黃石鎮(zhèn)被封這件事，讓鎮(zhèn)上的人開(kāi)始恐慌起來(lái)。這些天，逐漸多起來(lái)的生病的人，
本來(lái)就開(kāi)始讓人心中惶恐，此刻州府不但沒(méi)有派醫(yī)生和藥物來(lái)救助，反而封鎮(zhèn)，
這讓他們的恐懼瞬間爆發(fā)到極致。很多人第一時(shí)間拿著家當(dāng)，攜兒帶女的往外沖。
但都被拿著長(zhǎng)矛的府軍逼了回來(lái)。黃石鎮(zhèn)富戶劉老爺不服，他才喜得一雙麒麟兒，
自然不肯在這里等死。于是先行賄，著小廝健仆抬了滿滿兩箱子白銀去買(mǎi)一條生路，
被府軍嚴(yán)拒。眼瞅著周?chē)_(kāi)始逐漸死人了。劉老爺干脆用十兩銀子一個(gè)人的價(jià)格，
召集了半個(gè)黃石鎮(zhèn)的人去沖關(guān)！他想的很好，這么多人一起往外沖，法不責(zé)眾。
自己這邊還有健仆維護(hù)，總有機(jī)會(huì)沖出去的。可府軍這次非常狠厲。當(dāng)上百名百姓，
集體混亂的往外奔跑沖關(guān)的時(shí)候，府軍領(lǐng)隊(duì)直接調(diào)過(guò)來(lái)一隊(duì)弓箭手，三次亂箭齊射，
就沖散這支原本就不整齊的隊(duì)伍。沖在最前頭的人死的最多，
其中就包括劉老爺和他的一雙麒麟兒。瞬間，黃石鎮(zhèn)就變成了一片修羅場(chǎng)。
無(wú)論是行賄買(mǎi)生路、還是糾集人群沖關(guān)、還是跪在地上苦苦哀求，
都沒(méi)有辦法撼動(dòng)府軍領(lǐng)隊(duì)分毫。黃石鎮(zhèn)，徹底被封死了！絕望的黃石鎮(zhèn)人，
瞬間就從富足平安的小鎮(zhèn)，變成了煉獄一般的死城。果然如同陳掌柜所說(shuō)，
鬼觸疫開(kāi)始了！那些前幾天高燒不退的人，開(kāi)始有了嘔血、便血甚至皮膚潰爛的癥狀，
然后在兩三天內(nèi)，迅速的死亡了。死亡的陰影，更加重了黃石鎮(zhèn)的恐慌。這個(gè)時(shí)候，
一個(gè)說(shuō)法開(kāi)始在黃石鎮(zhèn)流傳起來(lái)：都是這些外鄉(xiāng)流民帶來(lái)的災(zāi)難！
這個(gè)說(shuō)法不知道是從哪里開(kāi)始傳出來(lái)的，卻迅速的引發(fā)了原本居住在黃石鎮(zhèn)居民的不滿。
他們認(rèn)為自己遭遇的不幸和面臨的死亡，都是由這些前來(lái)逃亡的難民造成了。
在經(jīng)過(guò)了兩天的醞釀和膨脹之后，終于在一天中午的時(shí)候爆發(fā)了！
事情爆發(fā)在黃石村西北角的劉承恩家，他們家是黃石鎮(zhèn)的老居民了，
有親戚從平洲村來(lái)投奔，開(kāi)始的時(shí)候相處的還行，畢竟親戚的關(guān)系和情分還都在。
可當(dāng)鬼觸疫是外鄉(xiāng)人帶了的流言興起來(lái)之后，劉承恩家開(kāi)始不干了！
他們家一直往外攆親戚，可親戚的獨(dú)生子正在生病，就苦苦哀求。
當(dāng)恐懼和流言不斷累積后，劉承恩無(wú)法承受這種恐慌，
他們一家合力把親戚全家的東西都扔到街上。也包括那個(gè)生病的孩子，這么一折騰，
那個(gè)孩子當(dāng)時(shí)就死了。這個(gè)死亡引爆了所有的矛盾，親戚死了獨(dú)生子，
也是幾代的唯一獨(dú)苗，全家人都瘋了。抄起菜刀和搟面杖，沖進(jìn)了劉承恩家中，
砍殺他們?nèi)?。血淋淋的慘案更加激化了本土居民和外來(lái)流民的矛盾。短短一個(gè)下午，
