窗外的雨依舊連綿，敲打著屋檐，發(fā)出單調(diào)而沉悶的聲響。書房內(nèi)，燭火昏黃，將姜禹安映在墻上的影子拉得有些搖曳。他依舊側(cè)坐在窗邊矮榻上，手中那卷古籍已經(jīng)放下，目光沉靜地望著窗外迷蒙的雨景，仿佛在欣賞，又仿佛穿透了雨幕，看到了更遙遠(yuǎn)的地方。
他忽然開口，聲音平淡無波，如同在自言自語，又像是在對著這滿室的寂靜發(fā)問：
“三皇子……災(zāi)賑的如何了？”
話音落下，書房角落最濃重的陰影里，空氣似乎極其細(xì)微地扭曲了一下。一個低沉、幾乎沒有起伏的聲音，如同從地底滲出，在姜禹安身后響起：
“回殿下，進展‘順利’。沿途州府配合，糧秣足額，流民安置有序。三殿下親力親為，開倉放糧，懲治了幾個貪墨小吏，贏得不少‘賢名’。算算時日，再有三五日，便可風(fēng)風(fēng)光光地班師回京了?！?/p>
“順利”二字被那聲音刻意加重了一絲，透著一股冰冷的嘲諷。所謂的順利，背后是多少勢力的運作和妥協(xié)，又有多少真正的“賢名”經(jīng)得起推敲？
姜禹安臉上沒有任何表情，甚至連眼睫都未曾顫動一下。他依舊望著窗外，只是那深潭般的眸底，掠過一絲極淡、極冷的算計光芒。
“嗯?！彼p輕應(yīng)了一聲，仿佛只是確認(rèn)了一個無關(guān)緊要的消息。
短暫的沉默后，姜禹安的聲音再次響起，依舊是那平淡的語調(diào)，但吐出的字句卻帶著一種不容置疑的、冰冷的指令：
“安排一下。”
他微微停頓，指尖在矮榻光滑的扶手上輕輕一叩。
“讓這京城的坊間巷尾，茶樓酒肆……都傳起來。”
他的聲音不高，卻字字清晰，帶著一種奇異的穿透力：
“就說……三殿下此次賑災(zāi)，雷厲風(fēng)行，體恤萬民，頗有……陛下當(dāng)年初登大寶、勵精圖治之風(fēng)范。”
最后那句“頗有陛下當(dāng)年……之風(fēng)范”，被他用一種近乎詠嘆的、帶著無限感慨與推崇的語氣緩緩說出，仿佛發(fā)自肺腑的贊嘆。
但聽在陰影中那位的耳中，卻如同淬了劇毒的冰針！
“是！”陰影里的聲音沒有絲毫猶豫，回答得干脆利落。
“屬下即刻去辦。從江湖茶樓酒肆起，由下而上，如水銀瀉地，三日之內(nèi)，必讓此語傳遍京城?！标幱袄锏穆曇艨焖傺a充道，顯然對如何操作這種“流言”駕輕就熟。
“嗯。”姜禹安又是淡淡一聲，仿佛只是吩咐了一件微不足道的小事。
身后那片濃重的陰影再次微微波動了一下，如同水紋蕩漾，隨即徹底歸于平靜，仿佛從未出現(xiàn)過任何聲音。書房內(nèi)，又只剩下雨滴敲窗的單調(diào)聲響，和姜禹安獨自靜坐的身影。
他緩緩收回望向窗外的目光，重新拿起矮榻上的那卷古籍，姿態(tài)閑適地翻開。昏黃的燭光落在他溫潤平和的側(cè)臉上，映不出絲毫波瀾。仿佛剛才那條足以讓京城掀起暗涌的指令，只是翻過了一頁無關(guān)緊要的書。窗外的雨，似乎永無止境。書房內(nèi)，燭火的光芒在姜禹安沉靜的側(cè)臉上跳躍，將他映在墻上的影子拉得忽明忽暗。他依舊保持著側(cè)坐窗邊的姿態(tài)，目光落在手中那卷始終未曾翻過幾頁的古籍上，仿佛世間紛擾皆與他無關(guān)。
空氣里彌漫著墨香與雨水的濕冷氣息。
