李府“聽(tīng)松軒”書房?jī)?nèi)，二公子李允端坐紫檀書案后，并未如往常般練習(xí)策論，而是鋪開(kāi)一張?zhí)刂频?、印有李家暗紋的信箋。他提筆蘸墨，手腕懸停片刻，落筆沉穩(wěn)：
父親大人膝下敬稟者：
京中寒甚，伏惟萬(wàn)福金安。兒允謹(jǐn)稟：
府中新得一人，名沈瑜，現(xiàn)為三弟琰之書童。此子...實(shí)乃璞玉蒙塵，奇才天授！
筆鋒微頓，李允眼前閃過(guò)昨日明理堂那石破天驚的一幕，那力透紙背的瘦金體，那首《鷓鴣天》。他深吸一口氣，繼續(xù)寫道：
其勇，可單拳裂玄鐵之劍，重陽(yáng)掌門周守拙抱斷刃而泣；
其文，信手拈來(lái)便是錦繡，詞作清新生動(dòng)，意境高遠(yuǎn)，李澹夫子觀之，竟有“文曲星降世”之嘆！
兒親見(jiàn)其《鷓鴣天》手稿，字字珠璣，非積年大儒不能為！其句曰：“柳外秋蟬斷續(xù)鳴，殘陽(yáng)影里倚欄輕。風(fēng)回小院苔痕冷，葉墮方塘水鏡平。......”渾然天成！
墨跡在“天成”二字上洇開(kāi)些許，顯是心緒激蕩。
李允擱筆，指尖在冰涼的硯臺(tái)上輕輕叩擊，眉心微蹙。
沈瑜之才，毋庸置疑，然其卑微出身，終是橫亙之礙。
他沉吟片刻，重新提筆，字跡多了幾分斟酌：
瑜雖出身寒微，然天資卓絕，心性質(zhì)樸。琰兒頑劣，得瑜伴讀半月，竟能安坐書齋，提筆習(xí)字，實(shí)賴其引導(dǎo)有方。此等良才美玉，若任其流于仆役，實(shí)乃暴殄天物，亦為我李家之失。
兒斗膽思之，父親大人或可...收其為螟蛉義子？
一則全其才名，予其進(jìn)身之階；
二則固其心志，使其才華為我所用，光耀門楣；
三則...亦可為正琰兒之行止，樹(shù)一良范。此子重情義，若得父親恩遇，必肝腦涂地以報(bào)。伏望父親大人詳察。
臨書倉(cāng)促，不盡欲言。
兒允叩首再拜
封好信箋，交予心腹快馬加鞭送往汴京，李允心中一塊大石稍落，眼底卻燃起更熾熱的光芒。
奇才在手，豈能藏于深宅？他轉(zhuǎn)身對(duì)侍立一旁的沈瑜道：“收拾一下，隨我去枕秋廬?！?/p>
枕秋廬并非真正的屋舍，而是京兆城西一處臨水的精致園林，因園中遍植楓樹(shù)、梧桐，深秋時(shí)節(jié)如火如荼，故名“枕秋”。
此刻雖已深秋，園中仍有殘菊傲霜，幾株晚?xiàng)鼽c(diǎn)綴著最后的紅艷，襯著碧水寒潭，別有一番蕭瑟清冷的意境。
水榭之中，暖爐熏香，絲竹隱隱。
京兆府頗負(fù)才名的年輕士子們濟(jì)濟(jì)一堂。
主位端坐的是本次詩(shī)會(huì)主人，致仕的翰林學(xué)士周文博，須發(fā)皆白，精神矍鑠。
李允攜沈瑜入內(nèi)，引得一眾目光匯聚。
見(jiàn)沈瑜一身樸素靛藍(lán)布衣，侍立李允身后，不少人眼中掠過(guò)好奇與探究。
這便是近日名動(dòng)京兆，拳碎玄鐵、詞驚夫子的李家書童？
詩(shī)題既定：秋意。
水榭?jī)?nèi)頓時(shí)文思涌動(dòng)，或沉吟，或踱步，或揮毫潑墨。
“西風(fēng)卷地百草折，孤雁南飛聲欲絕！”一位錦袍公子率先吟出，贏得幾聲“蒼涼有力”的贊許。
