張家塢堡內(nèi)，名貴的香爐里飄著青煙，卻壓不住滿屋的血腥氣。
張屠戶，本名張德財，此刻臉上的肥肉因憤怒而劇烈抽搐，像一鍋滾沸的豬油。
他面前跪著的是鼻青臉腫的里正，正一把鼻涕一把淚地哭訴。
“老爺，那李崢……那伙泥腿子，他們……他們練兵啊！”
“他們拿著削尖的木棍，排著隊，喊著號子……跟官軍一個樣！”
“砰！”
一張上好的楠木方桌被張屠戶一掌拍得粉碎，木屑四濺。
“練兵？”他喉嚨里發(fā)出野獸般的低吼，“一群等死的賤骨頭，還想學人做官軍？”
他一腳踹在里正心口，后者像個破麻袋一樣滾出去。
“廢物！一群廢物！連個村子都看不?。 ?/p>
張屠戶在廳堂里來回踱步，胸中的怒火燒得他五臟六腑都疼。
前幾日糧倉被劫，已是奇恥大辱。
如今那伙泥腿子非但沒跑，反而在他眼皮子底下扎下根，收攏流民，練起了兵。
這不是搶糧，這是在掘他張家的根，是在打他張屠戶的臉！
“來人！”張屠戶嘶吼道。
“把所有家丁、部曲都給我叫起來！帶上家伙！”
“老爺，就憑我們……”管家湊上來，聲音發(fā)顫。
“那伙人現(xiàn)在有近百號青壯，不好對付啊?！?/p>
張屠戶停下腳步，一雙小眼睛里閃過一絲陰狠。
“誰說要我們自己動手了？”
他冷笑一聲。
“去，備車！把庫里那兩箱金餅給我抬上！”
“我們?nèi)タh里，拜訪王縣尉！”
……
安平縣衙的后堂，氣氛有些微妙。
縣尉王平抿了一口茶，眼皮抬也不抬。
“張公，你說你那地界上，有流民嘯聚？”
他的語氣不咸不淡，聽不出喜怒。
張屠戶臉上堆著笑，將一個沉甸甸的木箱推到王平手邊。
“王縣尉，何止是嘯聚?！?/p>
“那領頭的李崢，妖言惑眾，煽動流民搶我糧倉，還……還私自練兵，意圖謀反??！”
“謀反”兩個字，他說得極重。
王平的手指在茶杯上輕輕敲擊，發(fā)出篤篤的聲響。
他當然知道李崢。
這股突然冒出來的勢力，行事詭異，紀律嚴明，早就引起了他的注意。
只是眼下黃巾四起，天下大亂，他一個小小縣尉，只想守好自己的一畝三分地，多一事不如少一事。
“張公，你也知道，如今兵荒馬亂的，縣里的鄉(xiāng)勇，輕易動不得。”王平慢悠悠地說。
張屠戶會意，又將另一個更大的箱子推了過去。
“咔噠”一聲，箱蓋打開，滿箱的金餅在燭光下晃得人眼暈。
王平敲擊桌面的手指停住了。
他的呼吸，也跟著停了一瞬。
張屠戶湊近了，壓低聲音道：“縣尉大人，這伙反賊的營地里，可是囤著從我那里搶走的幾百石糧食，還有數(shù)不清的布匹、鹽巴?！?/p>
“只要剿了他們，這些東西，除了我那份，剩下的……不都該充公，由縣尉大人您處置嗎？”
王平的喉結滾動了一下。
他看了一眼金子，又想了想那幾百石糧食。
心中的那點謹慎，瞬間被貪婪的洪水沖垮。
“張公說得是?！?/p>
王平站起身，臉上露出了義正詞嚴的神情。
“此等亂臣賊子，人人得而誅之！”
“本官身為安平縣尉，剿匪安民，責無旁貸！”
“來人！傳我將令，集結鄉(xiāng)勇，隨張公……前去剿匪！”
半日之內(nèi)，一支奇特的隊伍在張家塢堡外集結完畢。
前面的一百多人，是張家的部曲家丁，個個身著皮甲，手持環(huán)首刀，面色兇悍，是張家真正的爪牙。
后面跟著的兩百多號人，則是縣里湊出來的鄉(xiāng)勇。
他們裝備五花八門，有的拿著官發(fā)的長矛，有的扛著自家的鋤頭釘耙，臉上大多是麻木與茫然。
三百多人，浩浩蕩蕩，殺氣騰騰，朝著李崢所在的營地壓了過去。
……
“來了！他們來了！”
一名負責瞭望的哨兵連滾帶爬地沖進營地，聲音因恐懼而變了調。
