"樂班準備上場！"管事嬤嬤的聲音從廊外傳來。
章程整了整衣襟，抱起古琴，隨眾人走向壽堂中央的演奏區(qū)。賓客們已陸續(xù)入席，他未抬頭，就能感覺到數(shù)道目光落在自己身上，有好奇的，有審視的，還有...一道格外灼熱的。
"今日家母壽辰，多謝各位賞光。"宗政楚文的聲音從主座方向傳來："請樂班獻曲助興。"
章程在琴案前坐下，指尖輕觸琴弦。樂班先合奏了一曲祝壽曲，接著是幾首喜慶的宮調(diào)。賓客們推杯換盞，談笑風生，幾乎沒人注意樂班的演奏，直到宗政楚文抬手示意安靜。
"聽聞教坊司章樂師有一曲《梨花醉》精妙絕倫。"他聲音不高，卻讓整個壽堂安靜下來："不知今日可否有幸一聽？"他故意重復著這句話。
滿座賓客的目光齊刷刷投向章程。正坐在貴賓席上喝酒的錦王目光也追隨著他，那眼神中沒有貴人的傲慢，只有說不盡的復雜情緒。
在教坊司多年，章程早已將世事沉浮化作眼底的云淡風輕。無論是豪門盛宴，還是暗流涌動的危局，他皆能泰然處之。
章程面上不見分毫波瀾，低頭應道："罪臣...遵命。"
指尖輕撥，第一個音符如清泉般流淌而出?！独婊ㄗ怼菲鹫{(diào)柔美，似春風拂過梨園，落英繽紛。章程漸漸忘卻周遭，整個人沉浸在琴曲中?；秀遍g，他仿佛回到了幼時的章府，母親在院中教他撫琴，父親在一旁煮茶的光景...
琴音漸轉(zhuǎn)，不知不覺間，他又加入了那段戰(zhàn)曲變調(diào)。這一次，他沒有克制，任由心中的悲憤與哀傷通過琴弦傾瀉而出。琴聲錚錚，如鐵馬冰河，又如壯士悲歌，聽得滿座賓客神色各異。
老夫人微微蹙眉，若有所思地看向兒子，宗政楚文正目不轉(zhuǎn)睛地盯著章程，眼中是她從未見過的復雜情緒。
公主眨了眨眼，小聲道："這章樂師琴彈得真好。"
琴聲而止，最后一個音符在空氣中久久回蕩，章程如夢初醒，額頭沁出細密的汗珠，或許是因曲中愁緒，又或許是因宴廳悶熱。
壽堂內(nèi)一片寂靜，所有人都屏息等待著主人的反應。
"妙?。?老夫人忍不住稱贊："好一曲《梨花醉》，哀而不傷，剛?cè)岵?，老身許久沒聽過這么有味道的琴音了。"
賓客們這才回過神來，紛紛附和稱贊。宗政楚文看了母親一眼，眼中閃過一絲感激。
章程連忙起身行禮："老夫人謬贊。"
"你便是教坊司的章樂師？"老夫人和藹地問："過來讓我瞧瞧。"
章程緩步走到老夫人席前，垂首而立。老夫人仔細端詳他片刻，忽然輕嘆："好個清俊的孩子，這雙手天生就該撫琴。"
宗政楚文在一旁輕聲道："母親若喜歡，不妨讓他多奏幾曲。"
"不急。"老夫人拍拍兒子的手，又對章程道："章樂師琴技如此精湛，老身這里有一份殘譜，一直找不到人整理。不知你可愿在府上多留幾日，幫助老身呢？"
章程愕然，下意識地看向宗政楚文，見對方神色如常。
章程只能低頭應道："罪臣...不敢推辭。"。
"那太好了。"老夫人笑著點了點頭，示意章程下去休息。
壽宴進行到一半時，賓客們?nèi)齼蓛呻x席走動。宗政楚文正欲起身，忽覺袖口被人輕輕拉住。
"宗政大人這是要去哪兒？"公主此時就站在了他身后，杏眼里閃著狡黠的光。
宗政楚文退后半步，恭敬行禮："臣不敢。只是去透透氣。"
公主指了指水榭外的一株盛開的海棠："陪本宮賞會兒花可好？方才多飲了幾杯，有些頭暈。"
宗政楚文無法推辭，只得跟上。海棠樹下，公主摘下一朵粉白的花在手中把玩，狀似無意地問："聽說宗政大人最近在查鹽稅案？父皇很是贊賞呢。"
"分內(nèi)之事。"宗政楚文簡短答道。
"你…總是這么嚴肅，連話都不肯多說幾句。"公主忽然湊近一步，身上淡淡的香味撲面而來。
宗政楚文微微蹙眉后退一步："臣不敢僭越。"
公主不依不饒："那若是本宮以公主身份命令你陪我說話呢？"
"臣自當遵從。"宗政楚文面色不變。
公主突然仰起臉，眼中帶著少女特有的嬌蠻與期待："宗政楚文，我想讓你知道我的心意。我..."
"公主慎言。"宗政楚文打斷她，聲音雖輕卻不容置疑："臣不過一介朝官，不敢高攀。"
公主臉色變了變，很快又恢復笑容："罷了罷了，不說這個。"她故意轉(zhuǎn)移話題："說起來，那位章樂師琴藝確實精湛。方才那首《梨花醉》，后半段很是特別呢。"
宗政楚文順著她的話接道："公主聽出來了？"
"當然。"公主得意地揚起下巴："本宮也是懂些音律的，那分明是北疆戰(zhàn)曲的變調(diào)，對不對？"
宗政楚文不置可否，只是說："公主博學。"
“若不是我三哥那么在意章樂師，我早就把章樂師請到我宮中了?！惫骶锪司镒臁?/p>
宗政楚文朝宴席方向轉(zhuǎn)身看了一眼，沒有答話。
公主忽然壓低聲音："不過…這種曲子出現(xiàn)在壽宴上，未免有些不合時宜。三哥方才臉色可不太好。"朝中無人不知錦王與章程之事，大家只是心照不宣罷了。
"多謝公主提醒。"宗政楚文拱手："臣會注意。"
公主見他始終一副公事公辦的模樣，終于有些泄氣。她將手中海棠花扔進池中，悶悶道："宗政楚文，你心里是不是有人了？"
宗政楚文一怔："公主何出此言？"
"直覺。"公主盯著他的眼睛。
一陣風吹過，池面泛起漣漪，那朵海棠花隨波飄遠。宗政楚文目光剛好看到遠處正在整理琴譜的章程，沉默片刻回答道：“臣暫無此類的打算，公主還是莫要取笑微臣了?！?/p>
公主張嘴剛要說什么，只見宗正楚文拱手行禮：“公主…該回宴席了?！?/p>
公主跺了跺腳，卻也只能跟著他往回走。臨進水榭前，她突然拉住宗政楚文的衣袖："不管你怎么想，本宮不會放棄的。"
宗政楚文不語，只是輕輕抽回衣袖，快步走向自己的席位。身后，公主望著他的背影，眼中閃過一絲不甘。
*
壽宴一直持續(xù)到申時。樂班又演奏了幾曲后，管事嬤嬤來通知他們可以休息了，唯獨章程被要求留下。
"老夫人讓你晚膳后去松棲閣一趟。"嬤嬤交代道："說是要給你看那份殘譜。"
章程應下，心中卻忐忑不安。松棲閣是宗政府的內(nèi)院書房，尋常外人不得入內(nèi)。老夫人為何要他去那里？