第一章 初入侯府京城的深秋，寒意漸濃。馬車(chē)緩緩駛?cè)腈?zhèn)國(guó)公侯府，
車(chē)輪碾過(guò)青石板的聲音，仿佛在訴說(shuō)著這座侯府的滄桑與神秘。十六歲的蘇晚凝坐在馬車(chē)上，
望著車(chē)窗外熟悉又陌生的景象，心中五味雜陳。她出身蘇家，本是蘇家嫡女，可母親早逝后，
父親續(xù)弦，后母對(duì)她百般刁難。此次能入鎮(zhèn)國(guó)公侯府為三公子秦硯之的侍妾，說(shuō)是一場(chǎng)機(jī)遇，
倒不如說(shuō)是后母的“安排”。后母表面上是為她尋了個(gè)好歸宿，實(shí)則是想將她趕出蘇家，
以免日后分走蘇家的財(cái)產(chǎn)。馬車(chē)停穩(wěn)，一名嬤嬤上前掀開(kāi)簾子，語(yǔ)氣平淡地說(shuō)：“蘇姑娘，
請(qǐng)下車(chē)吧。”蘇晚凝深吸一口氣，提著裙擺下了馬車(chē)。映入眼簾的是巍峨的侯府大門(mén)，
朱紅的漆色雖已有些斑駁，卻依舊透著威嚴(yán)。進(jìn)了府，嬤嬤領(lǐng)著她穿過(guò)九曲回廊，一路上，
丫鬟仆人們見(jiàn)到她們，都停下手中的活計(jì)行禮，眼神中卻帶著打量。最后，
她們來(lái)到一處幽靜的院落——竹雅閣。“這里以后就是你的住處了，三公子吩咐過(guò)，
讓你先在此處安置，等過(guò)幾日再安排你見(jiàn)他。”嬤嬤說(shuō)完，便轉(zhuǎn)身離開(kāi)。蘇晚凝走進(jìn)房間，
屋內(nèi)陳設(shè)簡(jiǎn)單卻不失雅致，一張雕花大床，一張八仙桌，幾把椅子，窗邊還擺著一盆蘭花。
她坐在床邊，思緒萬(wàn)千。鎮(zhèn)國(guó)公府在京城赫赫有名，三公子秦硯之更是才華橫溢，儀表堂堂，
只是聽(tīng)聞他性格冷淡，不好相處。自己一個(gè)小小的侍妾，在這侯府中又該如何自處？正想著，
門(mén)外傳來(lái)一陣腳步聲?！爸ㄑ健币宦?，門(mén)被推開(kāi)，進(jìn)來(lái)的是個(gè)十五六歲的丫鬟，模樣清秀，
她笑著說(shuō)：“蘇姑娘，我叫小桃，以后就由我來(lái)伺候你了。”蘇晚凝微微一笑，
道：“有勞小桃姑娘了?！毙√疫B忙擺手：“姑娘可別這么說(shuō)，以后咱們就是自己人了。
這侯府規(guī)矩多，姑娘要是有什么不懂的，盡管問(wèn)我?！本瓦@樣，蘇晚凝在竹雅閣住了下來(lái)。
每日除了讀書(shū)練字，就是聽(tīng)小桃講侯府里的事情。她得知，秦硯之的正妻是丞相之女柳如霜，
端莊賢淑，在侯府中很有威嚴(yán)；二房姨娘是秦硯之在江南游歷的時(shí)候納的歌女，生得貌美，
頗得秦硯之寵愛(ài)；還有一個(gè)四房姨娘，是秦硯之好友的妹妹，性格溫婉。幾日過(guò)去，
終于到了見(jiàn)秦硯之的日子。那日清晨，小桃早早地就幫蘇晚凝梳妝打扮。一襲淡粉色的襦裙，
頭上簡(jiǎn)單地插著幾支珠花，顯得清新脫俗。蘇晚凝懷著忐忑的心情，
跟著小桃來(lái)到秦硯之的書(shū)房。書(shū)房門(mén)虛掩著，她輕敲了兩下門(mén)，
里面?zhèn)鱽?lái)低沉的聲音：“進(jìn)來(lái)?！蓖崎_(kāi)門(mén)，只見(jiàn)一個(gè)身著月白色長(zhǎng)袍的男子正伏案書(shū)寫(xiě)，
陽(yáng)光透過(guò)窗戶(hù)灑在他身上，為他鍍上一層柔和的光暈。蘇晚凝福了福身，
輕聲道：“妾身蘇晚凝，見(jiàn)過(guò)三公子?！鼻爻幹痤^，目光落在蘇晚凝身上，眼神深邃，
讓人捉摸不透。他微微頷首，道：“起來(lái)吧。以后在府里，莫要拘束，若有什么需求，
盡管和管家說(shuō)。”說(shuō)完，又低頭繼續(xù)寫(xiě)字。蘇晚凝應(yīng)了一聲，便退了出來(lái)。這短暫的見(jiàn)面，
讓她對(duì)秦硯之更加摸不著頭腦。這個(gè)三公子，看似冷漠，卻又透著一絲溫和?；氐街裱砰w，
小桃湊上來(lái)問(wèn)道：“姑娘，三公子人怎么樣？”蘇晚凝搖了搖頭，說(shuō)：“我也說(shuō)不清楚，
不過(guò)看起來(lái)倒是個(gè)溫潤(rùn)如玉的人?！毙√倚Φ溃骸肮媚锬苋肴拥难?，
以后在侯府的日子肯定不會(huì)差?！比欢K晚凝心里明白，這侯府看似平靜，實(shí)則暗流涌動(dòng)。
自己一個(gè)無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)的侍妾，想要在這侯府站穩(wěn)腳跟，談何容易。夜晚，月光如水，
灑在侯府的每個(gè)角落。蘇晚凝站在窗前，望著天上的明月，心中暗暗發(fā)誓，
一定要在這侯府中好好活下去，活出自己的一片天地。
第二章 暗流初現(xiàn)自那日見(jiàn)過(guò)秦硯之后，蘇晚凝在侯府的生活看似平靜，實(shí)則暗潮洶涌。
這天清晨，小桃慌慌張張地跑進(jìn)房間，臉色煞白?！肮媚?，不好了！”小桃氣喘吁吁地說(shuō)。
蘇晚凝放下手中的書(shū)卷，關(guān)切地問(wèn)道：“怎么了？出什么事了？”小桃定了定神，
說(shuō)：“剛剛我去廚房領(lǐng)早飯，聽(tīng)到幾個(gè)丫鬟在議論，說(shuō)二房姨娘到處宣揚(yáng)，
說(shuō)姑娘你是靠不正當(dāng)手段進(jìn)的侯府，還說(shuō)姑娘你……”小桃頓了頓，咬了咬嘴唇，
“還說(shuō)姑娘你狐媚惑主?！碧K晚凝的臉色瞬間變得難看起來(lái)，她握緊了手中的帕子，
心中怒火中燒。自己從未與二房姨娘有過(guò)交集，為何她要如此詆毀自己？“小桃，
可知二房姨娘為何要這么說(shuō)？”蘇晚凝強(qiáng)壓著怒火問(wèn)道。小桃搖了搖頭，
說(shuō)：“我也不太清楚，不過(guò)聽(tīng)那些丫鬟說(shuō)，自從姑娘進(jìn)府后，
三公子偶爾會(huì)來(lái)竹雅閣看望姑娘，二房姨娘許是嫉妒了?！碧K晚凝嘆了口氣，
她早就料到這侯府的后院不會(huì)太平，卻沒(méi)想到這么快就迎來(lái)了第一場(chǎng)危機(jī)。“走，小桃，
陪我去見(jiàn)見(jiàn)二房姨娘?！碧K晚凝說(shuō)著，便起身往外走。來(lái)到二房姨娘的住處——沁芳閣，
還未進(jìn)門(mén)，就聽(tīng)到里面?zhèn)鱽?lái)陣陣笑聲。蘇晚凝深吸一口氣，抬腳走了進(jìn)去。“喲，
這不是蘇妹妹嗎？怎么有空來(lái)姐姐這兒了？”二房姨娘李如煙斜倚在美人榻上，
眼神中滿(mǎn)是輕蔑。她身著一件大紅色的綢緞長(zhǎng)裙，頭上戴著璀璨的珠釵，妝容艷麗，
舉手投足間盡顯嫵媚。蘇晚凝福了福身，不卑不亢地說(shuō)：“姐姐，
妹妹聽(tīng)聞姐姐近日對(duì)妹妹有些誤會(huì)，特來(lái)解釋一二?！崩钊鐭熥绷松碜樱湫Φ溃骸罢`會(huì)？
妹妹這話從何說(shuō)起？姐姐我可沒(méi)什么誤會(huì)。不過(guò)是實(shí)話實(shí)說(shuō)罷了，妹妹這副楚楚可憐的模樣，
