慕容曜的聲音不高，甚至帶著點(diǎn)微醺的慵懶，如同情人間的絮語(yǔ)。但每一個(gè)字，都像淬了冰的鋼針，狠狠扎進(jìn)蕭焰緊繃到極致的神經(jīng)，帶著不容置疑的終極命令。
“現(xiàn)在，能把你懷里那個(gè)……不屬于你的東西，還給本王了嗎？”
棚屋內(nèi)，震耳欲聾的雷雨聲仿佛瞬間遠(yuǎn)去，只剩下他這句話在蕭焰耳邊嗡嗡作響，帶著冰冷的回音。懷中的烏木匣子緊貼著胸口，那冰冷沉重的觸感，此刻卻像燒紅的烙鐵，燙得她靈魂都在抽搐。匣子里，是揭開(kāi)她前世血海深仇、洗刷污名的唯一線索！是她焚身重生后，支撐她在這泥濘地獄中爬行的唯一火種！
還給他？交還給這個(gè)將她玩弄于股掌之間、深不可測(cè)的敵國(guó)皇子？
蕭焰的指甲深深摳進(jìn)掌心，幾乎要刺破皮肉，帶來(lái)尖銳的痛感，讓她保持著最后一絲清醒。她僵硬地站在原地，半邊臉血肉模糊，鮮血混合著雨水不斷淌下，滴落在泥濘的地面。后背的傷口火辣辣地疼，腰側(cè)的毒傷帶來(lái)陣陣麻癢。身體因?yàn)閯⊥春褪а⑽u晃，仿佛下一秒就要倒下。但那雙掩在血污和濕發(fā)下的眼睛，深處那冰封的火焰卻在瘋狂燃燒！不甘！憤怒！還有一絲被逼入絕境的、玉石俱焚的瘋狂！
她喉嚨里發(fā)出一聲嘶啞不成調(diào)的“嗬…嗬…”聲，如同受傷野獸的嗚咽，身體卻如同焊死的礁石，沒(méi)有半分要將匣子交出的意思。沾滿鮮血和泥污的右手，依舊緊緊握著那把從灰衣殺手身上奪來(lái)的淬毒匕首，鋒刃指向地面，微微顫抖，卻透著一股慘烈的決絕。
空氣凝滯，只剩下窗外狂暴的雨聲和棚屋內(nèi)濃重的血腥味。
慕容曜斜倚在破爛的門框邊，玄色斗篷被雨水浸透，勾勒出頎長(zhǎng)而充滿壓迫感的身形。他靜靜地看著她，如同欣賞一件被打碎卻依舊倔強(qiáng)挺立的瓷器。那張俊美無(wú)儔的臉上沒(méi)有任何慍怒，只有深不見(jiàn)底的探究和一絲冰冷的、如同貓戲老鼠般的興味。他的目光掃過(guò)她臉上猙獰的傷口，掃過(guò)她護(hù)著匣子的左手，最后落在她緊握匕首、微微顫抖的右手上。
“嘖?！?他忽然發(fā)出一聲極輕的、帶著點(diǎn)惋惜意味的嗤笑，微微搖了搖頭?！翱磥?lái)，本王的下奴，骨頭比想象中還要硬幾分。” 他的視線重新落回蕭焰的眼睛，仿佛要穿透那層血污和麻木，直視她靈魂深處燃燒的火焰。“寧愿死，也不愿放手？”
他的語(yǔ)氣很平淡，像是在陳述一個(gè)事實(shí)，卻帶著一種令人窒息的冰冷壓力。
蕭焰咬緊牙關(guān)，牙縫里滲出血腥味。喉嚨里的嗚咽聲更重了些，身體也配合著劇烈地顫抖起來(lái)，眼神驚恐地四處亂瞟，如同被逼到懸崖邊的困獸。她在演，演一個(gè)被死亡威脅嚇破了膽、只剩本能的奴隸。但護(hù)著匣子的左手和握著匕首的右手，卻沒(méi)有絲毫松動(dòng)。
她在賭！賭慕容曜暫時(shí)還不想讓她死！賭他對(duì)匣子里的東西，或者說(shuō)對(duì)她這個(gè)“有趣”的棋子，還有那么一絲“興趣”！
慕容曜看著她拙劣的表演，唇角的弧度卻愈發(fā)深邃。他不再催促，反而像是很有耐心。修長(zhǎng)的手指輕輕敲擊著濕漉漉的門框，發(fā)出極有節(jié)奏的“篤、篤”聲，如同催命的鼓點(diǎn)，敲打在蕭焰的心上。
時(shí)間在令人窒息的僵持中一分一秒流逝。棚屋外的暴雨依舊肆虐，雷聲滾滾。棚屋內(nèi)，灰衣殺手的尸體在泥濘中漸漸冰冷，血腥味混合著雨水的氣息，令人作嘔。
終于，慕容曜敲擊門框的手指停了下來(lái)。
