夏綾提出的建議非常切實(shí)可行。伊麗莎白返回家中之后,沒有絲毫耽擱,第一時(shí)間就把這個(gè)提議轉(zhuǎn)達(dá)給了貝內(nèi)特先生。貝內(nèi)特先生聽完之后,也覺得這個(gè)主意可行,于是當(dāng)即表示贊同。
緊接著,貝內(nèi)特先生風(fēng)風(fēng)火火地趕往位于倫敦的妻弟家。一路上,他滿心期待著妻弟能幫自己一把,通過他的關(guān)系網(wǎng),給自己介紹一些有實(shí)力、有地位并且能夠出現(xiàn)在即將到來的社交季、且擁有一定影響力的朋友。這樣一來,或許就能順利解決眼下的難題。
可是,事情的發(fā)展并沒有如他所愿。
他的妻弟加德納先生,也不過是個(gè)普通的商人,平日里交往密切的大多也是跟他身份相仿的商人伙伴們。而這些商人在那個(gè)以貴族名流為主導(dǎo)的社交季里,通常很難有什么發(fā)言權(quán)。
盡管如此,貝內(nèi)特先生還是不甘心就此放棄。他開始在倫敦的大街小巷到處打聽尋找,不放過任何一點(diǎn)可能有用的線索。然而,經(jīng)過幾天幾夜的苦苦搜尋,他最終還是一無所獲,根本找不到莉迪亞和威科姆這兩個(gè)人的半點(diǎn)影子。無奈之下,貝內(nèi)特先生只好垂頭喪氣地踏上歸途,重新回到了梅利頓。
得知這個(gè)消息后,夏綾也深感無奈。
因?yàn)樗莆盏南嚓P(guān)信息實(shí)在是少得可憐,而這座龐大的倫敦城猶如一片無邊無際的海洋,想要從中尋找到那對(duì)神秘的青年男女,其難度之大無異于大海撈針。
夏綾絞盡腦汁地思考著各種可能性,但每一種似乎都行不通。經(jīng)過一番苦思冥想,她覺得,她們也許只有把最后的希望寄托在賓利先生或是達(dá)西先生的身上了。
然而,讓她倍感沮喪的是,這兩位先生目前正在外地遠(yuǎn)行,原先留存下來的通信地址很有可能已經(jīng)無法聯(lián)系到他們。
夏綾愁眉不展,不停地在房間里踱步,心里反復(fù)琢磨著:如果真要向他們求助,唯一可行的辦法就是,給當(dāng)初在倫敦時(shí)曾經(jīng)通過信的那個(gè)地址,寄去一封言辭懇切的求助信,懇請(qǐng)達(dá)西先生能夠伸出援手。
這件事情畢竟不是什么光彩的事。夏綾也不敢讓盧卡斯爵士和夫人知道。也更加不敢麻煩遠(yuǎn)在倫敦的表叔幫忙處理。
雖然此時(shí)聯(lián)系達(dá)西是有些打臉。莉迪亞這次造成的事件,其實(shí)足以證明他的判斷是對(duì)的。但是現(xiàn)在,即便是出于補(bǔ)償心理,她也仍然希望達(dá)西先生能出手相助,幫助伊麗莎白一家渡過難關(guān)。
她猶豫再三之后,終于還是將自己想要請(qǐng)達(dá)西先生幫忙的這個(gè)念頭,毫無保留地告訴了伊麗莎白。要知道,這可是關(guān)乎她家聲譽(yù)的事情,夏綾深知其中的復(fù)雜,所以她根本無法越俎代庖替伊麗莎白做出決定。
“親愛的麗茲,我非常清楚此刻的你內(nèi)心有多么痛苦和無助。但是,我想,眼下我們或許唯有向達(dá)西先生,亦或是賓利先生尋求援助了?!毕木c輕輕地握住伊麗莎白的手,眼神里滿是關(guān)切和憂慮。
不過,如果達(dá)西先生和賓利先生知曉了這件事,就算他們真的情愿伸出援手相助,日后恐怕也會(huì)因?yàn)榇耸露鴮?duì)整個(gè)貝內(nèi)特一家心生嫌隙,甚至選擇敬而遠(yuǎn)之。
“不,親愛的夏洛蒂。我不能這樣去做!”