就有四五場(chǎng)械斗和傷人世間。而這種傷人又反過(guò)來(lái)增加死亡，加重了黃石鎮(zhèn)已經(jīng)絕望的氛圍。
無(wú)論黃石鎮(zhèn)的人怎么動(dòng)亂折騰，府軍只是沉默的圍起鎮(zhèn)子，
仿佛他們不過(guò)是一群相互廝殺的螻蟻。既不干涉，也不放過(guò)。
整個(gè)黃石鎮(zhèn)都陷入了恐慌之中，處處都響著撕心裂肺的哭喊聲。
把門(mén)神糊上的家庭越來(lái)越多了。除了府軍，唯一沉默而有序的地方，就是四鮮樓。
陳掌柜的安排，讓四鮮樓低調(diào)而有序。這些天，
四鮮樓里生病的客人也陸續(xù)有死亡的了。但是跟其他家庭驚天動(dòng)地的哀嚎不一樣，
在四鮮樓里居住的人，多半是行走各地的商人。陳掌柜早有安排。每當(dāng)有人死亡，
陳掌柜就用厚布蒙住口鼻，帶著春雨把死人裝進(jìn)棺材里，然后停放到一個(gè)單獨(dú)的房間。
當(dāng)天，春雨和香茅子出去大采購(gòu)的時(shí)候，陳掌柜已經(jīng)領(lǐng)著另外幾個(gè)留下來(lái)的小伙計(jì)，
把整個(gè)西廂都封起來(lái)了，說(shuō)這個(gè)地方將來(lái)就用作停靈。果然，現(xiàn)在就陸續(xù)派上了用場(chǎng)。
陳掌柜和春雨把人裝進(jìn)棺材抬走，這邊香茅子就套著頭套，
把死人后的所有的被褥枕頭都抱走，拎到院子里，在一口破缸中倒上菜油后，點(diǎn)火焚燒。
而亡故客人留下的東西，程掌柜則會(huì)同一打包封存，并貼上黃簽，
上面寫(xiě)著亡故商人的名字、籍貫、大概面貌特征等。等待著客人親眷前來(lái)尋找。
剩下的空房間，二柱子則用一個(gè)盤(pán)子裝滿了醋，下面用一個(gè)小炭爐燒著，
把整個(gè)屋子都用醋熏得例外都是濃濃的酸味。經(jīng)過(guò)這么一番有序的折騰，
四鮮樓的已經(jīng)染病的客人，陸陸續(xù)續(xù)的發(fā)病死亡?？善渌娜?，依然恐慌不安，
卻并沒(méi)有增加新的病人。這個(gè)現(xiàn)象讓細(xì)心的香茅子發(fā)現(xiàn)了，她不是很懂得其中的道理，
卻直覺(jué)認(rèn)為，陳掌柜的辦法是有效的。不像其他黃石鎮(zhèn)的居民，一個(gè)人生病，
后面一家子的人都會(huì)陸陸續(xù)續(xù)染病，往往在數(shù)天之內(nèi)，就會(huì)死絕滿門(mén)。想了又想，
香茅子去問(wèn)陳掌柜的，“陳叔，我覺(jué)得你的辦法特別有效果，
你怎么不把它教給其他的街坊鄰里??？”陳掌柜的還沒(méi)解釋，春雨氣呼呼的說(shuō)，
“怎么沒(méi)說(shuō)，你這幾天一直在后面忙活燒行李，所以才不知道。打從一封鎮(zhèn)開(kāi)始，
陳掌柜的就去了鎮(zhèn)長(zhǎng)家還有黃廟祝那里，把自己的打算和辦法全都說(shuō)。
關(guān)于燒死人行李還有用醋熏房子的事情，都用筆一條條寫(xiě)了下來(lái)，唯恐漏掉了！
”香茅子欣喜的說(shuō)，“那是不是也有用啊！”春雨呸了一聲，“呸，有用個(gè)屁！
鎮(zhèn)長(zhǎng)不確定咱陳掌柜的辦法有沒(méi)有用，就找來(lái)黃廟祝問(wèn)問(wèn)。結(jié)果那個(gè)人一口就否決了，
說(shuō)這都是奇淫技巧的小術(shù)！壓根就沒(méi)有用。要想包平安，還是要每日服用他的除疫符。