“罷了?！?他輕輕嘆了口氣，聲音里帶著一絲仿佛無(wú)可奈何的慵懶。“強(qiáng)扭的瓜不甜。本王最不喜，便是強(qiáng)人所難?！?/p>
蕭焰的心猛地一緊，非但沒(méi)有放松，反而更加警惕！他絕不會(huì)如此輕易罷休！
果然，慕容曜話鋒一轉(zhuǎn)，那雙深不見(jiàn)底的桃花眼微微瞇起，如同鎖定獵物的毒蛇，閃爍著危險(xiǎn)而冰冷的光芒?！安贿^(guò)，本王的地方，自有本王的規(guī)矩?！?他的聲音陡然轉(zhuǎn)冷，帶著不容置疑的威嚴(yán)。“你擅闖禁地，盜取重物，殺本王的人……這筆賬，該怎么算？”
他向前踱了一步，玄色的靴底踏在泥濘的地面上，濺起幾點(diǎn)渾濁的水花。這一步，瞬間拉近了距離，那股混合著沉水香、酒氣和雨腥氣的冰冷壓迫感，如同實(shí)質(zhì)般撲面而來(lái)，幾乎讓蕭焰窒息！
“兩條路?！?慕容曜豎起兩根修長(zhǎng)的手指，在蕭焰眼前晃了晃，動(dòng)作優(yōu)雅卻帶著致命的威脅?！暗谝?，交出匣子，然后……去陪你腳下那位?！?他的目光掃過(guò)地上灰衣殺手的尸體，語(yǔ)氣平淡得如同在討論天氣?！暗诙?/p>
他刻意停頓了一下，那雙桃花眼如同漩渦般，牢牢鎖住蕭焰的眼睛，唇角勾起一抹極深、極冷的弧度。
“做本王的刀?！?/p>
做本王的刀。
五個(gè)字，如同五道驚雷，在蕭焰的腦海中轟然炸響！震得她幾乎魂飛魄散！
不是奴隸！不是玩物！是刀！一把為他所用、染血的刀！
慕容曜的目光如同淬了冰的探針，穿透她臉上的血污和偽裝，似乎要直抵靈魂深處?！氨就跣枰粋€(gè)足夠鋒利、足夠聰明、也足夠……懂得隱藏的刀?！?他的聲音帶著一種蠱惑人心的魔力，卻又冰冷得沒(méi)有一絲溫度?！疤姹就?，去攪動(dòng)大胤那潭死水。去替本王，把那些藏在淤泥底下的臭魚(yú)爛蝦……都翻出來(lái)！”
大胤！
蕭焰的心臟如同被一只無(wú)形的大手狠狠攥??！他果然知道！他不僅知道她潛入密室盜取匣子，他甚至可能……猜到了她的來(lái)歷和目的！他在利用她！利用她對(duì)大胤的滔天恨意，利用她復(fù)仇的執(zhí)念，讓她成為他手中刺向故國(guó)的利刃！
屈辱！前所未有的屈辱如同巖漿，在她冰冷的軀殼下奔涌咆哮！她是大胤的鎮(zhèn)國(guó)帥！是曾令北狄鐵騎聞風(fēng)喪膽的“焚天焰”！如今竟要淪為敵國(guó)皇子的鷹犬，去屠戮自己的故國(guó)？！這比烈火焚身更痛！比挫骨揚(yáng)灰更辱！
“嗬…嗬…！” 她喉嚨里發(fā)出更加劇烈、更加破碎的嗚咽聲，身體抖得像風(fēng)中的殘燭，眼神充滿了極致的驚恐和抗拒，死死地?fù)u頭！那是一種發(fā)自靈魂深處的、本能的抗拒！
“呵，不愿意？” 慕容曜似乎早有所料，輕笑一聲，帶著毫不掩飾的嘲弄。他再次向前一步，距離近得蕭焰能看清他睫毛上凝結(jié)的細(xì)小水珠，能感受到他呼出的、帶著淡淡酒氣的冰冷氣息?！坝X(jué)得屈辱？覺(jué)得本王在逼你自戕故國(guó)？”
他的目光陡然變得銳利如刀，聲音也冷冽如冰：“想想清楚。你懷里那個(gè)匣子，它能給你什么？一堆發(fā)霉的舊紙？一個(gè)虛無(wú)縹緲的‘真相’？它能幫你殺回大胤？能幫你把那些把你送上火刑柱的人……挫骨揚(yáng)灰？” 每一個(gè)反問(wèn)，都像一柄重錘，狠狠砸在蕭焰的心上！
“不能！” 慕容曜的聲音陡然拔高，帶著一種洞穿靈魂的穿透力！“它只會(huì)讓你死得更快，死得更毫無(wú)價(jià)值！像陰溝里的老鼠，悄無(wú)聲息地爛在這下奴院的泥濘里！”
