“好了，咱們在這里說的起勁兒，倒把沉壁給冷落在一邊了?！?/p>
“竹息?！?/p>
太后喚來自己的心腹嬤嬤。
對著沉壁含笑說道：“哀家也是從你這般年紀過來的，自然懂得你們這些小姑娘家的心思?！?/p>
“陪著我們這些上了年歲的婦人，想來也是無趣的很。
去吧，跟著竹息去御花園走走，那里花開的正盛，若是無人觀賞，豈不辜負了這一片大好春光？”
沉壁微微垂眸，語氣謙和卻帶著幾分堅定地推辭道：“姑母猜錯了，沉壁并非尋常女兒家，心中所求，不過是能多陪在姑母與母親身側(cè)。
您二位皆是擁有大智慧之人，沉璧即便只是靜坐一旁聽著您二位的交談，也能從中獲益良多。
若能有幸得姑母兩三分真?zhèn)?，對沉璧而言，已是受用一生的福分。?/p>
小姑娘真摯而甜蜜的夸贊，令太后眉眼舒展，笑意盈盈。
她輕輕拉住沉壁的小手，久久不愿松開。
口中滿是憐愛：“好一張?zhí)鹱靸?，當真把哀家的心都快哄化了?！?/p>
轉(zhuǎn)過頭，她看向董鄂婉柔，眸光帶上幾分佯裝的薄怒。
語調(diào)卻依舊溫和：“瞧瞧你，方才還跟哀家說家中小女粗鄙無禮，如今看來，哪里是小女粗鄙，分明是你太過謙遜，反倒埋沒了這孩子的靈氣?！?/p>
董鄂婉柔笑得溫婉：“只要太后不嫌這孩子過于賣弄聰明，便是她的福分。”
太后眉梢輕挑，語帶揶揄：“你聽聽，天底下竟還有你這般貶低自家女兒的額娘，當真是稀奇得緊。”
“太后說笑了。”
董鄂婉柔低眉垂眼，姿態(tài)謙卑。
宛如一朵靜默綻放的花，毫無鋒芒，令人難以生出半分戒心。
太后再次將目光落在沉壁身上。
聲音里透著幾分慈愛與不容置疑：“好孩子，你的心意哀家明白，也心領(lǐng)了。
只是……哀家與你額娘許久未見，總有些體己話要敘。
而這些話，卻不適合你這個小姑娘家在旁聽著?！?/p>
她頓了頓，抬手指向屋外繁花似錦的景致，唇角微揚，帶著幾分戲謔：“再說，自古鮮花與美人最是相配，御花園中的滿園春色若少了你這樣一位佳人的妝點，豈非失了幾分靈氣？”
“去吧，莫辜負了這大好風光?！?/p>
話已經(jīng)說到這份上，沉壁再推辭就有些說不過去了。
于是她爽快地點頭，眉眼間滿是雀躍，朗聲道：“好啊，沉壁便去看看，究竟是何等動人的景致，能讓姑母如此推崇?！?/p>
話音未落，沉壁已輕快地邁開腳步。
卻又在幾步之外驀然回首，眼中帶著一絲俏皮的狡黠。
“哎呀，差點忘了！姑母這兒可有筆墨？沉壁想把御花園里的繁花盛景畫下來，帶回府去給阿瑪和哥哥們開開眼，也好讓他們知道，天家的御花園究竟藏著怎樣的絕色風光。”
“這有何難？竹息，去將我書房里的上等筆墨統(tǒng)統(tǒng)取來，送給格格使用?！?/p>
太后側(cè)過頭，目光柔和地落在沉壁身上，唇角含笑：“既然用了哀家的筆墨，沉壁啊，你可得多畫上幾張，也好讓哀家的壽康宮中多沾一沾書香墨香才好?！?/p>
“沒問題，姑母您就等著觀賞侄女的畫作吧。”
沉壁雄赳赳、氣昂昂的踏出壽康宮，身后跟著手捧筆墨紙硯的竹息和一眾壽康宮的宮女。
待她們一行人走遠，太后這才打發(fā)了身邊的宮女內(nèi)侍。
握住董鄂婉柔的手，與她傾心交談：“胤禎離開的第二天，我就收到了他府中的消息。沉壁……是個好孩子?！?/p>
說這話時，太后的眼神微微一黯。
此時此刻，在董鄂婉柔這個最親近、最熟悉的人面前，太后終于卸下了那張端莊威嚴的面具。
她的眉宇間流露出幾分疲憊，甚至隱約帶著一絲脆弱。
“老四的心腸太硬了?！?/p>