良久，姜禹安合上了書卷，發(fā)出一聲輕微的聲響。他并未抬頭，只是對著那片熟悉的、守護在書房最深沉陰影中的角落，用那慣常平淡無波的語調(diào)開口，仿佛在自言自語，又像是在下達一道再尋常不過的指令：
“根據(jù)規(guī)矩封王立府后，準(zhǔn)允開府設(shè)衛(wèi)。那八百府兵的招募……”他微微停頓了一下，指尖在書脊上輕輕摩挲，“就交給你了?！?/p>
陰影中的“影”沒有任何回應(yīng)，只是那片陰影似乎更凝實了一些，如同磐石，等待著下文。他知道，殿下的命令絕不會如此簡單。
果然，姜禹安的聲音繼續(xù)響起，依舊平淡，卻字字清晰，帶著一種冰冷的穿透力：
“記住，招募過程，務(wù)必‘公正’、‘透明’，嚴(yán)格按照兵部章程來辦。該有的篩選、登記、造冊，一步不可少，一步……也不可多?！?/p>
“至于……”姜禹安的語調(diào)沒有絲毫變化，仿佛在談?wù)撎鞖猓澳切┍厝粫爝M來的‘眼睛’和‘耳朵’……”
陰影中的“影”氣息似乎更加內(nèi)斂了。
“不必費心去清除?！苯戆驳穆曇艉茌p，卻帶著不容置疑的決斷，“讓他們進來。一個……都別攔著?！?/p>
然而，姜禹安的下一句話，立刻揭示了這看似愚蠢決定的真正意圖：
“但是，”他的聲音陡然轉(zhuǎn)冷，如同淬了寒冰，“每一個進來的人，姓甚名誰，家住何方，過往經(jīng)歷，是何人舉薦，何時與何人接觸……我要知道得清清楚楚，明明白白。”
他的目光終于從書卷上抬起，并未看向陰影，而是投向窗外那無邊無際的雨幕，眼神幽深，仿佛能穿透層層雨簾，看到那些隱藏在京城各個角落的魑魅魍魎。
“更重要的是，”他一字一頓，聲音冷冽如刀鋒刮過冰面，“要知道他們背后……站著的是誰。”
“是誰的探子?！?/p>
“屬下明白?！标幱爸械穆曇舻统炼鴪远ǎ罢心急亍M行，所有入營者，無論良莠，皆詳細(xì)登記造冊，反復(fù)核對。營內(nèi)會建立獨立檔案，專人梳理其過往、關(guān)聯(lián)、異常接觸。所有探子，必溯源至其根腳。請殿下放心。”
“嗯。”姜禹安輕輕應(yīng)了一聲，仿佛只是確認(rèn)對方理解了。他重新垂下眼簾，目光落回那卷古籍上，指尖輕輕翻開一頁，姿態(tài)閑適，仿佛剛才下達的并非一條足以在京城暗流中投下巨石的指令，而只是吩咐了一句添茶倒水。
“去吧?！彼穆曇艋謴?fù)了一貫的平淡。
那片凝聚在陰影中的存在感，如同墨汁溶于水中，無聲無息地消散了。書房內(nèi)，又只剩下姜禹安一人，燭火搖曳，雨聲淅瀝。
他靜靜地坐在那里，像一尊沉入深海的礁石。窗外的風(fēng)雨，京城的暗涌，似乎都被隔絕在外。唯有他心中那片冰冷的棋盤上，又悄然落下了一顆至關(guān)重要的棋子——那八百名即將招募的府兵，以及那些注定會混跡其中、卻將成為他反向“眼睛”的各方探子。
力量在蟄伏中悄然滋生。情報的脈絡(luò)，正隨著這場無休止的雨，在他看不見的角落，無聲地蔓延開來。他不需要現(xiàn)在就去動誰，他只需要……看得比所有人都清楚。
指尖在書頁上緩緩劃過，姜禹安的目光沉靜如水。他知道，真正的較量，往往始于無聲的洞察。
窗外的雨，似乎下得更急了些。雨幕深處，那無形的風(fēng)暴，正隨著他輕描淡寫的一句話，開始悄然醞釀。
皇宮，御書房。
