收拾完南漢那個“奇葩”，老趙志得意滿，國庫也因繳獲的巨量嶺南珍寶而鼓脹起來。統(tǒng)一南方的棋局上，碩果僅存的便是三塊：福建漳泉的清源軍（陳洪進）、浙江的吳越國（錢俶）、以及最大、最富、文化最璀璨的南唐（李煜）。
老趙的矛頭，毫不猶豫地指向了南唐。理由太充分了：
“蘇湖熟，天下足”！南唐占據(jù)著長江下游最富庶的江南大地，魚米之鄉(xiāng)，工商發(fā)達，財賦甲于天下。拿下南唐，宋朝的國力將躍上一個新臺階，徹底奠定統(tǒng)一基礎(chǔ)。
南唐地盤大（三十五州左右），人口多，理論上軍隊數(shù)量也不少。雖然國主李煜是個文藝青年，但他手下還是有幾個能臣（如林仁肇、皇甫繼勛）和一定的水軍力量（依托長江天塹）。它不像南漢那樣腐朽透頂，是南方最后一塊硬骨頭。
南唐國都金陵（今南京），虎踞龍盤，王氣猶存。李煜雖然表面上向宋朝稱臣，自降國號為“江南國主”，但依舊保持著帝王的禮儀和建制（偷偷用）。在老趙“臥榻之側(cè)，豈容他人鼾睡？”的信條下，這簡直是眼中釘、肉中刺！
荊南、湖南、后蜀、南漢相繼被滅，宋朝對南唐已形成北、西、南三面包圍之勢。吳越國錢俶是宋朝的“乖小弟”，清源軍陳洪進實力微弱不足慮。南唐徹底孤立無援！
南唐國主李煜，字重光。在中國文學史上，他是當之無愧的“詞中之帝”，其藝術(shù)成就光芒萬丈。但在皇帝這個職業(yè)上……嗯，用現(xiàn)在的話說，他嚴重“錯配”了。
李煜這個人：
工書善畫，精通音律，尤其填得一手空前絕后的好詞！他的詞，前期寫宮廷享樂、男女情愛，旖旎華美（如“花明月暗飛輕霧”）；后期寫亡國之痛、人生悲慨，哀婉凄絕，意境宏大（如“問君能有幾多愁？恰似一江春水向東流”），直擊人心靈最深處。論藝術(shù)成就，他是五代宋初當之無愧的NO.1！
他本性善良，不喜殺戮，信奉佛教（修廟造塔，廣施僧眾）。這在亂世當皇帝，簡直就是……災難！他對內(nèi)寬縱，導致朝政漸弛；對外畏懼強宋，一味退讓妥協(xié)。
他并非完全不知危險，也曾努力掙扎：向宋朝稱臣納貢（金銀財寶、珍玩美女，一船一船往開封送）、自削國號（不敢稱“唐”，改稱“江南國主”）、自貶儀制（宮殿鴟吻去掉，降格使用）。幻想用金錢和卑微的姿態(tài)，換取趙匡胤的憐憫，保住江南一隅的偏安。典型的“鴕鳥政策”——把頭埋進沙子里，假裝危險不存在。
他寵信佞臣皇甫繼勛（一個貪生怕死、暗通宋朝的紈绔子弟）、倚重弄臣張洎（jì）（巧言令色，擅長寫華麗馬屁文章）。而對真正忠勇的將領(lǐng)林仁肇，卻因猜忌和讒言，疏遠甚至自毀長城！
對付南唐，老趙沒有像打南漢那樣直接發(fā)兵。他玩的是更高明的“溫水煮青蛙”策略，一步步擠壓、削弱、孤立南唐。
當初打南漢，宋軍需要經(jīng)過南唐控制的郴州等地。老趙派人“客氣”地通知李煜：“借個道哈，去打劉鋹那個壞蛋?！?李煜哪敢說個不字？不僅同意借道，還主動提供糧草勞軍！宋軍大搖大擺穿過南唐領(lǐng)土，不僅完成了軍事任務，還順帶偵查了南唐的虛實，并在關(guān)鍵地區(qū)留下了“后手”（比如控制交通要道、安插眼線）。
