＞通天碑頂的焚天燼殘片嗡鳴，金紅漣漪掃過十萬稚子。
＞“丙字巷賣炭妞，離火天靈根！”吏員嘶吼劃破寂靜。
＞鳳帝姬叼著麥芽糖踏碎虛空，奶音震得測靈臺嗡嗡作響：
＞“引氣入體都不會？看好了——”
＞小手抓起賣炭妞按進離火巖漿池，三千新生癱軟在地。
＞欽天監(jiān)鏡中映出奇景：寒門稚子掌心騰起的火苗，燎焦了世家子云錦袍角。
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新朝的離火，滌蕩了朝堂的污濁，點燃了萬民的生機，終于燒向了那虛無縹緲、卻決定王朝未來的根基——靈根。
帝京城西，昔日圈禁宗室的“困龍苑”，早已被夷為平地。取而代之的，是一座通體由黑曜石與暖玉混合砌筑、高聳入云的巨大環(huán)形建筑——通天測靈臺。
臺分九層，層層收縮，直指蒼穹。臺身遍布玄奧繁復的離火神紋，此刻雖未完全激活，卻已隱隱散發(fā)出令人心悸的灼熱與威壓。臺頂并非平臺，而是一方懸空的、由焚天燼殘片與暖玉精華熔鑄而成的金紅蓮座虛影。蓮座中心，一點指甲蓋大小、卻散發(fā)著永恒燃燒般神威的暗紅晶體（焚天燼核心碎片）靜靜懸浮，如同沉睡的心臟。
此刻，測靈臺下，人山人海。
不再只是帝京百姓。從南疆瘴癘之地跋涉而來的黝黑少年，從北境風雪中裹著破襖趕到的瘦弱女童，從中原水鄉(xiāng)搖著小舟入京的懵懂稚子……十萬之眾！黑壓壓一片，如同沉默的潮水，將巨大的測靈臺廣場圍得水泄不通。無數道目光，或忐忑，或希冀，或茫然，死死盯著那高聳入云、散發(fā)著神性光輝的巨臺?？諝饽氐萌缤U塊，只有粗重的呼吸和壓抑的啜泣聲此起彼伏。
今日，是新朝“離火天院”開山門，廣測靈根之日！不分貴賤，不論出身，凡十歲以下稚子，皆可一試！
“吉時——到——！”
一聲蘊含了離火氣息、如同洪鐘般的唱喏，從測靈臺最高處轟然傳下！瞬間壓過了廣場上所有的嘈雜！
嗡——?。?！
通天測靈臺頂端，那枚指甲蓋大小的焚天燼殘片，驟然爆發(fā)出刺目的金紅神光！光芒如同實質的潮汐，瞬間席卷而下，沿著測靈臺九層神紋奔騰流淌！整座巨臺仿佛瞬間活了過來！億萬道細密到極致、肉眼幾乎無法捕捉的金紅色光線，如同擁有生命的觸須，以那焚天燼殘片為核心，猛地向四面八方擴散開來！
一道覆蓋了整個廣場、直徑超過十里的巨大金紅色光幕，如同倒扣的琉璃巨碗，瞬間成型！
光幕無形無質，卻帶著一種洞穿靈魂本源的無上威壓！十萬稚子，無論高矮胖瘦，無論身處廣場哪個角落，皆被這道金紅光幕一掃而過！
沒有痛苦，沒有異樣。
只有一道極其細微、如同電流般的酥麻感，瞬間穿透了每一個稚童的身體，直抵靈魂深處那最隱秘的角落！
緊接著——
咻！咻！咻！咻——?。?！
無數道或明或暗、或粗或細、顏色各異的光柱，如同雨后春筍般，毫無征兆地從十萬稚子的天靈蓋處沖天而起！
赤紅如熔巖！湛藍如深海！青翠如碧玉！土黃如大地！還有極其稀少的、閃爍著銳利金芒或深邃幽紫的光柱！更有甚者，光柱之中隱隱浮現出模糊的獸形、兵器虛影！
整個通天測靈臺廣場，瞬間變成了光柱的森林！十萬道光柱交織升騰，色彩斑斕，氣象萬千！磅礴的靈氣波動如同海嘯般席卷開來，讓廣場上維持秩序的士兵和官員都站立不穩(wěn)，面露驚駭！
