吳縣縣衙，夜色如墨，濃稠得仿佛能將世間萬物吞噬。
整個(gè)庭院被這深沉的黑暗籠罩，靜謐中透著幾分神秘與威嚴(yán)。
縣尉端坐在雕花精致的太師椅上，身姿端正，神色冷峻，居高臨下地注視著躬身而立的吳江，緩緩開口：“行了，那些奉承話就不必說了。你的功勞我心里清楚得很。瞧你做事這般努力又出色，我打算在吳縣新設(shè)一個(gè)游繳主的官職?！?/p>
他微微停頓，目光在吳江身上審視一番，繼續(xù)道：“這游繳主手下可招募游繳，按規(guī)制足額是九人。但衙門如今的狀況你也明白，所以具體人數(shù)你自行斟酌。人選你也能自己挑選，主要負(fù)責(zé)縣外‘捕盜賊，禁奸邪’的事宜?！?/p>
吳江低著頭，眼眸微微閃動(dòng)，心中暗自思忖。
他心里透亮，這游繳主的職能與捕快存在重疊之處，可縣尉特意強(qiáng)調(diào)縣外，顯然是有意將縣內(nèi)治安劃歸捕快，而把縣外交給游繳主管轄。
如此看來，縣尉與主簿之間的明爭暗斗已然拉開帷幕，且到了分庭抗禮的地步。
“是！”吳江毫不猶豫，聲音堅(jiān)定有力地應(yīng)道。
縣尉滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，他本就有意提攜這位時(shí)常孝敬自己的“親信”，恰逢吳江立下逮到柏國細(xì)作這般大功，這安排可謂順理成章。
緊接著，縣尉站起身，踱步到吳江面前，語重心長地說道：“吳江啊，這游繳主一職看似只管縣外治安，實(shí)則意義非凡。
如今柏朝對(duì)我大離朝虎視眈眈，邊境局勢(shì)動(dòng)蕩不安，吳縣地處交通要道，縣外常有盜賊流竄，甚至可能潛藏著柏朝的細(xì)作。你若能守好這個(gè)職位，保縣外一方安寧，那便是為吳縣百姓，乃至整個(gè)大離朝立下汗馬功勞。”
說到此處，縣尉雙手背于身后，眼中閃爍著期許的光芒，繼續(xù)描繪著前景：“等你把縣外治理得井井有條，盜賊銷聲匿跡，細(xì)作無所遁形，我定會(huì)在郡守面前為你美言。以你的能力，將來晉升縣尉也并非無望。到那時(shí)，整個(gè)吳縣的治安都由你掌控，你便能大展身手，成就一番驚天動(dòng)地的偉業(yè)?！?/p>
縣尉輕輕拍了拍吳江的肩膀，加重語氣道：“你仔細(xì)想想，一旦你在這個(gè)位置上做出出色成績，聲名遠(yuǎn)揚(yáng)，朝中那些大員們必定會(huì)對(duì)你刮目相看。說不定哪天就被調(diào)往京城，進(jìn)入更高品級(jí)的衙門任職，從此平步青云，光宗耀祖。而這一切，都要從你把眼前這游繳主的職位干得出色開始?！?/p>
吳江心中明白，縣尉這是在給自己畫餅，可面上依舊做出一副感激涕零的模樣，言辭懇切地說道：“大人如此看重小人，小人定當(dāng)肝腦涂地，不負(fù)大人所望。
定要將縣外治理得路不拾遺，讓柏朝細(xì)作再無容身之地?！眳墙⑽⒌皖^，表情顯得無比虔誠，仿佛已完全被縣尉描繪的美好前景所打動(dòng)。
縣尉爽朗地大笑一聲，重新坐回太師椅：“好，有你這句話我就放心了。你且回去準(zhǔn)備，盡快挑選合適的人手，早日把游繳隊(duì)伍組建起來。若有什么困難，盡管跟我說?！?/p>
頓了頓，縣尉眼神閃過一絲狠厲，壓低聲音道：“不過李家那個(gè)小子，他必須得死。他死了，我給你的好處只會(huì)更多。還有！今天逮到這個(gè)細(xì)作的事情不準(zhǔn)對(duì)外說，讓跟著你的那幾個(gè)人也注意點(diǎn)。”說完，便不耐煩地甩了甩手。
“小的領(lǐng)命，小人告退?！眳墙Ь吹匦辛艘欢Y，隨后緩緩?fù)顺龇块g。
