乾清宮的殿門在身后無聲閉合，將那令人窒息的帝王威壓與深不可測的審視隔絕。應(yīng)無求踏出最后一級漢白玉臺階，深秋的夜風帶著刺骨的寒意，瞬間席卷了他汗?jié)竦暮蟊常屗れ`靈打了個冷戰(zhàn)，肩背的傷口也傳來一陣鈍痛。然而，與殿內(nèi)那如同實質(zhì)的沉重相比，這宮墻外的寒意，竟讓他生出一種劫后余生的…輕松？
不，或許不是輕松。是暫時脫離了那足以碾碎靈魂的注視，是獲得了短暫喘息的空間。他深吸了一口冰冷的空氣，肺部傳來刀割般的涼意，卻奇異地讓他混沌的頭腦清醒了幾分。正六品戶部主事，專司新政，出入文淵閣…這看似一步登天的恩賞，實則是將他架在了更熾熱的爐火上烤。朱元璋最后那句對毛驤的旨意——“好好查！鳳陽應(yīng)家油坊！…隱太子舊部異?；顒樱 薄缤涞亩旧?，纏繞在他心頭，嘶嘶吐信。
他下意識地回頭望了一眼。巨大的乾清宮如同蟄伏的洪荒巨獸，在深沉的夜色中沉默著。毛驤那毫無生氣的玄色身影，如同融入了殿門旁的陰影，只余下兩道冰冷的目光，如同實質(zhì)的鎖鏈，牢牢系在他的背上。
應(yīng)無求收回目光，挺了挺依舊虛浮的腰身，邁開腳步。腳下的金磚冰冷堅硬，每一步都踏在未知的深淵邊緣。但此刻，他心中只有一個念頭：回芷園。那里…或許是他這葉驚濤中的孤舟，唯一能短暫?？康母蹫场?/p>
乾清宮內(nèi)，巨大的蟠龍燭淚堆積如山，燭火不安地跳躍著，將朱元璋高大孤峭的身影扭曲地投射在盤龍金柱之上，如同一條躁動不安的怒龍。殿內(nèi)死寂無聲，只有他粗重的呼吸在回蕩，如同破舊的風箱。
“宣太子！”朱元璋低沉沙啞的聲音驟然響起，打破了令人窒息的寂靜，帶著一種難以言喻的焦躁與…一絲不易察覺的亢奮。
王景弘的身影如同鬼魅般在殿門處一晃，旋即消失。
片刻之后，太子朱標的身影出現(xiàn)在殿門口。他顯然剛從東宮匆匆趕來，杏黃常服略顯褶皺，臉上帶著一絲疲憊，但眼神依舊清澈明亮，透著年輕人特有的熱忱與鄭重。他步入殿內(nèi)，感受到父皇身上那不同尋常的、如同即將噴發(fā)的火山般壓抑的氣息，心頭一凜，連忙躬身行禮：“兒臣參見父皇。”
朱元璋猛地轉(zhuǎn)過身，那雙深陷的眼窩里，血絲密布，目光如同燒紅的烙鐵，瞬間鎖定了朱標：“標兒！你告訴朕！胡惟庸…其弊病何在？！”
這問題突如其來，直指核心！朱標被父皇眼中那駭人的光芒和語氣中的急切驚得心頭一跳。他定了定神，略作思索，朗聲回答：“回父皇！胡惟庸之弊，首在擅權(quán)！結(jié)黨營私，阻塞言路，使父皇之圣聽蒙蔽于宮闕！其二，貪墨無度！縱容黨羽盤剝地方，中飽私囊，致使民怨沸騰！其三，跋扈不臣！視相權(quán)如私器，凌駕百官之上，甚至…有僭越不軌之嫌！其行徑，實乃國之大蠹，社稷之禍！”
朱標的回答，條理清晰，義正詞嚴，幾乎涵蓋了胡惟庸明面上所有的罪狀，更引用了不少朝野清議的指摘。若在平日，朱元璋或許會微微頷首，贊一句“吾兒明理”。然而此刻，聽在朱元璋耳中，卻如同隔靴搔癢，只觸及了皮毛！
朱元璋的眉頭死死擰成了一個疙瘩，眼中那熾熱的光芒瞬間黯淡下去，取而代之的是一種深沉的、帶著巨大落差的失望！他看著朱標，看著兒子臉上那清晰的正義感與對權(quán)奸的痛恨，心中卻如同被澆了一盆冰水！
