雍正七年的初雪來得格外早。才過立冬,紫禁城的金瓦上就覆了一層薄薄的白紗。蘇槿抱著藥箱匆匆穿過隆宗門,呵出的白氣在眼前凝了又散。太醫(yī)院剛接到急報(bào),懋嬪娘娘突發(fā)急病,指名要她前去診治。
自五年前那場風(fēng)波后,懋嬪雖保住了性命,卻被貶至景陽宮偏殿,形同軟禁。蘇槿每月都會(huì)去為她請平安脈,兩人心照不宣地從不提起那個(gè)雨夜——懋嬪如何冒險(xiǎn)救她出慎刑司,她又如何眼睜睜看著懋嬪被允禵的人拖走...
"蘇太醫(yī)到——"
景陽宮的小太監(jiān)高聲通傳。蘇槿整了整衣冠,剛要邁過門檻,卻聽見殿內(nèi)傳來激烈的爭吵聲。
"...本宮說了多少遍,那東西早就毀了!"懋嬪的聲音嘶啞顫抖。
"娘娘何必自欺欺人?"一個(gè)低沉的男聲冷笑道,"'夜鸮'臨終前可是把秘密交給了你。"
蘇槿渾身一僵。這聲音...是戴鐸!當(dāng)年允禵的心腹謀士,允禵倒臺(tái)后本該流放寧古塔,怎會(huì)出現(xiàn)在深宮之中?
小太監(jiān)為難地看著蘇槿:"蘇太醫(yī),您看這..."
"我且等等。"蘇槿退至廊下,手指悄悄摸向袖中的銀針包。自從接管影社部分事務(wù)后,她隨身攜帶的已不僅是治病救人的金針。
殿門突然洞開,一個(gè)身著藍(lán)綢棉袍的中年男子大步走出。與五年前相比,戴鐸消瘦了許多,兩鬢斑白,唯有一雙眼睛仍如毒蛇般陰冷。見到蘇槿,他明顯一怔,隨即露出意味深長的笑容:
"這不是蘇醫(yī)女嗎?哦,現(xiàn)在該稱蘇太醫(yī)了。"他的目光在蘇槿發(fā)間的銀杏簪上停留片刻,"聽說你與石典籍走得很近?真是...有趣。"
蘇槿強(qiáng)忍厭惡,福身行禮:"戴先生安好。太醫(yī)院奉命來為懋嬪娘娘診脈。"
戴鐸突然湊近,壓低聲線:"告訴你那位'日鸮'大人,有些秘密還是永遠(yuǎn)埋藏為好。否則..."他意有所指地看了眼殿內(nèi),"下一個(gè)倒下的,就不止是失寵的嬪妃了。"
說完,他揚(yáng)長而去,背影很快消失在漫天飛雪中。
懋嬪的狀況比蘇槿想象的更糟。才三十出頭的女子,此刻面色灰敗地蜷縮在錦被中,嘴角還帶著一絲未擦凈的血跡。
"他又來要那本'暗冊'..."懋嬪苦笑道,"我娘臨死前確實(shí)交給我一樣?xùn)|西,但不是他想要的..."
蘇槿一邊診脈,一邊警惕地留意著殿外動(dòng)靜:"娘娘,戴鐸怎會(huì)..."
"皇上南巡,宮中守備松懈。"懋嬪突然抓住蘇槿的手,"聽我說,戴鐸背后還有人!他們找的不是暗冊,而是..."一陣劇烈的咳嗽打斷了她的話。
蘇槿連忙取出銀針,為懋嬪施針止咳。當(dāng)針尖刺入天突穴時(shí),她敏銳地察覺到懋嬪的脈象有異——這不是尋常的咳疾,而是中毒!
"娘娘近日用過什么特別的飲食嗎?"
懋嬪搖搖頭,突然想起什么:"昨兒戴鐸送來一盒蜜餞...說是代故人致意..."
蘇槿的心沉了下去。她從藥箱深處取出一個(gè)青瓷小瓶:"這是解毒丹,能暫時(shí)壓制毒性。但根治需要知道具體用的什么毒..."
懋嬪卻推開藥瓶:"沒用的...我知道自己時(shí)日無多。"她從枕下摸出一個(gè)褪色的香囊,"把這個(gè)交給石硯。我娘說...若有人追查'鸮娘'的下落,就打開它..."
香囊很輕,卻仿佛有千鈞重量。蘇槿剛要接過,殿外突然傳來一陣雜亂的腳步聲。
"快走!"懋嬪拼盡全力推她,"他們來了!從后殿小門..."
蘇槿將解毒丹塞進(jìn)懋嬪手中,抓起香囊閃身躲入屏風(fēng)后。剛藏好,殿門就被粗暴地踢開。透過屏風(fēng)縫隙,她看到三個(gè)侍衛(wèi)打扮的人闖了進(jìn)來,為首的赫然是當(dāng)年允禵府上的侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)!
"東西呢?"侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)厲聲喝問。
懋嬪冷笑:"燒了...五年前就燒了..."
"搜!"
