“宣安王來(lái)見(jiàn)朕。”皇帝姜翊鈞的聲音在空曠的尚書(shū)房?jī)?nèi)響起，平淡無(wú)波，聽(tīng)不出喜怒。侍立一旁的大太監(jiān)王德全心頭微凜，躬身應(yīng)道：“是，陛下?！彪S即快步退了出去。
這旨意來(lái)得突兀。安王姜禹安，這位在京城權(quán)貴眼中近乎透明、甚至在皇帝心中也早已邊緣化的皇子，若非今日這道旨意，恐怕許多人已快忘記他的存在。王德全不敢怠慢，親自前往安王府宣召。
不久，一道略顯單薄的身影出現(xiàn)在尚書(shū)房門(mén)口。姜禹安穿著一身半舊的親王常服，顏色是低調(diào)的靛青，行走間似乎刻意放慢了腳步，他低垂著頭，姿態(tài)恭謹(jǐn)?shù)媒醣拔ⅰ?/p>
“兒臣姜禹安，叩見(jiàn)父皇。”他走到御案前數(shù)步遠(yuǎn)的地方，便停下腳步，深深跪伏下去，額頭抵在冰涼的金磚上，聲音帶著恰到好處的敬畏和一絲……怯懦？
“起來(lái)吧?！被实鄣穆曇魪纳戏絺鱽?lái)，依舊聽(tīng)不出情緒。
“謝父皇?！苯戆惨姥云鹕恚瑓s依舊垂手肅立，眼簾低垂，目光只敢落在自己腳前方寸之地，絕不越雷池一步去看御座上的九五之尊。
尚書(shū)房?jī)?nèi)陷入短暫的沉默。只有鎏金獸爐里龍涎香無(wú)聲燃燒的輕煙裊裊升起。
“安兒，”皇帝姜翊鈞終于再次開(kāi)口，打破了沉寂，語(yǔ)氣竟帶上了一絲罕見(jiàn)的、近似家常的溫和，“你我父子，許久沒(méi)有好好說(shuō)過(guò)話了。今日政務(wù)稍歇，來(lái)，陪朕說(shuō)說(shuō)話?！?/p>
姜禹安的身體似乎幾不可察地繃緊了一瞬，隨即又放松下來(lái)，頭垂得更低了些：“父皇日理萬(wàn)機(jī)，為江山社稷殫精竭慮，兒臣不敢叨擾?！?/p>
“無(wú)妨?！被实鄣穆曇羲坪鯉狭艘稽c(diǎn)溫度，“朕看你氣色尚可。最近……在王府里過(guò)得如何？”他的目光落在姜禹安身上，帶著審視，仿佛要穿透那層溫順怯懦的表象。
姜禹安沉默了一下，才用一種近乎刻板的、毫無(wú)起伏的語(yǔ)氣回答：“回父皇，兒臣……萬(wàn)事順意?！?/p>
“萬(wàn)事順意……”皇帝輕輕重復(fù)了一遍這四個(gè)字，指尖在光滑的紫檀木御案上輕輕敲擊了一下，發(fā)出極輕微的“篤”聲。這四個(gè)字，在此時(shí)此地，由這個(gè)兒子說(shuō)出來(lái)，顯得如此空洞又如此刺耳。
尚書(shū)房?jī)?nèi)的空氣似乎凝滯了一瞬，連龍涎香的煙霧都仿佛停止了飄動(dòng)。
皇帝的目光變得深邃起來(lái)，如同深不見(jiàn)底的寒潭。他忽然問(wèn)出了一個(gè)石破天驚的問(wèn)題，語(yǔ)氣卻依舊平淡得像是在問(wèn)“今天天氣如何”：
“你……恨朕嗎？”
這五個(gè)字，如同五把冰冷的匕首，驟然刺向姜禹安的心臟！
恨？！
如何能不恨？！
恨他的偏心，恨他的冷酷，恨他對(duì)母親不聞不問(wèn)，恨他將自己如同棄履般閑置多年，恨他為了權(quán)謀連親生兒子和數(shù)萬(wàn)忠魂都能犧牲！這恨意早已深入骨髓，融入血脈！
然而，姜禹安的頭顱垂得更低了，幾乎要埋進(jìn)胸口。他的肩膀幾不可察地顫抖了一下，像是被這突如其來(lái)的問(wèn)題嚇到了。他的聲音帶著一種發(fā)自內(nèi)心的惶恐和卑微，清晰地在寂靜的書(shū)房中響起：
“兒臣……不敢！”
又是“不敢”！
沒(méi)有否認(rèn)，沒(méi)有辯解，只有這兩個(gè)字。卻比任何激烈的言辭都更能表達(dá)一種被皇權(quán)徹底壓服、連恨意都不敢擁有的卑微姿態(tài)。
皇帝看著下方那個(gè)看似瑟瑟發(fā)抖、懦弱不堪的兒子，眼神極其復(fù)雜。有審視，有探究，甚至……有一絲難以言喻的失望？他沉默了片刻，才緩緩道：
