“殿下,”影的聲音再次響起,帶著一絲不易察覺的擔(dān)憂,“還有一事。最近……陛下身邊的‘梟’及其直屬暗衛(wèi),調(diào)動(dòng)異常頻繁,且行蹤極為詭秘。他們似乎……在京城外,進(jìn)行著某種深度探查,目標(biāo)不明?!?/p>
“哦?”姜禹安敲擊桌面的手指驟然停?。∩铄涞难垌兴查g凝聚起銳利如實(shí)質(zhì)的寒芒!“暗衛(wèi)異常調(diào)動(dòng)?查清楚他們?cè)诓槭裁戳藛???/p>
影低下頭,聲音帶著無奈與凝重:“屬下無能!陛下暗衛(wèi)最低皆為五品精銳,且行事老辣,反追蹤能力極強(qiáng)。我們?nèi)耸帧瓏?yán)重不足,不敢深入跟蹤,怕打草驚蛇反而暴露自身。目前……沒有查到具體原因和指向?!?/p>
“沒有?”姜禹安重復(fù)著這兩個(gè)字,眼神卻越來越冷,如同極地寒冰?;实郯敌l(wèi)絕不會(huì)無緣無故大規(guī)模調(diào)動(dòng)!尤其是在北境烽火連天、京城論道大會(huì)即將開幕的關(guān)鍵時(shí)刻!他們查什么?查流言源頭?查北境敗因?還是……查自己?!
“越是沒有痕跡,就越說明他們查的東西……不簡(jiǎn)單!”姜禹安的聲音低沉而危險(xiǎn),仿佛在陳述一個(gè)冰冷的定律。他心中警兆狂鳴!皇帝的多疑和掌控力,他比任何人都清楚。這無聲無息的暗流,比北境明刀明槍的威脅更致命!它可能正悄然逼近自己布下的所有暗線,甚至……直指安王府!
不能再被動(dòng)等待了!
必須知道他們?cè)谧鍪裁矗”仨毚騺y他們的節(jié)奏!
姜禹安猛地閉上眼睛,腦海中無數(shù)信息碎片飛速碰撞、重組、推演。風(fēng)險(xiǎn)、收益、退路……如同一張巨大的、冰冷的網(wǎng)在他心中鋪開。
時(shí)間仿佛凝固。書房?jī)?nèi)只剩下壓抑的呼吸聲。
終于,姜禹安霍然睜開雙眼!
那雙深邃的眼眸中,所有的猶豫、權(quán)衡都已消失不見,只剩下一種近乎瘋狂的決絕和冰冷刺骨的殺意!
他直視著影,一字一頓,聲音清晰得如同冰錐墜地:
“截!殺!”
“什么?!”饒是以影的沉穩(wěn),此刻也不由得心神劇震,一股寒意瞬間從腳底直沖頭頂!冷汗幾乎瞬間浸透了他的內(nèi)衫!“殿下!這……這太冒險(xiǎn)了!目標(biāo)可是陛下的直屬暗衛(wèi)!最低五品!帶隊(duì)者很可能是‘梟’本人!我們……”
截殺皇帝暗衛(wèi)!這簡(jiǎn)直是捅破天的大逆之舉!一旦失敗,或者留下任何蛛絲馬跡,等待安王府的,將是雷霆萬鈞、滅頂之災(zāi)的帝皇之怒!沒有任何轉(zhuǎn)圜的余地!
“我知道!”姜禹安的聲音陡然拔高,帶著一種斬?cái)嘁磺型寺返臎Q絕,眼神銳利如刀,死死盯著影,“他們?cè)诎堤?,我們?cè)诟堤?!他們查的,可能就是我們的命門!被動(dòng)等死,不如主動(dòng)搏一條生路!”
他深吸一口氣,壓下翻涌的情緒,聲音恢復(fù)了冰冷的理智,卻更顯森然:
“不是讓你去硬拼!是‘截殺’!制造意外!制造混亂!目標(biāo)不是全殲,是打亂他們的探查節(jié)奏,逼他們現(xiàn)身!逼他們暴露目標(biāo)!哪怕……只抓到一個(gè)舌頭!”
“地點(diǎn),選在京城外!時(shí)間,選在他們?nèi)蝿?wù)途中!方式,偽裝成江湖仇殺,或者……蠻族細(xì)作所為!” 他的思路極其清晰,瞬間勾勒出行動(dòng)框架。
“賭一把!”姜禹安斬釘截鐵,眼中閃爍著孤注一擲的瘋狂光芒,“賭贏了,我們就能知道皇帝在查什么,甚至可能斬?cái)嘁粭l伸向我們的毒手!賭輸了……”
他頓了頓,嘴角勾起一抹冰冷而殘酷的弧度:
“那也總比坐以待斃,被人當(dāng)成砧板上的魚肉強(qiáng)!”
