大豐四十九年，先帝薨，帝七子高昱繼位，改國(guó)號(hào)為永寧。次年，江南水患，
吏部上書(shū)彈劾武安侯之子貪污賑災(zāi)錢糧，魚(yú)肉百姓。后，其族狼子野心謀害新帝，
發(fā)兵宣德門，??！武安侯一族七百余人盡數(shù)打進(jìn)大牢聽(tīng)候發(fā)落。
吏部尚書(shū)明秋之查除佞臣有功，擢為左相，一時(shí)風(fēng)光無(wú)量。永寧四年冬，
大雪紛紛揚(yáng)揚(yáng)的下在長(zhǎng)平街上。都道瑞雪兆豐年，
獨(dú)獨(dú)明秋之一人望著這皚皚白雪只覺(jué)內(nèi)心不安，兀自嘆氣。
下人李叔是自父親年幼時(shí)就跟在身邊伺候的老人，此刻見(jiàn)他只著一件薄衫立在屋檐之下，
喚人取了件白色狐貍毛皮襖子給他披上，不放心的勸道，“少爺，
這如今四海升平國(guó)泰民安的，皇上這些年該除的除，該斬的斬，
帝位……”“李叔——”他話還未說(shuō)完，就被明秋之喝住，“不可……妄議君主！
”老李自覺(jué)言失，不再繼續(xù)說(shuō)下去，轉(zhuǎn)而勸道，“少爺您也多想想自己，該為自己尋門親事，
留下香火，老爺泉下有知也好放心?！薄跋慊穑俊泵髑镏?xì)細(xì)‘咀嚼’著這兩個(gè)字，
想起死去的爹娘，曾經(jīng)四散破敗的明家，也許是應(yīng)該尋一門親事了吧。
只是……明秋之還未理清的思緒被一道宣旨聲打斷，“圣旨到！”尖銳的嗓音由遠(yuǎn)及近，
王公公身著暗紋紫袍，手持明黃圣旨踏入廳內(nèi)，“宣左相明秋之立即入宮面圣！
”明秋之神色微怔，撩起寬大的衣袍，恭恭敬敬地跪下行禮，
言辭間滿是敬重：“不知陛下深夜宣召，所為何事？”王公公臉上堆起討好的笑意，
將圣旨遞到明秋之手中，嘴里賠著好話：“明大人隨咱家走一趟便知，咱家也不清楚內(nèi)情，
總不至于是壞事。” 王公公好言賠笑，誰(shuí)不知如今這朝廷，當(dāng)庭左相明秋之最受新帝器重。
只是，可正所謂樹(shù)大招風(fēng)…… 王公公下意識(shí)握緊手中拂塵，低垂著眼眸，
自己在皇上身邊伺候多年，深知唯有揣著明白裝糊涂，方能在這宮廷之中長(zhǎng)久立足。
王公公倚著朱漆廊柱耐心等待，手中拂塵有一下沒(méi)一下地掃著石磚，臉上掛著程式化的笑意。
屋內(nèi)燭火搖曳，李叔正仔細(xì)為明秋之梳理墨發(fā)，素白的巾帕擦過(guò)他蒼白的脖頸，
金絲織就的冠冕穩(wěn)穩(wěn)束住三千青絲。月白錦袍層層疊疊披在身上，繡著暗紋的廣袖垂落，
隨著動(dòng)作輕擺，泛起如水的漣漪。宮燈昏黃的光暈中，李叔提著燈盞在前引路，
明秋之踏著滿地碎玉般的月光，緩步邁向停在府門前的御輦。離前廳還有十來(lái)步時(shí)，
他忽然駐足，望著天邊一輪殘?jiān)?，眼底泛起幽幽寒意?世人只道明家權(quán)傾朝野，滿門榮耀。