不夠！遠遠不夠！
標兒只看到了胡惟庸個人的跋扈與貪墨，看到了表面的黨爭與民怨！他看到了枝葉的腐朽，卻未能如那役夫般，一眼洞穿這腐朽的根源——那盤根錯節(jié)、足以撼動皇權(quán)根基的制度之弊！那名為“丞相”的滔天權(quán)柄本身！
“擅權(quán)…貪墨…跋扈…”朱元璋的聲音低沉下去，帶著一種近乎疲憊的喃喃自語，“標兒，你只看到了人…卻未曾看透…這‘人’何以能成此巨蠹…何以能盤踞朝堂…令朕…如鯁在喉？！”
朱標一怔，臉上浮現(xiàn)出困惑之色。父皇此言…何意？難道胡惟庸之患，不在其人，而在…其位？
朱元璋沒有再看朱標困惑的臉，他猛地一揮手，仿佛要驅(qū)散心頭的陰霾與失望，聲音陡然拔高，帶著一種宣泄般的激烈：“朕…方才單獨召見了那應(yīng)無求！”
朱標精神一振，眼中重新燃起熱切的光芒：“父皇！應(yīng)主事才思敏捷，洞悉民瘼！其所獻‘攤丁入畝’，實乃利國利民之良策！父皇破格擢升，知人善任，兒臣…”
“他獻上的…不止是‘攤丁入畝’！”朱元璋粗暴地打斷了朱標的話，眼中那熔巖般的光芒再次爆燃！他向前一步，逼近朱標，聲音因激動而微微發(fā)顫，帶著一種難以言喻的震撼與…一絲連他自己都未察覺的恐懼，“他…他竟敢對朕言道——胡惟庸之禍根，不在其人！而在…丞相之制！權(quán)柄過重，必生驕橫！宰執(zhí)天下，易成權(quán)奸！”
轟！
朱標的腦子如同被重錘擊中！瞬間一片空白！廢相？！這…這簡直是石破天驚！亙古未有之論！他難以置信地看著父皇，看著父皇眼中那混合著狂喜、忌憚與亢奮的復雜光芒，只覺得一股寒意從腳底直沖頭頂！
“他…他竟言道…”朱元璋的聲音帶著夢囈般的顫音，一字一句，如同重錘敲擊在朱標的心上，“欲絕此患…唯有…廢中書??！罷丞相！分其權(quán)于六部！朕親裁大政！再擇數(shù)位才德之臣，入值文淵閣，參預機務(wù)…稱…‘內(nèi)閣’！權(quán)分則力散，君權(quán)乃固！”
“內(nèi)閣？！”朱標失聲驚呼，臉色瞬間煞白！這構(gòu)想…太過驚世駭俗！太過離經(jīng)叛道！然而…細細思之，其直指皇權(quán)與相權(quán)矛盾的根源，其釜底抽薪的決絕…卻又帶著一種令人心悸的…合理性！難怪父皇如此失態(tài)！
“此子…此子…”朱元璋胸膛劇烈起伏，仿佛要將胸中翻涌的驚濤駭浪盡數(shù)吐出，“其心…其智…近乎妖！洞穿古今！直指朕…心底最深之思！”他猛地抓住朱標的手臂，力道之大，讓朱標感到一陣生疼，“標兒！你告訴朕！此等見識…是一個皂隸坊役夫…該有的嗎？！嗯？！”
朱標被父皇眼中那駭人的光芒和手臂上傳來的劇痛懾住，一時竟說不出話來。是啊…這絕非一個役夫所能企及的高度！這眼光…這膽魄…這洞悉制度本質(zhì)的能力…簡直如同妖孽！
朱元璋看著兒子震驚無言的模樣，眼中的狂熱與忌憚交織翻滾。他緩緩松開手，頹然退后一步，臉上浮現(xiàn)出一種罕見的迷茫與苦惱，像個被巨大謎題困擾的孩子：“可是…他言及‘內(nèi)閣’…卻語焉不詳…如何遴選？如何運作？如何制衡？權(quán)責如何劃分？…朕…朕心緒如麻…竟未能深問…”