開寶七年（974年）秋，老趙下了一道“溫柔”的命令：請“江南國主”李煜來開封，參加冬至日的祭天大典！這招極其毒辣：李煜如果敢來，那就是自投羅網(wǎng)，到了開封就是“趙匡胤快樂球”，想怎么捏就怎么捏。李煜如果不敢來，那就是公然抗旨，給了宋朝名正言順的討伐借口！
李煜嚇得魂飛魄散，一邊哭一邊找各種理由推脫：病了、要祭祖、國事繁忙……最后甚至說：“臣事大朝，冀全宗祀，不意如是，今有死而已！”（我侍奉大宋，只想保全祖宗祭祀，沒想到逼我到這地步，唯有一死?。┚褪遣蝗?。老趙要的就是這個效果——你不來？好！抗旨不遵，討伐有理！
自毀長城！南唐最能打的將領(lǐng)，非林仁肇莫屬。此人驍勇善戰(zhàn)，有勇有謀，綽號“林虎子”。他曾向李煜提出一個大膽計劃：趁宋軍主力在別處（比如打北漢），他率精兵數(shù)萬渡江北伐，收復淮南失地！即使失敗，也可說他是擅自行動，李煜殺他全家向宋朝謝罪即可。這計劃雖然冒險，但卻是南唐唯一可能爭取主動的機會。
可惜，李煜被宋軍的強大嚇破了膽，根本不敢采納。
老趙深知林仁肇是心腹大患，玩了一手漂亮的反間計：他派人偷偷畫了林仁肇的畫像，掛在開封一處宮室里。
南唐使者李從善（李煜的弟弟）來開封朝貢時，老趙故意帶他“參觀”此殿，指著畫像說：“你看，林仁肇馬上就要投降我大宋了！這是他送來的信物（畫像）！我連給他準備的府?。ㄖ钢赃呉蛔勒┒紲蕚浜昧耍 保ㄔ模骸叭收厍覍⒅粒瘸执藶樾?。”又指空館曰：“將以此賜仁肇?！保?/p>
李從善信以為真，立刻密報回國。李煜這個糊涂蛋，不加詳查，竟用毒酒鴆殺了林仁肇！南唐最后一道軍事屏障，就這樣被老趙用一張畫像和自己的三寸不爛之舌，輕松瓦解！消息傳來，老趙撫掌大笑：“江南無人矣！”
開寶七年（974年）九月，老趙覺得火候差不多了。但直接發(fā)兵，總得有個更“體面”的借口。他命令在荊湖地區(qū)打造數(shù)千艘大艦船和巨筏，宣稱要用來討伐自立為帝的張文表（盤踞湖南的殘余勢力，很快就被平定）。這消息傳到南唐，李煜君臣松了一口氣：哦，不是打我們??！
然而，這只是障眼法！等艦船巨筏造好，宋軍卻順長江而下，直撲南唐！李煜急忙派使者去質(zhì)問：“大宋天子不是要打張文表嗎？怎么把兵開到我們邊境了？”
老趙等的就是這一問！他臉一沉，拋出了那個精心準備的、近乎“無賴”的戰(zhàn)爭借口：
“爾謂父子為兩家，可乎？”（你說天無二日，國無二主！你既然是我大宋的臣子（江南國主），那咱們就是一家人！現(xiàn)在，你家（南唐）的大木筏子，居然敢擋住我大宋的河道（指宋軍戰(zhàn)船南下路線）？這像話嗎？！這分明是把一家人分成兩家人！我發(fā)兵，就是要替你們挪開這些礙事的破木頭！”
這個借口之荒謬，簡直令人發(fā)指！拿幾根漂流的木頭當開戰(zhàn)理由，把李煜君臣氣得七竅生煙，卻也無可奈何。秀才遇到兵，有理說不清。何況面對的是鐵了心要滅你的老趙？
開寶七年（974年）十月，老趙正式任命曹彬為西南面行營都部署（總司令），潘美為都監(jiān)（副司令），曹翰為先鋒，集結(jié)水陸大軍十萬，發(fā)動滅唐之戰(zhàn)！戰(zhàn)略部署如下：