確實(shí)容易讓男人心軟?！碧K晚凝心中的怒火更盛，但她知道不能沖動(dòng)，
于是平靜地說(shuō)：“姐姐，我與三公子本是父母之命，媒妁之言，何來(lái)不正當(dāng)手段之說(shuō)？
妹妹自進(jìn)府以來(lái)，一直恪守本分，從未有過(guò)任何逾越之舉，還望姐姐不要輕信謠言，
壞了妹妹的名聲?！崩钊鐭熰托σ宦暎f(shuō)：“恪守本分？哼，我看未必。
三公子以前可從不來(lái)這后院，自從你進(jìn)府后，倒是來(lái)了幾回。若不是你狐媚惑主，
三公子怎會(huì)對(duì)你另眼相看？”“姐姐！”蘇晚凝提高了聲音，“妹妹敬重姐姐是長(zhǎng)輩，
才好言相勸。若姐姐執(zhí)意如此，那妹妹也只好請(qǐng)三公子來(lái)評(píng)評(píng)理了?！崩钊鐭熌樕蛔儯?/p>
她自然知道秦硯之最討厭后院爭(zhēng)斗，若是讓他知道自己在背后詆毀蘇晚凝，
肯定不會(huì)輕饒自己。但她又咽不下這口氣，于是尖酸地說(shuō)：“哼，
你以為搬出三公子就能?chē)樀轿?？我倒要看看，你能?chē)虖埖綆讜r(shí)！”就在這時(shí)，
門(mén)外傳來(lái)一個(gè)清冷的聲音：“你們?cè)诔呈裁?？”眾人循聲望去，只?jiàn)秦硯之正站在門(mén)口，
臉色陰沉。李如煙臉色瞬間變得慘白，連忙起身行禮：“妾身見(jiàn)過(guò)三公子，都是妹妹不懂事，
來(lái)這兒鬧事，讓公子見(jiàn)笑了?！碧K晚凝也福了福身，沒(méi)有說(shuō)話。秦硯之看了看蘇晚凝，
又看了看李如煙，沉聲道：“本公子最討厭后院爭(zhēng)斗，你們都是本公子的妾室，
理應(yīng)和睦相處。如煙，你身為姐姐，更應(yīng)該以身作則，若是再讓本公子聽(tīng)到你詆毀晚凝，
休怪本公子不客氣?！崩钊鐭熯B連點(diǎn)頭，不敢再說(shuō)一句話。秦硯之又對(duì)蘇晚凝說(shuō)：“晚凝，
隨本公子回書(shū)房?！闭f(shuō)完，便轉(zhuǎn)身離開(kāi)。蘇晚凝跟在秦硯之身后，心中忐忑不安。到了書(shū)房，
秦硯之讓蘇晚凝坐下，然后說(shuō)：“在這侯府中，難免會(huì)有爭(zhēng)斗，你莫要害怕。
以后若再有人為難你，盡管告訴我?！碧K晚凝心中一暖，抬起頭看著秦硯之，
輕聲說(shuō)：“多謝公子關(guān)心，妾身明白。只是不想因?yàn)殒淼氖拢o公子添麻煩。
”秦硯之看著蘇晚凝，眼神中閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的溫柔，說(shuō)：“無(wú)妨，
你只需好好照顧自己便好?！睆臅?shū)房出來(lái)，蘇晚凝的心情好了許多。她知道，
自己在這侯府中并非孤立無(wú)援。但她也明白，這只是一個(gè)開(kāi)始，未來(lái)的路還很長(zhǎng)，
她必須要更加小心謹(jǐn)慎，才能在這暗流涌動(dòng)的侯府中生存下去。第三章 生辰之宴時(shí)光飛逝，
轉(zhuǎn)眼間，秦硯之的生辰就要到了。侯府上下都在為這場(chǎng)生辰宴忙碌著，蘇晚凝也不例外。
她想在生辰宴上給秦硯之一個(gè)驚喜，于是這些日子，她一直在偷偷地繡一個(gè)香囊。
香囊上繡著一只展翅飛翔的鳳凰，寓意吉祥如意。蘇晚凝自幼就擅長(zhǎng)女紅，
這香囊在她的手中，一針一線都繡得極為精致。小桃看著蘇晚凝整日忙碌，
忍不住說(shuō)：“姑娘，你也別太辛苦了，這香囊差不多就行了?！碧K晚凝搖了搖頭，
說(shuō)：“不行，這是我送給三公子的生辰禮物，一定要做到最好?！毙√覠o(wú)奈地笑了笑，
不再多說(shuō)。生辰宴那日，侯府張燈結(jié)彩，熱鬧非凡。京城的達(dá)官顯貴們紛紛前來(lái)賀壽，
整個(gè)侯府人來(lái)人往，歡聲笑語(yǔ)不斷。蘇晚凝身著一襲淡紫色的長(zhǎng)裙，
頭上戴著一支精美的玉簪，顯得溫婉動(dòng)人。她懷揣著繡好的香囊，跟著小桃來(lái)到了宴會(huì)廳。
宴會(huì)廳里，秦硯之坐在主位上，身著一襲深藍(lán)色的錦袍，氣質(zhì)卓然。
他的正妻柳如霜坐在他身旁，一身華麗的服飾，端莊大氣。蘇晚凝走到秦硯之面前，
福了福身，說(shuō)：“妾身祝三公子生辰快樂(lè)，福壽安康?！闭f(shuō)著，便將手中的香囊遞了過(guò)去。
秦硯之接過(guò)香囊，眼神中閃過(guò)一絲驚訝，隨即嘴角微微上揚(yáng)，道：“多謝晚凝，
這香囊甚是精美?！碧K晚凝見(jiàn)秦硯之喜歡，心中十分高興。就在這時(shí)，李如煙走了過(guò)來(lái)，
她瞥了一眼蘇晚凝手中的香囊，陰陽(yáng)怪氣地說(shuō)：“喲，蘇妹妹這香囊倒是別致，
不過(guò)比起我的禮物，可就差遠(yuǎn)了?！闭f(shuō)著，她讓人端上一個(gè)精美的盒子，打開(kāi)一看，
里面竟是一塊價(jià)值連城的玉佩?！叭?，這是妾身特意讓人從西域?qū)?lái)的和田玉，
溫潤(rùn)通透，最適合公子了?！崩钊鐭煁尚χf(shuō)。秦硯之看了看玉佩，點(diǎn)了點(diǎn)頭，
道：“有心了?！碧K晚凝看著李如煙那得意的樣子，心中有些失落，
但她很快就調(diào)整好了情緒。她知道，自己的心意遠(yuǎn)比這貴重的禮物更重要。生辰宴上，
歌舞升平，眾人飲酒作樂(lè)。柳如霜起身，微笑著說(shuō)：“今日是夫君的生辰，
妾身也準(zhǔn)備了一個(gè)節(jié)目，希望能博夫君一笑?！闭f(shuō)完，她示意丫鬟們退下，自己則翩翩起舞。
柳如霜的舞姿優(yōu)美，宛如仙子下凡，贏得了眾人的陣陣掌聲。秦硯之看著柳如霜，
眼中滿(mǎn)是贊賞。蘇晚凝站在一旁，看著這一幕，心中有些羨慕。她知道，
柳如霜不僅出身名門(mén)，而且才貌雙全，與秦硯之十分般配。生辰宴進(jìn)行到一半，突然，
外面?zhèn)鱽?lái)一陣吵鬧聲。一個(gè)丫鬟慌慌張張地跑進(jìn)來(lái)，喊道：“不好了，廚房著火了！
”眾人聽(tīng)到這話，都紛紛起身。秦硯之臉色一變，沉聲道：“快去救火！
”眾人都朝著廚房跑去，蘇晚凝也跟在后面。到了廚房，只見(jiàn)火光沖天，濃煙滾滾。
仆人們正在奮力救火，但火勢(shì)太大，一時(shí)之間難以控制。蘇晚凝看著這熊熊大火，
心中突然閃過(guò)一個(gè)念頭。她記得，自己之前繡香囊的時(shí)候，用的線是易燃的，
若是有人故意將香囊放在廚房，再點(diǎn)燃，很有可能引發(fā)這場(chǎng)大火。而最有嫌疑的人，
就是李如煙。想到這里，蘇晚凝看了看身旁的李如煙，只見(jiàn)她臉色蒼白，
眼神中閃過(guò)一絲慌亂。蘇晚凝心中更加確定了自己的想法，但她沒(méi)有聲張，她知道，
現(xiàn)在還沒(méi)有證據(jù)，不能輕易指責(zé)李如煙。過(guò)了許久，大火終于被撲滅了。秦硯之臉色陰沉，
他讓人徹查起火原因。蘇晚凝知道，一場(chǎng)風(fēng)波又要來(lái)臨了，而她，必須要小心應(yīng)對(duì)，
