元祐八年（1093年）九月，垂簾聽政九年、被舊黨尊為“女中堯舜”的太皇太后高氏，
終于走完了她的人生旅程。壓在宋哲宗趙煦頭上的那座大山，轟然倒塌！時(shí)年十八歲的哲宗，
正式親政。壓抑了九年的怒火與逆反，如同決堤的洪水，瞬間奔涌而出！
他迫不及待地召回了被貶在外的頭號(hào)新黨干將——以鐵腕、強(qiáng)硬、復(fù)仇心切著稱的章惇。
君臣二人一拍即合，打出了“紹圣紹述”的旗號(hào)——“紹圣”即繼承神宗圣政，
“紹述”即恢復(fù)神宗時(shí)期的新法。一場(chǎng)針對(duì)元祐舊黨的、近乎瘋狂的政治大清洗，
拉開了血色的帷幕！章惇回來(lái)了！帶著被貶黜多年的怨氣，
帶著對(duì)新法理想的執(zhí)著（或許也帶著對(duì)權(quán)力的渴望），更帶著哲宗皇帝刻骨的恨意，
他昂首闊步地回到了汴梁的權(quán)力中心。哲宗對(duì)他寄予了絕對(duì)的信任和權(quán)力，立刻拜為宰相，
總攬朝政大權(quán)。他回朝之后，朝中只出現(xiàn)了一個(gè)詞：清算！清算！清算！
章惇上臺(tái)后的第一要?jiǎng)?wù)，就是徹底清算元祐舊黨！
明確：所有在元祐年間得勢(shì)、反對(duì)新法、壓制過哲宗（哪怕只是眼神不夠恭敬）的舊黨大臣，
一個(gè)都不放過！清算的方針整體來(lái)說八個(gè)字，以彼之道，還彼之身！章惇的手段，
比當(dāng)年舊黨對(duì)付新黨時(shí)更狠、更絕！他深諳政治斗爭(zhēng)的精髓——痛打落水狗，斬草必除根。
他熟練地運(yùn)用御史臺(tái)（再次化身“黑材料制造機(jī)”），羅織罪名，翻舊賬，
深文周納（故意歪曲法律條文，陷人于罪）。他基本一個(gè)不放過。
的是元祐時(shí)期的宰相呂大防、范純?nèi)剩ǚ吨傺椭樱?、劉摯（朔黨領(lǐng)袖）、蘇轍（蘇軾之弟，
時(shí)任門下侍郎，相當(dāng)于副宰相），
以及雖已去世但仍被視為舊黨精神領(lǐng)袖的司馬光、呂公著等人。甚至連已故的太皇太后高氏，
也被章惇指使人上書，要求追廢其“圣德”稱號(hào)！在章惇的操縱和哲宗的支持下，
一場(chǎng)史無(wú)前例的貶謫狂潮席卷了整個(gè)官僚系統(tǒng)：呂大防、劉摯、蘇轍這些昔日的宰輔重臣，
被扣上“詆毀先帝（神宗）”、“變亂法度”、“結(jié)黨營(yíng)私”等大帽子，一貶再貶。
呂大防被貶至嶺南循州（今廣東龍川），劉摯被貶至新州（今廣東新興），
蘇轍被貶至雷州（今廣東雷州，當(dāng)時(shí)是瘴癘之地）。路途遙遠(yuǎn)，環(huán)境惡劣，
很多年老體衰的大臣根本撐不到貶所，就病死在途中。劉摯就是在新州貶所凄涼離世。
范純?nèi)蔬@位名臣之后、仁厚長(zhǎng)者，也被牽連，貶至永州（今湖南零陵）。
哲宗念其父范仲淹的功績(jī)和其本人聲望，算是“從輕發(fā)落”，但晚年流離之苦，難以盡述。
死人也不能放過！章惇對(duì)已死的司馬光、呂公著恨意更深！他奏請(qǐng)哲宗下詔，
奪司馬光、呂公著等人的贈(zèng)官（死后追封的官職）和謚號(hào)（如司馬光的“文正”美謚被奪），
甚至一度想開棺戮尸！（后被其他大臣以“驚動(dòng)陵寢，恐傷國(guó)體”為由勸阻，未果）。
其子孫的恩蔭也被剝奪。這種對(duì)死者的羞辱，可見章惇（及哲宗）恨意之深、手段之酷烈！
這一次清算牽涉甚廣。這場(chǎng)清算遠(yuǎn)不止于核心人物。
凡是在元祐時(shí)期擔(dān)任過要職、或與舊黨核心人物有密切來(lái)往的官員，幾乎都受到波及。
貶謫名單長(zhǎng)達(dá)數(shù)十甚至上百人，嶺南、湖南、福建等當(dāng)時(shí)被視為“蠻荒煙瘴”之地，
成了元祐大臣們的“集中流放營(yíng)”。朝堂為之一空，昔日冠蓋云集的景象蕩然無(wú)存。
為了將這場(chǎng)政治清算“制度化”、“永久化”，也為了震懾天下，
章惇使出了更毒辣的一招——立“元祐黨人碑”！在章惇的主持下，
朝廷正式開列了一份“元祐奸黨”名單。
馬光、呂公著為首的幾乎所有元祐時(shí)期的舊黨核心成員及重要支持者（包括已死和活著的），
甚至還包括了雖非舊黨核心但被章惇視為眼中釘?shù)墓賳T，總數(shù)達(dá)數(shù)十人。朝廷下令，
將這份“奸黨”名單及其“罪狀”，刻在石碑上，稱為“元祐黨籍碑”或“奸黨碑”。
石碑不僅立于汴梁的朝堂之外，更要求在全國(guó)各州縣的顯眼處（如城門、官衙前）立碑！
其目的有三：第一，將政敵永遠(yuǎn)釘在歷史的恥辱柱上，使其身敗名裂，子孫蒙羞。第二，
向天下人宣告，反對(duì)新法、同情舊黨就是“奸邪”，下場(chǎng)凄慘！迫使士人站隊(duì)，
鉗制思想言論。第三，凡名列碑上者及其子孫，永不敘用（不準(zhǔn)做官），
甚至禁止其子弟參加科舉考試！這是要徹底斷絕政敵及其家族的政治生命。