太后的聲音低了下來，似嘆息又似控訴：“胤禎明明是他一母同胞的親弟弟，可他倒好，非但不念手足之情，還將胤禎遠遠打發(fā)走，連讓我見上一面都不肯?！?/p>
“這是骨肉至親啊，他怎么能如此狠心……”
太后的聲音仿若泣血，聽得董鄂婉柔心中一陣陣揪痛。
她暗自思忖，若是自家那三個混小子有朝一日骨肉相殘，只怕自己也會如太后這般，陷入無盡的悲慟之中。
心如刀絞，幾近崩潰。
想到此處，董鄂婉柔急忙溫聲勸慰：“太后，您切莫過于憂心。
皇上遲早會體察到您的苦楚，屆時定會讓恂郡王回京，陪伴在您身邊，承歡膝下?！?/p>
董鄂婉柔的語氣懇切而溫柔，令太后不由自主的開始相信她的話。。
“真的嗎？他當真能讓胤禎回京？”
太后緊緊攥住董鄂婉柔的手，目光灼灼，滿含期待。
“當然，我何時曾欺瞞過你？”望著少時摯友發(fā)間遮掩不住的縷縷銀絲，董鄂婉柔心中猛然一酸，喉嚨似被什么堵住了一般。
她幾乎是脫口而出，語氣堅定卻不免帶著一絲哽咽。
時光匆匆，她們都老了。
如今所思所盼的也不過是子女安康、兒孫滿堂。
但就是這樣小小的愿望，自家好友也不能實現(xiàn)。
哪怕她如今已是整個天下最尊貴的女人，卻仍有不如意之事。
真是可悲可嘆！
董鄂婉柔在心中默默感慨一番，隨后又輕聲細語地寬慰太后許久，終于讓她漸漸舒展了眉頭，不再為此事煩憂。
二人如幼時那般手牽著手，指尖傳遞著彼此的溫度。
言語間盡是家?，嵤拢瑓s仿佛將時光拉得悠長而寧靜。
太后：“我也不跟你打馬虎眼，沉壁能在胤禎最落魄的時候始終不離不棄，甚至非他不嫁。
這不僅讓胤禎深感動容，我也十分滿意這個兒媳，你盡管放心，有我在京城坐鎮(zhèn)，絕不會讓旁人欺負她半分?！?/p>
“唉！兒女都是債??！”
董鄂婉柔長嘆一聲，眉宇間浮現(xiàn)出一抹難以掩飾的復雜神色：“不瞞你說，我和她阿瑪從未有過讓她嫁入皇室的打算。
當初給她取名‘沉壁’時，我也藏著幾分私心。
這名字不僅是為了慰藉阿瑪額娘的思女之心。
也是為了在將來她參加選秀時，能讓皇上看在你的情面上，準她撂牌子歸家，自行婚配?！?/p>
“可誰知……”
董鄂婉柔頓了一瞬，“誰知人算終究不如天算，她竟對恂郡王情根深種。
即便恂郡王如今落魄失勢，她也未曾動搖半分，反倒不離不棄，甘愿與他同舟共濟。
更令人震驚的是，這孩子為了能嫁給恂郡王，竟然不顧一切跑去自薦枕席！
你是不知道，她阿瑪?shù)弥耸聲r是何等的震怒，氣得險些將她打死。
然而打也打了、罵也罵了，可這丫頭偏偏倔強至極，認準了一條路便不肯回頭。
鐵了心此生非恂郡王不嫁。
我又能如何？
只能苦口婆心，一遍遍勸說，好歹讓她阿瑪慢慢接受了這件事?！?/p>
太后也是頭一回聽聞此事的詳盡始末，心中對沉壁的滿意與疼惜更添幾分。
常言道，錦上添花易，雪中送炭難。
自己的兒子能在困頓之時有一位不離不棄的佳人相伴，太后自是欣慰非常。
但是，沉壁終究是她的親侄女，血脈相連，太后又豈能不心疼？
更何況，沉壁不離不棄之人，正是太后最疼愛的小兒子。
愛屋及烏之情涌上心頭，太后對沉壁的愧疚也隨之倍增。
復雜心緒如漣漪般在她眼角眉梢間蕩漾開來。
董鄂婉柔敏銳地捕捉到太后眼中那抹稍縱即逝的復雜神色。
她不動聲色地端起茶盞，借著裊裊升騰的熱氣掩去眸底深處涌動的籌謀與算計。
心中暗自思忖，女兒教她的這番話果然奏效了。
——這般應對恰到好處，既不露痕跡，又讓太后心生觸動。
接下來，就看自己閨女那邊的發(fā)揮了。