翌日，雨雖停歇，天空卻依舊陰沉，灰蒙蒙的云層低低壓著，仿佛隨時會再落下淚來。安王府的花廳里，暖爐驅(qū)不散那份源自心底的涼意。
姜禹安的舅舅蘇文遠(yuǎn)，這位江南富商，穿著體面卻不張揚的錦袍，坐在客位上，雙手略顯局促地捧著溫?zé)岬牟璞?。他看著眼前已貴為親王的外甥，那張與自己早逝妹妹有幾分相似的臉上，如今卻籠罩著一層他看不透的深沉。
“舅舅，”姜禹安的聲音溫和，帶著晚輩的親近，打破了有些凝滯的氣氛，“你能來看我，很好?！?/p>
蘇文遠(yuǎn)連忙放下茶杯，作勢又要起身行禮：“殿下……”
“舅舅，”姜禹安微微抬手，制止了他的動作，語氣帶著不容置疑的親昵，卻又有著一絲難以察覺的距離感，“這里沒有外人。都是一家人，不必在意這些虛禮。坐吧?！?/p>
蘇文遠(yuǎn)依言坐下，但脊背依舊挺得有些僵硬，顯然“安王”這個身份帶來的鴻溝，并非一句“一家人”就能輕易抹平。他嘆了口氣，眉宇間是化不開的愁緒：“唉……禮數(shù)不可廢啊。你如今身份貴重，不比從前了?！?/p>
姜禹安沒有在這個問題上糾纏，轉(zhuǎn)而問道：“外公的身體……可還康??？前些日子聽聞有些不適？”他的語氣帶著真切的關(guān)心。
提到老父，蘇文遠(yuǎn)臉上的愁苦更深了，仿佛瞬間蒼老了幾歲：“唉……”又是一聲沉重的嘆息，“自從你母親……走后，老爺子的精氣神就垮了大半。身體更是一天不如一天，大夫說，是哀思過度，傷了心脈……藥石只能勉強(qiáng)維持罷了?！彼穆曇粲行┻煅剩拖骂^掩飾泛紅的眼眶。
母親……姜禹安握著茶杯的手指幾不可察地收緊了一瞬，指節(jié)微微泛白。那個給予他生命和最初溫暖的女人，也是他心底最深的一道疤。
“等府中諸事理順，”姜禹安的聲音低沉而堅定，帶著不容置疑的承諾，“我定會尋個合適的時機(jī)，親自回去看望他老人家?！边@不僅是安慰舅舅，也是他對那位垂暮老人的承諾。
“嗯，好，好……”蘇文遠(yuǎn)連聲應(yīng)著，用袖子沾了沾眼角。他看著姜禹安，這位年輕的親王，清俊的面容上有著與年齡不符的沉穩(wěn)，甚至……一絲冷寂。他心中百感交集，既有對老父的擔(dān)憂，更有對外甥處境的憂慮。
他搓了搓手，臉上露出掙扎的神色，嘴唇囁嚅了幾下，才終于鼓足勇氣開口，聲音帶著商賈特有的謹(jǐn)慎和一絲不易察覺的自卑：
“安兒，你……舅舅有些話，不知當(dāng)講不當(dāng)講……”他避開姜禹安平靜的目光，盯著杯中漂浮的茶葉，“我們蘇家……世代經(jīng)商，雖說薄有資產(chǎn)，可你也知道，這世道……士農(nóng)工商，商賈排在最末等，地位……終究是低了些?！?/p>
他抬起頭，眼中充滿了無奈和深深的歉意，還有一份沉甸甸的無力感：“家族……能幫襯你的地方，實在有限。朝堂上的事，刀光劍影，我們……插不上手，也怕給你惹來不必要的麻煩。”他頓了頓，仿佛用盡了力氣，才說出最核心的承諾，也是蘇家唯一能拿得出手的東西：“只是……若是你手頭有什么難處，需要用度周轉(zhuǎn)，銀錢方面……舅舅和你外公，定會傾盡全力！蘇家別的沒有，些許黃白之物，還是拿得出來的?！彼Z氣懇切，帶著一絲商賈的豪氣，卻又掩不住那份在權(quán)力面前的卑微。