"他輕聲嘆息，聲音里帶著幾分自嘲，"卻不知這看似風(fēng)光的表象下，藏著多少暗涌流動(dòng)。
"話未說(shuō)完，他已抬手整了整衣領(lǐng)，將萬(wàn)千心緒盡數(shù)掩入眼底。深吸一口氣，
他昂首闊步走向御輦，玄色靴底踏在青石板上，發(fā)出清脆的聲響，驚起檐下棲息的寒鴉，
撲棱棱飛向夜色深處。罷，罷，罷！那一年他隨母親進(jìn)宮拜見(jiàn)自家姨母，當(dāng)時(shí)的靜妃，
途經(jīng)御花園的時(shí)候，忽聽(tīng)頭頂枝椏發(fā)出"咔嚓"脆響。粉白花瓣簌簌如雨落，
一聲驚呼聲中一抹月白身影直直墜落——他本能地張開(kāi)雙臂，溫香軟玉便跌進(jìn)懷中。
懷中人青絲如瀑，芙蓉面泛著薄紅，眼尾淚痣似朱砂點(diǎn)，當(dāng)真比枝頭桃花還要嬌艷三分。
"你是哪家的小郎君？"那人聲音如黃鶯出谷。明秋之望著那雙含星帶月的眸子，喉頭發(fā)緊，
連指尖都泛起酥麻的顫意。后來(lái)他才知曉，那驚鴻一瞥的美人竟是七皇子高昱，
是當(dāng)年那名滿京都的大美人元妃的兒子，生就一副雌雄莫辨的好容貌。三月桃花灼灼，
將御花園染成云霞。高昱倚著桃樹(shù)，桃花落在玄色蟒袍肩頭："秋之，你說(shuō)我長(zhǎng)得好看嗎？
"尾音帶著漫不經(jīng)心的撩撥，只一眼便讓他晃了神?；艁y之下他垂眸行禮，
錦袍袖口掃過(guò)青磚："殿下承襲元妃娘娘的絕世容顏，自然是天人之姿。"他話音沉穩(wěn)，
卻在心底默默補(bǔ)上一句——桃花再艷，也不及你眼波流轉(zhuǎn)時(shí)半分。高昱抬手折下枝上殘花，
漫不經(jīng)心地揉碎花瓣。玄色蟒袍被春風(fēng)掀起一角，
襯得他眼底的陰霾愈發(fā)濃重："母妃總說(shuō)我這副模樣是禍胎，
連那些老臣都在父皇跟前說(shuō)三道四。"他將殘花拋向空中，細(xì)碎粉白紛紛揚(yáng)揚(yáng)落滿衣襟，
"若是能換張尋常面孔，哪怕做個(gè)平庸皇子也好。"明秋之望著少年眉間郁色，
喉間泛起酸澀。他向前半步，袖口掠過(guò)青玉欄桿："殿下莫要妄自菲薄。相由天定，
若因容貌便被人曲解，實(shí)非殿下之過(guò)。"“可如今母妃的病越發(fā)嚴(yán)重了，
父皇許久不來(lái)元辰宮，奴才俾子們也越發(fā)怠慢。若我能得到父皇器重就好了。這朝中亂局，
我母子……”高昱回的悲愴，好看的眉眼中積壓著傷心絕望。
風(fēng)卷著落英撲簌簌打在玄色蟒袍上，少年單薄的身影在滿地桃色中顯得愈發(fā)孤寂。
終是下定決心，明秋之撩起廣袖，重重跪在青磚上。他挺直脊背，
行天揖之禮："明秋之在此立誓，此生愿為殿下赴湯蹈火！定護(hù)得殿下與元妃娘娘周全！
"……“明大人，元辰宮到了?！蓖豕脑挻驍嗔嗣髑镏幕貞洝Ｋ呦掠?，
仰頭望著宮門上 "元辰宮" 三個(gè)鎏金大字，
心中苦樂(lè)摻雜 —— 這里既是承載著少年心事的舊地，也是困住萬(wàn)千情愫的牢籠。
