春雨就先領(lǐng)著香茅子到廚房。一個(gè)酒樓，最重要的就是要有一個(gè)好廚子。每日五更，
天未亮、雞未叫，廚房就要先忙碌起來(lái)，準(zhǔn)備客人們的早餐。陳掌柜的酒樓叫做四鮮樓，
算是黃石鎮(zhèn)最豪華的客棧兼酒樓。所謂四鮮樓，還是陳掌柜的祖父創(chuàng)下的名號(hào)，
據(jù)說(shuō)當(dāng)時(shí)老掌柜有四樣絕活——鮮蝦活釀、鮮魚(yú)三吃、鮮果現(xiàn)釀、鮮湯老鍋。
到了陳掌柜這輩，很多手藝都丟了，只是還留著四時(shí)鮮的名頭。
陳掌柜為了保留四時(shí)鮮牌子，特意請(qǐng)了三位大師傅來(lái)坐鎮(zhèn)。兩個(gè)大師傅專門炒菜，熬湯，
那手藝也是一絕。其中一位專以調(diào)制魚(yú)羹為長(zhǎng)，她姓宋，大家就都叫她宋嫂。
除了每個(gè)五日做一次魚(yú)羹，她還負(fù)責(zé)日常的早餐。這是個(gè)辛苦的工作，可宋嫂卻為了補(bǔ)貼，
領(lǐng)了這份差事。不過(guò)早晨事忙，宋嫂一直跟陳掌柜的說(shuō)要加個(gè)人手，忙不過(guò)來(lái)。
可是出于各種考慮，陳掌柜一直沒(méi)松口，直到今天，春雨領(lǐng)著香茅子來(lái)到宋嫂面前。
宋嫂正在煮粥，胡巴拉見(jiàn)春雨領(lǐng)著個(gè)小丫頭過(guò)來(lái)，就愣了一下。等聽(tīng)到春雨說(shuō)，
“這是香茅子，陳掌柜收留的打雜幫手，因?yàn)槟@里缺人，就先領(lǐng)過(guò)來(lái)給您使喚。
她手腳很麻利的?！彼紊┯幸浑p修長(zhǎng)的眉毛，斜斜的飛入鬢角，
因此顯得眉如刀裁十分精神，也正因?yàn)槿绱?，才有幾分冷厲?/p>
她上上下下的打量了香茅子一眼，冷笑說(shuō)，“陳掌柜的也可以了，我說(shuō)缺個(gè)人手，
他就打發(fā)了這么個(gè)干癟的小丫頭過(guò)來(lái)，渾身上下沒(méi)有三兩肉。她能干什么?。繌N房是好玩的？
！”春雨是個(gè)跑堂，自然不敢跟大廚頂嘴，一路陪笑，“看您說(shuō)的，
陳掌柜哪敢把不頂用的人給您送過(guò)來(lái)。您放心，這丫頭手腳麻利著呢，
一個(gè)人頂倆大小伙子使。要不您先試試，如果不好用，明天我就把人領(lǐng)走！
”宋嫂雖然有幾分脾氣，可畢竟也不能跟老板硬頂，
她的脾氣也只能不咸不淡的跟春雨發(fā)作幾句。偏偏春雨是個(gè)人精，話里話外的周全，
讓她無(wú)可出氣。留下香茅子又叮囑了香茅子幾句，無(wú)非就是要認(rèn)真勤勉，
事事聽(tīng)話之類的，春雨就趕緊回去自己的工作崗位上，把香茅子留給了宋嫂。
此刻廚房里只有宋嫂和香茅子兩個(gè)人。宋嫂冷笑著上上下下的打量著香茅子，
那表情很是不善。如果換個(gè)膽子小的，恐怕這個(gè)時(shí)候會(huì)緊張的哭起來(lái)。然而香茅子不怕，
她瞪圓了眼睛，虎生生的回視著宋嫂，眼睛里有期待也有好奇，
卻沒(méi)有一點(diǎn)點(diǎn)恐懼和擔(dān)心的味道?？粗忝┳拥难凵?，讓宋嫂想到她小時(shí)候，
在流波城看見(jiàn)的小老虎的樣子。充滿了好奇，充滿了力量，也充滿了對(duì)未知世界的無(wú)懼。
宋嫂忽然訕笑了一下，這不過(guò)是個(gè)毛丫頭，她懂什么呀。不過(guò)是因無(wú)知而勇敢。等一會(huì)，
就知道厲害了！想到這里，宋嫂指揮香茅子，“廚房需要用柴，今天的還沒(méi)有劈好，