待吳江離開后，允先生從屏風(fēng)后悄然現(xiàn)身，微微皺眉，面露擔(dān)憂之色：“大人，如此輕易就賦予這小子這般大的權(quán)力，是否過于草率？這游繳主一職雖說負(fù)責(zé)縣外，但難免會(huì)與其他勢(shì)力產(chǎn)生沖突，萬一他……”
縣尉擺了擺手，臉上露出自信的笑容，篤定地說道：“無妨。這吳江我觀察許久，是個(gè)可用之才。如今我與那主簿爭斗正處于關(guān)鍵時(shí)期，正需要這樣的人為我沖鋒陷陣。給他一些希望，他才會(huì)更加盡心盡力地為我賣命。況且，他若真有能力將縣外之事處理妥當(dāng)，對(duì)我而言也是大功一件。就算他出了什么差錯(cuò)，我也自有辦法制衡他?！?/p>
允先生恍然大悟，連忙點(diǎn)頭稱是：“大人高見，是屬下考慮不周了?！?/p>
“還有！立刻給安立府木漓守備營主官盧大一寫信，讓他領(lǐng)兵極速來吳縣，就說有一樁大功等著他！”縣尉神色嚴(yán)肅，語氣不容置疑。
“大人，這可是越級(jí)調(diào)兵，乃是大忌啊?！痹氏壬媛峨y色，小心翼翼地提醒道。
“我已經(jīng)把這次的供詞送信給左相大人了，這次的計(jì)劃進(jìn)展順利，只要能將李家逼反，左相他定會(huì)保我。”縣尉眼中閃過一絲狡黠，胸有成竹地說道。
另一邊，吳江走出衙門，夜色已深，街道上冷冷清清，唯有幾盞燈籠在微風(fēng)中輕輕搖曳，灑下一片片斑駁的光影。他深深地吸了一口氣，夜晚的冷空氣順著呼吸道直抵肺部，讓他不禁打了個(gè)寒顫。
他抬頭望向天空，繁星點(diǎn)點(diǎn)，看似璀璨，卻無法驅(qū)散他心中的重重陰霾。縣尉所描繪的美好前景雖極具誘惑，但其中潛藏的風(fēng)險(xiǎn)也不言而喻。
這游繳主的職位，無疑是將他推到了風(fēng)口浪尖之上，不僅要應(yīng)對(duì)縣外錯(cuò)綜復(fù)雜的局勢(shì)，還得在縣尉與主簿的權(quán)力爭斗中如履薄冰，稍有不慎，便可能萬劫不復(fù)。但他深知，自己別無選擇，唯有緊緊抓住這個(gè)機(jī)會(huì)，才能在這亂世之中闖出一條屬于自己的生路。
時(shí)光悄然流轉(zhuǎn)，吳縣迎來了清晨的第一縷曙光。縣衙前廳內(nèi)，眾官吏如往常一般前來點(diǎn)卯。他們?nèi)齼蓛删墼谝黄?，低聲交談著，腳步聲和交談聲交織在一起，打破了清晨的寧靜。
然而，今日他們卻瞧見邊上站著一位以黑巾幘裹頭、身著黑色直領(lǐng)袍襯的男子。
此人神色平靜，氣宇軒昂，正是吳江。
在縣衙領(lǐng)受嘉獎(jiǎng)沒費(fèi)勁，旌異優(yōu)免是十張公文紙，免五年雜役，可以在家鄉(xiāng)修個(gè)義民牌坊，不過他倒是不必了。
九品冠帶榮身，則是發(fā)下九品官的綠常服和烏紗帽，沒官職，但有九品官的社會(huì)地位。
“這就是他們說的新設(shè)的游繳主？！這不是之前的皂吏吳江嗎？！”人群中有人忍不住低聲驚呼。
“這家伙可真是走了大運(yùn)，直接抱上了大腿。要知道，這游繳主可是正兒八經(jīng)的從九品官！妥妥的朝堂命官！可不像我們?！绷硪粋€(gè)聲音帶著幾分羨慕與嫉妒。
在古代，官吏和官役有著天壤之別。官吏作為官僚體系的正式成員，擁有品階，身份地位尊崇。他們頭戴烏紗帽，身著錦袍，出行有隨從護(hù)衛(wèi)，在社會(huì)上備受敬重。平日里，他們處理政務(wù)，參與決策，手握一定權(quán)力，決定著地方事務(wù)的走向。
其選拔過程極為嚴(yán)格，需經(jīng)過科舉等層層篩選，歷經(jīng)鄉(xiāng)試、會(huì)試、殿試等重重考驗(yàn)，憑借扎實(shí)的學(xué)識(shí)和出眾的才華才能獲得官職。