”黃仙祝！這個(gè)人香茅子知道，當(dāng)初辛茂生病的時(shí)候，
后娘曾經(jīng)帶著辛茂特意來(lái)鎮(zhèn)上討了一張符吃。過(guò)后，辛茂還真的好了，
從此后娘就把黃仙祝捧到了天上去?！澳牵补苡玫陌?。”香茅子弱弱的說(shuō)，
她別說(shuō)吃符，連看也沒(méi)看過(guò)。春雨哼了一聲，“那誰(shuí)知道呢？
黃仙祝非說(shuō)這次的鬼觸疫兇悍，往日百文大錢(qián)一張的符紙，如今他要一兩銀子一張！
還要每日服用，誰(shuí)家吃的起。我看他就是想撈錢(qián)，這才阻止掌柜的把辦法傳出去。
”“好了，不要說(shuō)了。”陳掌柜聽(tīng)著春雨抱怨黃仙祝，阻止了他。“莫說(shuō)別人閑話，
我們做好自己的事情。香茅子，這些天不要往外面跑?！彼谙忝┳印?/p>
外面的人對(duì)流民的態(tài)度更加惡劣了，很多流民無(wú)緣無(wú)故走在街上，也會(huì)被鎮(zhèn)民沖上來(lái)揍一頓。
那都是家中死了人的，恨流民把災(zāi)難帶到鎮(zhèn)子上的人。
陳掌柜這里倒是不歧視流民和外來(lái)人，畢竟他們是開(kāi)酒樓的，
靠的就是南來(lái)北往的客人幫襯。可其他人，那就不好說(shuō)了。
香茅子脆生生的應(yīng)了一聲。然后她回到后廚去幫忙煮艾草水，
陳掌柜的要求一日三次的煮艾草水，四處噴灑，另外還要給酒樓里所有的人泡腳。此時(shí)，
晚上的艾草水煮好了，大家就給客人們送去了剩下的就自己人分分用了。
香茅子也打了滿滿一大壺，拎著回到下屋去給辛茂泡腳。走進(jìn)房間，
才發(fā)現(xiàn)辛茂居然還沒(méi)有爬起來(lái)，蜷縮成一團(tuán)在床上昏睡。這幾天，香茅子忙前忙后，
也沒(méi)怎么太管他，只是叮囑他不要到外面去亂跑，世道很亂。辛茂答應(yīng)后，
香茅子就放開(kāi)手了。這倒不是香茅子心大，而是鄉(xiāng)下孩子都是這么散養(yǎng)慣了，
每天手頭有一萬(wàn)件事等著做，沒(méi)有人會(huì)整天盯著孩子照看。香茅子把大水壺放在地上，
又把盆子放在床前面。這才伸手在辛茂身上拍了拍，“起來(lái)了！姐給你倒水泡腳。
”辛茂哼了一聲，卻沒(méi)起來(lái)。香茅子又伸手在他身上拍了拍，“快起來(lái)，
泡完了再睡。你今天怎么睡了一整天了？！”辛茂哼唧了一下，還是沒(méi)有起來(lái)。
香茅子心里有點(diǎn)疑惑，就扳著辛茂的身子把他轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，這才發(fā)現(xiàn)，
辛茂已經(jīng)燒得滿臉通紅，額頭上都是細(xì)密的汗珠。香茅子伸手在辛茂身上探了進(jìn)去，
一摸，身子也是滾燙滾燙的。她不由的大驚——辛茂，這是在發(fā)燒！如果是往日，
辛茂發(fā)燒，香茅子頂多去廚房給他煮碗姜糖水，趁熱給他灌進(jìn)去，讓他發(fā)汗。
可今天不同于往日，辛茂發(fā)燒的時(shí)機(jī)太湊巧了，這不由讓香茅子懷疑他不是也染上了鬼觸疫。
想到這里，香茅子不由抖了一個(gè)激靈。她顧不得拍起辛茂，
先去找了一塊干毛巾給辛茂擦掉身上的汗水，然后用滾熱的艾蒿水燙了毛巾，又絞干，
開(kāi)始從頭到尾的給辛茂擦拭起來(lái)。熱乎乎帶著濃郁艾蒿味道的干毛巾，
擦在身上是很舒服的。香茅子換了兩盆水，徹底的給辛茂從頭到尾的擦了兩次。
還去尋了一床干凈的床單給辛茂換上了。這才又給他蓋上被子，放他去睡。這一個(gè)晚上，