負責記錄、唱名的吏員們分布在測靈臺各層，手持特制的、銘刻著離火感應符文的玉簡，此刻玉簡瘋狂閃爍、嗡鳴！他們眼睛瞪得滾圓，喉嚨里發(fā)出嗬嗬的聲響，拼命記錄著那瞬間噴涌而出的、海量的靈根信息！
“甲字區(qū)第七列！趙鐵柱！土、金雙靈根！下品！”
“丁字區(qū)東北角！錢多多！水靈根！中品！”
“快！記錄！庚字區(qū)中間！那個穿麻衣的小子！火、木、雷三靈根！中上品！”
“天哪！壬字區(qū)！穿鵝黃衫的丫頭！冰系異靈根！上品！”
唱名聲此起彼伏，帶著難以置信的激動和嘶啞。每一次唱名，都如同在廣場上投入一顆石子，激起一片壓抑的驚呼和狂喜的哭喊！那些被唱到名字的稚子家人，無論貧富貴賤，瞬間如同瘋魔，抱頭痛哭，朝著測靈臺方向瘋狂叩拜！
這不再是權貴的游戲！這是屬于所有人的通天之梯！寒門、賤籍、流民之子……那些曾經被踩在塵埃里的名字，此刻如同璀璨的星辰，在離火的光輝下冉冉升起！
就在這片光柱森林的海洋中，在丙字區(qū)一個最不起眼的角落。
一個約莫七八歲、穿著打滿補丁的灰布衣、小臉臟兮兮、如同剛從煤堆里爬出來的瘦小女孩，正局促不安地揪著衣角。她叫二丫，父親早亡，母親病弱，她每日天不亮就要去城南煤場撿煤核換幾個銅板糊口。今日是被鄰居硬拉來的，她甚至不明白這“測靈根”是做什么，只覺得那光掃過時，身體里好像有什么東西燒了一下，暖暖的，很舒服。
她頭頂，沒有任何光柱。
不，并非完全沒有！
就在那負責丙字區(qū)的吏員幾乎要將目光掃過她，準備記錄下一個“無靈根”時——
嗡！
女孩頭頂上方尺許的虛空，極其突兀地、極其微弱地……扭曲了一下！
沒有光柱！
只有一點……極其微小的、仿佛隨時會熄滅的、近乎透明的……空氣漣漪？
那漣漪微弱到極致，若非吏員手中那枚離火感應玉簡，在掃過女孩頭頂的瞬間，如同被無形的巨錘狠狠砸中！
咔嚓！
玉簡表面瞬間布滿了蛛網般的裂痕！緊接著——
轟——！??！
玉簡內部銘刻的離火符文仿佛受到了最本源的召喚，瞬間超負荷運轉！一道凝練到極致、粗如兒臂、純粹到沒有任何雜質的金紅色光柱，如同壓抑了萬年的火山，猛地從瀕臨破碎的玉簡中噴薄而出！悍然沖破測靈臺的光幕束縛，直沖云霄！光柱之中，隱隱有一只展翅欲飛、神威凜凜的鳳凰虛影一閃而逝！
那光芒是如此純粹！如此霸道！如此……至高無上！瞬間將整個廣場上其他所有光柱的光芒都壓了下去！如同烈日凌駕于繁星！
整個喧囂的廣場，瞬間陷入一片死寂！
所有人都被這突如其來的、恐怖到極點的光柱和那驚鴻一瞥的鳳凰虛影震懾得魂飛魄散！無數道驚駭欲絕的目光，如同被磁石吸引，死死釘在了那個依舊茫然無措、揪著衣角的賣炭小女孩身上！
丙字區(qū)的吏員，臉色慘白如紙，渾身抖得如同風中落葉。他看著手中徹底報廢、還在冒著青煙的玉簡，又看看那沖天而起、正在緩緩消散的金紅光柱殘影，最后目光落回那個臟兮兮的小女孩身上。
巨大的震撼和一種源自靈魂深處的恐懼，讓他幾乎無法呼吸！他用盡全身的力氣，才從喉嚨深處擠出一聲破了音的、如同瀕死野獸般的嘶吼，響徹死寂的廣場：
“丙——丙字巷?。≠u炭妞——二丫?。?！”
“離火——天靈根——?。?！”
“天靈根”三字出口，如同點燃了最后的引信！
轟——?。。?/p>
整個廣場徹底沸騰！如同壓抑了千百年的火山終于爆發(fā)！驚呼！尖叫！難以置信的狂吼！無數道目光，如同最熾熱的火焰，瞬間聚焦在那個茫然無措的瘦小身影上！羨慕！嫉妒！狂熱！敬畏！種種情緒如同海嘯般席卷！