他猛地伸手，卻不是去奪匣子，而是用一根冰冷的手指，極其輕佻地、帶著侮辱意味地，抬起了蕭焰滿是血污和泥濘的下巴！強(qiáng)迫她抬起頭，直視他那雙深不見(jiàn)底、仿佛能吞噬一切光亮的眼睛！
“跟著本王，做本王的刀?！?他的聲音再次壓低，如同魔鬼的低語(yǔ)，帶著致命的誘惑和冰冷的威脅?！氨就踅o你機(jī)會(huì)。給你力量。給你……復(fù)仇的舞臺(tái)！” 他的手指微微用力，冰冷的指甲幾乎要嵌進(jìn)她下巴的皮肉里。“用你的命，用你的恨，用你所有的本事……去替本王攪他個(gè)天翻地覆！去把那些欠你血債的人……一個(gè)一個(gè)，親手拖進(jìn)地獄！”
“至于真相……” 慕容曜的唇角勾起一抹極深、極冷的弧度，目光掃過(guò)她死死護(hù)在懷中的烏木匣子，“當(dāng)整個(gè)大胤的江山都在本王腳下顫抖的時(shí)候，當(dāng)那些高高在上的所謂忠良都在你面前搖尾乞憐的時(shí)候……什么樣的真相……你挖不出來(lái)？！”
最后這句話，如同最鋒利的鉤子，帶著劇毒，狠狠鉤進(jìn)了蕭焰靈魂深處最脆弱、最渴望的地方！
復(fù)仇！親手復(fù)仇！
將青陽(yáng)先生那張陰冷得意的臉踩在腳下！將那些構(gòu)陷她的魑魅魍魎親手撕碎！將那個(gè)將她焚身祭旗的腐朽王朝……徹底埋葬！
這個(gè)誘惑，如同地獄深處的業(yè)火，灼燒著她的理智！
慕容曜清晰地捕捉到了她眼中那一閃而逝的、冰封火焰下的劇烈動(dòng)搖！他松開(kāi)了鉗制她下巴的手指，仿佛施舍般，向后退了一步，重新拉開(kāi)了距離。玄色的斗篷在風(fēng)雨中微微擺動(dòng)，如同掌控一切的魔神。
“想活，想復(fù)仇，就把匣子放下。” 他的聲音恢復(fù)了那種漫不經(jīng)心的慵懶，卻帶著不容置疑的最終通牒?！皬慕裢?，你是‘燼’。” 他指了指地上灰衣殺手的尸體，“取代他的位置。做本王手里……最暗的那把刀?！?/p>
“想死……” 他頓了頓，目光如同看著一堆毫無(wú)價(jià)值的垃圾，隨意地掃過(guò)她全身的傷口和那把淬毒的匕首，“本王成全你。現(xiàn)在，立刻。”
他不再言語(yǔ)，只是靜靜地站在那里，如同在欣賞一場(chǎng)即將落幕的戲劇。將最終的選擇權(quán)，如同絞索般，拋給了蕭焰。
棚屋內(nèi)，死一般的寂靜再次降臨。只有窗外狂暴的雨聲，如同無(wú)數(shù)冤魂在哭嚎。
蕭焰的身體劇烈地顫抖著，如同風(fēng)中殘燭。臉上的傷口在劇痛和情緒的劇烈沖擊下，鮮血流淌得更加洶涌。護(hù)著匣子的左手，指節(jié)因過(guò)度用力而泛出青白。握著匕首的右手，顫抖得幾乎握不住刀柄。
屈辱與仇恨，生存與毀滅，在靈魂深處瘋狂撕扯！
交出匣子？臣服于敵？成為他染血的刀？
還是……抱著這虛無(wú)的希望，帶著滿腔的恨意，就此死去？
前世將士們?cè)⊙獖^戰(zhàn)的身影在眼前閃過(guò)，火刑柱上烈焰焚身的劇痛仿佛再次降臨……青陽(yáng)先生那張陰冷得意的臉，在火光后若隱若現(xiàn)……
“嗬……嗬嗬……”
一聲極其嘶啞、如同砂紙摩擦喉管的、破碎而怪異的笑聲，極其突兀地從蕭焰的喉嚨里擠了出來(lái)。那不是恐懼的嗚咽，而是一種混合了極致絕望、瘋狂和某種詭異解脫的悲鳴！
在慕容曜微微瞇起的、帶著審視的目光注視下。
蕭焰那沾滿血污和泥濘的右手，緩緩地、極其緩慢地……松開(kāi)了。
“當(dāng)啷！”
那把淬毒的黑色匕首，從她顫抖的手中滑落，掉在泥濘污穢的地面上，發(fā)出清脆而絕望的聲響。
緊接著，她護(hù)在懷中的左手，也如同失去了所有力氣般，極其僵硬地、一寸一寸地……挪開(kāi)。
