暗，無邊的暗。
濃稠如墨汁，沉甸甸地壓在眼皮上，帶著一股刺鼻的霉味和土腥氣，還有某種難以言喻的、仿佛什么東西緩慢腐爛的陰濕氣息，拼命往鼻孔里鉆。每一次呼吸，都像是在吞咽著冰冷的、帶著鐵銹味的泥漿，沉重地墜入肺腑深處，激起一陣撕心裂肺的嗆咳。
“咳…咳咳咳……”
蕭焰蜷縮在冰冷的石地上，身體隨著劇烈的咳嗽不受控制地抽搐。每一次震動，都牽動著全身的傷口，帶來新一輪撕裂般的劇痛。背脊上火辣辣一片，那是被執(zhí)法堂護衛(wèi)粗暴拖拽時，粗糲的巖石和尖銳的石棱留下的無數(shù)細小創(chuàng)口，此刻在陰冷潮濕的環(huán)境下，如同無數(shù)只螞蟻在啃噬。丹田處更是空空蕩蕩，如同被徹底掏空、又被粗暴地塞進了一把燒紅的碎玻璃碴，每一次心跳，都帶動著那些“玻璃碴”在殘破的經(jīng)脈里攪動、摩擦。
冰冷，疼痛，還有深入骨髓的虛弱，如同附骨之蛆，緊緊纏繞著他。
他費力地睜開沉重的眼皮。視線模糊了好一陣，才勉強適應(yīng)了這片幾乎吞噬一切光線的黑暗。借著從極遠處、那狹窄礦洞入口縫隙透進來的、幾乎可以忽略不計的慘淡月光，他看清了自己所在的地方。
一個低矮、逼仄的天然石穴。洞壁粗糙嶙峋，布滿了濕漉漉的水珠，不斷匯聚、滴落，發(fā)出單調(diào)而冰冷的“滴答”聲。地面是凹凸不平的堅硬巖石，冰冷刺骨，沒有任何鋪墊。空氣污濁得令人窒息，混雜著濃重的土腥、汗臭、排泄物的惡臭，還有一種礦石特有的、帶著金屬質(zhì)感的沉悶氣息。
這就是蕭家的后山廢礦場。一個被遺忘的角落，一個專門用來流放罪人、榨干最后一點價值的活死人墓。
“新來的？”
一個嘶啞、疲憊，仿佛被砂紙磨過的聲音，突然從石穴更深的黑暗角落里響起，帶著濃濃的麻木和一絲不易察覺的警惕。
蕭焰艱難地扭過頭，循聲望去。在黑暗的深處，影影綽綽地蜷縮著七八個身影。他們衣衫襤褸，幾乎看不出原本的顏色，破布條般掛在同樣瘦骨嶙峋的身體上。露出的皮膚布滿了污垢、疤痕和凍瘡。一張張臉在陰影里模糊不清，唯有偶爾抬起的眼睛，在黑暗中反射著一點微弱的光，如同瀕死野獸的瞳孔，里面只剩下空洞、絕望和深入骨髓的疲憊。
說話的，是離他最近的一個身影。那人靠坐在冰冷的巖壁上，一條腿不自然地扭曲著，似乎受過重傷。他看起來年紀(jì)不小了，滿臉深刻的皺紋如同刀刻，被污垢填滿，唯有一雙眼睛，在麻木的深處，似乎還殘留著一絲極淡的、對生死的漠然洞察。
“嗯。”蕭焰從喉嚨深處擠出一個模糊的音節(jié)，聲音嘶啞得如同破鑼。
“犯了什么事？”另一個更年輕些的聲音響起，帶著點好奇，但更多的是事不關(guān)己的冷漠。
蕭焰沉默了一下。跳肚皮舞？撩陰腿？這些字眼在喉嚨里翻滾，帶著灼人的恥辱，卻終究沒有吐出來。他閉了閉眼，感受著體內(nèi)無處不在的劇痛和空虛，嘶啞道：“打了不該打的人?！?/p>
“呵……”角落里傳來一聲意義不明的嗤笑，帶著濃濃的嘲弄，“這鬼地方，誰不是得罪了不該得罪的人？能活著喘氣就不錯了?！甭曇纛D了頓，似乎覺得不夠，又補充道：“看你這樣子，也撐不了幾天。省點力氣吧，明天……有得熬?！?/p>
明天……
這兩個字像冰冷的石塊砸在心上。