伊麗莎白拒絕了。她美麗的臉龐上流露出堅(jiān)定而又無奈的神情,很顯然,聰明如她,早已將這一切看得明明白白。為了簡(jiǎn)的幸福,她不能這么做。
最終,經(jīng)過深思熟慮和內(nèi)心激烈的掙扎之后,她決定追隨福斯特上校以及夫人,孤身前往倫敦。
要知道,這次事件,受到?jīng)_擊最大的,毫無疑問當(dāng)屬貝內(nèi)特家族以及威科姆所在的民兵團(tuán)了。伊麗莎白堅(jiān)信不疑,以福斯特上校的為人,他一定會(huì)全力以赴、盡心盡力地將這起事件妥善處理好。
然而,仔細(xì)回想一下原著中的情節(jié)發(fā),便不難發(fā)現(xiàn),這位福斯特上校在整個(gè)事件處理上的貢獻(xiàn)著實(shí)有限。
明明是他手下的士兵捅出了簍子,理所當(dāng)然就應(yīng)當(dāng)由他來承擔(dān)全部責(zé)任并全力以赴地予以解決。
不過,伊麗莎白僅僅依靠自己孤身一人前去應(yīng)對(duì)這般復(fù)雜棘手的局面,實(shí)在是太過危險(xiǎn)和輕率了。想到這里,夏綾當(dāng)即下定決心與伊麗莎白一同前往倫敦。
她們?cè)诘诙炀统霭l(fā),到達(dá)倫敦后,就跟隨福斯特上校拜訪了警察署的幾位下層官員。她們的借口是,有位士兵擅自離崗。
憑借著福斯特上校的人脈關(guān)系,幾位官員也算是盡心盡力。經(jīng)過數(shù)日,事情便有了令人欣喜的進(jìn)展——他們宣稱已經(jīng)成功查訪到了威科姆的蹤跡。
不過,他們的人趕到威科姆的臨時(shí)住所時(shí),卻發(fā)現(xiàn)屋內(nèi)僅有一位年紀(jì)輕輕的小姐。那位小姐看上去神色慌張,面對(duì)眾人的詢問也是支支吾吾,似乎對(duì)威科姆的去向一無所知。
得到這個(gè)消息之后,夏綾和伊麗莎白心急如焚。她們深知時(shí)間緊迫,多耽擱一刻,莉迪亞便可能多一分危險(xiǎn)。并且,她們也擔(dān)心威科姆突然回來。莉迪亞若是將便衣警察到訪的事情和盤托出,她們恐怕就要功虧一簣了。畢竟,這位威科姆先生實(shí)在是太會(huì)躲了。
于是兩人毫不猶豫,立即登上加德納舅媽提前準(zhǔn)備好的馬車,親自前往迎接莉迪亞回家。
一路上,車輪滾滾,揚(yáng)起陣陣塵土。伊麗莎白坐在車內(nèi),一直緊緊抓著夏綾的手。她心情緊張且焦慮,不停地祈禱著能夠順利找到莉迪亞,并將她平安地帶回。
“麗茲?!”
突然看到二姐推門進(jìn)來,已經(jīng)在倫敦待了快兩周的莉迪亞驚訝不已。
自從來了倫敦,威科姆就不允許她出門,她可無聊死了。所以,突然見到家人,她尤其興奮。
“麗茲!是喬治叫你們來陪我的嗎?”說著,剛剛還有些不滿的神情,立刻變得甜蜜。
“喬治果然最好了!”
看到妹妹一臉的執(zhí)迷不悟,伊麗莎白一句話都不想說。她示意加德納舅媽給的幾個(gè)仆人,三下五除二就把莉迪亞打包好,塞進(jìn)了馬車。
“麗茲!你瘋了嗎?你們要帶我去哪里?喬治回來發(fā)現(xiàn)我不在可怎么辦!”
見莉迪亞一臉執(zhí)迷不悟,夏綾忍不住出聲,“莉迪亞,你安靜些吧!為了你的事,你的父母家人這幾日都在奔波?!?/p>
可惜莉迪亞并不領(lǐng)情。
“你才要安靜些!你這個(gè)老女人!”喊出這句,她又開始喋喋不休地說她離開朗伯恩之后的見聞。