“去辦吧!調(diào)動(dòng)我們能動(dòng)用的所有精銳!包括……‘砥’那邊必要時(shí)可以動(dòng)用的人手!記住,只許成功!不許失敗!更不許……留下任何指向安王府的痕跡!若事不可為,寧殺錯(cuò),勿放過!所有參與行動(dòng)者……包括你,影,都要做好……回不來的準(zhǔn)備!”
最后幾句話,帶著濃重的血腥氣和不容置疑的殘酷。
影的身體繃緊如同拉滿的弓弦,額角青筋微微跳動(dòng)。他看著眼前的主子,那年輕的面容上此刻寫滿了帝王的冷酷與賭徒的瘋狂。他知道,殿下已將所有籌碼都推上了賭桌,包括他們這些死侍的命!
這是一場(chǎng)豪賭!賭注是所有人的性命和安王府的未來!贏,則窺得天機(jī),爭(zhēng)得一線生機(jī);輸,則萬劫不復(fù),尸骨無存!
“是!”影不再猶豫,猛地單膝跪地,頭顱深深低下,聲音嘶啞卻無比堅(jiān)定:“屬下……領(lǐng)命!定不負(fù)殿下所托!” 他眼中已是一片決死的寒芒。
影的身影如同融入陰影的獵豹,無聲無息地消失在書房?jī)?nèi)。
姜禹安獨(dú)自站在原地,窗外秋陽的光斑落在他蒼白的臉上,一半明亮,一半?yún)s陷入深沉的黑暗。他緩緩抬起手,看著自己修長(zhǎng)而骨節(jié)分明的手指,那上面仿佛已經(jīng)沾染了無形的血腥。
北境烽火,京城暗涌。
就在姜禹安靜候影穿回音之際,一名下人匆匆來報(bào):“殿下,有人送來此物,指名要交給您?!彼噬弦桓黄鹧鄣目菽竟?。
“何人送來的?”姜禹安目光落在木棍上,帶著審視。
“是個(gè)孩童,小的出門采買時(shí),他塞給小的便跑了?!?/p>
“嗯,下去吧。”姜禹安揮手。待下人退去,他才拿起木棍,指尖摩挲著粗糙的表面,反復(fù)檢視。一根尋??葜?,能藏何玄機(jī)?他心中疑惑,下意識(shí)將其舉過頭頂,對(duì)著窗欞透入的日光緩緩轉(zhuǎn)動(dòng)。
光線穿透木身,幾個(gè)細(xì)微的刻痕在光線下驟然清晰——“臨江”!二字甫現(xiàn),異變陡生!那枯枝竟無火自燃,頃刻間化作一小撮灰燼,只余一絲微不可聞的白磷氣息彌漫空中。
“倒是謹(jǐn)慎。”姜禹安低語,眸色轉(zhuǎn)深。臨江樓……一個(gè)意想不到的邀約者。
臨江樓雅間,臨窗的位置,一個(gè)身影靜靜佇立。姜禹安推門而入,看清對(duì)方面容時(shí),眼底掠過一絲真實(shí)的訝異:“是你?”
那人轉(zhuǎn)身,唇角勾起一抹意味不明的淺笑:“很驚訝?”
“確實(shí)?!苯戆蔡谷怀姓J(rèn),在她對(duì)面落座,目光如炬,“不知閣下約我至此,意欲何為?”
“做筆交易,如何?”對(duì)方開門見山。
“交易?”姜禹安不動(dòng)聲色。
“我能說服家父,全力助你,問鼎大位。”聲音不大,卻如驚雷。
姜禹安輕笑一聲,帶著幾分自嘲與疏離:“說笑了。那個(gè)位置,我從未有過半分覬覦?!?/p>
“殿下以為我在試探?”對(duì)方搖頭,眼神銳利如刀,“所謂中立,不過是溫水煮蛙。待新君登基,便是清算之時(shí),殿下當(dāng)真不知?”
“陛下春秋鼎盛,龍?bào)w康健,此時(shí)談這些,是否太過急切?”姜禹安依舊滴水不漏。
“未雨綢繆,方是智者所為?!彼讲骄o逼,“你要問為何不選太子、三皇子或七皇子?太子有丞相為羽翼,錦上添花,我能得幾分好?三皇子此戰(zhàn)無論勝負(fù),已成陛下棄子,殿下難道看不透?七皇子空有匹夫之勇,難成大事。其余諸皇子,碌碌之輩,不堪入目。唯有殿下你——”她停頓片刻,直視姜禹安的眼睛,“雪中送炭,遠(yuǎn)勝錦上添花?!?/p>
“過譽(yù)了。我不過是個(gè)無權(quán)無勢(shì),連父皇都厭棄的廢人罷了?!苯戆驳恼Z氣依然平淡。
“殿下這般推脫,便無趣了。”她微微傾身,氣勢(shì)迫人。
“哈!”姜禹安忽地笑出聲,笑意卻未達(dá)眼底,“朝堂上那群老狐貍,竟不如你一介女流看得透徹。以為左右逢源,無論誰坐上那個(gè)位置都能保全?殊不知,無論誰登大寶,他們這些墻頭草,皆是必除之患!”他話鋒一轉(zhuǎn),銳利如出鞘之劍,“既然你已言明能給我什么,那么,你想要什么?”
