“殿下，”影的聲音再次響起，帶著一絲不易察覺的擔(dān)憂，“還有一事。最近……陛下身邊的‘梟’及其直屬暗衛(wèi)，調(diào)動(dòng)異常頻繁，且行蹤極為詭秘。他們似乎……在京城外，進(jìn)行著某種深度探查，目標(biāo)不明?！?/p>
“哦？”姜禹安敲擊桌面的手指驟然停?。∩铄涞难垌兴查g凝聚起銳利如實(shí)質(zhì)的寒芒！“暗衛(wèi)異常調(diào)動(dòng)？查清楚他們?cè)诓槭裁戳藛?？?/p>
影低下頭，聲音帶著無奈與凝重：“屬下無能！陛下暗衛(wèi)最低皆為五品精銳，且行事老辣，反追蹤能力極強(qiáng)。我們?nèi)耸帧瓏?yán)重不足，不敢深入跟蹤，怕打草驚蛇反而暴露自身。目前……沒有查到具體原因和指向?！?/p>
“沒有？”姜禹安重復(fù)著這兩個(gè)字，眼神卻越來越冷，如同極地寒冰?；实郯敌l(wèi)絕不會(huì)無緣無故大規(guī)模調(diào)動(dòng)！尤其是在北境烽火連天、京城論道大會(huì)即將開幕的關(guān)鍵時(shí)刻！他們查什么？查流言源頭？查北境敗因？還是……查自己？！
“越是沒有痕跡，就越說明他們查的東西……不簡(jiǎn)單！”姜禹安的聲音低沉而危險(xiǎn)，仿佛在陳述一個(gè)冰冷的定律。他心中警兆狂鳴！皇帝的多疑和掌控力，他比任何人都清楚。這無聲無息的暗流，比北境明刀明槍的威脅更致命！它可能正悄然逼近自己布下的所有暗線，甚至……直指安王府！
不能再被動(dòng)等待了！
必須知道他們?cè)谧鍪裁矗”仨毚騺y他們的節(jié)奏！
姜禹安猛地閉上眼睛，腦海中無數(shù)信息碎片飛速碰撞、重組、推演。風(fēng)險(xiǎn)、收益、退路……如同一張巨大的、冰冷的網(wǎng)在他心中鋪開。
時(shí)間仿佛凝固。書房?jī)?nèi)只剩下壓抑的呼吸聲。
終于，姜禹安霍然睜開雙眼！
那雙深邃的眼眸中，所有的猶豫、權(quán)衡都已消失不見，只剩下一種近乎瘋狂的決絕和冰冷刺骨的殺意！
他直視著影，一字一頓，聲音清晰得如同冰錐墜地：
“截！殺！”
“什么？！”饒是以影的沉穩(wěn)，此刻也不由得心神劇震，一股寒意瞬間從腳底直沖頭頂！冷汗幾乎瞬間浸透了他的內(nèi)衫！“殿下！這……這太冒險(xiǎn)了！目標(biāo)可是陛下的直屬暗衛(wèi)！最低五品！帶隊(duì)者很可能是‘梟’本人！我們……”
截殺皇帝暗衛(wèi)！這簡(jiǎn)直是捅破天的大逆之舉！一旦失敗，或者留下任何蛛絲馬跡，等待安王府的，將是雷霆萬鈞、滅頂之災(zāi)的帝皇之怒！沒有任何轉(zhuǎn)圜的余地！
“我知道！”姜禹安的聲音陡然拔高，帶著一種斬?cái)嘁磺型寺返臎Q絕，眼神銳利如刀，死死盯著影，“他們?cè)诎堤?，我們?cè)诟堤?！他們查的，可能就是我們的命門！被動(dòng)等死，不如主動(dòng)搏一條生路！”
他深吸一口氣，壓下翻涌的情緒，聲音恢復(fù)了冰冷的理智，卻更顯森然：
“不是讓你去硬拼！是‘截殺’！制造意外！制造混亂！目標(biāo)不是全殲，是打亂他們的探查節(jié)奏，逼他們現(xiàn)身！逼他們暴露目標(biāo)！哪怕……只抓到一個(gè)舌頭！”
“地點(diǎn)，選在京城外！時(shí)間，選在他們?nèi)蝿?wù)途中！方式，偽裝成江湖仇殺，或者……蠻族細(xì)作所為！” 他的思路極其清晰，瞬間勾勒出行動(dòng)框架。
“賭一把！”姜禹安斬釘截鐵，眼中閃爍著孤注一擲的瘋狂光芒，“賭贏了，我們就能知道皇帝在查什么，甚至可能斬?cái)嘁粭l伸向我們的毒手！賭輸了……”
他頓了頓，嘴角勾起一抹冰冷而殘酷的弧度：
“那也總比坐以待斃，被人當(dāng)成砧板上的魚肉強(qiáng)！”