“起來(lái)吧。今日就是隨意與你聊聊，不必如此拘禮?！?/p>
姜禹安卻固執(zhí)地保持著跪伏的姿態(tài)，聲音帶著一絲惶恐的堅(jiān)持：“兒臣……不敢！”
皇帝姜翊鈞的目光在姜禹安身上停留了許久。他閱人無(wú)數(shù)，洞悉人心，此刻卻發(fā)現(xiàn)自己有些看不透這個(gè)兒子了。
那低垂的頭顱，那顫抖的肩膀，那卑微到塵埃里的姿態(tài)……是如此的真實(shí)?？苫实坌闹心墙z揮之不去的疑慮，如同陰影般纏繞不去。他想起了北境那場(chǎng)慘烈的“勝利”，想起了老三姜禹宸那雙沉寂如死水卻暗藏冰鋒的眼睛……眼前這個(gè)看似最無(wú)害的老九，真的就如他所表現(xiàn)的那樣嗎？
“罷了?！弊罱K，皇帝似乎失去了繼續(xù)探究的興趣，揮了揮手，語(yǔ)氣恢復(fù)了帝王的疏離，“既如此，你且退下吧。好生將養(yǎng)身子，無(wú)事……多進(jìn)宮走走?！?/p>
“是，兒臣告退。謝父皇關(guān)懷?！苯戆踩缑纱笊?，又重重叩了個(gè)頭，才緩緩起身，依舊保持著那副低眉順眼、謹(jǐn)小慎微的姿態(tài)，一步一步，小心翼翼地退出了尚書(shū)房。自始至終，他都沒(méi)有抬眼看皇帝一眼。
尚書(shū)房的門(mén)被輕輕關(guān)上。
皇帝姜翊鈞獨(dú)自坐在寬大的御座上，目光落在御案上攤開(kāi)的一份奏折上，手指無(wú)意識(shí)地摩挲著冰冷的玉質(zhì)鎮(zhèn)紙。
“不敢……”他低聲自語(yǔ)，眼神幽深難測(cè)，“老九啊老九，你究竟是不敢恨……還是不敢讓朕知道……你敢呢？”
裊裊的龍涎香煙霧升騰，將皇帝深沉的面容籠罩在一片氤氳之中，也掩蓋了那眼底深處一閃而過(guò)的、冰冷的銳利。
而退出尚書(shū)房的姜禹安，在轉(zhuǎn)身離開(kāi)宮殿視線的瞬間，那一直佝僂的脊背似乎挺直了一瞬。他低垂的眼簾下，方才所有的惶恐、怯懦瞬間消失得無(wú)影無(wú)蹤，只余下一片深不見(jiàn)底的、如同古井寒潭般的平靜與冰冷。
他腳步依舊緩慢，卻帶著一種難以言喻的沉穩(wěn)。
“不敢？”他在心中無(wú)聲地冷笑，那冰冷的笑意足以凍結(jié)骨髓。
“只是……還不到時(shí)候罷了?！?/p>
皇宮長(zhǎng)長(zhǎng)的甬道上，他孤獨(dú)的身影漸行漸遠(yuǎn)，融入了冬日午后灰蒙蒙的光線里，也融入了京城這盤(pán)看似平靜、實(shí)則殺機(jī)四伏的巨大棋局之中。他的偽裝，是保護(hù)色，也是等待出鞘的利刃。
安王府的書(shū)房，依舊是那個(gè)隔絕了外界喧囂的靜謐堡壘。香爐中一縷青煙筆直上升，空氣里彌漫著沉水香特有的清冷氣息。姜禹安坐在寬大的書(shū)案后，臉上已不見(jiàn)在尚書(shū)房時(shí)的半分怯懦與惶恐，取而代之的是一種沉靜如深潭、卻隱隱透著掌控一切的銳利。
影無(wú)聲地侍立在陰影之中，如同書(shū)房本身的一部分。
姜禹安的手指在書(shū)案上攤開(kāi)的一張簡(jiǎn)陋京城輿圖上緩緩劃過(guò)，最終停在象征皇宮和東宮的位置。他的眼神冰冷，不帶一絲情感。
“影。”他開(kāi)口，聲音不高，卻清晰而果決。
“屬下在?！标幱爸辛⒖虃鱽?lái)回應(yīng)。
姜禹安的目光依舊停留在輿圖上，語(yǔ)氣平淡地像在吩咐一件尋常小事：
“第一，通知‘竹’。讓她動(dòng)用‘風(fēng)媒’，在坊間、茶樓酒肆、乃至部分低階官員圈子里，悄然散播一個(gè)消息——‘天象示警，熒惑守心，主……太子即將承天命’?！彼D了頓，嘴角勾起一絲極淡、極冷的弧度，“措辭要模糊，但要讓人聯(lián)想到儲(chǔ)君更迭，天命所歸。記住，源頭要散，要雜，要讓人追查不到根腳，仿佛是市井自發(fā)的議論?！?/p>
“熒惑守心，太子承天命……屬下明白。”影重復(fù)確認(rèn)，心中凜然。