香茅子守著辛茂都沒(méi)干睡著。發(fā)現(xiàn)辛茂發(fā)燒出汗了，她就用布巾沾著艾蒿水給辛茂擦拭。
當(dāng)中還喂辛茂喝了好多紅糖姜糖水，熱熱的！折騰到天亮，辛茂還是持續(xù)的發(fā)著低燒，
精神更加萎靡了，往往香茅子叫他十?dāng)?shù)聲，才能隱約回應(yīng)一聲。香茅子越來(lái)越擔(dān)心了。
她看著辛茂又在昏沉沉的睡著，輕手輕腳的跑了出去，找到了春雨，告訴他辛茂病了！
春雨這些天領(lǐng)著香茅子奮力的干活在前線，已經(jīng)跟香茅子結(jié)成了堅(jiān)固的戰(zhàn)斗情誼。
聽(tīng)到香茅子說(shuō)辛茂病了，又問(wèn)了辛茂的具體情況，小伙計(jì)春雨眉頭緊鎖，“情況不妙，
他這樣跟咱們客棧里的那些客人的情況，可沒(méi)什么兩樣！”香茅子也是覺(jué)得，
所以才擔(dān)心的不得了?？蜅＠锏哪切┛腿耍捕际菑拈_(kāi)始低燒開(kāi)始，然后到便血到咳血，
最后到身亡的順序?，F(xiàn)在的辛茂，正處于最初的階段?！八趺磿?huì)染病的呢？
”香茅子急躁的不得了，“咱們整天在客棧里干活，還要去處理生病的客人，
也沒(méi)有染病的?。 贝河険项^想來(lái)想，“可能在外面染上的。辛茂這些天總往外跑，
你不知道？”香茅子一臉茫然，辛茂往外面跑了嗎？！春雨看見(jiàn)她的表情，
就知道她根本沒(méi)發(fā)現(xiàn)?！斑@些天咱們都忙著處置客人留下的身后事。
辛茂不愛(ài)在客棧里呆著，總是跟鎮(zhèn)子里的小孩子到處瘋跑，直到吃飯的時(shí)候才回來(lái)。
掌柜的都發(fā)現(xiàn)了，還讓我提醒你看著點(diǎn)辛茂。怕他在孩子中受欺負(fù)?！边€有這樣的事情？
香茅子想，辛茂一定是太無(wú)聊了，才會(huì)跟著鎮(zhèn)子上的孩子到處跑著玩。
可現(xiàn)在到處都是疫病發(fā)作的情況，他們一定是在外面傻跑的時(shí)候，沾染到了不干凈的東西！
那現(xiàn)在怎么辦？！香茅子迷茫了，現(xiàn)在怎么辦？！春雨看著香茅子呆呆的表情，
也有些難過(guò)和心疼。平日里他們處理亡故的客人，雖然麻煩卻從不覺(jué)得傷心，
畢竟都是陌生的外鄉(xiāng)客人。可辛茂不一樣，那是一直在自己眼皮子低下跑來(lái)跑去的孩子。
“要不，你去求求黃仙祝，看能不能也弄一張符給辛茂吃吃？”春雨努力的幫忙想辦法。
可是，黃仙祝的符很貴。最近這兩天，已經(jīng)漲到三兩銀子一張。這還不是關(guān)鍵的，
最關(guān)鍵的是不管用。先頭因?yàn)樯∪コ苑娜?，如今已?jīng)有人陸續(xù)的亡故了。
很多家里都是砸鍋賣(mài)鐵求的符，還沒(méi)有留住親人，就開(kāi)始大鬧起來(lái)，
每天黃仙祝的道場(chǎng)里面熱熱鬧鬧的分成兩撥人。一撥是捧著銀子來(lái)求符的。
而另一撥則是扛著靈幡來(lái)鬧的。兩撥人都急三火四的，紛紛指責(zé)對(duì)方是傻瓜。
香茅子年紀(jì)雖小，可是卻有自己的觀點(diǎn)。如果黃仙祝的符真那么管用，
那鎮(zhèn)子里就不該死那么多人，現(xiàn)在雖然還有那么多人去求黃仙祝，多半也是死馬寧當(dāng)活馬醫(yī)。
她搖搖頭，“找黃仙祝，沒(méi)用的?！贝河昀^續(xù)撓頭，“那咋辦？
”香茅子想了想，說(shuō)了一句擲地有聲，讓春雨震撼不已的話，“我要去找月亮草！”