“寒潭照影楓如火，霜菊噙香骨自清！”又一位才子折扇輕搖，詩(shī)句清雅，博得周老學(xué)士微微頷首。
“籬落疏疏一徑深，枯藤老樹(shù)昏鴉吟…”此句一出，氣氛更顯蕭瑟。
眾人各展才情，將秋之肅殺、寂寥、清冷、高潔吟詠殆盡。
李允含笑看著，目光卻不時(shí)瞥向身后面無(wú)表情的沈瑜，時(shí)機(jī)差不多了。
“諸位珠玉在前，李某這書童沈瑜，平日也愛(ài)胡謅幾句，今日難得盛會(huì)，不如也讓他獻(xiàn)丑一首，權(quán)當(dāng)助興？”
李允笑著開(kāi)口，語(yǔ)氣溫和，卻不容置疑地將沈瑜推到了臺(tái)前。
所有人的目光瞬間聚焦在沈瑜身上。
有好奇，有審視，更有幾道毫不掩飾的輕蔑與懷疑。一個(gè)書童？還是乞丐出身的書童？也配在此吟詩(shī)作對(duì)？
沈瑜迎著那些目光，神色平靜無(wú)波。
他走到備好的書案前，鋪開(kāi)宣紙，提筆蘸墨。
筆依舊是那支普通的狼毫，落紙卻自帶一股沉凝氣度。他并未思索太久，手腕微動(dòng)，瘦硬通神的字跡便流淌而出：
少年不識(shí)愁滋味，愛(ài)上層樓。愛(ài)上層樓，為賦新詞強(qiáng)說(shuō)愁。
而今識(shí)盡愁滋味，欲說(shuō)還休。欲說(shuō)還休，卻道天涼好個(gè)秋。
正是前世所記的辛棄疾的《丑奴兒·書博山道中壁》。
詞句落定，水榭?jī)?nèi)先是一靜。這詞...平白如話，卻又直指人心！尤其那句“為賦新詞強(qiáng)說(shuō)愁”，像一根無(wú)形的針，刺得方才幾位極力渲染秋愁的才子面皮微熱。
而那結(jié)尾的“卻道天涼好個(gè)秋”，更是將千般滋味盡付于一句平淡的慨嘆，余韻悠長(zhǎng)，回味無(wú)窮！
周文博老學(xué)士捻須的手停住了，渾濁的老眼陡然亮起精光，緊緊盯著紙上的詞句，口中無(wú)聲默念，臉上露出震撼與激賞交織的神情。
然而，并非所有人都能品味此中真意。
“哼！”一聲嗤笑突兀響起。
只見(jiàn)一位身著青色儒衫、面容倨傲的年輕舉子站起身，正是城中有名的才子張子澄。
他折扇一收，指著沈瑜，語(yǔ)帶譏誚：“沈書童，你一個(gè)棲身貓兒巷、食不果腹的乞兒，也配談什么‘識(shí)盡愁滋味’？也配吟這‘天涼好個(gè)秋’？此等愁緒，此等豁達(dá)，非歷經(jīng)宦海沉浮、世事滄桑者不能道！你不過(guò)拾人牙慧，鸚鵡學(xué)舌罷了！焉知其中真味？”
他環(huán)視四周，尋求認(rèn)同，“諸位說(shuō)，是也不是？”
這番話極具煽動(dòng)性，立刻引來(lái)幾個(gè)本就對(duì)沈瑜身份不滿的才子附和：
“張兄所言極是！此詞意境高遠(yuǎn)，非親身閱歷不能出！”
“小小書童，懂什么愁？不過(guò)是剽竊前人，附庸風(fēng)雅！”
“乞丐也知愁？怕是只愁今日窩頭夠不夠大吧？哈哈哈！”
刺耳的哄笑聲在水榭中回蕩。李允臉色微沉，正欲開(kāi)口。
張子澄卻得勢(shì)不饒人，一步上前，盯著沈瑜，眼中閃爍著要將這“僭越者”徹底踩下去的惡意：“沈瑜！你既自詡有才，可敢與我對(duì)上幾聯(lián)？若對(duì)得出，便算你有幾分歪才！若對(duì)不出...”