那個(gè)冰冷沉重的烏木匣子，失去了支撐，“噗通”一聲，掉落在她腳邊渾濁的血水泥濘中。匣蓋上那只被鎖鏈?zhǔn)`的雄鷹徽記，在泥污的掩蓋下，依舊閃爍著兩點(diǎn)微弱的、如同泣血般的紅芒。
她沒(méi)有再看那匣子一眼。
沾滿血污的頭顱，極其緩慢地、帶著一種仿佛脖頸被折斷般的沉重，低垂了下去。濕透的、沾著草屑和泥漿的頭發(fā)垂落下來(lái)，遮住了她臉上所有的表情，也遮住了那傷口猙獰的皮肉。
只有那低垂的、緊貼著胸膛的脊背，在劇烈地、無(wú)聲地起伏著。如同瀕死的野獸，在壓抑著最后一絲悲鳴。
她站在那里，像一尊被徹底抽走了靈魂、只剩殘破軀殼的泥塑。所有的反抗，所有的光芒，所有的希望，似乎都隨著那匣子的墜落，一同沉入了腳下冰冷的泥濘。
棚屋內(nèi)，只剩下震耳欲聾的雨聲，和一片死寂的臣服。
慕容曜靜靜地看著她，看著那低垂的頭顱，看著那徹底放棄抵抗的姿態(tài)，看著那跌落在泥污中的烏木匣子。他俊美的臉上沒(méi)有任何喜悅，那雙深不見(jiàn)底的桃花眼中，反而掠過(guò)一絲極其復(fù)雜、難以捉摸的光芒。像是預(yù)料之中，又像是……一絲極其細(xì)微的失望？
但他很快便恢復(fù)了那副掌控一切的慵懶姿態(tài)。
“張瘸子?！?他淡淡地開(kāi)口，聲音不大，卻清晰地穿透了雨幕。
話音未落，那個(gè)佝僂著背、如同活死人般的老者，如同鬼魅般悄無(wú)聲息地出現(xiàn)在門口，垂手肅立，渾濁的眼珠低垂著，不看任何人。
“帶‘燼’下去?！?慕容曜的目光落在蕭焰低垂的頭顱上，語(yǔ)氣平淡無(wú)波?！坝米詈玫乃?。三日內(nèi)，本王要見(jiàn)到一把……能用的刀?！?/p>
“是，殿下。” 張瘸子沙啞地應(yīng)道，聲音依舊平板。
他佝僂著身體，慢吞吞地走向如同泥塑般僵立的蕭焰。枯瘦如同雞爪的手伸出，沒(méi)有半分憐惜，如同拎一件沒(méi)有生命的物件，抓住了蕭焰冰冷濕透的手臂。
蕭焰沒(méi)有任何反抗，任由那枯瘦卻異常有力的手拖拽著自己，踉蹌地、如同行尸走肉般，跟著張瘸子，一步一步，踏出這間充滿血腥和絕望的棚屋，重新沒(méi)入外面那狂暴冰冷的雨幕之中。
慕容曜的目光一直追隨著那個(gè)消失在雨幕中的、踉蹌而麻木的背影，直到徹底看不見(jiàn)。他的視線才緩緩收回，落在那只跌落在泥濘中的烏木匣子上。
他踱步上前，玄色的靴子踩在泥濘和血污之中，沒(méi)有絲毫避諱。彎腰，伸出兩根修長(zhǎng)干凈的手指，極其隨意地將那沾滿污泥的匣子撿了起來(lái)。
冰冷的烏木觸感傳來(lái)。他看也沒(méi)看那猙獰的“縛鷹鏈”徽記，指腹在匣蓋那精巧的鎖扣上輕輕摩挲了一下。那鎖扣上刻畫(huà)的細(xì)密符文在他指尖下似乎微微亮起一絲微不可察的幽光，隨即又黯淡下去。
“青陽(yáng)……” 慕容曜的唇角勾起一抹極冷、極深的弧度，如同寒潭上裂開(kāi)的一道冰縫?！斑@盤棋，本王……落子了?！?/p>
他隨手將那價(jià)值連城、承載著無(wú)數(shù)秘密和血債的烏木匣子，如同丟棄一件無(wú)足輕重的垃圾般，拋給了不知何時(shí)出現(xiàn)在他身后的一個(gè)如同影子般的灰衣護(hù)衛(wèi)。
“收好。不必打開(kāi)。” 他的聲音恢復(fù)了那種漫不經(jīng)心的慵懶，轉(zhuǎn)身，玄色的斗篷在風(fēng)雨中劃出一道冰冷的弧線?！耙话训?，不需要知道刀鞘里曾經(jīng)裝過(guò)什么。只需要……足夠鋒利?！?/p>
“是?！?灰衣護(hù)衛(wèi)如同沒(méi)有感情的機(jī)械，接過(guò)匣子，悄無(wú)聲息地融入雨夜，消失不見(jiàn)。
