夜色深沉，營地里卻難得的安靜。
篝火一堆堆地燃著，將人們的影子拉得長長的，投在身后破敗的窩棚上。
空氣里彌漫著稀薄的肉粥香氣，混雜著草木燃燒的煙火味。
各“戶”的人圍坐在一起，低聲交談著，聲音里沒有了白日的喧囂，卻也聽不出多少喜悅。
他們只是活著，暫時地，不餓肚子地活著。
許多人的眼神依舊是空洞的，看著跳動的火焰，不知道在想些什么。
鐵牛端著一碗粥，默默守在李崢身邊，看著自家戶長蒼白的臉，心里堵得慌。
李崢沒有碰那碗粥。
他扶著鐵牛的胳膊，慢慢站了起來。
營地里所有的聲音，都像是被一只無形的手掐住，瞬間消失了。
近百道目光，齊刷刷地投向了營地中央的那堆主篝火。
李崢一步一步走了過去，站定在火光最亮的地方。
他沒有說話。
他的目光從左到右，緩緩掃過每一張臉。
年輕的，蒼老的，男人的，女人的。
那些臉上，有畏懼，有麻木，有茫然，還有一絲被深藏的期待。
營地的氣氛變得凝滯，壓抑得讓人喘不過氣。
有人不安地挪動了一下身體，發(fā)出的輕微摩擦聲，在此刻顯得格外刺耳。
他們以為，這個用雷霆手段鎮(zhèn)服了所有人的年輕人，又要宣布什么新的規(guī)矩了。
“都吃過飯了？”
李崢終于開口，聲音不大，甚至有些沙啞，卻清晰地傳到了每個人的耳朵里。
人群中響起幾聲含混不清的回應(yīng)。
“吃……吃了?！?/p>
“那好?！崩顛橖c了點頭，仿佛只是在問一句家常。
他停頓了一下，等所有人的心都提到了嗓子眼，才再次開口。
“那有沒有人想過，我們?yōu)槭裁磿畛涩F(xiàn)在這個樣子？”
這個問題，像一塊石頭投進(jìn)了死水潭。
沒有激起浪花，只有一片死寂。
人們面面相覷，臉上寫滿了困惑。
為什么？
他們想過怎么活下去，想過下一頓在哪里，想過怎么躲避兵災(zāi)。
可他們從未想過，為什么。
活著，不就是這個樣子嗎？
角落里，一個頭發(fā)花白的老農(nóng)，是原來村子里的老人，他猶豫了半晌，才顫巍巍地開口。
“回……回大善人的話，是……是天災(zāi)啊。”
他渾濁的眼睛里，滿是認(rèn)命的悲苦。
“老天爺不睜眼，不下雨，地里長不出莊稼，我們……我們才沒了活路?！?/p>
“天災(zāi)？”
李崢重復(fù)著這個詞，嘴角勾起一抹說不清是嘲諷還是悲哀的弧度。
他看向那個老農(nóng)，目光卻像是在審視著在場的所有人。
“李三叔，我問你，去年呢？去年是不是風(fēng)調(diào)雨順？”
李三愣了一下，點了點頭：“是，去年是個豐年。”
“豐年？”李崢的聲音提高了一點，“那去年豐年，你家存下余糧了嗎？你和你兒子，吃飽過幾天肚子？”
李三的嘴唇哆嗦著，張了張，卻一個字也說不出來。
他低下頭，那張布滿溝壑的臉，在火光下顯得愈發(fā)蒼苦。
李崢的目光轉(zhuǎn)向其他人，聲音陡然銳利起來。
“你們呢？你們都來說說！豐年的時候，你們累死累活打下來的糧食，都到哪里去了？！”
人群中一陣騷動。
一個漢子忍不住，甕聲甕氣地說道：“交了租子……”
“交租子？”李崢立刻追問，“交多少？”
“張……張大善人，不，張扒皮家，要收七成?！?/p>
“好！七成！”
李崢重重地說道，像是在咀嚼這兩個字。
“那剩下的三成呢？夠不夠你們一家老小活命？”
那個漢子不說話了，只是把拳頭捏得咯咯作響。
“剩下的三成，就安穩(wěn)了？”李崢的目光像刀子一樣，刮過一張張沉默的臉。
“官府的稅賦要不要交？人頭稅，田畝稅，哪一樣少了？”
“縣里的差役，鄉(xiāng)里的里正，路過的官兵，哪一個不是要從你們這剩下的三成里，再刮下一層油水來？”
“我再問你們！”
“豐年尚且如此，到了災(zāi)年，那七成的租子，張家少收過一粒嗎？官府的稅，少要過一個銅板嗎？”
“他們不但不少要，還要打著‘剿匪’‘賑災(zāi)’的名義，把你們最后一口保命糧都搶走！”
李崢每說一句，人群的呼吸就粗重一分。
那些麻木的眼神里，開始有火焰在燃燒。
不是希望的火。
是仇恨的火。
他們從沒想過這些。
他們只覺得，命該如此。
地是人家的，交租子天經(jīng)地義。
官府收稅，也是天經(jīng)地義。
可今天，被李崢這樣一層層地剝開，血淋淋地擺在他們面前，他們才第一次感到一種鉆心的疼。
原來，自己的苦，自己的餓，不是因為天災(zāi)。
“所以，你們告訴我！”
李崢用盡全身的力氣，發(fā)出了最后的質(zhì)問，聲音如同驚雷，在寂靜的夜空下炸響。
“把我們往死路上逼的，到底是高高在上的老天爺！”
“還是那些騎在我們頭上吃我們?nèi)?、喝我們血的人？！?/p>
“轟——”
人群的腦子里，有什么東西徹底炸開了。
仇恨，憤怒，還有一絲覺醒后的恐懼，像決堤的洪水，瞬間沖垮了他們心中那座名為“認(rèn)命”的堤壩。
原來是這樣。
原來是這樣！
營地里，死一般的寂靜。
只能聽到粗重的喘息聲，和牙齒咬得咯咯作響的聲音。
李崢看著這一切。
他知道，思想的種子已經(jīng)種下去了。
但這還不夠。
仇恨需要引導(dǎo)，憤怒需要目標(biāo)。
他的目光，在人群中緩緩移動，落在一個縮著身子的老農(nóng)身上。