俸祿也頗為優(yōu)厚，按官職品階發(fā)放，還有各種賞賜和福利，生活富足無憂。并且有著明確的晉升體系，憑借政績等因素可逐步升遷，從九品芝麻官一步步晉升為封疆大吏也并非不可能。
而官役則地位低下，多從事雜役事務(wù)，并非官僚階層。他們往往身著樸素的衣服，每日奔波于各種瑣碎的事務(wù)中，飽受風(fēng)吹日曬。
其主要承擔(dān)一些具體的執(zhí)行性事務(wù)，如跑腿、抓捕、看守等，權(quán)力相對(duì)較小，只能聽從官吏的指揮。
選拔要求相對(duì)較低，大多由官府招募或征調(diào)，只要身體健壯、能夠聽從安排即可。收入十分微薄，多為工食銀或少量補(bǔ)貼，僅能勉強(qiáng)維持生計(jì)。晉升空間極為有限，極少有機(jī)會(huì)成為正式官吏，大多只能在底層默默勞作一生。
吳江站在那里，神色平靜如水，目光如炬，在眾人身上一一掃過。他清晰地感覺到那些投向自己的復(fù)雜目光，其中有羨慕、有嫉妒，更有懷疑。
但他對(duì)此毫不在意，此刻，他的心中所想，唯有如何盡快組建起一支得力的游繳隊(duì)伍。
點(diǎn)卯結(jié)束后，縣尉邁著沉穩(wěn)的步伐走上前來，清了清嗓子，高聲說道：“諸位，這位便是新上任的游繳主吳江。從今日起，吳江負(fù)責(zé)縣外的治安，專司捕盜賊、禁奸邪之職。往后大家各司其職，若有需要協(xié)作之處，務(wù)必全力配合?！?/p>
眾人紛紛應(yīng)是，只是那回應(yīng)聲中，各懷心思，意味深長。
吳江見狀，上前一步，對(duì)著眾人抱拳道：“往后還望各位同僚多多關(guān)照，吳江初任此等要職，經(jīng)驗(yàn)尚淺，若有做得不妥之處，還請(qǐng)各位不吝賜教。”
眾人連忙拱手回應(yīng)，畢竟如今的吳江已然是有品級(jí)的官員了。
在吳縣，全縣能稱作官的，寥寥無幾。知縣乃是一把手，統(tǒng)管全縣事務(wù)。
其次是佐貳官，數(shù)量不定，一般會(huì)設(shè)置縣丞和主簿，具體數(shù)量則要看縣的規(guī)模。
吳縣作為一個(gè)三十九里的中小縣，連典史都未設(shè)置，佐貳官僅有一個(gè)縣丞。
佐貳官擁有單獨(dú)的衙署，衙署中配置有一定數(shù)量的吏員、皂隸和夫子。
除此之外便是主簿，主簿在離朝初期是輔助知縣的，然而隨著時(shí)間推移，其地位逐漸下降，最后變成專門管文書簿籍及部分事務(wù)的官員，雖有自己的衙署，但權(quán)力與影響力大不如前。
再往下，便是各種各樣的人員，吏員、雜職、承發(fā)房、架閣房、六房、三班、馬夫、喂馬夫、陰陽、醫(yī)官、門子、牢子、巡攔、鋪設(shè)、渡夫、巡檢、齋夫、掃殿夫、鼓夫、更夫、低候、教諭等等。
職位名稱繁多，吳江兩只手都數(shù)不過來。
一個(gè)縣雜七雜八算下來，沒有一兩百人根本運(yùn)轉(zhuǎn)不起來，加上幫閑之類，跟著縣衙混飯吃的往往好幾百人，像江東地區(qū)的大縣，甚至能達(dá)到上千人。
升堂鼓響，眾人皆肅容站好，整理好衣服后步入大堂。
左邊最上首是主簿這個(gè)班子成員，然后六房司吏、架閣庫司吏、承發(fā)房司吏、陰陽等相當(dāng)于正科級(jí)的中層干部，依次站在堂內(nèi)。
一般情況下，游繳主都是由各縣縣尉兼任，像這種單獨(dú)發(fā)放任命的情況還是少數(shù)。
“同時(shí)呢，吳游繳主要招幾個(gè)游繳，在場的各位且讓吳游繳主瞧瞧，挑選挑選?！痹氏壬Σ[瞇地說道。