就在這時，一陣沉重而散亂的腳步聲伴隨著粗魯?shù)倪汉嚷曈蛇h及近，打破了礦洞深處的死寂。
“開飯了開飯了！一群懶骨頭！死了沒有？沒死就滾出來領(lǐng)食！”
幾個同樣穿著破爛、但神情兇狠、腰間掛著粗糙皮鞭的漢子出現(xiàn)在石穴入口處，手里拎著兩個散發(fā)著餿臭氣味的木桶。他們是礦場的監(jiān)工，大多也是被發(fā)配來的，只是仗著幾分狠辣和拳頭，便成了這地獄里更小的閻王。
“快點！磨蹭什么！”一個臉上帶著刀疤的監(jiān)工不耐煩地用腳踢了踢木桶，發(fā)出哐當(dāng)?shù)捻懧暋?/p>
蜷縮在角落里的苦役們?nèi)缤槐拮映榇虻纳?，麻木而迅速地爬起身，拖著沉重的鐐銬，踉蹌著向洞口挪去。沒有人爭搶，只有一片死氣沉沉的沉默。他們排著隊，伸出污黑干瘦的手，從監(jiān)工手里接過一個硬得像石頭、散發(fā)著濃重霉味的灰黑色窩窩頭，還有半碗渾濁不堪、漂著幾根可疑菜葉的所謂“湯”。
輪到蕭焰了。
他掙扎著想站起來，但雙腿如同灌了鉛，劇痛和虛脫讓他眼前陣陣發(fā)黑，身體晃了晃，又重重地跌坐回去。
“媽的！廢物！連路都不會走了？”刀疤臉監(jiān)工眉頭一皺，罵罵咧咧地走過來，抬腳就踹向蕭焰的肩頭！
砰！
沉重的靴子狠狠踹在肩窩，劇痛讓蕭焰悶哼一聲，身體向后撞在冰冷的巖壁上，喉頭一甜，一股腥咸涌上口腔，又被他強行咽了回去。
“裝死？老子讓你裝！”刀疤臉?biāo)坪跤X得被拂了面子，獰笑著，解下腰間的皮鞭。那皮鞭是浸過油的粗牛筋鞣制，鞭梢還打著結(jié)，沾滿了暗紅色的污漬。
“啪！”
鞭影帶著刺耳的破空聲，狠狠抽在蕭焰的背上！力道之大，瞬間撕裂了他本就破爛的單衣，在布滿細小傷口的脊背上留下一條深可見骨的、皮開肉綻的血痕！
“呃啊——！”劇烈的疼痛如同電流般竄遍全身，讓蕭焰控制不住地發(fā)出一聲慘哼，身體劇烈地痙攣起來。
“啪！啪！啪！”
鞭子如同毒蛇，毫不留情地繼續(xù)落下！每一下都精準(zhǔn)地抽在皮肉上，發(fā)出沉悶而令人牙酸的響聲。鮮血迅速滲出，染紅了破碎的衣衫，滴落在冰冷的巖石地面上。
“廢物就該有廢物的樣子！進了這閻王殿，還想當(dāng)大爺？”刀疤臉一邊抽打，一邊惡毒地咒罵著，“給老子起來！爬過去領(lǐng)你的豬食！”
蕭焰死死咬著牙，牙齦再次崩裂出血。他蜷縮著身體，用盡最后的力氣護住頭部和要害。那鞭子抽在背上、手臂上，火辣辣地疼，每一次落下都帶走一絲殘存的熱量，讓他本就冰冷的身體更加僵硬。
他強迫自己不去聽那刺耳的鞭響和惡毒的咒罵，將所有的意志力都沉入體內(nèi)，沉入那片如同廢墟般的丹田。
《焚訣》！
那玄奧、霸道、如同火焰烙印在靈魂深處的行功路線圖，清晰地浮現(xiàn)出來。起始點，正是他緊握成拳的右手掌心——那里，依舊死死攥著那塊裂開的暗紅色玉佩，掌心的傷口在鞭打下再次崩裂，溫?zé)岬孽r血浸染著冰冷的玉身。
引導(dǎo)！必須引導(dǎo)！
他集中殘存的所有意念，如同在驚濤駭浪中抓住一根稻草，拼命地去感知、去呼喚蟄伏在體內(nèi)那微弱得幾乎不存在的異種力量——玉佩殘留的灼熱，還有從蕭厲拳頭上吞噬來的那一絲土系厚重！
