雪粒子裹著煤灰在孤兒院上空盤(pán)旋，湯姆踩著結(jié)冰的甬道往宿舍走。
波特先生留下的黑風(fēng)衣下擺掃過(guò)積雪，在身后拖出蜿蜒的痕跡，像條蛻皮的蛇。
閣樓窗框投下的陰影里，三個(gè)身影漸漸圍攏——為首的大塊頭比利又胖了一圈，
圍巾下鼓起的喉結(jié)隨著獰笑滾動(dòng)。"護(hù)食的小野狗又得著甜頭了？"比利踹飛路邊的鐵皮罐，
去年被湯姆掰斷的尾指仍不自然地蜷曲著。跟班們嬉笑著將湯姆逼到墻角，
墻皮剝落處露出五年前刻的劃痕，記錄著他被關(guān)禁閉的天數(shù)。湯姆的后背貼上冰墻，
右手悄然摸向風(fēng)衣內(nèi)袋。
比利脖子上那條灰藍(lán)圍巾刺得他瞳孔微縮——羊毛間纏著的金發(fā)屬于上周失蹤的瑪麗修女，
那女人總用摻了安眠藥的熱可可哄他說(shuō)話。"這次是太妃糖？"比利掀開(kāi)湯姆的帆布包，
彩色糖紙?bào)h落。跟班們爆發(fā)出尖笑，
有個(gè)戴絨線帽的男孩甚至學(xué)起女管理員顫抖的腔調(diào)："親愛(ài)的湯姆，
請(qǐng)?jiān)徫疫@個(gè)不稱職的母親......"雪粒突然密集起來(lái)。湯姆注視著糖塊墜入污水坑，
想起上周在圖書(shū)館撕下的那頁(yè)《魔法史》：中世紀(jì)巫師焚燒異端時(shí)，
火刑架上也飄著類(lèi)似的焦糖味。比利油膩的手指擦過(guò)他臉頰時(shí)，
閣樓方向傳來(lái)磚石墜地的悶響。"怪物！"戴絨線帽的男孩突然尖叫。眾人回頭望去，
只見(jiàn)紅發(fā)跟班癱坐在雪地里，鮮血正從指縫間涌出。半塊帶血的磚頭滾到湯姆腳邊，