“安王殿下果然爽快!”她眼中厲色一閃而逝,一字一頓,“我——要——鳳——位?!?/p>
“你就不怕我功成之后,食言而肥?”姜禹安挑眉,語氣玩味。
“人生在世,不過一場(chǎng)豪賭,才夠刺激,不是嗎?”她嘴角揚(yáng)起一個(gè)近乎挑釁的弧度,帶著孤注一擲的決絕。
“好!”姜禹安不再多言,斬釘截鐵,“成交!”
“殿下明智。”她眼中鋒芒稍斂,卻更顯深沉,“我會(huì)成為殿下手中最利的暗刃,潛伏于陰影,在敵人最意想不到的時(shí)刻,予其致命一擊。”
“合作愉快。”姜禹安端起茶杯,隔著裊裊熱氣,與她目光相撞。雅間內(nèi),無聲的硝煙與牢固的盟約,同時(shí)落定。
兩天后,安王府書房。
檀木桌案后,姜禹安靜坐如磐石。指節(jié)無意識(shí)地輕叩桌面,發(fā)出幾不可聞的聲響,目光卻沉靜地落在虛空某處,仿佛凝固了時(shí)光。他在等,等影的消息。兩日之期已至,該有結(jié)果了。
自晨至昏,窗欞外的天光由明轉(zhuǎn)暗,最終被濃稠的夜色徹底吞沒。書房?jī)?nèi)只余一盞孤燈,跳躍的火苗在姜禹安深邃的眸底投下?lián)u曳的光影。他如同入定的老僧,身形紋絲未動(dòng),連呼吸都輕淺得幾近于無。只有當(dāng)最后一絲暮色褪盡,他才緩緩掀開眼簾,那目光清冽如寒潭之水,穿透了室內(nèi)的昏暗,淡淡開口:
“順利嗎?”
聲音不高,卻在寂靜的書房里異常清晰。
“順利?!币坏郎硢〉统恋穆曇?,如同砂石摩擦,毫無征兆地從他身后書架投下的濃重陰影里響起。
“損失如何?”姜禹安的聲音依舊平穩(wěn),聽不出波瀾。
“梟并未親臨。我們……一死一傷?!标幱爸械穆曇魩е唤z難以察覺的滯澀。
“厚葬撫恤,妥善安置傷者?!苯戆卜愿赖溃Z氣不容置疑。
“遵命?!庇按?yīng)道。隨即,一個(gè)毫不起眼的灰色布囊,如同被無形的手托著,悄無聲息地滑落在姜禹安面前的桌案上。“這是截獲之物?!?/p>
“辛苦了?!苯戆驳哪抗饨K于落在布囊上。
“為殿下,萬死不辭。”陰影里的聲音斬釘截鐵。
姜禹安伸出修長(zhǎng)的手指,動(dòng)作極緩地解開布囊的系繩。布囊褪去,露出里面的東西——并非預(yù)想中的密信或珍寶,而是一株植物。根須虬結(jié),形態(tài)奇異,在昏黃的燭光下泛著一種難以言喻的微光。與其說是草,不如說……更像一株異種的人參。
他將其輕輕拈起,置于掌心。指尖感受著根莖上細(xì)微的紋路,目光專注得如同在審視一件稀世古物。腦海中,塵封的記憶碎片飛速碰撞、拼湊……一個(gè)被忽略的、久遠(yuǎn)的線索驟然浮現(xiàn)!姜禹安瞳孔猛地一縮,握著人參的手指幾不可察地收緊了一瞬。
“這株人參,”他開口,聲音比剛才低沉了幾分,帶著一種冰封般的寒意,“除你之外,還有何人見過?”
“唯屬下與殿下?!庇按┑幕卮鸷?jiǎn)潔肯定。
姜禹安沉默了片刻。書房?jī)?nèi)的空氣仿佛瞬間凝固,沉重的壓力彌漫開來,連燭火都似乎黯淡了幾分。他霍然抬首,眼中再無半分之前的沉靜,只剩下銳利如鷹隼的鋒芒和不容置疑的決斷:
“傳令下去:即刻起,所有人,切斷與王府的一切明暗聯(lián)絡(luò)。凡遇事,他們可臨機(jī)決斷,不必請(qǐng)示!”
他頓了頓,每一個(gè)字都擲地有聲:“王府之內(nèi),一切照舊,如常運(yùn)轉(zhuǎn)?!?/p>
他沒有說完,但那未盡之意,比任何威脅都更具壓迫感。
“是!屬下即刻傳達(dá)!”
書房?jī)?nèi),再次只剩下姜禹安一人。他凝視著掌心那株詭異的人參,燭光在他臉上投下明暗交錯(cuò)的陰影,如同他此刻深不見底的心緒。一場(chǎng)無聲的風(fēng)暴,已在這看似平靜的王府深處,悄然醞釀。