慕容曜獨(dú)自站在棚屋破敗的門口，望著外面混沌一片的狂暴雨幕，那雙深不見(jiàn)底的桃花眼中，沒(méi)有任何波瀾，只有一片沉靜如淵的冰冷算計(jì)。仿佛剛才那場(chǎng)驚心動(dòng)魄的博弈、那場(chǎng)血腥的殺戮、那場(chǎng)靈魂的屈服，于他而言，不過(guò)是一場(chǎng)消遣的棋局。
雨，更大了。
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冰冷的藥水如同無(wú)數(shù)根細(xì)針，狠狠扎在蕭焰的臉上、背上、腰側(cè)。劇烈的疼痛讓她從麻木的混沌中被強(qiáng)行拽回現(xiàn)實(shí)。
她躺在一張硬邦邦的木板床上，身下是相對(duì)干凈些的粗麻布單。這里不是下奴院那污濁的土屋，而是一間更小、更簡(jiǎn)陋，但異常干凈、幾乎沒(méi)有任何多余陳設(shè)的石室。空氣中彌漫著濃烈的、帶著刺鼻辛辣味的藥氣。
張瘸子那張布滿深刻皺紋、如同枯樹(shù)皮般的臉，湊得很近。渾濁的眼珠沒(méi)有任何情緒，枯瘦的手指卻異常穩(wěn)定，正用一把小刷子，將一種深綠色、散發(fā)著濃烈辛辣和苦澀氣味的粘稠藥膏，一層層、極其仔細(xì)地涂抹在她左臉那道深可見(jiàn)骨的猙獰傷口上。
藥膏接觸到翻卷的皮肉，帶來(lái)一陣火燒火燎的劇痛！比之前的玉肌散霸道十倍！蕭焰的身體本能地繃緊，喉嚨里發(fā)出壓抑不住的、嘶啞的抽氣聲。
“忍著。” 張瘸子頭也不抬，沙啞地吐出兩個(gè)字，手上的動(dòng)作沒(méi)有絲毫停頓?！啊巧「唷?，殿下賞的。能活死人，也能疼死人。熬過(guò)去，你這臉和骨頭，還有救。” 他的語(yǔ)氣平板，仿佛在陳述一個(gè)與己無(wú)關(guān)的事實(shí)。
腐骨生肌膏？蕭焰的心頭一震。這種傳說(shuō)中的霸道傷藥，她前世只在軍中最隱秘的典籍里見(jiàn)過(guò)記載，據(jù)說(shuō)有逆天續(xù)骨、重塑肌理之效，但熬煉極難，過(guò)程更是如同酷刑！慕容曜……他竟然舍得用在她身上？為了盡快得到一把“能用的刀”？
劇痛如同跗骨之蛆，瘋狂啃噬著她的神經(jīng)。但她死死咬住下唇，沒(méi)有發(fā)出一聲痛呼。只有身體因?yàn)閯⊥炊鵁o(wú)法控制地微微痙攣。
張瘸子似乎對(duì)她的忍耐有些意外，渾濁的眼珠瞥了她一眼，隨即又專注于手上的動(dòng)作。他涂完臉上的傷口，又處理她后背被木刺扎入的傷口和腰側(cè)被毒匕劃破的傷口。每一處，都用那霸道至極的“腐骨生肌膏”。每一次涂抹，都帶來(lái)一陣撕心裂肺的劇痛。尤其是腰側(cè)那處，麻癢感被劇痛取代，反而讓她清醒了幾分。
處理完所有傷口，張瘸子又拿出一個(gè)粗糙的陶碗，里面是黑乎乎、散發(fā)著濃重腥苦味的藥汁?！昂攘?。解毒，固元。” 他命令道。
蕭焰沒(méi)有任何猶豫，支撐起身體，接過(guò)陶碗。濃烈的腥苦味沖得她幾欲作嘔，但她仰起頭，如同飲鴆止渴般，將那碗散發(fā)著不祥氣息的藥汁，一飲而盡！
藥汁入喉，如同吞下了一團(tuán)燃燒的炭火，從咽喉一直灼燒到胃里！帶來(lái)一陣劇烈的絞痛！緊接著，一股冰冷刺骨的寒意又瞬間從四肢百骸升起！冰火兩重天的煎熬讓她眼前發(fā)黑，幾乎暈厥過(guò)去！但她依舊死死撐著，沒(méi)有倒下。
張瘸子看著空了的藥碗，渾濁的眼中似乎掠過(guò)一絲極淡的、難以察覺(jué)的波動(dòng)，隨即又歸于死寂。他收拾好東西，佝僂著背，一言不發(fā)地離開(kāi)了石室。
沉重的石門關(guān)閉、落鎖的聲音傳來(lái)。