天靈根！傳說中的天靈根！還是最契合新朝離火本源的天靈根！這意味著什么？意味著一步登天！意味著未來的擎天巨擘！意味著新朝國運所系的……離火真凰！
就在這山崩海嘯般的聲浪即將將那個小小的身影徹底淹沒的剎那——
咔嚓。
一聲極其輕微、卻清晰無比的、如同咬碎硬糖的脆響，突兀地在測靈臺最高處，那金紅蓮座虛影旁響起。
虛空如同水波般蕩漾。
一個小小的身影，憑空出現在蓮座虛影的邊緣。
粉雕玉琢的小臉，沾著一點晶瑩的糖渣，嘴里叼著半根金黃油亮的麥芽糖棍。赤著一雙白嫩的小腳丫，晃晃悠悠地懸在萬丈高空。身上只穿著一件素白的暖玉絲小袍，寬大的袍袖隨風輕擺。
正是鳳帝姬。
她那雙沉淀著萬古烈焰的眸子，懶洋洋地掃過下方沸騰如粥的廣場，掃過那道正在消散的金紅光柱殘影，最終……精準無比地落在了那個被無數道目光聚焦、嚇得快要哭出來的賣炭小女孩二丫身上。
“嘖?！币宦晭е鴿鉂庀訔壍?、稚嫩的奶音，裹挾著言出法隨的無上天威，如同無形的重錘，狠狠砸在每一個人的心頭！
整個廣場瞬間再次死寂！落針可聞！
鳳帝姬慢悠悠地吮了一口麥芽糖，小腳丫在虛空中隨意一踏。
嗡！
空間如同脆弱的琉璃，在她腳下蕩開一圈圈漣漪！下一瞬，她的身影已如同鬼魅般，出現在了測靈臺廣場的正中心！距離那個瑟瑟發(fā)抖的二丫，不足三尺！
恐怖的離火威壓如同實質的山岳，轟然降臨！廣場上十萬稚子連同他們的家人、官員、士兵，如同被無形的巨手狠狠摁下，噗通噗通跪倒一片！無人敢抬頭直視！
鳳帝姬叼著麥芽糖，歪著頭，上下打量著眼前這個瘦小、骯臟、眼神驚恐如同受驚小鹿的女孩。
“離火天靈根？”奶聲奶氣的語調，帶著一種高高在上的審視。
她伸出那只沾著糖漬、白嫩得如同蓮藕的小手，極其隨意地，朝著測靈臺下方一指。
轟隆——！??！
測靈臺基座附近，堅硬的黑曜石地面猛地塌陷！一個直徑丈許、深不見底的巨大坑洞憑空出現！坑洞底部，并非泥土，而是翻滾沸騰、散發(fā)出焚盡萬物氣息的……金紅色離火巖漿！恐怖的高溫瞬間彌漫開來，空氣劇烈扭曲，距離稍近的人須發(fā)都開始卷曲焦枯！
二丫看著那近在咫尺的、如同地獄入口般的巖漿池，小臉瞬間慘白如紙，身體抖得如同風中落葉，絕望地閉上了眼睛。
就在所有人以為這萬中無一的天靈根苗子即將被這喜怒無常的“老祖”隨手抹殺之際——
鳳帝姬那只小手，極其隨意地、如同拎小雞崽般，一把抓住了二丫那件打滿補丁的灰布衣后領！
然后，在十萬道驚駭欲絕、難以置信的目光注視下——
噗通！?。?/p>
她小手一甩！竟將那瘦小的女孩，如同丟一塊石頭般，直接扔進了那翻滾沸騰的、足以瞬間焚化精金的離火巖漿池中！
“啊——?。?！”無數道驚恐到極致的尖叫沖破喉嚨！
然而，預想中的凄厲慘叫和瞬間汽化并未發(fā)生！
那翻滾的巖漿池，在二丫身體接觸的瞬間，如同被馴服的怒龍，狂暴的巖漿驟然變得溫順！無數道精純到極致的離火靈氣，如同找到了宣泄口，瘋狂地、卻又極其溫和地，涌入女孩那瘦小的身體！
二丫小小的身體懸浮在巖漿之上，非但沒有被焚燒，反而被一層薄薄的金紅色光繭包裹！她緊閉的雙眼猛地睜開！那雙原本驚恐茫然的眸子里，此刻竟燃燒起兩團純粹的金紅色火焰！一股微弱卻無比精純、仿佛與生俱來的離火氣息，從她體內轟然爆發(fā)！她下意識地伸出臟兮兮的小手——
呼！