蘇槿屏住呼吸,借著侍衛(wèi)們翻箱倒柜的嘈雜聲,悄悄向后殿挪動(dòng)。就在她即將到達(dá)小門時(shí),一個(gè)侍衛(wèi)突然轉(zhuǎn)向屏風(fēng)——
"誰在那里!"
蘇槿不假思索地?fù)P手,三枚銀針破空而出,精準(zhǔn)地刺入侍衛(wèi)的頸側(cè)要穴。那人悶哼一聲,轟然倒地。
"有刺客!"
蘇槿撞開后殿小門,沖入漫天飛雪中。身后追兵的腳步聲越來越近,她拐入一條狹窄的夾道,卻被一堵高墻攔住去路。正當(dāng)絕望之際,墻頭突然垂下一根繩索!
"上來!"
石硯的臉出現(xiàn)在墻頭。蘇槿抓住繩索,借力攀上墻頭。兩人剛跳下另一側(cè)的廢園,追兵已至墻下。
"分頭走!"石硯將一個(gè)包袱塞給蘇槿,"按計(jì)劃去琉璃廠匯合!"
蘇槿剛要反對,石硯已經(jīng)翻身躍上一匹早已備好的黑馬:"放心,我不會(huì)有事。"他看了眼蘇槿手中的香囊,"那東西...比我們想象的更重要。"
馬蹄聲遠(yuǎn)去,蘇槿咬咬牙,鉆入一條隱蔽的地道。這是影社多年前挖通的密道之一,出口正對著神武門外的護(hù)城河。
雪越下越大,天地間白茫茫一片。蘇槿裹緊斗篷,混入出宮的人流。懋嬪咳血的面容在腦海中揮之不去,還有她最后的叮囑:"小心宮里的...杏花..."
杏花?蘇槿驀地想起,戴鐸今日腰間確實(shí)佩著一個(gè)杏花香囊。而兩年前潭柘寺相見時(shí),耿精忠煮的正是杏花茶...
地道的出口被積雪覆蓋,蘇槿費(fèi)力地扒開凍土。就在她即將鉆出時(shí),背后突然傳來一個(gè)熟悉的聲音:
"蘇太醫(yī)這是要去哪兒???"
戴鐸!他竟早就在此守株待兔!蘇槿緩緩轉(zhuǎn)身,看到戴鐸手持短弩,身后站著四個(gè)黑衣人。
"把香囊交出來,"戴鐸冷笑道,"看在故人份上,我給你個(gè)痛快。"
蘇槿的手摸向腰間的針囊,卻發(fā)現(xiàn)只剩最后一根銀針。她深吸一口氣,突然揚(yáng)手將香囊拋向遠(yuǎn)處:"拿去吧!"
所有人的目光都追著香囊而去。就在這電光石火的瞬間,蘇槿射出最后一根銀針,正中戴鐸右眼!在他凄厲的慘叫聲中,她縱身跳入護(hù)城河...
冰水刺骨,沉重的斗篷像鉛塊般拽著她下沉。蘇槿拼命掙扎,肺里的空氣越來越少。就在意識(shí)即將模糊時(shí),一雙有力的手抓住了她——
"抓住繩子!"
石硯的聲音!蘇瑾奮力抓住垂下的繩索,被拉上一艘小船。船頭站著個(gè)披蓑衣的老者,竟是多年不見的疤臉漢子!
"三爺死后,我就守著這條水道。"疤臉漢子咧嘴一笑,露出缺了門牙的牙床,"總算等到派上用場的時(shí)候。"
小船順流而下,很快甩開了岸上的追兵。蘇槿顫抖著從懷中掏出那個(gè)香囊——原來她拋出去的只是個(gè)普通藥囊!
"懋嬪說...這關(guān)乎'鸮娘'的下落..."她牙齒打著戰(zhàn),"還讓我們小心宮里的...杏花..."
石硯剝開香囊,里面是一縷白發(fā)和半張殘破的地圖。地圖上標(biāo)注著潭柘寺后山的一處洞穴,旁邊朱筆小楷寫著:"鸮娘埋骨處,暗冊在此。"
"果然..."石硯的臉色變得異常凝重,"當(dāng)年潭柘寺相見,耿精忠故意引我們?nèi)ゲ亟?jīng)閣,卻對后山絕口不提..."
小船駛過琉璃廠碼頭,遠(yuǎn)處隱約傳來馬蹄聲。疤臉漢子突然壓低聲音:"有人跟蹤!你倆從這兒上岸,換馬車走。我去引開他們。"
分別前,蘇槿抓住石硯的手:"懋嬪是中毒...戴鐸送的蜜餞...還有那些杏花..."
石硯瞳孔驟縮:"杏花毒...是了!當(dāng)年允禵就是用這個(gè)害死先帝的!"他猛地握緊那縷白發(fā),"我明白了...全都明白了..."
馬車在風(fēng)雪中疾馳,駛向潭柘寺方向。蘇槿望著窗外紛飛的雪花,突然想起五年前那個(gè)杏花盛開的春日。當(dāng)時(shí)他們以為一切已經(jīng)結(jié)束,殊不知,那只是個(gè)開始...
[未完待續(xù)]