這番話，道盡了商賈之家的無奈與清醒。他們深知自己的位置，不敢奢望涉足權(quán)力漩渦，唯一能給予這個身處風(fēng)暴中心的外甥的，只有他們最擅長的——金錢。
姜禹安靜靜地聽著，臉上那層溫和的平靜始終未曾打破。他理解舅舅的顧慮和那份拳拳心意。對于蘇家明哲保身的選擇，他并無怨懟，甚至覺得理所當(dāng)然。在這吃人的皇權(quán)面前，蘇家能自保，已是不易。
他輕輕放下茶杯，發(fā)出一聲幾不可聞的輕響。抬起眼，迎上舅舅擔(dān)憂而愧疚的目光，嘴角甚至勾起一抹極淡、極溫和的笑意，仿佛真的看透了一切，放下了所有執(zhí)念：“舅舅多慮了?！彼穆曇羝届o無波，帶著一種刻意營造的釋然，“銀錢之事，暫且無憂。至于朝堂……”
他微微停頓，目光似乎飄向了窗外陰沉的天際，語氣變得異常平淡，甚至帶著一絲刻意展現(xiàn)的慵懶：
“我本就不打算爭什么。”
這句話，他說得輕描淡寫，仿佛在談?wù)撘患c己無關(guān)的小事。
“能得父皇恩典，封王開府，遠(yuǎn)離那深宮是非，已是幸事。做個富貴閑人，享一世清閑榮華，又有何不好？”
他看向舅舅，臉上的笑容加深了些許：
“舅舅不必為我憂心。這樣，挺好?！?/p>
蘇文遠(yuǎn)怔怔地看著姜禹安，看著他臉上那無懈可擊的、仿佛真的滿足于現(xiàn)狀的笑容，聽著那平靜甚至帶著點“知足常樂”意味的話語。他心中五味雜陳，既有松了一口氣的釋然，又有一絲難以言喻的……失落？他總覺得，眼前這個年輕人眼底深處，似乎藏著什么他無法觸及的東西，那平靜之下，仿佛蟄伏著深淵。
但姜禹安的話無疑給了他最大的安慰和定心丸。他緊繃的肩膀終于松垮下來，臉上也露出了如釋重負(fù)的笑容，帶著長輩的慈愛和欣慰：
“好，好！安兒你能這樣想，是好事！是好事??！”他連連點頭，仿佛卸下了千斤重?fù)?dān)，“做個富貴閑散的親王，平平安安，逍遙自在，比什么都強(qiáng)！舅舅……舅舅這就放心了！”
他心中的大石落地，甚至開始覺得，妹妹在天之靈，或許也希望看到兒子能遠(yuǎn)離紛爭，安穩(wěn)度日。
姜禹安微笑著，親自為舅舅續(xù)上熱茶。兩人又閑話了幾句家常，氣氛比之前輕松融洽了許多。臨走時，蘇文遠(yuǎn)還是悄悄在茶幾下，留下了一張蓋著蘇家印記、數(shù)額不菲的銀票，并用力按了按姜禹安的手，一切盡在不言中。
送走舅舅，花廳內(nèi)重歸寂靜。
姜禹安臉上的溫和笑容如同潮水般褪去，只剩下深潭般的冰冷和平靜。他走到窗邊，看著舅舅馬車離去的方向，眼神深邃難測。
做個富貴閑人？
他緩緩抬起手，看著自己骨節(jié)分明、仿佛蘊(yùn)藏著力量的手指。
窗外的陰云，沉沉地壓著整個京城，也壓在這座嶄新的安王府上空。
他嘴角勾起一抹極淡、極冷的弧度。