才能在這場(chǎng)風(fēng)波中全身而退。第四章 真相浮現(xiàn)廚房失火事件后，侯府上下人心惶惶。
秦硯之責(zé)令管家徹查此事，一定要找出幕后黑手。蘇晚凝心中清楚，此事多半與李如煙有關(guān)，
但她沒(méi)有證據(jù)，只能靜待時(shí)機(jī)。這天，小桃急匆匆地跑回竹雅閣，滿(mǎn)臉興奮?！肮媚?，姑娘！
我打聽(tīng)到一些消息！”小桃氣喘吁吁地說(shuō)。蘇晚凝連忙放下手中的書(shū)，問(wèn)道：“什么消息？
快說(shuō)?！毙√液攘丝谒?，平復(fù)了一下氣息，說(shuō)：“我在廚房附近碰到一個(gè)小丫鬟，
她偷偷告訴我，起火那天，她看到二房姨娘的貼身丫鬟小翠鬼鬼祟祟地在廚房周?chē)D(zhuǎn)悠。
而且，她還說(shuō)，在起火前，聞到了一股奇怪的香味，和姑娘繡香囊用的線的味道很像！
”蘇晚凝眼神一凜，心中的猜測(cè)得到了進(jìn)一步證實(shí)?！靶√遥愦_定消息可靠？”她問(wèn)道。
小桃用力點(diǎn)頭：“那小丫鬟說(shuō)得有鼻子有眼的，而且她和小翠有仇，肯定不會(huì)說(shuō)謊。
”蘇晚凝沉思片刻，說(shuō)：“走，我們?nèi)ヒ?jiàn)三公子?！眱扇藖?lái)到秦硯之的書(shū)房，
蘇晚凝輕輕敲門(mén)，得到允許后才進(jìn)去?！叭?，妾身有要事稟報(bào)?！碧K晚凝福了福身。
秦硯之放下手中的筆，示意她坐下說(shuō)。
蘇晚凝將自己的懷疑和小桃打聽(tīng)到的消息一五一十地說(shuō)了出來(lái)。秦硯之聽(tīng)完，
臉色愈發(fā)陰沉：“你可有證據(jù)？”蘇晚凝搖了搖頭：“目前只有這些線索，還沒(méi)有確鑿證據(jù)。
不過(guò)妾身相信，只要仔細(xì)調(diào)查，一定能查出真相。”秦硯之點(diǎn)了點(diǎn)頭，
說(shuō)：“此事我會(huì)派人徹查。晚凝，你先回去，在事情查清楚之前，萬(wàn)事小心。
”蘇晚凝應(yīng)了一聲，便和小桃離開(kāi)了書(shū)房。與此同時(shí)，李如煙在沁芳閣里也是坐立不安。
她沒(méi)想到一場(chǎng)大火會(huì)引起這么大的風(fēng)波，更沒(méi)想到蘇晚凝會(huì)懷疑到自己頭上。“小翠，
你確定沒(méi)有留下任何把柄？”李如煙焦急地問(wèn)。小翠低著頭，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地說(shuō)：“姨娘，
奴婢都處理好了，不會(huì)有事的。”然而，事情并沒(méi)有像小翠說(shuō)的那么簡(jiǎn)單。
秦硯之派的人經(jīng)過(guò)一番仔細(xì)調(diào)查，在廚房的角落里找到了一塊燒焦的布料，經(jīng)過(guò)辨認(rèn)，
正是蘇晚凝繡香囊用的那種布料。而且，他們還從小翠的房間里搜出了一些殘留的繡線。
證據(jù)確鑿，秦硯之大怒，立即命人將李如煙和小翠帶到大廳。李如煙看到那些證據(jù)，
臉色瞬間變得慘白，雙腿一軟，癱倒在地。“如煙，你還有何話說(shuō)？”秦硯之冷冷地問(wèn)道。
李如煙哭著求饒：“公子，妾身錯(cuò)了！妾身只是嫉妒蘇晚凝，一時(shí)鬼迷心竅，
才做出這等錯(cuò)事，求公子饒了妾身吧！”秦硯之冷哼一聲：“你可知這一把火，
差點(diǎn)釀成大禍？若不是發(fā)現(xiàn)及時(shí)，整個(gè)侯府都有可能毀于一旦！
念在你侍奉本公子多年的份上，本公子不將你送官，但你必須在佛堂面壁思過(guò)三個(gè)月，小翠，
逐出侯府！”李如煙一聽(tīng)，哭得更厲害了，但她知道自己罪有應(yīng)得，也不敢再多說(shuō)什么。
小翠則被侍衛(wèi)拖了出去，哭喊聲漸漸遠(yuǎn)去。這場(chǎng)風(fēng)波終于平息，
蘇晚凝心中的一塊大石頭也落了地。經(jīng)過(guò)此事，秦硯之對(duì)她更加另眼相看。他來(lái)到竹雅閣，
看著蘇晚凝，眼中滿(mǎn)是贊賞：“晚凝，此次多虧有你，才能找出幕后黑手。
”蘇晚凝福了福身，說(shuō)：“這都是妾身應(yīng)該做的，只要能為公子分憂，妾身就心滿(mǎn)意足了。
”秦硯之笑了笑，說(shuō)：“你如此聰慧賢淑，本公子沒(méi)有看錯(cuò)人?！痹谶@侯府的后院中，
蘇晚凝憑借著自己的智慧和勇氣，度過(guò)了一場(chǎng)危機(jī)。但她明白，這只是開(kāi)始，
未來(lái)還會(huì)有更多的挑戰(zhàn)等著她。她握緊了拳頭，眼神堅(jiān)定，無(wú)論前方有多少艱難險(xiǎn)阻，
她都要在這侯府中站穩(wěn)腳跟，守護(hù)好自己的一方天地。
第五章 新的危機(jī)李如煙的事情過(guò)去后，侯府的后院暫時(shí)恢復(fù)了平靜。
蘇晚凝以為自己可以松一口氣了，然而，新的危機(jī)卻悄然而至。這天，
柳如霜派人來(lái)請(qǐng)?zhí)K晚凝去她的院子——棲梧苑。蘇晚凝心中有些忐忑，柳如霜身為正妻，
平日里端莊持重，輕易不插手后院妾室間的紛爭(zhēng)，此番突然召見(jiàn)，不知是何用意。
她特意換上一身素凈的月白色襦裙，精心整理好儀容，帶著小桃前往棲梧苑。踏入棲梧苑，
院中栽種的梧桐樹(shù)沙沙作響，落葉鋪滿(mǎn)青石小徑，平添幾分蕭瑟。
蘇晚凝在丫鬟的引領(lǐng)下走進(jìn)正廳，只見(jiàn)柳如霜端坐在主位上，手中捧著一卷書(shū)，
身旁站著幾個(gè)貼身丫鬟，氣氛凝重得讓人喘不過(guò)氣?！版硪?jiàn)過(guò)主母?！碧K晚凝福身行禮，
聲音輕柔。柳如霜放下書(shū)卷，目光如炬地打量著她，半晌才緩緩開(kāi)口：“蘇妹妹，
近來(lái)在府中可還安好？”“多謝主母掛念，一切都好。”蘇晚凝低垂眉眼，恭敬應(yīng)答。
柳如霜輕笑一聲，語(yǔ)氣卻不帶絲毫溫度：“妹妹倒是好手段，能讓三公子另眼相看，
還揪出了縱火的元兇。只是這后院之中，最忌諱的便是太出風(fēng)頭?！碧K晚凝心中一驚，
隱隱察覺(jué)到柳如霜話里有話，忙道：“妾身不過(guò)是做了該做之事，從未想過(guò)出風(fēng)頭，
還望主母明察?！薄懊鞑?？”柳如霜微微瞇起眼睛，示意丫鬟呈上一個(gè)錦盒，打開(kāi)后，
里面竟是幾封書(shū)信，“妹妹可知這是什么？有人在府中發(fā)現(xiàn)了這些，
上面寫(xiě)著妹妹與蘇家的往來(lái)，還提及一些……不該說(shuō)的話。”蘇晚凝定睛一看，
那字跡雖模仿得有幾分相似，卻并非自己所寫(xiě)。她心中頓時(shí)明白，這是有人在故意陷害自己，
可一時(shí)之間卻想不出究竟是誰(shuí)?！爸髂?，這絕非妾身所寫(xiě)，定是有人栽贓陷害！
”柳如霜冷哼一聲：“空口無(wú)憑，如今證據(jù)確鑿，妹妹讓我如何相信？
三公子向來(lái)厭惡后院爭(zhēng)斗、心懷不軌之人，若是讓他知道此事……”蘇晚凝撲通一聲跪下，