“張屠戶帶著人……還有官兵！黑壓壓的一片，有……有幾百號人！”
一句話，像一盆冰水，澆在剛剛燃起的篝火上。
營地里瞬間死寂。
前幾日練兵帶來的那點自信和殺氣，頃刻間煙消云散。
“官兵？真的是官兵？”
“完了……我們斗得過地主，怎么斗得過官府？”
“幾百人……我們拿什么跟人家打？”
人群騷動起來，一張張剛剛有了血色的臉，又變得煞白。
恐懼，是會傳染的。
特別是對官府根深蒂固的恐懼，已經(jīng)刻在了他們骨子里。
“跑吧！再不跑就來不及了！”不知誰喊了一聲。
“對！快跑！”
“往山里跑！”
剛剛建立起來的秩序，在絕對的實力差距面前，搖搖欲墜。
鐵牛急得滿頭大汗，揮舞著手臂大吼：“都別慌！聽崢哥的！”
可他的聲音，很快就被越來越大的恐慌聲浪所淹沒。
就在這時，一個平靜的聲音響了起來。
“跑？”
李崢從人群后方緩緩走出，他身上還帶著傷，臉色有些蒼白，但眼神卻亮得嚇人。
他環(huán)視著一張張驚惶失措的臉。
“往哪跑？”
他的聲音不大，卻有一種奇異的力量，讓喧鬧的人群慢慢安靜下來。
“跑回你們原來的村子，等著被別的地主抓回去，繼續(xù)當牛做馬？”
“還是跑到山里，活活餓死，變成野獸的口糧？”
沒有人回答。
李崢的目光掃過眾人，最后落在那個最先喊跑的漢子身上。
“我問你，你忘了你爹是怎么被活活打死的嗎？”
他又轉向另一個人。
“你忘了你婆娘是怎么被搶走的嗎？”
“你們都忘了，自己是怎么跪在地上，像狗一樣啃著泥土，求一口吃的嗎？”
他一連串的質問，像一把把尖刀，扎進每個人的心里。
人群徹底安靜下來，只剩下粗重的喘息聲。
恐懼還在，但另一種情緒，被重新喚醒了。
是恨。
是那種一旦跑了，就什么都完了的絕望。
“他們?nèi)硕啵泄俦?，有盔甲，有鐵刀?！崩顛樀穆曇糇兊帽?。
“可我們有什么？”
他停頓了一下，目光如炬。
“我們有仇！我們有紀律！我們有這雙不想再給人當奴才的手！”
“怕什么！”
他猛地提高音量，如一聲炸雷。
“拿起你們手里的家伙！今天，要么他們死，要么我們死！”
“沒有第三條路可走！”
恐慌被壓了下去，取而代之的是一種破釜沉舟的狠厲。
李崢不再多言，立刻開始下達命令，聲音冷靜而清晰。
“鐵牛！戰(zhàn)斗隊，村口集合！記住我教你們的，三個人一組，聽我號令！”
“村正！你立刻帶所有婦孺老弱，帶上所有能帶的干糧和水，從后山小路轉移，藏起來！沒有我的命令，不準出來！”
“李三叔！糾察隊聽令！組織所有人，挖溝！把營地里所有能拆的門板、床板、桌子，全都拆了，運到村口，當盾牌用！”
“動作快！”
命令一下，整個營地像是被注入了靈魂的機器，瞬間高速運轉起來。
哭喊聲消失了。
取而代之的，是奔跑的腳步聲，挖掘泥土的喘息聲，和拆卸木板的撞擊聲。
人人都在動，人人都有事做。
有條不紊的備戰(zhàn)，迅速驅散了坐以待斃的恐懼。
李崢站在村口的一處高坡上，冷冷地看著這一切。
他看著那條被迅速挖深的壕溝，看著那些被歪歪斜斜立起來的門板“盾牌”，看著那些手持簡陋長矛、臉上交織著恐懼與決絕的戰(zhàn)斗隊員。
他知道，這點防御，根本擋不住三百多名武裝起來的敵人。
硬拼，就是以卵擊石。
他的目光越過忙碌的營地，投向了遠方的地平線。
敵人很強，像一塊壓過來的巨石。
可這塊巨石，不是鐵板一塊。
它是由張屠戶的私兵，和被裹挾的鄉(xiāng)勇組成的。
前者是死敵，后者……未必。
李崢的嘴角，勾起一絲冰冷的弧度。
要贏，就不能只在村口打。
這場仗，在敵人踏進村子之前，就得先開打。
從他們的腦子里，先打起來。