案，他定會(huì)接?！?/p>
柴房外忽然傳來(lái)靴底碾過(guò)石子的聲響，李猛猛地拔刀，刀身映著月光，亮得刺眼?！笆茄策壉 绷苾和穹可钐幙s了縮，“他們?cè)诎ぜ野舨橄棺樱 ?/p>
錢(qián)不凡摸了摸墻角的掃帚，忽然說(shuō)道：“李猛，你往東街跑，故意讓他們看見(jiàn)——就說(shuō)‘看見(jiàn)個(gè)瞎子往那邊跑了’，引開(kāi)他們?！?/p>
“那你怎么辦？”李猛攥著刀柄的手青筋暴起。
“我有法子?！卞X(qián)不凡扯下頭上的布巾，露出瞎眼，又往臉上抹了把鍋底灰，“玲瓏閣的雜役里有個(gè)獨(dú)眼老漢，我扮他去倒泔水，沒(méi)人會(huì)留意?！?/p>
李猛咬了咬牙，轉(zhuǎn)身撞開(kāi)柴房后窗，腳步聲故意踏得很重，朝著東街狂奔而去。巡邏兵的呵斥聲、馬蹄聲立刻追了過(guò)去，后院的空氣瞬間松了半分。
林婉兒掏出塊玉佩塞給錢(qián)不凡——是她爹的私章玉佩，刻著個(gè)“林”字：“若被盤(pán)查，就說(shuō)你是林府的雜役，來(lái)給表哥送東西。”
錢(qián)不凡剛跟著雜役的隊(duì)伍混出柴房，就見(jiàn)林婉兒的表哥從樓梯口跑下來(lái)，臉色發(fā)白：“張御史接了賬冊(cè)！但他說(shuō)‘空口無(wú)憑，需見(jiàn)實(shí)物’，讓你們帶他去蘆葦蕩秘倉(cāng)！”
話音未落，雅間方向忽然傳來(lái)茶杯落地的脆響，接著是張御史的怒喝：“豈有此理！十年損耗萬(wàn)石，竟全入了私倉(cāng)！”
秦三爺?shù)穆曇艟o跟著炸響：“張御史在查什么？莫非見(jiàn)不得秦家好？”
樓梯口的兵丁瞬間拔刀，寒光在燈籠下晃得人眼暈。錢(qián)不凡拽著表哥往泔水池邊躲，池邊堆著半人高的空酒壇，正好能藏住他。
“松風(fēng)閣的門(mén)被撞開(kāi)了！”柳云兒從廊柱后探出頭，發(fā)髻上的銀簪都歪了，“張御史被秦三爺?shù)娜硕略诶锩妫 ?/p>
錢(qián)不凡忽然摸到腰間的竹笛——是柳云兒送的那支，笛身上刻著《花妖》的曲譜。他忽然吹了起來(lái)，調(diào)子是《花妖》里最悲的一段，笛聲穿過(guò)喧鬧的人聲，直往“松風(fēng)閣”飄去。
張御史的護(hù)衛(wèi)是個(gè)懂樂(lè)的，聽(tīng)見(jiàn)笛聲忽然喊道：“這是《花妖》的調(diào)子！”
張御史猛地看向窗外，目光掃過(guò)泔水池邊的酒壇，忽然拍案：“秦三爺好大的膽子！竟敢在玲瓏閣私設(shè)刑堂？來(lái)人！隨我回府?dāng)M奏折！”他故意拔高聲音，手卻悄悄往窗外扔了塊石子，正落在錢(qián)不凡腳邊。
秦三爺?shù)娜吮弧皵M奏折”三個(gè)字唬住，遲疑間，張御史的護(hù)衛(wèi)已經(jīng)護(hù)著他沖下樓梯，撞開(kāi)兵丁往街上去了。
錢(qián)不凡吹著笛，看著張御史的背影消失在燈籠影里，忽然笑了。他知道，張御史接了石子，定是看清了他藏身處，也明白了“蘆葦蕩秘倉(cāng)”才是實(shí)物證據(jù)。
后半夜的風(fēng)里帶著稻殼的香氣，阿水駕著小船在蘆葦蕩里悄然穿行，船頭坐著錢(qián)不凡和李猛。遠(yuǎn)處的老槐樹(shù)下，火把如星子般閃爍晃動(dòng)，秦奎的人正把最后一批糧袋搬上馬車(chē)。
“張御史的人該到了?！卞X(qián)不凡摸出那枚“錢(qián)”字玉佩，月光透過(guò)蘆葦縫隙落在玉上，泛著溫潤(rùn)的光澤。
話音剛落，蘆葦蕩外忽然響起號(hào)角聲，接著是兵刃相接的清脆聲響。阿水跳起來(lái)喊道：“是官兵！穿的是禁軍的甲！”
李猛的刀“哐當(dāng)”出鞘，卻被錢(qián)不凡按住?！笆菑堄氛?qǐng)的兵?！彼延衽宕Щ貞牙?，“秦奎的私倉(cāng)被抄，賬冊(cè)又是鐵證，這一次，他麻煩大了。”
小船靜靜漂在蘆葦蕩中央，遠(yuǎn)處的廝殺聲漸漸低沉，只有風(fēng)吹蘆葦?shù)纳成陈?，仿佛在訴說(shuō)著十年的沉冤終于要浮出水面。錢(qián)不凡忽然想起破廟里的干草堆，想起案例墻上的一個(gè)個(gè)條目，想起林婉兒娟秀的字跡、柳云兒的桂花糖、李猛十年的等待……這些零碎的溫暖，終究匯聚成了照亮黑暗的光。
天快亮?xí)r，張御史的護(hù)衛(wèi)撐著船來(lái)接，手里捧著那卷賬冊(cè)，邊角沾著些泥，卻更顯真切?！坝反笕俗屛肄D(zhuǎn)告先生，三日后早朝，他會(huì)奏請(qǐng)陛下重審錢(qián)尚書(shū)案。”
護(hù)衛(wèi)的聲音里帶著敬佩，“大人說(shuō)，先生的‘點(diǎn)子’，比刀劍還管用?！?/p>
回繡坊街的路上，晨光把“奇思閣”的招牌照得發(fā)亮。林婉兒正在案例墻前添新條目，筆尖懸在半空，見(jiàn)錢(qián)不凡回來(lái)，忽然紅了眼眶：“該寫(xiě)‘錢(qián)尚書(shū)案昭雪’了，對(duì)嗎？”
錢(qián)不凡笑著點(diǎn)頭，指尖撫過(guò)“待解：三彎灘漩渦異狀”那行字，忽然說(shuō)道：“改成‘已解’吧。暫時(shí)到此為止，秦丞相在朝堂經(jīng)營(yíng)這么多年，靠這還動(dòng)不了他?！?/p>
三彎灘的漩渦，從此再不用“喂糧”了。運(yùn)河的水會(huì)載著新糧，穩(wěn)穩(wěn)地流向需要的地方，就像那些藏了十年的光，終于順著水流，照亮了大乾的春天。