急道：“主母，妾身對(duì)三公子一片忠心，絕無(wú)任何不軌之心。
還請(qǐng)主母給妾身一個(gè)查明真相的機(jī)會(huì)！”柳如霜沉默片刻，
道：“看在你往日安分守己的份上，我且給你三日時(shí)間。若查不出真相，
就別怪我不顧姐妹情分，按府中規(guī)矩處置?！彪x開(kāi)棲梧苑后，蘇晚凝只覺(jué)雙腿發(fā)軟。
小桃連忙扶住她，焦急道：“姑娘，這可怎么辦？明眼人都看得出來(lái)是有人陷害，
可這幕后黑手究竟是誰(shuí)？”蘇晚凝強(qiáng)撐著站起身，眼神堅(jiān)定：“不管是誰(shuí)，
我一定要查出真相。走，我們先回竹雅閣，仔細(xì)想想此事的蹊蹺之處?！被氐街裱砰w，
蘇晚凝將事情的來(lái)龍去脈在腦海中反復(fù)梳理。突然，
她想到一個(gè)細(xì)節(jié)——這些書(shū)信中提及的內(nèi)容，都是關(guān)于蘇家財(cái)產(chǎn)分配的私事，
知道這些事情的，除了蘇家之人，就只有……她的后母。
難道是后母不甘心自己在侯府站穩(wěn)腳跟，所以聯(lián)合侯府內(nèi)的人來(lái)陷害自己？
蘇晚凝立即吩咐小桃：“你去打聽(tīng)一下，最近府中可有與蘇家來(lái)往密切的人，
尤其是與我后母接觸過(guò)的。還有，想辦法查清楚這些書(shū)信是從何處搜出來(lái)的。
”小桃領(lǐng)命而去。蘇晚凝則坐在桌前，繼續(xù)思索著線索。她知道，時(shí)間緊迫，
若不能在三日內(nèi)找出真兇，自己在侯府將再無(wú)立足之地，甚至可能性命不保。與此同時(shí)，
在侯府一處偏僻的院落里，四房姨娘林婉柔正對(duì)著銅鏡梳妝，嘴角掛著一抹得意的笑容。
她身旁的丫鬟輕聲問(wèn)道：“姨娘，那蘇晚凝當(dāng)真能被扳倒？”林婉柔放下梳子，
眼中閃過(guò)一絲狠厲：“有柳如霜出面，再加上蘇家后母提供的‘證據(jù)’，量她插翅難飛。哼，
她一個(gè)小小的侍妾，也配與我爭(zhēng)寵？”原來(lái)，林婉柔一直嫉妒蘇晚凝得寵，
得知她與蘇家后母有矛盾，便暗中勾結(jié)，設(shè)下此局。三日期限轉(zhuǎn)眼將至，
小桃終于帶回了重要線索?！肮媚铮切?shū)信是從廚房的柴房搜出來(lái)的，而柴房的管事婆子，
近日與蘇家后母的貼身丫鬟有過(guò)接觸！還有，四房姨娘身邊的丫鬟，也曾在柴房附近出現(xiàn)過(guò)！
”蘇晚凝眼神一亮，心中已然有了計(jì)較。她立即前往秦硯之的書(shū)房，
將調(diào)查到的證據(jù)和線索一一呈上。秦硯之看過(guò)書(shū)信和證據(jù)后，
臉色陰沉得可怕：“好個(gè)林婉柔，竟敢聯(lián)合外人陷害你！”隨后，
秦硯之命人將柳如霜、林婉柔以及相關(guān)人等都帶到大廳。面對(duì)確鑿的證據(jù)，林婉柔臉色煞白，
癱倒在地，只能不斷磕頭求饒。柳如霜得知自己被利用，也是又氣又惱。最終，
秦硯之下令將林婉柔禁足三個(gè)月，蘇家后母派來(lái)的人被逐出京城，
相關(guān)的管事婆子也受到了嚴(yán)懲。這場(chǎng)精心設(shè)計(jì)的陷害風(fēng)波，在蘇晚凝的努力下，
終于得以平息。秦硯之看著劫后余生的蘇晚凝，心中滿(mǎn)是心疼與愧疚：“晚凝，是我疏忽，
讓你受委屈了。”蘇晚凝搖搖頭，柔聲道：“只要能留在公子身邊，受些委屈又何妨。
”經(jīng)歷了這場(chǎng)危機(jī)，蘇晚凝更加明白，在這侯府之中，每一步都如履薄冰。
但她早已不是那個(gè)任人欺凌的弱女子，無(wú)論前方還有多少陰謀詭計(jì)，她都將迎難而上，
守護(hù)自己的安寧。第六章 暗潮洶涌風(fēng)波平息后，侯府表面上又恢復(fù)了平靜，
可蘇晚凝卻不敢有絲毫松懈。她深知，平靜之下往往暗藏著更大的危機(jī)。這段時(shí)間，
她除了讀書(shū)習(xí)字，還時(shí)常向小桃打聽(tīng)侯府各房的情況，尤其是秦硯之與其他妻妾的相處。
一日午后，小桃匆匆從外面回來(lái)，神色慌張：“姑娘，不好了！
聽(tīng)說(shuō)二房姨娘李如煙從佛堂出來(lái)后，一直在四處散播消息，說(shuō)您能洗脫罪名，
是因?yàn)榕c三公子有不正當(dāng)交易，還說(shuō)您……”小桃頓了頓，壓低聲音，
“說(shuō)您用狐媚手段迷惑三公子，讓他偏袒您?！碧K晚凝手中的茶杯重重地放在桌上，
茶水濺出，打濕了桌布。她萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，李如煙竟如此不知悔改，還妄圖再次抹黑自己。
“這個(gè)李如煙，真是冥頑不靈！”蘇晚凝咬牙切齒地說(shuō)道。小桃擔(dān)憂地看著她：“姑娘，
現(xiàn)在該怎么辦？李如煙四處造謠，府里的下人都在議論紛紛，這對(duì)您的名聲影響太大了。
”蘇晚凝深吸一口氣，努力讓自己平靜下來(lái)。她知道，越是這種時(shí)候，越不能沖動(dòng)。“小桃，
你去打聽(tīng)一下，李如煙這么做，背后是不是有人指使。還有，
看看府里有沒(méi)有人愿意為我作證，證明我是清白的?！毙√翌I(lǐng)命而去。蘇晚凝坐在窗前，
望著外面搖曳的樹(shù)枝，心中盤(pán)算著應(yīng)對(duì)之策。她不能坐以待斃，必須主動(dòng)出擊。突然，
她想到了一個(gè)人——柳如霜。柳如霜身為正妻，在府中極有威望，若能得到她的支持，
或許能扭轉(zhuǎn)局面。蘇晚凝起身，精心打扮一番后，前往棲梧苑。見(jiàn)到柳如霜，
她再次福身行禮：“主母，妾身今日前來(lái)，是想請(qǐng)主母為妾身主持公道。李如煙四處造謠，
污蔑妾身的名聲，這不僅是對(duì)妾身的侮辱，也是對(duì)侯府名聲的損害。”柳如霜坐在椅子上，
眼神平靜地看著她：“我也聽(tīng)說(shuō)了此事。只是，我為何要幫你？
”蘇晚凝不慌不忙地說(shuō)：“主母，您身為侯府正妻，最看重的便是侯府的名聲和后院的安寧。
如今李如煙四處造謠，引起府中上下議論紛紛，長(zhǎng)此以往，不僅會(huì)影響侯府的聲譽(yù)，
也會(huì)破壞后院的和睦。妾身相信，主母一定不希望看到這樣的局面。而且，
妾身一直敬重主母，從未有過(guò)任何冒犯之意，還望主母明察。”柳如霜沉思片刻，
點(diǎn)了點(diǎn)頭：“你說(shuō)得有理。此事我會(huì)出面處理，不過(guò)，你也要小心行事，
莫要再給人留下把柄。”得到柳如霜的承諾，蘇晚凝心中稍安?；氐街裱砰w后，
小桃也帶回了消息：“姑娘，我打聽(tīng)到了，李如煙背后確實(shí)有人指使，正是二房姨娘的哥哥，
他在外面欠了一屁股賭債，想通過(guò)抹黑您，讓三公子厭惡您，
這樣就能從三公子那里拿到更多錢(qián)財(cái)?！碧K晚凝眼神一冷：“為了錢(qián)財(cái)，竟如此不擇手段。
”就在這時(shí)，外面?zhèn)鱽?lái)一陣喧嘩聲。蘇晚凝和小桃出門(mén)查看，只見(jiàn)柳如霜帶著一眾丫鬟婆子，