“去辦吧！調(diào)動(dòng)我們能動(dòng)用的所有精銳！包括……‘砥’那邊必要時(shí)可以動(dòng)用的人手！記住，只許成功！不許失敗！更不許……留下任何指向安王府的痕跡！若事不可為，寧殺錯(cuò)，勿放過！所有參與行動(dòng)者……包括你，影，都要做好……回不來的準(zhǔn)備！”
最后幾句話，帶著濃重的血腥氣和不容置疑的殘酷。
影的身體繃緊如同拉滿的弓弦，額角青筋微微跳動(dòng)。他看著眼前的主子，那年輕的面容上此刻寫滿了帝王的冷酷與賭徒的瘋狂。他知道，殿下已將所有籌碼都推上了賭桌，包括他們這些死侍的命！
這是一場(chǎng)豪賭！賭注是所有人的性命和安王府的未來！贏，則窺得天機(jī)，爭(zhēng)得一線生機(jī)；輸，則萬劫不復(fù)，尸骨無存！
“是！”影不再猶豫，猛地單膝跪地，頭顱深深低下，聲音嘶啞卻無比堅(jiān)定：“屬下……領(lǐng)命！定不負(fù)殿下所托！” 他眼中已是一片決死的寒芒。
影的身影如同融入陰影的獵豹，無聲無息地消失在書房?jī)?nèi)。
姜禹安獨(dú)自站在原地，窗外秋陽的光斑落在他蒼白的臉上，一半明亮，一半?yún)s陷入深沉的黑暗。他緩緩抬起手，看著自己修長(zhǎng)而骨節(jié)分明的手指，那上面仿佛已經(jīng)沾染了無形的血腥。
北境烽火，京城暗涌。
就在姜禹安靜候影穿回音之際，一名下人匆匆來報(bào)：“殿下，有人送來此物，指名要交給您?！彼噬弦桓黄鹧鄣目菽竟?。
“何人送來的？”姜禹安目光落在木棍上，帶著審視。
“是個(gè)孩童，小的出門采買時(shí)，他塞給小的便跑了?！?/p>
“嗯，下去吧。”姜禹安揮手。待下人退去，他才拿起木棍，指尖摩挲著粗糙的表面，反復(fù)檢視。一根尋?？葜?，能藏何玄機(jī)？他心中疑惑，下意識(shí)將其舉過頭頂，對(duì)著窗欞透入的日光緩緩轉(zhuǎn)動(dòng)。
光線穿透木身，幾個(gè)細(xì)微的刻痕在光線下驟然清晰——“臨江”！二字甫現(xiàn)，異變陡生！那枯枝竟無火自燃，頃刻間化作一小撮灰燼，只余一絲微不可聞的白磷氣息彌漫空中。
“倒是謹(jǐn)慎。”姜禹安低語，眸色轉(zhuǎn)深。臨江樓……一個(gè)意想不到的邀約者。
臨江樓雅間，臨窗的位置，一個(gè)身影靜靜佇立。姜禹安推門而入，看清對(duì)方面容時(shí)，眼底掠過一絲真實(shí)的訝異：“是你？”
那人轉(zhuǎn)身，唇角勾起一抹意味不明的淺笑：“很驚訝？”
“確實(shí)?！苯戆蔡谷怀姓J(rèn)，在她對(duì)面落座，目光如炬，“不知閣下約我至此，意欲何為？”
“做筆交易，如何？”對(duì)方開門見山。
“交易？”姜禹安不動(dòng)聲色。
“我能說服家父，全力助你，問鼎大位。”聲音不大，卻如驚雷。
姜禹安輕笑一聲，帶著幾分自嘲與疏離：“說笑了。那個(gè)位置，我從未有過半分覬覦?！?/p>
“殿下以為我在試探？”對(duì)方搖頭，眼神銳利如刀，“所謂中立，不過是溫水煮蛙。待新君登基，便是清算之時(shí)，殿下當(dāng)真不知？”
“陛下春秋鼎盛，龍?bào)w康健，此時(shí)談這些，是否太過急切？”姜禹安依舊滴水不漏。
“未雨綢繆，方是智者所為?！彼讲骄o逼，“你要問為何不選太子、三皇子或七皇子？太子有丞相為羽翼，錦上添花，我能得幾分好？三皇子此戰(zhàn)無論勝負(fù)，已成陛下棄子，殿下難道看不透？七皇子空有匹夫之勇，難成大事。其余諸皇子，碌碌之輩，不堪入目。唯有殿下你——”她停頓片刻，直視姜禹安的眼睛，“雪中送炭，遠(yuǎn)勝錦上添花?！?/p>
“過譽(yù)了。我不過是個(gè)無權(quán)無勢(shì)，連父皇都厭棄的廢人罷了?！苯戆驳恼Z氣依然平淡。
“殿下這般推脫，便無趣了。”她微微傾身，氣勢(shì)迫人。