你去劈100斤硬柴出來(lái)。”廚房的柴禾分成硬柴和毛柴。所謂毛柴，
是每天樵夫挑著來(lái)賣的干柴，每根都不是很粗，放在爐膛里非常好燒，價(jià)格也便宜。
缺點(diǎn)是煙大，不經(jīng)用。普通百姓家都用這種，也就是燉煮個(gè)菜而已。
但是酒樓的菜量大且持久，每日里還另外要有老火靚湯燉煮幾個(gè)時(shí)辰，那就需要硬柴。
都是有年份的硬木，一段段劈開(kāi)了，在爐膛里慢慢的燒著，供應(yīng)數(shù)個(gè)灶頭的火力。硬柴，
難劈。無(wú)論是在家，還是酒樓里，都是有力氣的男人做的活計(jì)。宋嫂安排這個(gè)，
明顯是刁難了。香茅子那小體格，能不能游蕩起斧頭都兩說(shuō)呢。宋嫂等著香茅子說(shuō)不行，
那么她也有其他的活計(jì)繼續(xù)為難她。沒(méi)想到，香茅子只是哦了一聲，轉(zhuǎn)身就出去了。
廚房旁邊就是柴房，里面硬柴毛柴都整齊的分兩邊堆好了。在門前的一個(gè)墩子上，
一個(gè)劈柴的斧子就別在上面。很快的，宋嫂就聽(tīng)見(jiàn)“咚”、“咚”、“咚”的聲音！
這丫頭，真的去劈硬柴了？！宋嫂一愣，轉(zhuǎn)念一想：鄉(xiāng)下丫頭都有兩把子死力氣，
能劈硬柴不奇怪，反正她也堅(jiān)持不了多久。廚房的活計(jì)重，
宋嫂開(kāi)始忙著準(zhǔn)備今天的早餐了。除了熬粥，切拌小咸菜，
還有和面烙餅、并準(zhǔn)備一些小云吞之類的。這么一忙活，
宋嫂就把香茅子完全忘記在腦后。等早晨客人都起來(lái)，春雨開(kāi)始過(guò)來(lái)催早餐后，
宋嫂才發(fā)現(xiàn)，香茅子的斧子聲，已經(jīng)很久都沒(méi)有聽(tīng)到過(guò)了！眉頭輕輕皺著，
雖然宋嫂確實(shí)有難為香茅子的意思，可廚房需要用柴也是真的。
她本以為香茅子多少會(huì)準(zhǔn)備些干柴，如果她一點(diǎn)都不準(zhǔn)備，
那就會(huì)耽誤中午飯口大師傅們的正事。宋嫂打算自己去看看柴火準(zhǔn)備，
不行就安排幫廚去做。結(jié)果她走到柴房，卻被哪里碼放的整整齊齊的硬柴給震了一下。
一段段整齊的硬柴都被劈成整齊的筷子長(zhǎng)短、一把香粗細(xì)。勻稱、整齊的碼在一堆。
柴房本來(lái)就有一個(gè)搬運(yùn)硬柴的籃子，籃子里也裝的滿滿的一摞。只等著拎到廚房就可以。
宋嫂目測(cè)了一下這堆硬柴，差不多能有一百斤了。這，是那丫頭干的嗎？！
宋嫂環(huán)顧四周，卻沒(méi)有發(fā)現(xiàn)香茅子。手腳倒是麻利能干，只是人卻是會(huì)偷懶，
干完這個(gè)就躲起來(lái)了！宋嫂在心里默默的給香茅子記了一筆黑賬。
轉(zhuǎn)身打算先回廚房，卻看見(jiàn)香茅子雙手拎著一只大木桶，正晃悠晃悠的往廚房挪動(dòng)。
宋嫂疑惑的問(wèn)香茅子，“這是干什么呢？”香茅子臉憋得通紅，
正眼盯著水桶慢慢挪動(dòng)，忽然聽(tīng)到有人跟她說(shuō)話，倒是趁機(jī)把桶放到地上，喘了好幾口氣。
“哦，宋嫂子！”香茅子見(jiàn)是宋嫂，就回答道：“柴我劈完了。剛?cè)N房見(jiàn)你正忙著，
就去打水了。”早上因?yàn)槎际窍★埫字?，用水比較大。一般都是宋嫂做完這波早餐，
才去打水補(bǔ)回來(lái)。有時(shí)候她忙不過(guò)，也可以叫幫廚去做。見(jiàn)香茅子不是去偷懶，