正朝著李如煙的沁芳閣走去。眾人來(lái)到沁芳閣，柳如霜冷冷地看著李如煙：“李如煙，
你可知罪？”李如煙臉色蒼白，強(qiáng)裝鎮(zhèn)定：“主母，妾身不知犯了何罪。
”柳如霜冷哼一聲：“你四處造謠，污蔑蘇晚凝的名聲，破壞侯府安寧，還敢狡辯！
念在你剛從佛堂出來(lái)，本不想過(guò)于為難你，可你卻不知悔改。來(lái)人，將李如煙關(guān)入柴房，
三日后再做處置！還有，將她哥哥逐出京城，永遠(yuǎn)不許踏入侯府半步！”李如煙一聽(tīng)，
頓時(shí)慌了神，連忙跪地求饒，但柳如霜根本不予理會(huì)。這場(chǎng)由李如煙引發(fā)的謠言風(fēng)波，
在柳如霜的強(qiáng)勢(shì)干預(yù)下，迅速平息。經(jīng)過(guò)此事，蘇晚凝與柳如霜的關(guān)系也有了微妙的變化。
柳如霜對(duì)她多了幾分認(rèn)可，而蘇晚凝也更加明白，在這侯府之中，
有時(shí)候敵人的敵人也可以成為盟友。然而，蘇晚凝清楚，這不過(guò)是侯府后院爭(zhēng)斗的冰山一角。
暗處，不知還有多少雙眼睛在盯著她，等待著下一次機(jī)會(huì)將她推入深淵。她握緊拳頭，
眼神堅(jiān)定地望向遠(yuǎn)方，無(wú)論前方還有多少暗潮洶涌，她都將披荊斬棘，勇往直前。
第七章 身世之謎風(fēng)波漸息，蘇晚凝本想就此安穩(wěn)度日，可命運(yùn)卻總愛(ài)生出波瀾。一日清晨，
她正在房中練字，小桃匆匆跑來(lái)，手中拿著一封信件，神色慌張：“姑娘，
剛剛有人偷偷塞給我這封信，說(shuō)是事關(guān)您的身世！”蘇晚凝手中的筆陡然一頓，
墨汁在宣紙上暈染開(kāi)來(lái)。她接過(guò)信件，只見(jiàn)信上字跡潦草，
內(nèi)容卻如驚雷般在她心中炸響：“你并非蘇家親生，你生母另有其人，
真相藏于城南破廟……”短短幾行字，卻讓蘇晚凝的手不住顫抖。自母親早逝后，
她在蘇家受盡后母刁難，卻從未懷疑過(guò)自己的身世。如今突然冒出這樣一封信，
讓她一時(shí)難以接受。“小桃，你可知是誰(shuí)給你的這封信？”蘇晚凝聲音發(fā)顫地問(wèn)道。
小桃搖了搖頭：“那人蒙著面，我沒(méi)看清模樣，只聽(tīng)聲音像是個(gè)中年男子。
他把信塞給我就跑了，我追都沒(méi)追上。”蘇晚凝緊緊攥著信件，心中亂成一團(tuán)麻。
她迫切地想要知道真相，可又擔(dān)心這是一場(chǎng)陷阱。思索再三，她決定先去問(wèn)問(wèn)秦硯之的意見(jiàn)。
來(lái)到秦硯之的書(shū)房，蘇晚凝將信件遞給他，聲音帶著一絲哽咽：“公子，
您看這……”秦硯之看完信后，眉頭緊鎖：“此事太過(guò)蹊蹺，你不可貿(mào)然前往。
待我派人去打探一番，確保安全后再做打算?！比欢?，蘇晚凝心中的好奇與不安難以平息。
當(dāng)晚，她輾轉(zhuǎn)難眠，最終還是決定瞞著秦硯之，偷偷前往城南破廟。她換上一身粗布衣裳，
帶著小桃，趁著夜色出了侯府。城南破廟年久失修，墻壁斑駁，屋頂漏風(fēng)，四周雜草叢生，
透著一股陰森之氣。蘇晚凝和小桃小心翼翼地走進(jìn)破廟，只見(jiàn)廟內(nèi)空蕩蕩的，
只有一尊殘破的佛像。“有人嗎？”蘇晚凝壯著膽子喊道。話音剛落，
從佛像后面走出一個(gè)衣衫襤褸的老婦人，她頭發(fā)花白，臉上布滿(mǎn)皺紋，
眼神中卻透著一絲熟悉。老婦人上下打量著蘇晚凝，突然老淚縱橫：“孩子，
你終于來(lái)了……”蘇晚凝心中一顫：“您是……”老婦人拉著蘇晚凝的手，
聲音顫抖地說(shuō)：“我是你奶娘??！當(dāng)年你生母生下你后，就被人害死了。你父親為了保護(hù)你，
將你送到蘇家，對(duì)外宣稱(chēng)你是蘇家嫡女。這些年，我一直在暗中打聽(tīng)你的消息，
如今終于等到機(jī)會(huì)能告訴你真相了。”蘇晚凝只覺(jué)腦袋“嗡”的一聲，
淚水不受控制地流下來(lái)：“那我生母究竟是誰(shuí)？為何會(huì)被人害死？
”老婦人嘆了口氣：“你生母是當(dāng)今圣上的親妹妹，也就是長(zhǎng)公主。當(dāng)年，
長(zhǎng)公主與你父親情投意合，卻遭到皇室反對(duì)。長(zhǎng)公主執(zhí)意下嫁，生下你后，
被皇室派人暗中殺害。你父親為了給你一個(gè)安穩(wěn)的生活，
才將你送走……”蘇晚凝只覺(jué)天旋地轉(zhuǎn)，她怎么也沒(méi)想到，自己竟然是皇室血脈。就在這時(shí)，
破廟外突然傳來(lái)一陣腳步聲。老婦人臉色大變：“不好，有人來(lái)了！孩子，快躲起來(lái)！
”蘇晚凝還沒(méi)來(lái)得及反應(yīng)，一群蒙面人就沖進(jìn)了破廟。為首的蒙面人冷冷地說(shuō)：“老東西，
果然在這里！只要?dú)⒘四銈?，就沒(méi)人知道長(zhǎng)公主還有個(gè)女兒了！”老婦人將蘇晚凝護(hù)在身后，
大聲喊道：“孩子，快跑！”小桃拉著蘇晚凝轉(zhuǎn)身就跑，可蒙面人哪會(huì)輕易放過(guò)她們。
雙方在破廟外展開(kāi)追逐，蘇晚凝慌不擇路，與小桃失散了。
就在她以為自己要命喪于此的時(shí)候，一道熟悉的身影突然出現(xiàn)。秦硯之騎著馬，手持長(zhǎng)劍，
帶著侍衛(wèi)們趕來(lái)。只見(jiàn)他身姿矯健，劍招凌厲，很快就將蒙面人擊退?！巴砟銢](méi)事吧？
”秦硯之跳下馬，焦急地問(wèn)道。蘇晚凝再也支撐不住，撲進(jìn)他懷里，放聲大哭?；氐胶罡?，
蘇晚凝將從老奶娘那里得知的一切都告訴了秦硯之。秦硯之緊緊握住她的手：“別怕，
有我在。不管你身世如何，我都會(huì)護(hù)你周全。只是此事關(guān)系重大，一旦泄露，
恐怕會(huì)引來(lái)殺身之禍，我們必須謹(jǐn)慎行事。”蘇晚凝點(diǎn)了點(diǎn)頭，心中卻暗暗發(fā)誓，
一定要查出當(dāng)年害死生母的真兇，為她報(bào)仇雪恨。而這侯府，
或許就是解開(kāi)一切謎團(tuán)的關(guān)鍵所在……第八章 風(fēng)云再起得知自己的身世后，
蘇晚凝表面上裝作若無(wú)其事，內(nèi)心卻始終無(wú)法平靜。她時(shí)常在夜深人靜時(shí)，
想起老奶娘說(shuō)的話，想起生母悲慘的遭遇，復(fù)仇的火焰在心中越燒越旺。然而，
還沒(méi)等她開(kāi)始有所行動(dòng)，侯府又迎來(lái)了新的變故。這天，秦硯之接到圣旨，
皇帝命他即刻前往邊疆，平定戰(zhàn)亂。秦硯之臨走前，將侯府的大小事務(wù)都托付給了柳如霜，
并特意叮囑她要照顧好蘇晚凝。蘇晚凝站在侯府門(mén)口，看著秦硯之遠(yuǎn)去的背影，
心中滿(mǎn)是不舍與擔(dān)憂。秦硯之離開(kāi)后，侯府的氣氛變得微妙起來(lái)。李如煙自從上次被懲罰后，
表面上收斂了許多，可暗中卻一直在尋找機(jī)會(huì)報(bào)復(fù)蘇晚凝。而四房姨娘林婉柔，