一團只有拳頭大小、卻凝練無比、散發(fā)著灼熱氣息的金紅色火苗，憑空在她掌心升騰而起！火苗跳躍著，帶著一種新生的、懵懂的、卻又無比強大的力量！
“引氣入體都不會？”鳳帝姬叼著麥芽糖，奶聲奶氣的聲音再次響起，帶著濃濃的鄙夷，響徹死寂的廣場，“看好了——”
她抬起小下巴，朝著那三千名剛剛被篩選出來、跪伏在廣場前方、有幸成為“離火天院”第一批新生的孩童們努了努嘴。
“——這才叫入門。”
轟——?。。?/p>
那三千名被寄予厚望、不乏世家精心培養(yǎng)的天才新生，在目睹了賣炭妞被隨手丟進巖漿池、瞬間引氣入體點燃本命靈火的恐怖一幕后，再被鳳帝姬這句輕飄飄的“入門”砸中……
噗通！噗通！噗通——！
如同被收割的麥子，瞬間癱軟在地一大片！無數張稚嫩的小臉煞白如紙，眼神渙散，褲襠處濕熱的痕跡迅速蔓延開來！巨大的恐懼和一種被徹底碾碎驕傲的絕望，將他們徹底淹沒！
什么雙靈根！什么異靈根！什么世家傳承！在這位叼著麥芽糖、如同捏死螞蟻般隨意點化天靈根的“老祖”面前，統(tǒng)統(tǒng)成了笑話！
……
欽天監(jiān)，觀星臺。
巨大的窺天鏡緩緩轉動。
鏡中光影流轉，不再僅僅是豐收的麥田和慈幼局的笑臉。
這一次，鏡面清晰地映照出離火天院巨大的演武場。
演武場一角，一群穿著嶄新離火天院制式火云袍的稚嫩身影正在練習最基礎的控火術。其中，一個身材瘦小、臉蛋依舊帶著煤灰痕跡、卻眼神異常明亮的女孩格外顯眼——正是二丫。
她掌心托著一團活潑跳躍的金紅色火苗，小臉滿是專注。或許是初學乍練，控制不穩(wěn)。那團火苗猛地一竄！
呼啦！
一道尺許長的火舌，如同調皮的精靈，猛地舔向旁邊一個穿著華貴云錦袍、正努力憋紅了臉也才凝聚出一小簇微弱火星的世家小公子！
嗤——！
昂貴的、繡著暗金云紋的云錦袍角，瞬間被燎焦了一大塊！留下一個丑陋的、邊緣帶著火星的焦黑破洞！
“啊！我的流云錦！祖母賜的！”小公子尖叫一聲，看著自己心愛的袍子，心疼得眼淚都在眼眶里打轉，下意識地就想斥責。
二丫嚇了一跳，小臉瞬間白了，手足無措地看著那破洞，又看看自己掌心跳躍的火苗，眼中滿是惶恐和愧疚：“對……對不起……我……我不是故意的……”
那小公子看著二丫惶恐的樣子，又看看她掌心那團比自己凝練旺盛十倍不止的金紅火焰，再想到那日測靈臺上她被隨手丟進巖漿池的恐怖景象……到了嘴邊的斥責硬生生卡在了喉嚨里。他小臉憋得通紅，最終只是狠狠瞪了二丫一眼，撅著嘴，帶著哭腔小聲嘟囔了一句：“算……算了！下次小心點！” 然后便扭過頭，更加賣力地憋著自己那簇可憐的小火苗，只是時不時心疼地瞥一眼自己焦黑的袍角。
窺天鏡前。
監(jiān)正周衍靜靜地看著鏡中這平凡又充滿生機的一幕。那世家子強忍委屈的小表情，那賣炭妞惶恐又明亮的眼睛，那跳躍的金紅火焰燎焦的云錦袍角……都清晰地倒映在他渾濁卻又仿佛洞悉一切的眼底。
他蒼老的臉上沒有表情，唯有垂在寬大袖袍中的手，指尖極其輕微地捻動著三枚溫潤的古銅錢。
銅錢無聲翻轉，碰撞，最終歸于沉寂。
周衍緩緩抬起手，撫過窺天鏡溫潤的鏡面，指尖停留在那團燎焦了云錦的金紅火焰虛影之上。一絲極淡、幾乎無法察覺的弧度，在他刻滿歲月痕跡的唇角，極其緩慢地向上勾起。
那弧度里，不再有恐懼，不再有算計，只有一種見證薪火相傳、見證天翻地覆的……平靜與釋然。
離火已燃，新苗初長。
這世道，終究是……不一樣了。