劇痛如同附骨之蛆，瘋狂撕扯著他的神經(jīng)，干擾著他的集中。每一次鞭打落下，都像是一把重錘砸在他凝聚的意念上，幾乎要將那點微弱的聯(lián)系徹底震散！
痛！深入骨髓！撕心裂肺！
但他不能放棄！這是唯一的希望！是活下去、爬出這地獄的唯一稻草！
“呃…嗬……”他喉嚨里發(fā)出壓抑的、如同野獸低吼般的喘息，牙關(guān)緊咬，幾乎要碎裂！汗水、血水混合著污垢，在他臉上肆意流淌，讓他看起來如同地獄爬出的惡鬼。他無視了抽在身上的鞭子，無視了刀疤臉的咒罵，所有的精神都死死鎖定在體內(nèi)那一點微弱的、如同風(fēng)中殘燭般的異力上！
給我…動?。?/p>
仿佛聽到了他靈魂深處絕望的吶喊，那兩股微弱到極致、幾乎要消散的異力，終于極其艱難地、極其緩慢地，被他那強大到近乎偏執(zhí)的意志力，強行撼動了！
一絲灼熱，一絲厚重，如同兩條細小的、瀕死的蚯蚓，在他那如同被千刀萬剮過的殘破經(jīng)脈中，極其痛苦地、一點一點地，開始挪動！沿著《焚訣》那霸道而玄奧的路線圖，朝著右手掌心匯聚！
這個過程緩慢得如同龜爬，帶來的痛苦卻絲毫不亞于那皮鞭的抽打！每一次異力在經(jīng)脈中挪動一寸，都像是在用燒紅的鐵釬刮擦著脆弱的內(nèi)壁！痛得他渾身肌肉都在瘋狂抽搐！
“啪！”又一鞭狠狠落下！背上新添了一道猙獰的血痕！
蕭焰的身體猛地一顫，口中噴出一小口鮮血！體內(nèi)那艱難凝聚、剛剛移動了一絲的微弱異力，被這劇痛和沖擊猛地一震，瞬間潰散了大半！
“媽的！還挺能扛？”刀疤臉見蕭焰只是蜷縮著，連慘叫都微弱下去，卻依舊沒有像條死狗一樣爬過去，心中那股暴虐更甚。他獰笑著，高高揚起鞭子，這一次，鞭梢對準(zhǔn)了蕭焰護著頭顱的手臂！
“老子看你骨頭有多硬！”
就在那帶著倒刺的鞭梢即將撕裂皮肉的瞬間——
蕭焰那沾滿血污、緊握著裂開玉佩的右手，猛地向前一撐地面！
不是格擋，而是借著這股撐地的力量，他如同瀕死的野獸般，爆發(fā)出最后一絲潛能，身體猛地向前一撲！以一種極其狼狽、極其難看、連滾帶爬的姿勢，撲到了那散發(fā)著餿臭味的木桶旁邊！
“噗通！”他重重地摔在冰冷的地上，濺起一片污濁的水花。
那志在必得的一鞭，擦著他的后腦勺狠狠抽在了他剛才蜷縮的地面上，發(fā)出“啪”的一聲脆響，碎石飛濺！
刀疤臉一愣，隨即看著蕭焰那副如同爛泥般撲在木桶邊的慘狀，發(fā)出一陣得意而刺耳的狂笑：“哈哈哈！廢物！就知道你扛不?。∨乐^來就對了！這才是你該有的樣子！吃吧！豬玀！”
他不再理會蕭焰，似乎覺得鞭打一個已經(jīng)徹底趴下的廢物失去了樂趣，罵罵咧咧地轉(zhuǎn)向其他苦役，繼續(xù)耀武揚威。
蕭焰趴在地上，臉貼著冰冷濕滑的巖石，大口大口地喘著粗氣，每一次呼吸都帶著濃重的血腥味和泥土的腥氣。背上新添的鞭痕火辣辣地疼，如同被烙鐵燙過。剛才強行撲出的動作，幾乎榨干了他最后一點力氣。
但他緊握著玉佩的右手，掌心那道傷口處，卻傳來一絲極其微弱、極其奇異的感覺。
一絲……溫潤？