雖然還在禁足，但她的丫鬟卻時(shí)常在府中走動(dòng)，似乎在謀劃著什么。一日，
柳如霜突然召集府中所有妾室，說(shuō)是要商議府中事宜。蘇晚凝來(lái)到大廳，
只見(jiàn)李如煙坐在一旁，眼神中帶著不懷好意的笑。柳如霜坐在主位上，神色凝重：“近日，
府中出了一件大事。庫(kù)房里的一些貴重物品不翼而飛，我已派人四處查找，但毫無(wú)頭緒。
今日叫你們來(lái)，就是想問(wèn)問(wèn)，你們可有什么線索？”李如煙見(jiàn)狀，立刻站了起來(lái)，
指著蘇晚凝說(shuō)：“主母，妾身覺(jué)得此事與蘇妹妹脫不了干系！自從她進(jìn)府后，
府中就風(fēng)波不斷。而且，她出身蘇家，一向愛(ài)財(cái)，說(shuō)不定就是她偷了庫(kù)房的東西！
”蘇晚凝心中大怒，卻強(qiáng)忍著怒火說(shuō)道：“姐姐，話可不能亂說(shuō)。妾身自進(jìn)府以來(lái)，
一直安分守己，從未有過(guò)任何偷竊之舉。姐姐如此污蔑妾身，可有證據(jù)？
”李如煙冷哼一聲：“證據(jù)？哼，有人看見(jiàn)你昨日在庫(kù)房附近轉(zhuǎn)悠！”說(shuō)著，
她喚出一個(gè)丫鬟，“翠兒，你來(lái)說(shuō)說(shuō)，是不是看到蘇晚凝在庫(kù)房附近？
”那個(gè)叫翠兒的丫鬟唯唯諾諾地說(shuō)：“回主母，昨日奴婢確實(shí)看到蘇姑娘在庫(kù)房附近。
”蘇晚凝心中一驚，她確實(shí)去過(guò)庫(kù)房附近，但那是因?yàn)樗吹揭粋€(gè)可疑的身影，
想要去查看一番，沒(méi)想到卻被人利用?！爸髂?，妾身昨日去庫(kù)房附近，
是因?yàn)榘l(fā)現(xiàn)有人鬼鬼祟祟，想要查看情況，并非偷竊！還望主母明察！”柳如霜皺著眉頭，
沉思片刻后道：“僅憑一面之詞難以定奪，庫(kù)房丟失的都是價(jià)值連城的物件，
若是隨意冤枉好人，日后侯府的規(guī)矩便難以服眾?！彼聪蛱K晚凝，目光帶著審視，
“蘇妹妹既說(shuō)發(fā)現(xiàn)可疑之人，可看清那人模樣？”蘇晚凝搖頭：“天色昏暗，
那人又戴著斗笠，妾身只瞧見(jiàn)他身形高大，著一身黑衣，往西北角方向去了?！彼D了頓，
目光掃過(guò)李如煙，“而且，妾身記得昨日酉時(shí)三刻，李姐姐身邊的丫鬟春杏曾在庫(kù)房外徘徊，
不知姐姐作何解釋?zhuān)俊崩钊鐭熌樕E變，強(qiáng)撐著辯解：“胡說(shuō)！春杏只是去取些胭脂水粉，
與盜竊之事何干？”“既然如此，”柳如霜抬手示意眾人安靜，“且先將春杏叫來(lái)問(wèn)話。
”不多時(shí)，春杏被帶到大廳。她臉色蒼白，雙腿微微顫抖，見(jiàn)到李如煙投來(lái)的警告眼神，
更是緊張得說(shuō)不出話。柳如霜沉聲道：“如實(shí)交代，否則按府規(guī)處置！
”春杏“撲通”一聲跪下，聲音帶著哭腔：“主母饒命！昨日確實(shí)是姨娘讓我在庫(kù)房外望風(fēng)，
她說(shuō)……她說(shuō)只要能找到蘇姑娘的把柄，就能讓她再也翻不了身。但庫(kù)房失竊一事，
奴婢真的不知情?。 崩钊鐭熌樕查g變得慘白，尖叫道：“你這賤丫頭，竟敢血口噴人！
”說(shuō)著便要上前廝打春杏，卻被侍衛(wèi)攔住。柳如霜怒拍桌子：“李如煙，你身為侯府姨娘，
不思維護(hù)后院安寧，反倒蓄意構(gòu)陷他人！念在你屢教不改，即日起禁足半年，
不許踏出沁芳閣半步！春杏雖受人指使，但也參與其中，發(fā)賣(mài)出去！”處置完李如煙，
柳如霜看向蘇晚凝：“蘇妹妹，委屈你了。只是這庫(kù)房失竊之事仍未查清，
還需繼續(xù)查找線索。”蘇晚凝福身行禮：“多謝主母主持公道。妾身愿協(xié)助主母，
定要找出真正的竊賊。”然而，接下來(lái)的幾日，查找竊賊的進(jìn)展并不順利。庫(kù)房守衛(wèi)森嚴(yán)，
門(mén)窗完好無(wú)損，財(cái)物卻不翼而飛，實(shí)在蹊蹺。蘇晚凝每日在府中四處走訪，詢(xún)問(wèn)下人，
卻一無(wú)所獲。這天夜里，蘇晚凝正在房中思索案情，小桃急匆匆跑來(lái)：“姑娘，不好了！
柳主母突然暈倒，大夫說(shuō)她中了慢性毒藥！”蘇晚凝心中一緊，立刻隨小桃趕往棲梧苑。
只見(jiàn)柳如霜躺在床上，臉色蒼白如紙，氣息微弱。
大夫搖頭嘆息：“夫人中的是一種極為隱秘的毒藥，需長(zhǎng)期服用才會(huì)發(fā)作，
如今毒素已深入五臟六腑，
怕是……”柳如霜的貼身丫鬟紅楓哭著說(shuō)：“夫人這些日子除了飲食，并未接觸過(guò)其他東西，
定是有人在飯菜里下毒！”一時(shí)間，侯府人心惶惶，所有人都成了懷疑對(duì)象。
蘇晚凝仔細(xì)詢(xún)問(wèn)紅楓柳如霜的飲食起居，得知柳如霜向來(lái)謹(jǐn)慎，
每日的飯菜都是由棲梧苑的廚房單獨(dú)烹制，外人很難下手。
“最近夫人可有吃過(guò)什么特別的東西？”蘇晚凝問(wèn)道。紅楓思索片刻：“三日前，
林姨娘的丫鬟送來(lái)一盒桂花糕，說(shuō)是林姨娘親手做的，夫人念在姐妹情分，便嘗了幾塊。
”蘇晚凝心中一動(dòng)：“那剩下的桂花糕可還在？”“在的，”紅楓忙從柜子里取出一個(gè)食盒，
“夫人沒(méi)吃完，就收起來(lái)了?！碧K晚凝讓人找來(lái)大夫檢驗(yàn)，果然在桂花糕中查出了毒藥成分。
證據(jù)確鑿，柳如霜醒來(lái)后，立即命人將林婉柔從禁足處帶來(lái)。林婉柔被押到大廳，
仍在狡辯：“主母，這與我無(wú)關(guān)！定是有人栽贓陷害！”蘇晚凝冷笑一聲：“林姨娘，
自從你被禁足，心中懷恨，便想出此毒計(jì)。你以為神不知鬼不覺(jué)，卻不知天網(wǎng)恢恢疏而不漏。
那桂花糕中的毒藥，與柳主母所中之毒一模一樣，你還有何話說(shuō)？”林婉柔臉色大變，
癱倒在地，最終如實(shí)招供。原來(lái)，她嫉妒柳如霜和蘇晚凝在府中的地位，又不甘心被禁足，
便想出下毒之計(jì)，妄圖讓柳如霜一病不起，自己好趁機(jī)掌控侯府。
柳如霜失望地看著林婉柔：“你身為侯府姨娘，竟如此狠毒。念在你侍奉三公子一場(chǎng)，
我不取你性命，但從今日起，你便去莊子上，永不得回侯府！”接連兩場(chǎng)風(fēng)波，
讓蘇晚凝身心俱疲。她知道，這侯府中的爭(zhēng)斗遠(yuǎn)未結(jié)束，
而在邊疆征戰(zhàn)的秦硯之也讓她憂心忡忡。夜深人靜時(shí)，她望著窗外的明月，
默默祈禱秦硯之能平安歸來(lái)，也暗暗發(fā)誓，一定要守護(hù)好侯府，等待他凱旋。
第九章 舊案端倪解決了林婉柔下毒之事，侯府暫時(shí)恢復(fù)了平靜，
但庫(kù)房失竊一案依舊懸而未決。蘇晚凝沒(méi)有絲毫懈怠，
她總覺(jué)得這兩起事件背后似乎有著千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系。一日，蘇晚凝在翻閱侯府舊賬時(shí)，
發(fā)現(xiàn)了一個(gè)奇怪的現(xiàn)象：近半年來(lái)，庫(kù)房的出入賬目雖然清晰，