而是眼里有活，能見(jiàn)縫插針的幫忙做事，宋嫂反而不好說(shuō)什么。只能皺著眉，“沒(méi)事別亂跑。
你既然劈完柴，中午要吃的魚(yú)還沒(méi)有殺，菜也沒(méi)有洗呢！”香茅子連忙“哦”了一聲。
宋嫂吩咐完，又回到廚房。而香茅子接下來(lái)的活就多了，
她先蹲在廚房門口摘菜；摘好菜又把它們洗干凈控在簸箕里晾著；然后開(kāi)始?xì)Ⅳ~(yú)，
去鱗、掏肚、挖腮、去腥線……直到晌午，香茅子忙的連頭都沒(méi)抬過(guò)。
不過(guò)她的手腳著實(shí)麻利，一個(gè)人竟然供上了廚房大部分的活計(jì)。除了宋嫂，
兩個(gè)大師傅看著這個(gè)手利落的小丫頭，都深感滿意。到了中午，
辛卯重要揉著眼睛爬了起來(lái)，自己穿好衣服，出來(lái)尋香茅子。他昨天被累慘了，
一直睡到今天中午才起來(lái)，還是被餓醒的。見(jiàn)到香茅子正在殺魚(yú)，他顛顛的跑過(guò)去，
“姐，我餓了！”香茅子忙活了一個(gè)早晨，也沒(méi)吃東西。聽(tīng)到辛茂說(shuō)餓，
這才也察覺(jué)到自己已經(jīng)餓到前心貼后心。她對(duì)這辛茂努努嘴，
“拿盆子給自己打水洗臉去。”鄉(xiāng)下孩子，對(duì)這些粗淺的活計(jì)不在話下，
辛茂在這個(gè)陌生的地方，絲毫不敢違逆香茅子，連忙去了。香茅子這才在圍裙上擦擦手，
走進(jìn)廚房問(wèn)，尋了個(gè)空問(wèn)宋嫂，“宋嫂子，有沒(méi)有什么吃的？
”宋嫂子她們?cè)缙鹨呀?jīng)吃過(guò)了，此刻灶上只有昨晚剩下的冷飯。
幫廚看見(jiàn)這個(gè)小丫頭忙了一個(gè)上午，也知道掌柜的是同意管飯的，就笑著給她打了一碗冷飯，
在飯上澆了一勺子厚厚的肉汁上去，“自己去找個(gè)籠屜熱一下?！毕忝┳訉ち藗€(gè)空籠屜，
把飯碗放進(jìn)去，在灶上熱著。等到辛茂洗完臉回來(lái)，冷飯已經(jīng)溫?zé)崃嗽S多。
香茅子端著飯碗跟辛茂蹲坐在灶頭前，頭碰著頭開(kāi)始吃飯。飯，是白米飯。汁，
是醬肉汁。醬肉汁上面還有少少幾許燉爛的肉絲。辛茂都忍不住要伸手去撈了，
香茅子用筷子抽了他的手背，這才開(kāi)始喂他。自己也吃。真好吃?。?/p>
白亮晶瑩的白米飯，比香茅子往日吃的糙米野菜不知道好吃了多少倍！
每一粒都那么香甜綿軟，在嘴巴里就釋放著香甜的味道。
而肉汁的鮮香更是完全激發(fā)了全部的味蕾。香茅子從來(lái)不敢相信，
世界上竟然有這么好吃的飯！她吃一口就要內(nèi)心感喟一下：這么好吃的飯，
一輩子吃也吃不厭??！要是能過(guò)上這樣的日子，那就是神仙了。一碗米飯，
不到片刻就被香茅子和辛茂瓜分的干干凈凈，真的是比舔過(guò)都干凈。兩個(gè)人都沒(méi)吃飽，
可是也不敢討要，只能在碗里添了點(diǎn)熱水，又喝了下去，灌了個(gè)水飽。
香茅子叮囑辛茂靠邊呆著別亂跑，繼續(xù)里里外外的忙活起來(lái)。這一天到晚上，
香茅子忙的腳不沾地。劈柴、挑水、摘菜、洗菜、洗碗、倒泔水……最近因?yàn)閮传F鬧山，
來(lái)黃石鎮(zhèn)避難的人激增，連帶著四鮮樓的生意也爆了又爆。從早到晚，
廚房竟然沒(méi)有片刻閑時(shí)。香茅子自然是手腳并用，沒(méi)有片刻停歇。直到了晚上掌燈時(shí)分，
大師傅們都已經(jīng)去歇息了，香茅子還在后廚洗碗。宋嫂并不住在四鮮樓里，