這巨大的困擾，此刻竟壓過了對妖孽的忌憚，讓這位橫掃天下的帝王顯露出一絲罕見的脆弱。
朱標看著父皇難得流露的苦惱，心中涌起一陣酸澀與心疼。他深吸一口氣，壓下心頭的驚濤駭浪，上前一步，溫聲勸慰道：“父皇息怒，龍體要緊！應(yīng)主事既已提出此驚世之策，其才思必不止于此。父皇既已授他文淵閣行走之權(quán)，命其專司新政，何不…將其置于東宮？兒臣愿以師禮待之，朝夕請教，一則助其完善‘攤丁入畝’細則，二則…或可徐徐探究這‘內(nèi)閣’之制，取其精義，去其疏漏，以成父皇萬世不易之基業(yè)！”
朱標的建議，如同一道清泉，瞬間澆在朱元璋焦灼的心頭。他猛地抬眼，眼中精光爆射！置于東宮？以師禮待之？朝夕請教？這…這豈非是將這柄絕世神兵，暫時置于標兒身邊，既能發(fā)揮其才，又能置于自己最信任的兒子、最嚴密的東宮護衛(wèi)之下，便于就近觀察、掌控？！
“好！好！標兒此言甚合朕意！”朱元璋臉上陰霾盡掃，用力拍了拍朱標的肩膀，眼中重新燃起掌控一切的銳利光芒，“就依你所奏！即日起，應(yīng)無求除戶部職司外，加東宮侍講！特許其出入東宮，佐你參詳新政、厘清機務(wù)！標兒，此子…非同小可！你要好生看顧！更要…好生學習！他之所思所想…或許…遠非你所能想象！”
“是！兒臣謹遵父皇教誨！定不負父皇所托！”朱標肅然領(lǐng)命，心中卻如同翻江倒海。應(yīng)無求…這個謎一樣的男人，就這樣被父皇以一種極其微妙的方式，推到了他的身邊。是福？是禍？是師？是友？還是…潛藏的驚雷？
芷園西廂，燭光依舊。藥香混合著清茶的淡雅氣息，在室內(nèi)靜靜流淌，驅(qū)散了深秋夜風的寒意。
應(yīng)無求半靠在軟榻上，身上搭著一條薄毯。一碗溫熱的參湯下肚，驅(qū)散了宮墻內(nèi)帶來的寒意與驚悸，蒼白的臉上也恢復了幾分血色。他望著坐在對面圈椅中的沈芷薇，心中那股劫后余生的輕松感，在熟悉的藥香和眼前清冷的身影下，變得真切起來。
沈芷薇并未追問宮中所聞，只是親手為他續(xù)了一杯熱茶。青瓷茶盞在她瑩白如玉的指間，顯得格外溫潤。她抬起眼簾，那雙清冷的眸子在燭光下，褪去了幾分冰寒，多了幾許難以言喻的深邃與…一絲不易察覺的探究。
“陛下…單獨留你許久?！彼K于開口，聲音平靜無波，如同陳述一個事實，卻帶著一種無形的穿透力。
應(yīng)無求握著溫熱的茶盞，指尖感受著那細膩的瓷壁傳來的暖意，長長吁出一口氣，仿佛要將胸腔里所有的壓抑和驚悸都吐出來。他苦笑了一下，聲音帶著一絲嘶啞的疲憊：“雷霆雨露，皆是君恩。問來歷，問朝堂，問胡惟庸…問…丞相之制…”
他沒有隱瞞，將朱元璋那步步緊逼、直指靈魂的拷問，以及自己那如同在萬丈深淵上走鋼絲般的回答，簡略而清晰地復述了一遍。當說到自己拋出“廢中書省、罷丞相、設(shè)內(nèi)閣”這驚世駭俗之論時，他清晰地看到，沈芷薇那一直平靜無波的眸子里，驟然掀起了滔天巨浪！那震驚的光芒，甚至比在朝堂上聽聞“攤丁入畝”時更加劇烈！她端著茶盞的手指幾不可察地微微一顫，杯中的茶水漾起細微的漣漪。
“…陛下…震駭莫名。”應(yīng)無求的聲音帶著一絲心有余悸，“狂喜…忌憚…最后…封了個戶部清吏司主事，正六品，專司新政，加…東宮侍講，出入文淵閣行走?！?/p>