他冷笑一聲，折扇指向園外，“就趁早滾回你的貓兒巷，莫在此處污了斯文圣地！”
“張公子請(qǐng)出題。”沈瑜放下筆，聲音依舊平淡，聽(tīng)不出喜怒。
張子澄折扇輕搖，略一思索，眼中閃過(guò)一絲促狹：“聽(tīng)好了！我這上聯(lián)是——三斤四兩五花肉！”
此聯(lián)看似粗俗，實(shí)則暗藏?cái)?shù)字遞增和“斤兩”計(jì)量，又嵌“花肉”這一市井之物，刁鉆促狹，分明是要當(dāng)眾羞辱沈瑜的出身。
水榭?jī)?nèi)響起幾聲壓抑的嗤笑。周文博眉頭微皺，覺(jué)得此聯(lián)有失體統(tǒng)。李允更是面沉如水。
沈瑜眼皮都沒(méi)抬一下，幾乎在張子澄話音落下的同時(shí)，開(kāi)口接道：“百尺千丈萬(wàn)仞淵?！?/p>
數(shù)字遞進(jìn)，量詞“尺丈”對(duì)“斤兩”，“淵”對(duì)“肉”，工整至極！更妙的是意境陡轉(zhuǎn)，從市井俚俗瞬間拔高至險(xiǎn)峻磅礴！
“好！”周文博忍不住低喝一聲，眼中異彩更盛。
張子澄臉色一僵，沒(méi)料到對(duì)方接得如此之快且工整。他冷哼一聲，折扇再搖：“再來(lái)！雞犬過(guò)霜橋，一路梅花竹葉！”此聯(lián)取雞犬足跡形似梅花竹葉之意，畫面生動(dòng)，暗含諧趣，難度陡增。
沈瑜依舊不假思索：“燕鶯穿繡幕，半窗玉剪金梭。”以燕鶯飛掠如織錦的窗幕，喻其身形似玉剪金梭，對(duì)仗工穩(wěn)，意象華美靈動(dòng)，更勝上聯(lián)！
“妙??！”連方才譏笑的人都忍不住低聲贊嘆。
張子澄額角見(jiàn)汗，感受到周圍目光的變化。
他咬了咬牙，使出壓箱底的功夫，聲音拔高：“北斗七星，水底連天十四點(diǎn)！”此聯(lián)巧嵌數(shù)字，描繪星月倒映水中的奇幻景象，極考急智。
沈瑜目光掠過(guò)窗外寒潭中幾點(diǎn)殘星的倒影，淡然道：“南樓孤雁，月中帶影一雙飛?！?/p>
數(shù)字“孤”、“一雙”巧妙相對(duì)，“雁影”對(duì)“星點(diǎn)”，意境孤高清絕，畫面凄美悠遠(yuǎn)，將上聯(lián)的奇幻拉入了更深邃的蒼茫！
“絕了！”
“神來(lái)之筆！”
驚嘆聲再也壓抑不住。周文博撫掌長(zhǎng)嘆：“信手拈來(lái)，皆成妙對(duì)！后生可畏！后生可畏??！”
張子澄面如死灰，踉蹌后退一步，指著沈瑜，嘴唇哆嗦著，卻再也吐不出一個(gè)字。
他知道，自己徹底敗了，敗得顏面無(wú)存！
滿堂目光聚焦于沈瑜。驚訝、贊嘆、欽佩、嫉妒...種種情緒交織。
沈瑜卻在這片矚目中，重新提起了筆。他蘸飽了墨，在方才那首《丑奴兒》的空白處，緩緩寫下五個(gè)字：
煙鎖池塘柳。
筆鋒瘦硬，墨跡淋漓。
寫罷，他輕輕擱下筆，目光平靜地掃過(guò)水榭中神色各異的眾人，最后落在面無(wú)人色的張子澄臉上，聲音不高，卻清晰地傳入每個(gè)人耳中：
“張公子博學(xué)。這對(duì)子，若能對(duì)上，無(wú)論工拙，”
他頓了頓，嘴角似乎勾起一絲極淡的、近乎沒(méi)有的弧度。
“沈瑜管你叫爹?！?/p>
死寂！
絕對(duì)的死寂！
水榭?jī)?nèi)，只剩下暖爐炭火輕微的噼啪聲，和眾人陡然變得粗重的呼吸聲。
所有目光都死死釘在那五個(gè)字上：煙鎖池塘柳！
左看右看，平平無(wú)奇。五個(gè)字，描繪一幅再常見(jiàn)不過(guò)的江南煙雨小景：煙霧籠罩著池塘邊的垂柳。
然而，當(dāng)那些浸淫詩(shī)詞對(duì)聯(lián)多年的才子們，下意識(shí)地在心中嘗試對(duì)仗時(shí)，一股寒意瞬間從腳底板直沖天靈蓋！