龍涎香在紫銅仙鶴爐中裊裊升騰，氤氳出沉郁而厚重的氣息。殿內(nèi)燭火通明，卻驅(qū)不散角落的陰影，反而將御案后那身著明黃常服的身影映襯得愈發(fā)威嚴(yán)深沉。皇帝姜翊鈞并未批閱奏章，只是用指尖無意識地、緩慢地敲擊著光滑如鏡的紫檀木桌面，發(fā)出幾不可聞的“篤、篤”聲，仿佛在計數(shù)著某種無形的節(jié)奏。
一道身影，如同融化在御書房最深沉的陰影里，幾乎與墻壁融為一體。他周身氣息收斂到極致，若非皇帝目光掃過，幾不可察。這便是皇帝手中最隱秘的刀鋒之一，暗衛(wèi)首領(lǐng)——“梟”。
沉默持續(xù)著，只有燭火燃燒的微響和那細(xì)微的敲擊聲。
終于，皇帝開口了，聲音不高，帶著久居上位的平淡，仿佛只是隨口一問：
“安王……如何了？”
陰影中的“梟”立刻回應(yīng)，聲音低沉、平穩(wěn)，沒有絲毫起伏，如同在陳述一件與己無關(guān)的瑣事：
“回陛下，安王殿下與王妃，相敬如賓，舉案齊眉。” 八個字，精準(zhǔn)概括，不多一言。
皇帝敲擊桌面的手指微微一頓。他抬起眼皮，目光并未看向陰影，而是落在跳躍的燭火上，眼神深邃難測。他嘴角似乎勾起一絲極淡、極冷的弧度，轉(zhuǎn)瞬即逝。
“哦？”皇帝的聲音聽不出喜怒，只是尾音微微上揚，帶著一絲玩味的探究，“倒是……和睦?！?/p>
“梟”沉默著，沒有補充。他知道，皇帝不需要細(xì)節(jié)，只需要一個結(jié)論。至于這結(jié)論背后的真假虛實，皇帝自有判斷，也無需他來置喙。
短暫的停頓后，皇帝的目光從燭火上移開，仿佛穿透了重重宮墻，投向了遙遠(yuǎn)的北方。他指尖的敲擊恢復(fù)了之前的節(jié)奏，但似乎沉重了一分。
“北境……怎么樣？” 這一次，聲音里的平淡下，多了一絲不易察覺的凝重。
“梟”的回答依舊簡潔、冰冷，如同北境刮來的寒風(fēng)：
“蠻族異動。”
四個字，字字千鈞。
皇帝敲擊桌面的手指猛然停?。∮鶗績?nèi)的空氣仿佛瞬間凝固，無形的壓力彌漫開來。燭火似乎都為之搖曳了一下。
“異動？”皇帝重復(fù)了一遍，聲音低沉了下去，如同悶雷滾動，“如何異動？”
“梟”的身影在陰影中似乎更凝實了一些，聲音依舊平穩(wěn)，卻透出鐵血般的肅殺：“三大部落首領(lǐng)月內(nèi)密會三次，地點皆在狼山深處，戒備森嚴(yán)。各部族青壯集結(jié)操練頻率遠(yuǎn)超往年。探馬回報，發(fā)現(xiàn)小股精騎深入我朝境內(nèi)百里刺探，手法……不似蠻族慣常劫掠，更像……軍前哨探?！彼砸煌ｎD，補充了最關(guān)鍵的一句，“且其集結(jié)方向，隱隱有……合流之勢?！?/p>
“合流之勢……”皇帝緩緩咀嚼著這四個字，眼神銳利如刀鋒。蠻族諸部素來各自為戰(zhàn)，互相攻伐。
“鎮(zhèn)北軍呢？”皇帝的聲音冷了下來，帶著審視。
“鎮(zhèn)北侯舊傷復(fù)發(fā)，軍務(wù)多由副帥周猛代理。周猛……治軍尚可，然其麾下新晉將領(lǐng)與老侯爺舊部多有齟齬。糧秣轉(zhuǎn)運……似有遲滯。” “梟”的回答依舊點到即止，卻將鎮(zhèn)北軍內(nèi)部不穩(wěn)、可能存在的隱患清晰地勾勒出來。
皇帝沒有再問。他靠向?qū)挻蟮凝堃我伪?，整個人陷入一片更深的陰影里，只有那雙眼睛，在昏暗中閃爍著冰冷而銳利的光芒，如同蟄伏的巨龍。