沈芷薇沉默了許久。燭火在她臉上跳躍，明暗交織。她緩緩放下茶盞，指尖無意識地摩挲著光滑的杯壁，仿佛在消化這足以打敗她所有認知的信息。廢相？內(nèi)閣？此等洞穿古今、直指帝王心術(shù)的構(gòu)想…竟出自眼前這個重傷未愈、昨日還是役夫的男人之口？！
她再次抬眼看向應(yīng)無求，目光復雜到了極點。有難以置信的震撼，有深不見底的探究，有對驚世之才的激賞，更有一種被卷入更深漩渦的警惕。良久，她才幽幽嘆道：“東宮侍講…文淵閣行走…陛下這是…將你置于爐火之上，亦是置于…他的掌心之中。”
應(yīng)無求自嘲一笑：“能活下來，已是僥天之幸。爐火也好，掌心也罷…總比亂葬崗強?！彼D了頓，眼中閃過一絲決絕，“至少…有了這個身份，有了東宮和文淵閣這塊招牌，胡惟庸想再明目張膽地動我，也得掂量掂量了。行事…也方便些?！?/p>
沈芷薇深深看了他一眼，沒有接話。她端起自己的茶盞，輕輕呷了一口，目光卻透過裊裊升起的熱氣，落在應(yīng)無求臉上那揮之不去的疲憊與…一絲潛藏的堅韌上。
“應(yīng)無求…”她忽然開口，聲音放得極輕，帶著一種從未有過的、近乎探究的柔軟，“你的名字…倒是特別。‘無求’…是無所求？還是…所求甚大？”
這個問題，問得極其突兀，卻又仿佛直指核心。應(yīng)無求微微一怔，握著茶盞的手指下意識地收緊。燭光下，他蒼白的臉上掠過一絲極其復雜的情緒，有追憶的痛楚，有掙扎的無奈，最終化為一種深沉的苦澀與蒼涼。
他沉默了片刻，目光投向窗外沉沉的夜色，仿佛穿透了時空，看到了遙遠的過去。再開口時，聲音低沉沙啞，帶著一種刻入骨髓的悲愴：
“無求…呵…”
“家母…生我時難產(chǎn)…血崩而亡…臨終前…只留下一句話…”他的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，“她說…‘這世道…活著…太難…娘…不求你大富大貴…不求你…光宗耀祖…只求你…平平安安…無病無災…便是…無求了…’”
“所以…我叫…應(yīng)無求。”
“不是…無所求…”他緩緩轉(zhuǎn)過頭，迎上沈芷薇那在燭光下微微睜大的、帶著一絲愕然與動容的清亮眸子，嘴角扯出一個比哭還難看的苦澀弧度：
“而是…求無可求…只求…活著?！?/p>
“求無可求…只求活著…”
這八個字，如同帶著血淚的冰錐，狠狠刺入沈芷薇的心房！她端著茶盞的手，第一次不受控制地劇烈顫抖起來！杯中的茶水潑灑而出，濺濕了她素凈的衣袖，留下深色的水痕。
燭火跳躍，將應(yīng)無求臉上那深沉的悲愴與蒼涼映照得無比清晰。西廂房內(nèi)，陷入了長久的、令人心悸的死寂。只有窗外深秋的夜風，嗚咽著掠過芷園高聳的院墻，如同無數(shù)亡魂在低語。這“無求”二字背后，竟藏著如此沉重、如此卑微、浸透了生離死別與亂世掙扎的血淚之殤！這哪里是名字？這分明是一道刻在命運之上的、最深最痛的烙??！
沈芷薇看著眼前這個男人，看著他眼中那如同受傷孤狼般的疲憊與堅韌，第一次感覺，自己似乎…從未真正看透過他。那清冷如冰的心湖深處，仿佛被投入了一顆滾燙的石子，激起了無法平息的漣漪。