她本就是黃石鎮(zhèn)人，家住鎮(zhèn)北的清黁巷第三戶屋子，那是一座不帶院子的大屋，
只住著宋嫂自己，倒也不顯得逼仄。宋嫂拎著籃子回家，剛把籃子放在桌子上，
坐下來(lái)給自己倒杯水。就聽(tīng)見(jiàn)有人叩門，她去開(kāi)門，就見(jiàn)她本家嫂子笑著進(jìn)來(lái)，
手里還拎著一壺泡好的茶水。十分有眼力價(jià)的給她倒上，還順手在她肩上揉捏了兩下，
“今天怎么這么晚，可是四鮮樓的事情忙不過(guò)來(lái)？”宋嫂知道她嫂子過(guò)來(lái)的目的，點(diǎn)頭，
“最近鎮(zhèn)子上來(lái)的流民多，躲難的人也多。酒樓的生意反而好的不得了！
”她嫂子趁機(jī)坐下來(lái)，“那，咱大財(cái)?shù)氖聝?？”宋嫂搖搖頭，“嫂子，別想了。
陳掌柜的已經(jīng)找到了人手，大財(cái)?shù)牟钍掳?，沒(méi)戲了。另外想轍吧！
”她嫂子的臉色就有幾分難看，“怎么會(huì)另外找人呢？！不是讓你去跟陳掌柜說(shuō)和嘛，
要找就找大財(cái)啊。不是我說(shuō)啊他大姑，你可只有大財(cái)這么一個(gè)侄兒，將來(lái)咱們兩家，
還不都指望他一個(gè)！”她嫂子的臉色不好看，宋嫂卻不是很在乎，
她悠悠的又喝了半杯水，才說(shuō)，“正因?yàn)榇筘?cái)是我親侄兒，我才更不能讓他去干這個(gè)。
你知道今天這個(gè)幫廚做了多少事？”“多少？
”“劈硬柴100斤、打水兩缸、摘菜20斤兼管洗菜、收盤子倒泔水外加洗碗，
就這會(huì)兒，恐怕還蹲在后院洗碗呢！”宋嫂淡淡的說(shuō)。她嫂子倒抽一口冷氣，
“干這么多？！那，那可不行。咱大財(cái)要是去了，不是還有你么！”宋嫂搖頭，
“現(xiàn)在客人多，人手少。誰(shuí)來(lái)都得這么干，就算我能幫大財(cái)，
另外兩個(gè)大師傅使喚人難道我能去攔著？！再說(shuō)這個(gè)幫廚還不要錢，只要管飯就行了。
咱們大財(cái)就別去受這份罪了！”聽(tīng)到這里，她嫂子才明白不是宋嫂不出力，
而是對(duì)手實(shí)在強(qiáng)悍。不由得呸了一聲，“白給人干活的憨貨，咱們大財(cái)不稀罕跟他爭(zhēng)。
”說(shuō)完了，又叮囑宋嫂要想著侄子的前程，看不能幫忙找一個(gè)體面、不累、離家近的活計(jì)。
宋嫂滿口答應(yīng)，打發(fā)了她嫂子回去，這才關(guān)上門落得片刻清閑。洗漱完了，
躺在床上的宋嫂。也會(huì)在睡前想著今天白天的事情，她有點(diǎn)奇怪，自己今天都累到渾身疼。
那個(gè)看起來(lái)都沒(méi)有幾斤肉的小丫頭，不累嗎？！在四鮮樓的后院，
香茅子剛剛把最后一只碗洗好了。倒掉所有的污水，擦干手，她跑到前廳去看看，
幫著春雨把地掃了，又幫他抬桌子拼成一張床。整個(gè)人已經(jīng)累到搖搖欲墜。
春雨知道后廚今天有多忙，見(jiàn)她這個(gè)樣子，連忙攆她回去睡覺(jué)。香茅子點(diǎn)點(diǎn)頭，
這才往回走。走兩步，就要停下喘一會(huì)兒。一步一步，捱著走到了屋子前，
卻幾乎連推門的力氣都沒(méi)有了。最后，是她用后背供著門，才把門頂開(kāi)，滾進(jìn)去的！
這一天，真是有生以來(lái)最最勞累的一天！香茅子豈止是累，她簡(jiǎn)直是痛！
后背、肋下、雙腿，全身都痛！！在痛和累的夾雜攻擊下，她撲在床上昏頭睡去。