石室內(nèi)，只剩下蕭焰一個(gè)人。
她癱倒在冰冷的木板床上，劇烈地喘息著，每一次呼吸都帶著濃重的藥味和血腥氣。全身的傷口在霸道藥力的作用下，如同被無(wú)數(shù)燒紅的烙鐵同時(shí)炙烤，劇痛一陣陣沖擊著她的意識(shí)，幾乎要將她撕碎。
然而，在這極致的痛苦中，一種奇異的感覺(jué)卻在滋生。
臉上那深可見(jiàn)骨的傷口深處，之前被灰衣殺手毒爪撕裂的地方，那滾燙的金色洪流爆發(fā)后留下的灼熱感，似乎正在被“腐骨生肌膏”那霸道火辣的藥力所中和。兩種極端的力量在她傷口深處激烈地碰撞、交融，帶來(lái)一種難以言喻的、如同筋骨被強(qiáng)行打碎又重組的劇痛和麻癢！她能清晰地感覺(jué)到，傷口邊緣那些被撕裂的肌理和斷裂的細(xì)小神經(jīng)，正在以一種遠(yuǎn)超常理的速度蠕動(dòng)著、連接著、生長(zhǎng)著！玉肌散的清涼溫養(yǎng)之力仿佛被徹底激發(fā)，如同涓涓細(xì)流，在劇痛的洪流中頑強(qiáng)地修復(fù)著一切。
不僅僅是臉！后背的傷口，腰側(cè)的毒傷，甚至更早被狼咬傷的肩頭……所有陳年舊傷和新添的創(chuàng)口，似乎都在這霸道藥力的刺激下，被強(qiáng)行喚醒！淡金色的光芒在那些傷口的深處極其微弱地閃爍著，如同沉睡的火山被重新點(diǎn)燃，與“腐骨生肌膏”的效力共同作用，帶來(lái)一種脫胎換骨般的劇痛和……一絲微弱卻真實(shí)的力量感！
這具身體……這詭異的恢復(fù)力……究竟是什么？
疑問(wèn)在劇痛中一閃而過(guò)。更多的，是如同跗骨之蛆般纏繞著她的冰冷現(xiàn)實(shí)。
她交出了匣子。她選擇了臣服。她成了慕容曜的刀——“燼”。
屈辱如同毒藤，纏繞著她的心臟，越收越緊，幾乎讓她窒息。她曾是翱翔九天的鷹，如今卻被折斷羽翼，套上枷鎖，成了敵人手中染血的匕首！
“嗬……” 一聲壓抑到極致的、如同泣血般的嘶啞嗚咽，從她緊咬的牙關(guān)中溢出。滾燙的淚水混合著臉上的血污和藥膏，無(wú)聲地滑落。
為了活下去！為了復(fù)仇！蕭焰……你必須活下去！
她在心中瘋狂地嘶吼著，如同受傷的孤狼在舔舐傷口。指甲深深摳進(jìn)身下的木板，留下道道血痕。所有的屈辱，所有的仇恨，都被她強(qiáng)行壓下，如同淬火的鋼鐵，在靈魂深處鍛打成一柄更冰冷、更鋒利、更隱忍的復(fù)仇之刃！
慕容曜，你要一把刀？
好！
我就做你手里最毒、最暗、最終會(huì)反噬你自身的……那把焚天之刃！
三天。
如同在地獄的油鍋中煎熬了三日。
“腐骨生肌膏”的霸道藥力無(wú)時(shí)無(wú)刻不在折磨著蕭焰的神經(jīng)，如同將她的身體一次次打碎又重組。每一次呼吸都伴隨著劇痛。但與之相對(duì)的，是傷口那令人震驚的愈合速度。
臉上那道深可見(jiàn)骨、猙獰可怖的傷口，表面的皮肉已經(jīng)基本愈合，只留下一道暗紅色的、如同蜈蚣般扭曲的疤痕。雖然依舊觸目驚心，但至少不再皮開(kāi)肉綻。疤痕邊緣的皮膚呈現(xiàn)出一種新生的嫩紅，帶著微微的麻癢感。玉肌散的清涼藥力似乎徹底融入了新生的肌理，讓這道疤痕并未顯得過(guò)于干硬猙獰，反而透出一種詭異的、如同熔巖冷卻后的暗紅光澤。
更讓蕭焰心驚的是，那疤痕之下，骨骼的愈合速度更是驚人。被灰衣殺手毒爪撕裂的頜骨部位，那種鉆心的刺痛感已經(jīng)消失，取而代之的是一種穩(wěn)固的、帶著新骨生長(zhǎng)的微癢。
后背的木刺早已被拔出，傷口結(jié)痂。腰側(cè)的毒傷，在張瘸子送來(lái)的解毒藥和自身那詭異的恢復(fù)力作用下，麻癢感消失，只留下兩道淺淺的劃痕。