曹彬、潘美親率主力水軍，從荊南出發(fā)，順長江東下。這是主攻方向，直撲金陵！
命吳越王錢俶（宋朝的忠實小弟）率吳越軍數(shù)萬，從杭州北上，進攻南唐的常州、潤州（今鎮(zhèn)江），牽制南唐東部兵力，并最終與宋軍主力會攻金陵。
命大將曹翰率一支精銳，從江陵（今湖北荊州）出發(fā)，走陸路進攻南唐在長江北岸的據(jù)點（如池州、當涂），掃清障礙，保障水路側(cè)翼安全。
南唐倚仗的最大屏障就是長江天塹。他們以為只要守住江防，宋軍就無可奈何。然而，他們低估了宋軍的決心和智慧。
宋軍先鋒曹翰一路勢如破竹，很快攻占了池州（今安徽貴池）。曹彬、潘美的水軍主力抵達長江重要渡口采石磯（今安徽馬鞍山西南）。這里江面相對狹窄，水流湍急，是南唐江防重點。
如何讓大軍渡江？強攻渡口損失太大。宋軍將領(lǐng)樊若水（一個在南唐科舉落第、憤而投宋的讀書人）獻上了一條驚天妙計：搭建浮橋！
樊若水在投宋前，就假扮漁夫，在采石磯江面反復測量水文、水深、江寬、流速，繪制了精確的水文圖。他提出：用數(shù)千艘預先打造好的大船，在江面上一字排開，船上鋪設(shè)木板，用粗大鐵索和竹纜緊緊連接固定，形成一座橫跨長江的浮橋！
這個計劃聽起來匪夷所思。長江浩蕩，風急浪高，自古哪有在長江上搭浮橋的？南唐君臣聽說后，都當成笑話：“長江天險，自古未聞架橋可渡，此必兒戲耳！” 連宋軍內(nèi)部都有疑慮。
但曹彬、潘美力排眾議，相信樊若水的專業(yè)測繪。開寶七年（974年）閏十月，宋軍開始架橋！工程極其浩大艱難，但在周密組織和強大執(zhí)行力下，幾天后，一座橫跨長江、連接南北兩岸的巨型浮橋，奇跡般地出現(xiàn)在采石磯江面！天塹變通途！
當宋軍步騎精銳，踏著堅固的浮橋，如履平地般沖過長江時，南唐守軍目瞪口呆，肝膽俱裂！心理防線瞬間崩潰。采石磯防線被輕易突破。宋軍主力源源不斷開過長江，兵鋒直指金陵！
宋軍渡過長江后，一路勢如破竹。開寶八年（975年）正月，宋軍主力進抵金陵城下，完成了對這座六朝古都的合圍。吳越王錢俶也忠實地執(zhí)行了任務，率軍攻克了常州、潤州（鎮(zhèn)江），切斷了金陵的東面退路和來自吳越的補給線（雖然吳越本來也不會支援南唐）。
金陵被圍，李煜終于從“詞國”的迷夢中驚醒，但為時已晚！
他急調(diào)駐守湖口（鄱陽湖口）的朱令赟（yūn）率十五萬水軍（南唐最后的主力）順長江而下救援金陵。朱令赟打造了巨大的戰(zhàn)艦（號稱“龍艦”），想用火攻燒毀宋軍的采石磯浮橋。然而，天不助唐。朱令赟的火攻船剛出發(fā)就遇到北風，大火反燒自家艦隊！宋軍趁機猛攻，朱令赟兵敗被俘，十五萬大軍灰飛煙滅。金陵最后的希望徹底破滅。
李煜派他最信任的辯才徐鉉出使開封，試圖說服老趙退兵。徐鉉口若懸河，大談李煜如何恭順、南唐無罪、宋軍不義。老趙靜靜地聽著，等徐鉉說完，他只冷冷地回了一句：“臥榻之側(cè)，豈容他人鼾睡？” 這句流傳千古的霸道宣言，徹底堵死了徐鉉的嘴，也宣告了南唐的死刑。