新帝自從繼位后就宿在這元辰宮，后宮本就單薄，帝王好似也不上心。
明秋之也曾與大臣們一同諫言過(guò)幾次，陛下都一笑了之。想到這，明秋之笑著搖了搖頭，
拂開(kāi)珠鏈，邁步進(jìn)了元辰宮。腳步剛跨過(guò)門檻，案前批閱奏折的身影突然頓住。
高昱丟下朱筆，玄色龍袍掠過(guò)滿地鮫綃宮燈，三步并作兩步迎上來(lái)，
眼底亮起星芒："你來(lái)了！"明秋之垂眸行大禮，玉笏叩地發(fā)出清響："不知陛下深夜宣召，
所為何事？" 話音未落，便被溫?zé)岬氖终瓶圩∈滞?。高昱蹙眉俯視他?/p>
龍紋衣袖掃落案上金?。?現(xiàn)在是不和我親近了，沒(méi)有外人在，你就叫我安玉。
"那聲"安玉"裹挾著熟悉的親昵，卻在帝王之尊的威壓下顯得不合時(shí)宜。明秋之如遭雷擊，
猛地后退半步，廣袖翻飛間再次俯身叩首，額頭幾乎要貼上冰涼的青磚："君臣有別，
此乃大不敬之罪，臣萬(wàn)不敢僭越！"鎏金燭臺(tái)的光影在高昱臉上明滅，他抬手按住腰間玉佩，
龍紋靴碾過(guò)滿地鮫綃："朕既為君，金口玉言便是規(guī)矩。"話音落下時(shí)，殿內(nèi)溫度驟降，
青玉香爐里的龍涎香都凝出霜色。明秋之余光瞥見(jiàn)龍袍下擺暗紋翻涌如浪。他喉結(jié)微動(dòng)，
終是艱難吐出兩個(gè)字："安玉......" 剎那間烏云散去，高昱眼角眉梢綻開(kāi)笑意，
溫?zé)岬恼菩囊芽圩∷l(fā)涼的手腕。玄色龍袍掃過(guò)云紋地磚，
竟將人徑直拉到軟榻邊："秋之還是這般聽(tīng)話。"他隨手將案上奏折推到一旁，
指尖無(wú)意識(shí)摩挲著明秋之袖口的銀線刺繡，"朕近日要辦件棘手事，非你不可，
還得求你答應(yīng)。"明秋之正襟危坐，玉笏在膝頭壓出深深的紅痕："陛下但有差遣，
臣萬(wàn)死不辭。"高昱微微前傾，眼中眸光閃爍，語(yǔ)氣鄭重而懇切：“北燕遣使來(lái)議，
稱愿與我朝罷兵言和。朕思前想后，總覺(jué)其中有詐，不敢輕信。所以想煩請(qǐng)秋之，
親自持著議和詔書(shū)，前往北燕一探究竟。這朝中上下，朕唯獨(dú)信得過(guò)你。”明秋之抬起頭，
在搖曳的燭光下細(xì)細(xì)端詳著高昱的面容。熟悉的眉眼依舊，可那眼神中的威嚴(yán)與深沉，
卻讓他莫名感到一絲陌生。曾經(jīng)那個(gè)在桃樹(shù)下為瑣事煩惱的少年，
如今已成為掌控天下的帝王。高昱見(jiàn)他這般凝視自己，嘴角忽地?fù)P起，露出一抹燦爛的笑容，
猶如春日暖陽(yáng)。明秋之心中一顫，像是被那笑容晃了心神，忙垂下眼簾，
斂去眼中復(fù)雜的情緒，恭聲道：“臣遵旨?！薄澳枪录纫颜f(shuō)完，咱們便說(shuō)說(shuō)私事？
”高昱眼中閃過(guò)一絲狡黠，語(yǔ)氣變得輕快起來(lái)。他雙手順勢(shì)攀上明秋之的脖頸，微微湊近，
笑吟吟地注視著他，眼神中滿是親昵與調(diào)笑。那一瞬間，仿佛時(shí)光倒流，回到了往昔的歲月。