這具身體……簡(jiǎn)直不像凡人之軀！
當(dāng)石室沉重的石門再次被推開(kāi)時(shí)，蕭焰正盤膝坐在冰冷的木板床上。
她換上了一身全新的、同樣是灰黑色的、材質(zhì)卻明顯結(jié)實(shí)許多的粗布勁裝。衣服有些寬大，包裹著她依舊單薄卻不再顯得那么虛弱的身形。臉上那道暗紅色的疤痕如同最醒目的烙印，破壞了原本流暢的骨相，卻為她增添了幾分野性的凌厲和冰冷的煞氣。那雙眼睛，洗去了血污，此刻沉靜如水，如同兩口深不見(jiàn)底的寒潭，映不出任何情緒的光輝，只有一片死寂的冰封。眼尾那抹天生的嫣紅，在疤痕的映襯下，愈發(fā)顯得秾麗而妖異。
張瘸子佝僂著背站在門口，渾濁的眼珠掃過(guò)蕭焰，依舊是那副死氣沉沉的樣子?！暗钕抡僖?jiàn)?！?他沙啞地說(shuō)完，便轉(zhuǎn)身帶路。
蕭焰沉默地起身，跟在他身后。腳步落在冰冷堅(jiān)硬的石地上，沉穩(wěn)無(wú)聲。全身的傷痛似乎已被徹底壓下，只余下一種內(nèi)斂的、如同即將出鞘兇刃般的冰冷氣息。
穿過(guò)曲折的回廊，繞過(guò)幾重守衛(wèi)森嚴(yán)的門戶?？諝庵饾u變得干燥，熏香的味道取代了藥氣。最終，張瘸子在一扇雕刻著繁復(fù)云紋的紫檀木門前停下，躬身退到一旁。
門內(nèi)，傳來(lái)慕容曜那特有的、帶著微醺沙啞的慵懶聲音：“進(jìn)來(lái)?！?/p>
蕭焰推門而入。
這是一間極其寬敞奢華的書(shū)房。地上鋪著厚實(shí)的波斯地毯，踩上去柔軟無(wú)聲。巨大的紫檀木書(shū)案占據(jù)了中心位置，案上文房四寶俱全，一方巨大的端硯壓著幾張雪浪箋。幾排頂天立地的書(shū)架靠墻而立，上面塞滿了各種典籍卷宗。墻壁上懸掛著幾幅意境深遠(yuǎn)的山水古畫(huà)。角落里，一張鋪著雪白熊皮的軟榻上，隨意丟著一件玄色的外袍。
慕容曜并未坐在書(shū)案后。
他斜倚在窗邊一張鋪著錦墊的寬大圈椅里，姿態(tài)閑適。依舊穿著玄色的常服，領(lǐng)口微敞，墨玉般的長(zhǎng)發(fā)用一根簡(jiǎn)單的玉簪松松挽著，幾縷發(fā)絲垂落額前。他手里把玩著一枚溫潤(rùn)的羊脂白玉佩，目光卻投向窗外——外面暴雨已歇，天空依舊陰沉，但庭院中被打落的花瓣和積水，顯露出幾分劫后的狼藉。
聽(tīng)到腳步聲，他并未回頭。只是隨意地抬了抬手，指向書(shū)案的方向。
書(shū)案上，沒(méi)有筆墨紙硯。只擺放著兩樣?xùn)|西。
左邊，是一個(gè)打開(kāi)的、只有巴掌大小的烏木匣子——正是蕭焰從密室中盜出、又被迫交出的那個(gè)！匣蓋敞開(kāi)，露出里面鋪墊的黑色絲絨。絲絨上，靜靜地躺著一枚半個(gè)巴掌大小、通體暗沉、邊緣有些殘破的金屬令牌！
令牌的造型古樸厚重，正面浮雕著一只振翅欲飛的雄鷹，鷹眼處鑲嵌著兩點(diǎn)細(xì)小的紅寶石，在書(shū)房柔和的光線下閃爍著微弱的血光。鷹的利爪下，踩著三道扭曲盤繞的鎖鏈！正是大胤皇家暗衛(wèi)獨(dú)有的“縛鷹鏈”標(biāo)記！與匣蓋上的徽記一模一樣！只是這枚令牌本身，似乎經(jīng)歷過(guò)劇烈的沖擊，邊緣有破損的痕跡，鷹翅處也有一道深深的裂痕。
令牌！
蕭焰的心臟猛地一跳！雖然早有猜測(cè)，但親眼看到這枚象征著前世冤案關(guān)鍵線索的令牌，依舊讓她心神劇震！尤其是那邊緣的破損和鷹翅上的裂痕……讓她瞬間聯(lián)想到火刑柱上那場(chǎng)毀天滅地的爆炸！
而令牌旁邊，書(shū)案的右邊，擺放著的另一樣?xùn)|西，則讓蕭焰的目光瞬間凝固！