但有幾筆貴重物件的記錄卻與實(shí)際庫(kù)存不符。更蹊蹺的是，
這些物件的去向都標(biāo)注為“賞賜下人”，可詢(xún)問(wèn)相關(guān)下人，卻無(wú)人知曉此事。
蘇晚凝將此事告知柳如霜，柳如霜也覺(jué)得事有蹊蹺：“我從未下過(guò)這樣的賞賜，
看來(lái)這背后定有內(nèi)鬼。只是庫(kù)房掌管一向嚴(yán)格，若非有人里應(yīng)外合，
絕不可能做到如此天衣無(wú)縫?！本驮谒齻円换I莫展之際，小桃?guī)?lái)一個(gè)消息：“姑娘，
我在打掃雜物間時(shí)，發(fā)現(xiàn)了一個(gè)暗格，里面藏著一些奇怪的東西！
”蘇晚凝跟著小桃來(lái)到雜物間，打開(kāi)暗格，里面竟是一些當(dāng)票和書(shū)信。當(dāng)票顯示，
侯府丟失的那些貴重物件，都被典當(dāng)了出去。而書(shū)信上的字跡，經(jīng)過(guò)辨認(rèn)，竟是管家的！
“原來(lái)如此！”蘇晚凝恍然大悟，“管家掌管著庫(kù)房鑰匙和賬目，想要監(jiān)守自盜易如反掌。
只是他為何要這么做？”她和柳如霜商議后，決定先不動(dòng)聲色，暗中收集更多證據(jù)。
經(jīng)過(guò)一番調(diào)查，她們發(fā)現(xiàn)管家與京城一家**來(lái)往密切，且欠下巨額賭債。至此，
真相漸漸浮出水面。然而，就在她們準(zhǔn)備將管家繩之以法時(shí)，意外發(fā)生了。管家突然失蹤，
連同庫(kù)房的一本重要賬冊(cè)也不翼而飛。蘇晚凝心中一驚，意識(shí)到有人通風(fēng)報(bào)信?！爸髂福?/p>
此事定有其他人參與。”蘇晚凝分析道，“管家背后或許還有更大的勢(shì)力在撐腰。
”柳如霜神色凝重：“看來(lái)我們還是低估了對(duì)方。如今三公子不在，侯府只能靠我們支撐。
當(dāng)務(wù)之急，是要穩(wěn)住局面，不能讓其他人察覺(jué)異樣?！本驮诖藭r(shí)，邊疆傳來(lái)戰(zhàn)報(bào)，
秦硯之在戰(zhàn)場(chǎng)上受了重傷，生死未卜。這個(gè)消息如晴天霹靂，讓蘇晚凝和柳如霜心急如焚。
蘇晚凝不顧柳如霜的勸阻，執(zhí)意要前往邊疆探望秦硯之?！爸髂?，三公子于我有恩，
如今他生死未卜，我怎能坐視不理？侯府就拜托您了。”蘇晚凝跪在柳如霜面前。
柳如霜嘆了口氣，將她扶起：“我理解你的心情，但路途遙遠(yuǎn)，你一個(gè)女子孤身前往，
實(shí)在危險(xiǎn)。這樣吧，我派一隊(duì)侍衛(wèi)護(hù)送你，路上務(wù)必小心?！碧K晚凝感激涕零，
收拾好行囊后，便踏上了前往邊疆的路。一路上，她日夜兼程，
心中只有一個(gè)念頭：一定要見(jiàn)到秦硯之，一定要他平安無(wú)事。經(jīng)過(guò)數(shù)日奔波，
蘇晚凝終于來(lái)到了邊疆軍營(yíng)。見(jiàn)到躺在病榻上的秦硯之，她再也控制不住淚水，
撲到他身邊：“公子，您醒醒，妾身來(lái)看您了……”秦硯之緩緩睜開(kāi)眼睛，看到蘇晚凝，
嘴角露出一絲微笑：“晚凝，你怎么來(lái)了……這里危險(xiǎn)，你快回去……”蘇晚凝搖頭：“不，
妾身不走。無(wú)論發(fā)生什么，妾身都要守在您身邊?！痹谔K晚凝的悉心照料下，
秦硯之的傷勢(shì)逐漸好轉(zhuǎn)。在與秦硯之的交談中，蘇晚凝得知，此次他受傷并非意外，
而是有人故意泄露軍情，導(dǎo)致中了敵軍埋伏?！肮?，此事定與侯府庫(kù)房失竊有關(guān)。
”蘇晚凝將侯府發(fā)生的事情一五一十地告訴秦硯之，“管家失蹤，賬冊(cè)丟失，
背后定有一股勢(shì)力在謀劃著什么。如今看來(lái)，這股勢(shì)力不僅想掏空侯府，
還妄圖在邊疆制造混亂?！鼻爻幹凵褚粍C：“沒(méi)想到小小侯府，竟?fàn)砍冻鋈绱舜蟮年幹\。
看來(lái)我們必須盡快查出幕后黑手，否則后果不堪設(shè)想?！本驮谒麄兩套h對(duì)策時(shí)，
軍營(yíng)外突然傳來(lái)一陣喧嘩。一名士兵急匆匆跑來(lái)稟報(bào)：“將軍，京城來(lái)人了，
說(shuō)是陛下有急事宣您即刻回京！”秦硯之和蘇晚凝對(duì)視一眼，他們都明白，這一趟回京，
必將是一場(chǎng)更大的風(fēng)暴在等待著他們……第十章 京城風(fēng)云秦硯之不顧傷勢(shì)未愈，
執(zhí)意隨傳旨之人即刻回京。蘇晚凝放心不下，堅(jiān)持要一同前往。一行人快馬加鞭，
終于在三日后抵達(dá)京城。還未進(jìn)侯府，秦硯之就被直接宣入皇宮。蘇晚凝回到侯府，
只見(jiàn)柳如霜神色凝重，似乎在等待著什么。見(jiàn)到蘇晚凝，
柳如霜連忙拉著她的手：“你可算回來(lái)了！京城最近風(fēng)云變幻，
陛下不知為何突然對(duì)鎮(zhèn)國(guó)公府起了疑心，多次派人來(lái)侯府探查。
”蘇晚凝心中一驚：“難道是庫(kù)房失竊和邊疆泄密的事情被陛下知曉了？
”柳如霜搖頭：“具體緣由我也不清楚，但總覺(jué)得此事不簡(jiǎn)單。對(duì)了，三公子此次回京，
怕是兇多吉少。我們必須提前做好準(zhǔn)備?！眱扇苏f(shuō)著，秦硯之回來(lái)了。他臉色陰沉，
一言不發(fā)地走進(jìn)書(shū)房。蘇晚凝和柳如霜對(duì)視一眼，也跟了進(jìn)去?！肮?，陛下召見(jiàn)，
所為何事？”蘇晚凝輕聲問(wèn)道。秦硯之握緊拳頭，語(yǔ)氣冰冷：“有人向陛下進(jìn)讒言，
說(shuō)我鎮(zhèn)國(guó)公府私通外敵，圖謀不軌。陛下命我三日內(nèi)查清此事，否則……”他沒(méi)有說(shuō)下去，
但眾人都明白其中的嚴(yán)重性。蘇晚凝咬牙道：“定是有人故意陷害！公子，我們?cè)撛趺崔k？
”秦硯之沉思片刻：“如今之計(jì)，只能先從侯府內(nèi)部查起，找到管家和失蹤賬冊(cè)的下落，
或許能揭開(kāi)真相。柳氏，你即刻派人在京城范圍內(nèi)搜尋管家的蹤跡；晚凝，
你負(fù)責(zé)查看侯府這些年來(lái)的往來(lái)信件，看是否能發(fā)現(xiàn)可疑之處?！绷缢吞K晚凝領(lǐng)命而去。
蘇晚凝帶著小桃，將侯府書(shū)房翻了個(gè)底朝天，終于在一個(gè)隱秘的角落，發(fā)現(xiàn)了一個(gè)暗箱。
打開(kāi)暗箱，里面除了一些金銀細(xì)軟，還有一封信件。信件的內(nèi)容讓蘇晚凝震驚不已。原來(lái)，
鎮(zhèn)國(guó)公府當(dāng)年曾參與了長(zhǎng)公主被害一案，而幕后黑手，竟是當(dāng)今圣上！
信中詳細(xì)記錄了當(dāng)年皇室為了掩蓋長(zhǎng)公主下嫁平民的“丑聞”，派人殺害長(zhǎng)公主，
并將其女兒送出京城的經(jīng)過(guò)。蘇晚凝拿著信件，手不住地顫抖。她終于明白，