“哈！”姜禹安忽地笑出聲，笑意卻未達(dá)眼底，“朝堂上那群老狐貍，竟不如你一介女流看得透徹。以為左右逢源，無論誰坐上那個(gè)位置都能保全？殊不知，無論誰登大寶，他們這些墻頭草，皆是必除之患！”他話鋒一轉(zhuǎn)，銳利如出鞘之劍，“既然你已言明能給我什么，那么，你想要什么？”
“安王殿下果然爽快！”她眼中厲色一閃而逝，一字一頓，“我——要——鳳——位?！?/p>
“你就不怕我功成之后，食言而肥？”姜禹安挑眉，語氣玩味。
“人生在世，不過一場(chǎng)豪賭，才夠刺激，不是嗎？”她嘴角揚(yáng)起一個(gè)近乎挑釁的弧度，帶著孤注一擲的決絕。
“好！”姜禹安不再多言，斬釘截鐵，“成交！”
“殿下明智。”她眼中鋒芒稍斂，卻更顯深沉，“我會(huì)成為殿下手中最利的暗刃，潛伏于陰影，在敵人最意想不到的時(shí)刻，予其致命一擊。”
“合作愉快。”姜禹安端起茶杯，隔著裊裊熱氣，與她目光相撞。雅間內(nèi)，無聲的硝煙與牢固的盟約，同時(shí)落定。
兩天后，安王府書房。
檀木桌案后，姜禹安靜坐如磐石。指節(jié)無意識(shí)地輕叩桌面，發(fā)出幾不可聞的聲響，目光卻沉靜地落在虛空某處，仿佛凝固了時(shí)光。他在等，等影的消息。兩日之期已至，該有結(jié)果了。
自晨至昏，窗欞外的天光由明轉(zhuǎn)暗，最終被濃稠的夜色徹底吞沒。書房?jī)?nèi)只余一盞孤燈，跳躍的火苗在姜禹安深邃的眸底投下?lián)u曳的光影。他如同入定的老僧，身形紋絲未動(dòng)，連呼吸都輕淺得幾近于無。只有當(dāng)最后一絲暮色褪盡，他才緩緩掀開眼簾，那目光清冽如寒潭之水，穿透了室內(nèi)的昏暗，淡淡開口：
“順利嗎？”
聲音不高，卻在寂靜的書房里異常清晰。
“順利?！币坏郎硢〉统恋穆曇?，如同砂石摩擦，毫無征兆地從他身后書架投下的濃重陰影里響起。
“損失如何？”姜禹安的聲音依舊平穩(wěn)，聽不出波瀾。
“梟并未親臨。我們……一死一傷?！标幱爸械穆曇魩е唤z難以察覺的滯澀。
“厚葬撫恤，妥善安置傷者?！苯戆卜愿赖溃Z氣不容置疑。
“遵命?！庇按?yīng)道。隨即，一個(gè)毫不起眼的灰色布囊，如同被無形的手托著，悄無聲息地滑落在姜禹安面前的桌案上。“這是截獲之物?！?/p>
“辛苦了?！苯戆驳哪抗饨K于落在布囊上。
“為殿下，萬死不辭。”陰影里的聲音斬釘截鐵。
姜禹安伸出修長(zhǎng)的手指，動(dòng)作極緩地解開布囊的系繩。布囊褪去，露出里面的東西——并非預(yù)想中的密信或珍寶，而是一株植物。根須虬結(jié)，形態(tài)奇異，在昏黃的燭光下泛著一種難以言喻的微光。與其說是草，不如說……更像一株異種的人參。
他將其輕輕拈起，置于掌心。指尖感受著根莖上細(xì)微的紋路，目光專注得如同在審視一件稀世古物。腦海中，塵封的記憶碎片飛速碰撞、拼湊……一個(gè)被忽略的、久遠(yuǎn)的線索驟然浮現(xiàn)！姜禹安瞳孔猛地一縮，握著人參的手指幾不可察地收緊了一瞬。
“這株人參，”他開口，聲音比剛才低沉了幾分，帶著一種冰封般的寒意，“除你之外，還有何人見過？”
“唯屬下與殿下?！庇按┑幕卮鸷?jiǎn)潔肯定。
姜禹安沉默了片刻。書房?jī)?nèi)的空氣仿佛瞬間凝固，沉重的壓力彌漫開來，連燭火都似乎黯淡了幾分。他霍然抬首，眼中再無半分之前的沉靜，只剩下銳利如鷹隼的鋒芒和不容置疑的決斷：
“傳令下去：即刻起，所有人，切斷與王府的一切明暗聯(lián)絡(luò)。凡遇事，他們可臨機(jī)決斷，不必請(qǐng)示！”
他頓了頓，每一個(gè)字都擲地有聲：“王府之內(nèi)，一切照舊，如常運(yùn)轉(zhuǎn)?！?/p>
他沒有說完，但那未盡之意，比任何威脅都更具壓迫感。
“是！屬下即刻傳達(dá)！”
書房?jī)?nèi)，再次只剩下姜禹安一人。他凝視著掌心那株詭異的人參，燭光在他臉上投下明暗交錯(cuò)的陰影，如同他此刻深不見底的心緒。一場(chǎng)無聲的風(fēng)暴，已在這看似平靜的王府深處，悄然醞釀。