那是一個(gè)面具。
通體玄鐵打造，冰冷、沉重、泛著幽暗的金屬光澤。面具的造型極其簡(jiǎn)潔，沒(méi)有任何多余的紋飾，只覆蓋口鼻以上的半張臉。眼睛的部位是兩個(gè)平滑的孔洞，邊緣打磨得異常鋒利。在鼻梁上方、眉心正中的位置，鑲嵌著一小片薄如蟬翼、閃爍著幽藍(lán)色澤的奇異水晶。
這面具……散發(fā)著一股冰冷、沉寂、如同深淵般的死亡氣息！
慕容曜終于緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身。他放下手中的玉佩，目光如同最精準(zhǔn)的尺，在蕭焰臉上那道暗紅色的疤痕上停頓了一瞬，隨即落在她那雙沉靜如死水的眼睛上。
“認(rèn)得它？” 他指了指書(shū)案上那枚殘破的令牌，聲音平淡無(wú)波。
蕭焰沉默。她緩緩抬起手，沾滿泥污和傷疤的手指，指向自己的喉嚨，然后搖了搖頭。動(dòng)作僵硬而機(jī)械，如同設(shè)定好的木偶。
慕容曜似乎并不在意她的回答，或者說(shuō)，他根本不需要回答。他的目光轉(zhuǎn)向那枚令牌，唇角勾起一抹冰冷的弧度：“大胤皇家暗衛(wèi)，‘縛鷹’令牌。持此令者，如帝親臨，可調(diào)動(dòng)暗衛(wèi)，監(jiān)察百官，甚至……先斬后奏。” 他的手指輕輕拂過(guò)令牌上那道深深的裂痕，“可惜，這道裂痕，讓它成了廢鐵?！?/p>
他的目光重新投向蕭焰，帶著一種洞悉一切的銳利：“你的目標(biāo)，是它？”
蕭焰依舊沉默，如同石雕。只有眼角的余光，死死鎖定著那枚殘破的令牌。
“本王不管你是為了它，還是為了它背后牽扯的那些陳年舊事?！?慕容曜的聲音陡然轉(zhuǎn)冷，帶著不容置疑的命令?！艾F(xiàn)在，拿起它旁邊的面具?！?/p>
蕭焰的身體幾不可察地僵硬了一瞬。她緩緩移動(dòng)腳步，走到書(shū)案前。冰冷的目光掃過(guò)那枚承載著血海深仇的令牌，最終，落在了旁邊那個(gè)散發(fā)著死亡氣息的玄鐵面具上。
她伸出右手。手指因?yàn)橛昧Χ腹?jié)泛白，微微顫抖著，不是因?yàn)榭謶郑且驗(yàn)闃O致的屈辱和壓抑的恨意。
指尖觸碰到冰冷的玄鐵。一股刺骨的寒意瞬間順著指尖蔓延而上。
她拿起面具。入手沉重，冰冷得如同萬(wàn)載寒冰。
“戴上它。” 慕容曜的聲音在身后響起，如同最終的審判?！皬拇丝唐?，‘燼’才是你的臉。你的過(guò)去，你的身份，你的仇恨……都封在這面具之后。你只需要記住一件事——”
慕容曜踱步上前，走到蕭焰身側(cè)。冰冷的氣息如同實(shí)質(zhì)般籠罩著她。他微微俯身，薄唇貼近她戴著冰冷面具的耳廓，聲音壓得極低，如同情人間的私語(yǔ)，卻帶著淬毒的冰寒：
“做本王手里，最暗、最毒、最致命的那把刀。刀鋒所指，便是你的方向。本王要你殺誰(shuí)，你便殺誰(shuí)。要你何時(shí)出鞘，你便何時(shí)出鞘?！?/p>
他的目光穿透面具眼孔上那片幽藍(lán)的水晶，似乎要直視她面具后燃燒的瞳孔。
“棋局已開(kāi)，落子無(wú)悔?！?/p>
他直起身，俊美的臉上沒(méi)有任何表情，只有一片掌控全局的冰冷。
“你的第一個(gè)任務(wù)……” 他隨手從書(shū)案上堆積的卷宗中抽出一張薄薄的紙箋，看也沒(méi)看，如同丟棄垃圾般，甩在蕭焰腳邊的地毯上。
紙箋飄落。
蕭焰戴著冰冷玄鐵面具的頭顱，緩緩低垂下去。
面具的眼孔后，那雙沉靜如死水的眸子，透過(guò)幽藍(lán)的水晶，落在了那張飄落的紙箋上。
紙箋上，沒(méi)有文字。
只有一幅用朱砂寥寥幾筆勾勒出的、極其簡(jiǎn)陋的人像側(cè)影。