只是如今，他們的身份早已不同。殿內(nèi)燭火搖曳，映照著兩人的身影，一室旖旎。
真可謂是春從春游夜專夜，承歡侍宴無(wú)閑暇。第二日晨鐘暮鼓，明秋之自朝堂歸來(lái)。
繡著云紋的轎輦在明府門前緩緩?fù)Ｏ拢麆傔~出半步，
忽覺(jué)腰間一輕——貼身佩戴的螭龍玉佩竟不知何時(shí)遺落。望著宮墻方向怔愣片刻，
他終究無(wú)奈搖頭，將失落藏入袖中：罷了，待下次入宮再向陛下討要。與此同時(shí)，
元辰宮內(nèi)燭火搖曳。高昱垂眸批閱奏折，朱筆劃過(guò)羊皮卷的沙沙聲在殿內(nèi)回蕩。
唯有王公公躬著身候在龍案旁，手中拂塵隨著呼吸輕輕晃動(dòng)。"北燕那邊安排得如何？
"帝王的聲音漫不經(jīng)心地響起，仿佛談?wù)摰闹皇乾嵤?。鎏金燭臺(tái)映得他眉眼冷峻，
龍袍上的金線在陰影中若隱若現(xiàn)。王公公立刻趨前半步，尖細(xì)的嗓音帶著討好："回陛下，
一切都按計(jì)劃行事。只要明大人踏入北燕境內(nèi)，就會(huì)被當(dāng)場(chǎng)拿下。那封偽造的叛國(guó)密信，
也已神不知鬼不覺(jué)放進(jìn)了他的行囊。"高昱擱下朱筆，修長(zhǎng)手指慢條斯理地摩挲著案上玉璽。
半晌，他勾起唇角，眼底卻不見(jiàn)半分笑意："去傳朕口諭，告訴北燕國(guó)主——只要事成，
朕自會(huì)履行婚約，迎娶北燕公主，永結(jié)盟好。"燭火突然劇烈晃動(dòng)，
將他的身影投射在宮墻上，恍若張開(kāi)獠牙的巨獸。終是心下不忍，王公公開(kāi)口道“陛下，
明大人對(duì)陛下還算忠心……”"夠了！" 御案上的奏折轟然倒塌，驚起滿地碎玉般的燭淚。
高昱霍然起身，龍袍下擺掃落鎮(zhèn)紙，帝王威壓如實(shí)質(zhì)般籠罩殿內(nèi)，"朝堂之上最忌婦人之仁！
你跟在朕身邊這些年，連這點(diǎn)道理都不懂？"王公公撲通跪倒，額頭重重磕在冰涼的地磚上，
冷汗浸透了后背的蟒紋官服。殿內(nèi)死寂如墳，唯有燭芯爆裂的噼啪聲，
驚得檐下銅鈴微微晃動(dòng)。帝王的只見(jiàn)掐入掌心，耳邊是只有自己能聽(tīng)的見(jiàn)的呢喃，“"秋之，
莫怪我...... 這天下，本就容不得心軟之人。"是夜，更漏三更，
高昱在龍榻之上陷入混沌夢(mèng)境中。夢(mèng)里的宮墻褪去朱紅，化作漫天花雨。
十二歲的少年提著竹編蛐蛐籠，追著蹦跳的青色身影轉(zhuǎn)過(guò)九曲回廊。
忽聞前方傳來(lái)細(xì)碎交談 ——“今兒不是你當(dāng)差嗎，怎的在此處閑逛？
”“屋里那個(gè)病成這樣了，哪還需要伺候，再說(shuō)了，皇上多久沒(méi)來(lái)了，
我還怕她從床上爬起來(lái)去找陛下告狀去？”“呵呵，也是，咱們還是先尋好后路，
從這死人的宮殿里出去，平白的晦氣?！敝炱崂戎断掳唏g暗影，小高昱蜷縮在墻角，