仿佛有一縷極其細微的暖流，正從緊貼著的冰冷巖石深處，極其緩慢地、源源不斷地，透過那裂開的玉佩，再透過掌心的傷口，滲入他的體內(nèi)！
這感覺極其微弱，如同幻覺。但在這冰冷刺骨、劇痛纏身的絕望之地，這一絲若有若無的暖意，卻如同黑夜中的一點螢火，瞬間點燃了他心中幾乎熄滅的火焰！
他艱難地、極其緩慢地抬起沾滿血污和污泥的頭。
一只硬邦邦、散發(fā)著濃烈霉味、甚至能看到點點綠色霉斑的灰黑色窩窩頭，被人粗暴地扔到了他面前的泥水里。
一只豁了口的破陶碗，里面盛著半碗渾濁不堪、漂著幾根爛菜葉、散發(fā)著餿臭氣味的“湯”，也哐當(dāng)一聲擱在了旁邊。
“吃吧，新來的。”一個同樣麻木的聲音在他頭頂響起，是那個斷腿的老者，他領(lǐng)了自己的那份，正拖著殘腿，艱難地挪回角落的黑暗里，“吃了它，才有力氣……熬下去?！?/p>
熬下去……
蕭焰的目光，死死地盯在那浸泡在泥水里的窩窩頭和那碗渾濁的湯上。
一股強烈的、混合著惡心、屈辱和求生欲的情緒，如同毒藤般纏繞著他的心臟。
他顫抖著伸出同樣沾滿污泥和血污的手，抓起了那個冰冷的、如同石頭般的窩窩頭。指甲縫里塞滿了黑色的泥垢。
沒有絲毫猶豫。
他張開嘴，用盡全身力氣，狠狠地咬了下去！
“嘎嘣！”
牙齒與堅硬如石的窩窩頭碰撞，發(fā)出令人牙酸的聲響。一股濃烈到刺鼻的霉味和土腥味瞬間充斥了整個口腔！那味道是如此惡劣，如此令人作嘔，幾乎要沖破喉嚨！
胃部一陣劇烈的翻江倒海！
“嘔……”強烈的嘔吐感涌上喉頭。
但他死死地咬著牙，脖子上的青筋根根暴起！硬生生將涌到喉嚨口的酸水和那口帶著霉味的窩窩頭，狠狠地、連同滿嘴的血腥和屈辱，一起咽了下去！
不能吐！這是活下去的燃料！哪怕是最骯臟的燃料！
他抓起那只豁口的破碗，看也不看里面渾濁的液體和漂浮的穢物，仰起頭，如同灌毒藥一般，咕咚咕咚地將那半碗冰冷、餿臭的“湯”一口氣灌進了喉嚨！
冰冷、酸澀、帶著難以言喻的腐敗氣息的液體，如同冰刀般滑過食道，墜入空空如也、早已麻木的胃袋。
“咳咳咳……”劇烈的咳嗽再次襲來，他佝僂著身體，仿佛要將五臟六腑都咳出來。
但這一次，他眼中沒有淚水，只有一片死寂的冰冷和……一絲瘋狂燃燒的火焰！
他艱難地挪動著身體，靠著冰冷的巖壁坐了起來。無視了背上傷口摩擦巖石帶來的劇痛，無視了胃里翻江倒海的惡心。他再次閉上了眼睛。
意識，如同最精密的探針，沉入體內(nèi)。
感知！感知那絲從巖石深處滲入的微弱暖流！
感知體內(nèi)潰散后，似乎并未完全消失、反而因為剛才那搏命一撲和強行吞咽食物而重新被激發(fā)了一絲的微弱異力！
引導(dǎo)！按照《焚訣》的軌跡！
這一次，他不再強求速度。他忍受著經(jīng)脈被異物刮擦的劇痛，如同在布滿荊棘的黑暗中摸索，小心翼翼、卻又堅定不移地，引導(dǎo)著那一絲微弱得幾乎不存在的混合力量（巖石的溫潤、玉佩的灼熱、吞噬來的土系厚重），沿著那玄奧的路線，極其緩慢地，再次朝著右手掌心匯聚！
劇痛依舊，但這一次，他心中有了錨點——那從掌心傷口處傳來的、微弱卻持續(xù)不斷的溫潤感。
時間在冰冷的黑暗中緩慢流逝。礦洞里只剩下苦役們咀嚼硬物的細微聲響、壓抑的咳嗽和遠處水滴單調(diào)的“滴答”聲。
