在貢院度過(guò)的第一個(gè)夜晚，我睡得……極其糟糕。
倒不是因?yàn)榇膊皇娣獌?nèi)務(wù)府的辦事效率高得離譜，當(dāng)天下午，
一張足以容納三個(gè)人打滾的紫檀木大床，
連帶著全套嶄新的、據(jù)說(shuō)是用天山雪蠶絲織成的被褥，就已經(jīng)被送進(jìn)了我的“臥室”。
問(wèn)題出在環(huán)境本身。整個(gè)貢院，一到晚上，就陷入一種死一般的寂靜。這種寂靜，
和我家小院那種能聽(tīng)到蟲鳴和風(fēng)聲的“活”的寂靜不同，
這是一種被高墻和規(guī)矩禁錮住的、令人窒息的“死”的寂靜。我躺在那張過(guò)于寬大的床上，
總感覺(jué)有無(wú)數(shù)雙眼睛，在黑暗中窺視著我。那是成百上千個(gè)，
曾在這片土地上奮筆疾書、最終或金榜題名、或名落孫山的學(xué)子們的魂靈。
他們的希望、絕望、狂喜與悲憤，似乎都沉淀在了這里的每一寸空氣里，壓得人喘不過(guò)氣。
再加上我那個(gè)“恪盡職守”的副手張承言，他居然真的就秉燭夜讀，在隔壁的至公堂里，
枯坐了一整夜！我半夜起來(lái)上廁所（我臨時(shí)指定了一個(gè)角落讓他派人挖了個(gè)坑），
還能看到他那孤零零的身影，映在窗戶上，像一尊盡忠職守的石像。
這讓我這個(gè)“荒淫無(wú)道”的主考官，產(chǎn)生了一種莫名的……負(fù)罪感。當(dāng)然，這種負(fù)罪感，
只持續(xù)了不到三秒鐘。第二天一大早，當(dāng)?shù)谝豢|陽(yáng)光照進(jìn)我那被下令擴(kuò)建了一倍的窗戶時(shí)，
我被一陣“叮叮當(dāng)當(dāng)”的施工聲吵醒了。我頂著兩個(gè)黑眼圈，走出房門，
被眼前的景象驚得睡意全無(wú)。至公堂外的空地上，幾十個(gè)工匠正在熱火朝天地忙碌著。
有的在平整土地，準(zhǔn)備鋪設(shè)花園的石子路；有的在揮汗如雨地挖著池塘的雛形；還有的，
正在將一車車的太湖石，小心翼翼地卸下來(lái)。我的“咸魚度假村”，正在以肉眼可見(jiàn)的速度，
拔地而起。而張承言，正黑著臉，站在工地的邊緣，像一個(gè)監(jiān)工，
但眼神里卻充滿了“世風(fēng)日下，人心不古”的悲憤。看到我出來(lái)，他立刻走了過(guò)來(lái)，
遞上一份文書，聲音干巴巴地說(shuō)道：“林大人，這是內(nèi)務(wù)府剛剛送來(lái)的，
關(guān)于貢院改造的預(yù)算清單，請(qǐng)您過(guò)目?！蔽医舆^(guò)來(lái)，隨意掃了一眼?！疤灏賶K，
估價(jià)白銀三千兩?！薄敖仙掀坊ɑ苋僦?，估價(jià)白銀一千五百兩。”“金絲楠木茶具一套，
估價(jià)白銀八百兩。”“活水循環(huán)浴池工程……估價(jià)白銀五千兩。
”我看著那一長(zhǎng)串令人咋舌的數(shù)字，眼角不受控制地抽搐了一下。我上輩子，
連買個(gè)幾十塊錢的茶杯都得貨比三家?，F(xiàn)在，我一天之內(nèi)，就花掉了足夠一個(gè)普通百戶家庭，
舒舒服服過(guò)上一輩子的錢。封建主義的腐敗，真是……太他媽的香了！“有什么問(wèn)題嗎？
”我將清單遞還給他，一臉平靜地問(wèn)道。張承言的嘴唇哆嗦了一下，似乎想說(shuō)什么，
但最終還是忍住了，只是從牙縫里擠出兩個(gè)字：“沒(méi)有?！薄澳蔷秃??！蔽覞M意地點(diǎn)點(diǎn)頭，
然后背著手，像個(gè)巡視自己領(lǐng)地的國(guó)王一樣，開(kāi)始在貢院里溜達(dá)起來(lái)。我決定，
要好好審視一下我未來(lái)兩個(gè)月的工作環(huán)境，以及……那即將迎來(lái)數(shù)千名考生的“考場(chǎng)”。
我讓張承言陪同，（他雖然一萬(wàn)個(gè)不情愿，但還是跟上了），第一站，
就走向了那片如同蜂巢般密集的號(hào)舍區(qū)。剛一走近，
一股更加濃郁的、難以言喻的氣味就撲面而來(lái)。
那是汗水、油墨、食物殘?jiān)汀判刮锘旌显谝黄?，?jīng)過(guò)長(zhǎng)年累月的發(fā)酵，
形成的一種具有強(qiáng)大殺傷力的生化武器。我下意識(shí)地用袖子捂住了鼻子。
“這……這是什么味道？”張承言的臉上，
露出了一絲“你這種養(yǎng)尊處優(yōu)的人怎么會(huì)懂”的鄙夷，解釋道：“回大人，
此乃號(hào)舍區(qū)的常態(tài)?？忌雸?chǎng)，需在號(hào)舍內(nèi)連住九天，吃喝拉撒，皆在其中。時(shí)日一久，
自然會(huì)有些……味道?！蔽衣?tīng)得目瞪口呆。九天？吃喝拉撒都在一個(gè)幾平米的小隔間里？
這哪里是考試？這分明是一場(chǎng)生存挑戰(zhàn)賽?。∥覐?qiáng)忍著不適，走進(jìn)一間空著的號(hào)舍。狹窄。