“第二，”姜禹安的手指移開(kāi)，仿佛只是拂去一粒塵埃，“告訴‘砥’。讓他找個(gè)‘恰當(dāng)’的時(shí)機(jī)，‘無(wú)意間’讓七皇子聽(tīng)到一句話——‘陛下……恐怕命不久矣’?！彼匾鈴?qiáng)調(diào)了“無(wú)意間”三個(gè)字。“砥自然知道，如何讓這句話顯得像是他費(fèi)盡心思才‘偶然’探聽(tīng)到的絕密。七哥那個(gè)性子，聽(tīng)到這個(gè)，再結(jié)合父皇最近的舉動(dòng)和那些‘天象’流言……他會(huì)怎么做？”
影立刻領(lǐng)會(huì)。七皇子姜禹風(fēng)性格沖動(dòng)，野心勃勃又缺乏耐心。一旦得知皇帝可能命不久矣，再被“太子承天命”的流言刺激，他必然會(huì)按捺不?。∷麜?huì)急于表現(xiàn)，急于奪權(quán)，甚至……鋌而走險(xiǎn)！砥的任務(wù)，就是巧妙地引導(dǎo)這把火，讓它燒向太子，或者燒向皇帝，或者……兩敗俱傷！
“是！屬下即刻傳達(dá)。”影應(yīng)道。
姜禹安微微向后靠在椅背上，眼神變得更加幽深，如同伺機(jī)而動(dòng)的毒蛇：
“第三，”他的聲音低沉下去，帶著一種冰冷的、掘墓人般的決絕，“動(dòng)用所有暗線，不計(jì)代價(jià)，徹查太子府屬官，以及所有明確站在太子一脈的重臣。重點(diǎn)查他們的過(guò)往劣跡、貪贓枉法、結(jié)黨營(yíng)私……特別是——‘謀反’！”
“謀反？！”饒是影心志堅(jiān)定，也忍不住心神一震。這可是十惡不赦、誅滅九族的滔天大罪！王爺這是要……偽造證據(jù)，構(gòu)陷太子？！
“對(duì)，謀反?！苯戆驳恼Z(yǔ)氣沒(méi)有絲毫波瀾，仿佛在說(shuō)一件理所當(dāng)然的事情，“書(shū)信往來(lái)、私制禁物、結(jié)交邊將、詛咒君父……不拘形式，不拘真假。我要的是‘痕跡’，是‘線索’，是足以讓父皇起疑、讓朝野震動(dòng)的‘證據(jù)’！真真假假，虛虛實(shí)實(shí)，能攪渾水就行。記住，動(dòng)作要隱秘，線索要若隱若現(xiàn)，讓人能查到，卻又不能輕易坐實(shí)?！?/p>
影徹底明白了。王爺這是要雙管齊下，甚至三管齊下！
一旦時(shí)機(jī)成熟，任何一點(diǎn)火星，都可能引爆整個(gè)太子集團(tuán)！而引爆點(diǎn)，可能是一份“恰巧”被發(fā)現(xiàn)的“謀反”書(shū)信，可能是七皇子在流言刺激下做出的過(guò)激舉動(dòng)，也可能是皇帝在“天象”和“病?！绷餮杂绊懴聦?duì)太子產(chǎn)生的猜忌！
這布局，環(huán)環(huán)相扣，陰狠毒辣，直指東宮命脈！王爺蟄伏多年，不出手則已，一出手便是要將太子徹底打入萬(wàn)劫不復(fù)之地！
“是！屬下遵命！必竭盡全力！”影的聲音帶著前所未有的凝重和肅殺。
姜禹安揮了揮手，示意影可以退下了。
書(shū)房?jī)?nèi)再次恢復(fù)了寂靜。只有香爐的青煙依舊裊裊上升。
姜禹安的目光落在書(shū)案一角，那里放著一本攤開(kāi)的、看似尋常的《推背圖》注疏。他伸出手，指尖輕輕拂過(guò)書(shū)頁(yè)，眼神深邃難測(cè)。
“父皇……您問(wèn)我恨不恨您？”他低聲自語(yǔ)，聲音冰冷得如同九幽寒冰，“您很快就會(huì)知道答案了?！?/p>
“太子承天命？呵……這天命，也該換個(gè)人來(lái)承一承了?！?/p>
他合上書(shū)卷，嘴角那抹冰冷的弧度，在沉水香的氤氳中，顯得格外森然。一場(chǎng)針對(duì)帝國(guó)儲(chǔ)君的、無(wú)聲而致命的絞殺，已在這間看似平靜的書(shū)房里，悄然拉開(kāi)了序幕。他布下的每一顆棋子，都將在不久的將來(lái)，掀起滔天巨浪。