“閑人……么？”
那聲音低得如同囈語，很快消散在空曠的花廳里，只留下無盡的冰冷與蟄伏的鋒芒。
花廳內(nèi)，蘇文遠(yuǎn)留下的那張銀票靜靜躺在茶幾上，蓋著蘇家特有的“匯通四海”朱砂印，觸手微涼，卻仿佛帶著江南水汽的溫潤和母族沉甸甸的、小心翼翼的關(guān)切。姜禹安沒有立刻去動它，只是負(fù)手立于窗邊，目光穿透庭院殘留的雨痕和灰蒙的天空，投向那座金碧輝煌卻又陰森冰冷的皇宮禁苑。
舅舅如釋重負(fù)的笑容還在眼前，那句“做個富貴閑散的親王……舅舅這就放心了”言猶在耳。
放心？
姜禹安嘴角那抹極淡的冷意尚未完全消散。這京城，這皇權(quán)，何曾給過任何人真正放心的機(jī)會？舅舅的安心，不過是他精心編織的謊言換來的片刻喘息。而這份帶著蘇家印記的銀錢，與其說是饋贈，不如說是母族在驚濤駭浪邊緣，向他拋下的一根帶著體溫的浮木——脆弱，卻是他此刻唯一能抓住的、實實在在的力量。
“影。”他對著空寂的花廳輕喚，聲音不高，卻清晰異常，如同投入深潭的石子。
那片熟悉的陰影無聲無息地自角落最濃重的暗處凝聚，如同墨色流淌成形，帶著三品武夫特有的、近乎融入空間的壓迫感?！皩傧略凇！钡统恋穆曇繇懫穑粠б唤z波瀾。
姜禹安沒有回頭，目光依舊鎖著遠(yuǎn)方那片象征著至高權(quán)力的宮闕剪影，聲音平靜卻帶著不容置疑的指令：
“舅舅留下的，收好?！?/p>
他頓了頓，每一個字都清晰地吐出，如同在布下一道道無形的棋路：
“蘇家的錢，干凈。分作三份?！?/p>
“一份，存入‘通源’錢莊，”他報出一個名字，那是京城一家信譽(yù)卓著、背景復(fù)雜、尤其以保密性著稱的老字號，“用‘墨竹’的名號?！?/p>
“一份，換成小面額金葉子，府中各處，明里暗里，應(yīng)急備用?！?/p>
“最后一份……”他微微停頓，聲音陡然轉(zhuǎn)冷，仿佛帶著北境邊關(guān)的風(fēng)雪氣息，“交給‘砥’。”
陰影中的“影”氣息沒有絲毫變化，靜待下文。
姜禹安轉(zhuǎn)過身，不再看窗外，目光投向空無一物的花廳地面，仿佛在凝視著遙遠(yuǎn)的北境：
“讓他設(shè)法，在北境邊城——雁回關(guān)或者黑石堡，盤下一間不起眼的皮貨行，或者糧鋪?！彼桃鈴?qiáng)調(diào)了“不起眼”三個字。
“要求只有一個：要能接觸到鎮(zhèn)北軍日常采買的渠道。” 他的聲音斬釘截鐵，不容置疑。
“是。”影的回答依舊干脆利落，沒有絲毫疑問。身影微動，茶幾上那張承載著蘇家期盼的銀票已消失無蹤，仿佛從未出現(xiàn)過。
花廳重歸寂靜。
姜禹安踱步至?xí)盖?。案上鋪著一張空白的宣紙，如同他眼前這盤尚未展開的棋局。他提起筆，蘸飽了濃黑的墨汁，筆尖懸停在雪白的紙面上方，凝滯不動。
他在梳理，在權(quán)衡。
墨汁在飽滿的筆尖匯聚，最終承受不住重量，滴落一點濃黑的墨跡，在宣紙上無聲地洇開一小片深沉的圓暈，如同北境地圖上的一處據(jù)點。
蘇家的錢，成了種子。