火、金、水、土、木！
這五個(gè)字的偏旁部首，竟暗藏玄機(jī)，完美對(duì)應(yīng)著五行“火、金、水、土、木”！且順序絲毫不亂！
這意味著什么？意味著下聯(lián)不僅要意境相合，描繪一幅能與“煙鎖池塘柳”相映成趣的畫面，更苛刻的是，下聯(lián)五個(gè)字的偏旁部首，也必須嚴(yán)格對(duì)應(yīng)五行，且順序必須是火、金、水、土、木！
意境、偏旁、五行順序！三重枷鎖！
這簡(jiǎn)直是將對(duì)聯(lián)的所有規(guī)則推到了極致，構(gòu)成了一道近乎無(wú)解的枷鎖！非人力所能為！
方才還驚嘆沈瑜急才的才子們，此刻一個(gè)個(gè)如同被掐住了脖子的鴨子，臉色由紅轉(zhuǎn)白，由白轉(zhuǎn)青。
有人不信邪地抓起筆，在紙上飛快劃拉，剛寫下兩個(gè)字，便頹然擲筆，滿面驚駭。
有人盯著那五個(gè)字，眼神發(fā)直，口中念念有詞，狀若瘋魔。張子澄更是如遭雷擊，死死盯著那五個(gè)字，身體晃了晃，若非旁邊人扶住，幾乎癱軟在地。
周文博老學(xué)士早已離席，湊到案前，枯瘦的手指顫抖著撫過(guò)那五個(gè)字，口中反復(fù)念叨：“煙鎖池塘柳...火金水土木...火金水土木...”
他猛地抬頭，看向沈瑜的眼神，充滿了前所未有的震撼與敬畏，如同仰望一座無(wú)法逾越的高峰！“此...此乃千古絕對(duì)！絕對(duì)啊！”
李允站在一旁，胸中亦是翻江倒海！他看著那五個(gè)字，看著滿堂才子失魂落魄、束手無(wú)策的模樣，再看向沈瑜那平靜無(wú)波的側(cè)臉，一股難以言喻的激動(dòng)與狂喜瞬間沖垮了所有的矜持與算計(jì)！
奇才！不！這是妖孽！是文曲星君親降凡塵！
他再也按捺不住，猛地一撩袍角，拉著沈瑜轉(zhuǎn)身便走，步履匆匆，幾乎是跑著出了枕秋廬！他必須立刻！馬上！再寫一封信！給父親的信！內(nèi)容只有一個(gè)。
不惜一切代價(jià)，定要收沈瑜為李家義子！此子，是李家未來(lái)百年氣運(yùn)之所系！
回到聽(tīng)松軒，李允甚至等不及磨墨，抓起案頭一支硬毫小筆，蘸著殘墨，在一張便箋上疾書，字跡潦草飛揚(yáng)，全然失了平日的沉穩(wěn)：
父親大人萬(wàn)急！
兒允再拜！前書未盡，茲有十萬(wàn)火急之事稟告！
枕秋廬詩(shī)會(huì)，沈瑜一首《丑奴兒》已令滿座失色！更驚世駭俗者，其信手留一下聯(lián)之題：“煙鎖池塘柳”！此五字，意境空濛，偏旁暗合“火金水土木”五行之序，環(huán)環(huán)相扣，天衣無(wú)縫！滿京兆才子，觀之束手，周文博老學(xué)士親口斷為“千古絕對(duì)”！
此子之才，已非“璞玉”可喻，實(shí)乃經(jīng)天緯地之奇才！文韜武略，鬼神莫測(cè)！其心智之深，更非常人可度！
前議收為義子之事，兒思之，猶嫌不足！此等麒麟兒，若不能以骨肉至親之情籠絡(luò)羈縻，使其心向李家，他日風(fēng)云際會(huì)，恐非我李家之福！
兒斗膽泣血再請(qǐng)：父親大人當(dāng)機(jī)立斷，速收沈瑜為螟蛉義子！待其如親子，授其以家姓！此乃固我李家百年根基之不二法門！遲則生變，悔之晚矣！
兒允惶急再拜！
封好這封字字如熾炭的信，李允喚來(lái)另一名心腹：“加急！晝夜不停！直送汴京，親手交予老爺！若有延誤，提頭來(lái)見(jiàn)！”
信使領(lǐng)命飛奔而去。
李允站在軒窗前，望著窗外沉沉暮色，胸中激蕩難平。枕秋廬那五個(gè)字帶來(lái)的震撼，依舊在腦海中轟鳴。煙鎖池塘柳...火金水土木...
他喃喃低語(yǔ)：“沈瑜啊沈瑜...你究竟...是何方神圣？”