為何自己的身世會(huì)被人刻意隱瞞，為何如今鎮(zhèn)國(guó)公府會(huì)突遭變故。這一切，
都是有人在試圖掩蓋當(dāng)年的真相！“姑娘，怎么辦？”小桃焦急地問(wèn)道。
蘇晚凝定了定神：“此事事關(guān)重大，必須立刻告訴三公子。”當(dāng)秦硯之看到信件時(shí)，
臉色瞬間變得慘白。他怎么也沒(méi)想到，自己的家族竟與當(dāng)年的慘案有關(guān)?！皼](méi)想到，
父親他……”秦硯之握緊信件，眼中閃過(guò)一絲痛苦。蘇晚凝握住他的手：“公子，
如今不是自責(zé)的時(shí)候。這封信或許就是我們洗刷冤屈的關(guān)鍵。只是，我們?cè)撊绾巫尡菹孪嘈牛?/p>
”就在此時(shí)，柳如霜派人傳來(lái)消息，管家找到了！眾人立刻趕到關(guān)押管家的地方。
管家見(jiàn)到秦硯之，自知無(wú)法逃脫，便將一切都招了。原來(lái)，
他受當(dāng)今圣上身邊一位寵臣的指使，監(jiān)守自盜，目的就是為了制造鎮(zhèn)國(guó)公府貪污腐敗的假象，
好讓陛下有理由處置鎮(zhèn)國(guó)公府。而邊疆泄密一事，也是這位寵臣所為，
他妄圖借此削弱鎮(zhèn)國(guó)公府在軍中的勢(shì)力?！澳悄銥楹我米哔~冊(cè)？”秦硯之冷冷問(wèn)道。
管家顫抖著說(shuō)：“那位大人說(shuō)，
賬冊(cè)里有能置鎮(zhèn)國(guó)公府于死地的東西……”秦硯之看向蘇晚凝，兩人心中都明白，
管家所說(shuō)的“能置鎮(zhèn)國(guó)公府于死地的東西”，恐怕就是與長(zhǎng)公主一案有關(guān)的證據(jù)。
如今真相大白，但要讓陛下相信，談何容易？而且，一旦將當(dāng)年長(zhǎng)公主被害的真相公之于眾，
必將引起軒然大波。秦硯之、蘇晚凝和柳如霜陷入了兩難境地，
他們?cè)撊绾卧谶@波譎云詭的京城風(fēng)云中，為鎮(zhèn)國(guó)公府洗刷冤屈，
同時(shí)揭開(kāi)蘇晚凝身世之謎的真相呢？
第十一章 生死博弈秦硯之握著那封足以打敗皇室秘辛的信件，指尖微微發(fā)顫。
燭光在書(shū)房?jī)?nèi)搖曳，將三人的影子拉得忽長(zhǎng)忽短。柳如霜皺眉道：“此信雖能證明府中冤情，
但若貿(mào)然呈上，陛下定會(huì)為?；适翌伱?，直接將我們定罪?！碧K晚凝沉思良久，
突然想起一事：“公子，陛下身邊那位寵臣，可與朝中哪位親王有來(lái)往？”秦硯之一愣，
隨即道：“據(jù)我所知，他與寧王走得極近。寧王覬覦皇位已久，或許……”話音未落，
外面突然傳來(lái)急促的腳步聲。一名侍衛(wèi)神色慌張地闖進(jìn)來(lái)：“三公子！宮中傳旨，
陛下宣您即刻入宮，說(shuō)……說(shuō)要徹查鎮(zhèn)國(guó)公府謀逆一案！”氣氛瞬間凝固。
柳如霜猛地起身：“定是那寵臣提前動(dòng)手了！三公子，此刻入宮兇多吉少！
”秦硯之卻鎮(zhèn)定下來(lái)，將信件小心收好：“不入虎穴，焉得虎子。我若抗旨，反而坐實(shí)罪名。
柳氏，你留守侯府，穩(wěn)住府中上下；晚凝，你隨我入宮，或許能尋到轉(zhuǎn)機(jī)?！碧と牖蕦m時(shí)，
夜色已深。金鑾殿內(nèi)，陛下高坐龍椅，神色陰沉，寧王站在一旁，眼中閃過(guò)一絲得意。
秦硯之與蘇晚凝行過(guò)大禮，陛下便冷冷開(kāi)口：“秦硯之，
有人狀告你鎮(zhèn)國(guó)公府私通外敵、貪墨軍餉，你作何解釋?zhuān)俊鼻爻幹换挪幻Γ骸氨菹旅鞑欤?/p>
此乃奸人誣陷。臣已查明，一切皆是陛下身邊某位大人所為，他受寧王指使，妄圖構(gòu)陷臣府！
”此言一出，殿內(nèi)嘩然。寧王臉色驟變，急忙辯解：“陛下，這是秦硯之血口噴人！
”陛下眼神一凜，正要開(kāi)口，蘇晚凝突然跪地道：“陛下，臣妾有一物，或許能揭開(kāi)真相。
”她呈上那封信件，聲音帶著一絲哽咽，“陛下可知，臣妾便是長(zhǎng)公主之女？
當(dāng)年長(zhǎng)公主被害，鎮(zhèn)國(guó)公府雖參與其中，但也是受皇室所迫！”整個(gè)大殿陷入死寂。
陛下盯著信件，臉色由白轉(zhuǎn)青，渾身微微顫抖。良久，他突然暴怒，
將信件狠狠摔在地上：“一派胡言！來(lái)人，將這妖女拿下！”侍衛(wèi)一擁而上，
秦硯之立刻擋在蘇晚凝身前，抽出佩劍：“陛下若要?dú)⑺?，就先殺了臣！?dāng)年之事，
本就不該被掩蓋！長(zhǎng)公主乃陛下親妹，她含冤而死，難道陛下就沒(méi)有一絲愧疚？
”局勢(shì)劍拔弩張之際，殿外突然傳來(lái)一陣喧嘩。只見(jiàn)柳如霜帶著一眾大臣闖入，
為首的老臣高舉奏章：“陛下！臣等聯(lián)名上奏，懇請(qǐng)陛下徹查鎮(zhèn)國(guó)公府冤案，還三公子清白！
”原來(lái)，柳如霜在侯府得知消息后，立刻聯(lián)絡(luò)了朝中正直大臣，
將管家的供詞和部分證據(jù)分發(fā)給眾人。老臣們?cè)缇蛯?duì)寧王的所作所為不滿(mǎn)，此次聯(lián)名上奏，
便是要逼陛下給個(gè)說(shuō)法。陛下看著群情激憤的大臣，又看著秦硯之與蘇晚凝決絕的眼神，
心中五味雜陳。當(dāng)年之事，確實(shí)是他一生的心病。如今真相大白，若再一意孤行，
恐怕會(huì)失了民心。寧王見(jiàn)勢(shì)不妙，突然拔出暗藏的匕首，沖向陛下：“既然如此，
我今日就取而代之！”千鈞一發(fā)之際，秦硯之揮劍阻攔，與寧王纏斗在一起。
蘇晚凝則趁亂護(hù)住陛下，大喊：“護(hù)駕！護(hù)駕！”一番混戰(zhàn)，寧王被制服。他跪在地上，
瘋狂大笑：“陛下，您以為掩蓋真相就能高枕無(wú)憂？長(zhǎng)公主在天之靈，永遠(yuǎn)不會(huì)放過(guò)你！
”陛下癱坐在龍椅上，眼神空洞。最終，他長(zhǎng)嘆一聲：“罷了……來(lái)人，
徹查當(dāng)年長(zhǎng)公主一案，還她一個(gè)清白。鎮(zhèn)國(guó)公府……無(wú)罪?！眽m埃落定，
蘇晚凝的身世終于得到承認(rèn)。她被封為郡主，秦硯之也因護(hù)駕有功，官升一級(jí)。然而，
這場(chǎng)生死博弈帶來(lái)的傷痛，卻不是一時(shí)能撫平的。第十二章 暗流余波月光如水，
灑在蘇晚凝單薄的肩頭。秦硯之將披風(fēng)披在她身上，輕聲道：“一切都過(guò)去了。
”蘇晚凝卻搖了搖頭，目光中帶著一絲憂慮：“表面上是塵埃落定，可我總覺(jué)得，
事情不會(huì)這么簡(jiǎn)單?！惫?，第二日清晨，侯府便收到了消息：寧王在獄中暴斃。
消息來(lái)得太過(guò)突然，蘇晚凝和秦硯之對(duì)視一眼，都從對(duì)方眼中看到了警惕?！皩幫蹼m犯大罪，
但陛下未必想讓他死得這么快，”秦硯之皺眉道，“背后定還有人在推波助瀾。”與此同時(shí)，
宮中也不太平。陛下因長(zhǎng)公主一案，整日郁郁寡歡，
朝政大權(quán)逐漸落入了皇后兄長(zhǎng)——右丞相周正明手中。周正明表面上兢兢業(yè)業(yè)處理政務(wù)，