在圍城的絕望日子里，李煜把他的恐懼、哀愁、對故國的眷戀，全部傾注在了筆端。一首首泣血之作誕生了：“四十年來家國，三千里地山河……”（《破陣子》）“簾外雨潺潺，春意闌珊。羅衾不耐五更寒。夢里不知身是客，一晌貪歡……”（《浪淘沙令》）這些詞，是南唐的挽歌，也是李煜個人悲劇的絕唱。他在深宮中，伴著青燈古佛，在詞句里尋求片刻的麻醉。
開寶八年（975年）十一月，金陵城已被圍困近一年。城內(nèi)糧草斷絕，士兵饑寒交迫，百姓易子而食。南唐守將咼彥、馬誠信等先后戰(zhàn)死。佞臣皇甫繼勛因主張投降被憤怒的士兵亂刀分尸。李煜信任的張洎等人，除了寫些空洞的詔書激勵士氣（實際屁用沒有），束手無策。
二十七日，宋軍對金陵發(fā)起最后的總攻。城南首先被攻破。負責守衛(wèi)的咼彥、馬誠信兄弟力戰(zhàn)殉國。宋軍如潮水般涌入金陵城。
李煜得知城破，萬念俱灰。他拒絕了左右“自焚殉國”的建議（他怕死），在宮中堆積柴薪準備自焚的姿態(tài)，也只是做做樣子。最終，在宋軍兵臨宮門的最后時刻，他選擇了屈辱的投降。
按照古代投降的禮儀，李煜脫去上衣，露出臂膀（肉袒），雙手反綁于身后（銜璧），嘴里含著象征國君權(quán)力的玉璧（表示放棄權(quán)力），帶著文武百官及其家屬，排成長隊，步行出宮門，向宋軍統(tǒng)帥曹彬、潘美投降。他的身后，是燃燒的宮殿（部分南唐官員絕望自焚）和一片哭聲。立國三十九年的南唐，宣告滅亡！
曹彬接受了李煜的投降，態(tài)度還算客氣（這是老趙事先交代的，要優(yōu)待降王）。隨后，按照老趙的指示，曹彬派兵護送李煜及其宗室、近臣（包括徐鉉、張洎等）北上開封。
老趙在開封明德殿舉行了受降儀式?？粗蛟陔A下、面如死灰的李煜，老趙沒有像處置劉鋹那樣調(diào)侃，而是帶著勝利者的威嚴和一絲復雜的心情，下詔赦免李煜死罪，但給了他一個極具侮辱性的封號——違命侯！這個爵位，赤裸裸地宣告：你李煜抗旨不遵（不肯來開封），罪該萬死！現(xiàn)在留你一命，是皇恩浩蕩！
金陵城破之時，秦淮河的水仿佛也停止了流動，嗚咽著訴說著一個王朝的終結(jié)。后主李煜，這位在政治上徹頭徹尾的失敗者，卻在囚徒的生涯中，用血淚凝成了最璀璨的詞章，成就了不朽的文學傳奇。他北上開封的囚車，載走的不僅是一個亡國之君，更是一個時代的絕響。
隨著南唐的覆滅，南方僅剩的吳越國錢俶和清源軍陳洪進，徹底失去了抵抗的勇氣和心理依靠。他們知道，老趙的下一個目標，就是自己。是頑抗到底，步李煜后塵？還是識時務者為俊杰，主動獻土歸降？
老趙站在開封的宮闕之上，俯瞰著南方新納入的廣袤疆土。統(tǒng)一南方的目標，已近在咫尺。然而，他的目光并未在江南的煙雨樓臺中停留太久。北方，那片被石敬瑭割讓出去、被契丹人占據(jù)的燕云十六州，像一根刺，深深扎在他的心頭。柴榮未竟的北伐遺志，大宋北疆的安全屏障，都在召喚著他。
“先南后北”的戰(zhàn)略，南方部分即將圓滿收官。那么，北方的契丹鐵騎，老趙準備好了嗎？而就在他躊躇滿志，準備揮師北上，一展宏圖之時，一場發(fā)生在皇宮深殿、燭影搖曳之下的離奇事件，卻徹底改變了歷史的走向…… 欲知后事如何，且聽下回分解！