不知過了多久。
終于！
那一絲微弱到幾乎可以忽略不計的、駁雜的異力，在經(jīng)歷了無數(shù)次潰散、重聚后，極其艱難地、如同蝸牛爬行般，終于按照《焚訣》的路線，完成了一個微小得不能再微小的周天循環(huán)，最終艱難地流回了起始點——他的右手掌心！
就在那微弱的力量流回掌心的瞬間！
嗡！
一股極其微弱、卻無比清晰的灼熱感，猛地從掌心爆發(fā)開來！
不是劇痛！而是一種如同點燃了干柴般的、帶著勃勃生機的……溫暖！
這股灼熱極其微弱，如同風(fēng)中殘燭，轉(zhuǎn)瞬即逝。
但在它消失的剎那，蕭焰清晰地感覺到，自己掌心那道被鞭打撕裂、又被污穢泥水浸泡的傷口處，傳來一陣極其微弱卻清晰的……麻癢感！
那是……傷口在愈合？！
不僅如此，一股微弱到難以察覺、卻真實存在的暖流，如同投入死水潭的一?；鹦?，從掌心處誕生，極其緩慢地、卻堅定不移地，沿著他剛剛運轉(zhuǎn)過《焚訣》的、那一條極其細微的路線，開始自行流轉(zhuǎn)！雖然微弱得如同游絲，卻帶來了一種前所未有的、如同久旱逢甘霖般的……充實感！
雖然這絲暖流帶來的力量提升微乎其微，幾乎可以忽略不計，但那種從絕對的虛無中，重新誕生出“力量”的感覺，如同在無盡深淵里看到了一線天光！
成了！
《焚訣》！真的能行！
巨大的狂喜如同巖漿般沖上蕭焰的心頭，讓他幾乎要控制不住地嘶吼出來！但他死死地咬住了嘴唇，將所有的激動都壓抑在胸腔里，只化作身體難以抑制的微微顫抖。
他猛地睜開眼！
那雙深陷在污垢和血痂中的眼睛，在礦洞濃稠的黑暗里，驟然亮起兩點幽深的光芒！不再是死寂的絕望，不再是瘋狂的屈辱，而是一種如同在寒夜荒原上，第一次點燃了篝火的旅人般的——燃燒的、充滿侵略性的……希望！
他低下頭，看向自己緊握的右手。指縫間，那塊裂開的暗紅色玉佩，其縫隙深處，一絲極其微弱的、幾乎無法被肉眼捕捉的猩紅光芒，極其緩慢地、如同呼吸般，微微閃爍了一下，隨即又隱沒在黑暗里。
“焰兒……”
一個極其微弱、飄渺、仿佛來自遙遠時空盡頭、又如同直接響徹在靈魂深處的呼喚，毫無征兆地響起。
那聲音……溫柔、熟悉、帶著刻骨的思念和一絲……難以言喻的疲憊與悲傷。
娘……親？
蕭焰的身體猛地一僵！心臟像是被一只無形的手狠狠攥?。?/p>
是幻覺？還是……
他猛地抬起頭，布滿血絲的雙眼如同最警惕的鷹隼，瞬間掃過整個冰冷、死寂、散發(fā)著惡臭的石穴！
黑暗依舊濃稠。角落里，苦役們蜷縮著，發(fā)出沉睡或痛苦的呻吟。斷腿的老者靠在巖壁上，似乎已經(jīng)陷入了昏睡。沒有任何異常。
只有那冰冷的水滴，依舊在單調(diào)地滴落。
“滴答…滴答……”
仿佛剛才那聲呼喚，只是他精神瀕臨崩潰下的幻聽。
但蕭焰知道，不是。
那聲音太清晰，太真實，帶著一種直抵靈魂的穿透力！
他的目光，最終落在了自己緊握的、裂開的玉佩上。
冰冷的石穴深處，死寂重新籠罩。
唯有那緊握著玉佩的、骨節(jié)發(fā)白的手，和那雙在黑暗中燃燒著幽深火焰的眼睛，無聲地訴說著某種風(fēng)暴正在這絕望之地悄然醞釀。
廢礦的寒夜，第一縷微弱的火苗，已然在無人知曉的角落，悄然點燃。